苏哲领着夏老三一行人进了庄子，来到一处比张家大院还气派的大宅门前，“三爷，这就是咱苏家大宅了，后头有个六层阁楼，登上去就能看遍整个苏家庄的田，天气好的时候，还依稀能瞧见笔架山呢！”

夏老三脸上却说没表情，实则心里已经有些忐忑了。

罂粟虽说他没听过，可大烟他还是知道的，那玩意毒性大，还是祸国殃民的东西。当初在武昌城里，夏老三就带队查抄过大烟馆，还枪毙过贩卖大烟的贩子。

这个苏哲就是个种大烟的，那...这一千块大洋，还要么？

苏哲领着夏老三进了苏家大宅，来到堂屋里坐了。夏老三一路进院，瞧着里面三步一岗五步一哨的架势，多少也是有些诧异了，“苏老板，您这院里，护卫不少啊！”

“三爷，你夸奖了！这些人都是前头的护院，真要打仗，可比不过您这些兄弟...”

“寻常商贾家，哪里需要这么多护卫呢？更别提打仗了...”

苏哲尴尬地笑了笑，“三爷...您是聪明人，既然已经把您请到这儿来了，咱也就打开天窗说亮话。苏某，是个卖大烟的，唐县城里头做的那些个小买卖，不过是掩人耳目而已。但苏某的大烟，却有一个宗旨，不卖自家人，专一出洋的！”

“哦？为何？”

“苏某的亲娘，就是抽这玩意儿抽死的！”苏哲笑着敲了敲桌面，“我苏家在唐县种这大烟已经有年头了，前头老爷子当事的时候，这大烟是随便卖的，反正大清朝走到头了，地方官吏也就睁只眼闭只眼的。可如今我当了家，大清朝也没了，改民国了，咱就定了新规矩，只出洋，不卖国内！想当初，洋人用这玩意儿作践咱们，现在...咱把这东西还回去，让他们也自己个头疼去！”

听了苏哲这番话，夏老三心里反倒安稳了，既然是卖给洋人，那，是不是就不算伤天害理了？至少，也没祸害自家人。

李康达更是喜上眉梢了，在一旁插话道：“苏老板是善人，还是爱国之人啊！把这大洋卖给洋人，让他们也腿软脚软的，回头也轮着咱们欺负他们了！”

夏老三默默地白了李康达一眼，“苏老板，瞧着您这庄子，不说陆大疤瘌了，就是咱们下山来打，没个山炮什么的，也是不好攻下来的，就凭您这一圈土墙，寻常杆子都奈何不了你的，为何，还要请咱家呢？”

苏哲默默地笑了笑，缓缓地站起身来，在堂上来回踱了两圈，“三爷有所不知，咱家这庄子，虽说是固若金汤，可外面那些个田，一旦毁了可就等于白干了半年，如今山里的杆子越来越多，谁经得住月月来啊？总不能我苏家老小全躲在庄子里过活啊！这是其一！其二嘛，咱家的大烟得运到汝宁府走铁路往汉口出洋，往汝宁府这一路，只能走陆运，还有半截山路，如今我苏家的名声渐渐也在杆子里传扬开了，劫我苏家一车货，比旁家十车，所以...三爷，这护车的事儿，也得您费心了！不过，三爷放心，护车的钱，另算，不在那一千块大洋之内！”

夏老三暗暗地攥紧了椅子把手，苏哲开出的条件以及说出来的理由，已经让他有些无法拒绝了，对于啸聚山林的杆子来说，这恐怕就是最好的归宿了吧？

可夏老三还是详装巍然不动，只是抿了抿嘴，“苏老板，咱是杆子啊，住的山林，干的是掉头买卖，您说护庄子，倒还好说，押货，那可要进城的，而且沿路那么多关隘，可都有官兵！”

苏哲看了看夏老三，寻思了一下，笑道：“三爷不用担心，我苏家能在唐县干这买卖，靠的也是地方上路子多，关系硬，三爷要是乐意，苏某出面给三爷买个团练乡勇的名号，以后咱家的兄弟们就是正儿八经的民团，而不是什么杆子、土匪了！”

这下可就正中了夏老三的心里想儿，夏老三强忍着笑意，板着脸站起身来，朝着苏哲拱了拱手，“苏老板盛情，可在下毕竟要征求兄弟们的意思，今日，不妨就先到这儿吧！我回山和兄弟们商量一下，这三五日内，老三给苏老板一个答复！”

苏哲有些诧异，却也不好说什么，只能还礼挽留，夏老三再三推脱始终要走，苏哲只好送了四匹马给他们骑了，又恭恭敬敬地把夏老三一行人送出了庄子。

走在回山的路上，李康达激动地拍着夏老三的膀子，“三哥！还犹豫什么呢！这么好的买卖，还想啥呢！干啊！”

“急什么？一口答应了，显得咱们没见识，好养好喂！”

“哎呀！三哥！别煮熟的鸭子再飞喽！那苏老板一个种鸦片的，有的是钱，万一回头再找了别人...”

“不会！”夏老三抬起手晃了晃马鞭，“陆大疤瘌千把号人，苏哲都不去巴结，咱们虽说干掉了陆大疤瘌，可毕竟人少啊！苏哲反而如此用心，说白了，他还是看人看本事的，养一百只狗，不如养十只狼，他是个聪明人！”

“管他狗啊狼的！只要钱给足！当年咱们参军不就图那俩月俸么？”

夏老三笑着白了李康达一眼，“我可不是！”

“是...三哥你有宏图大志，兄弟们可先得顾忌着温饱啊，你看那苏家庄，地方够大，人丁又旺，还有寨墙护着，这事儿，我看行，民团就民团，一般人还养不起民团呢！”

“是啊...一般人养不起...”夏老三默默地看了看天空，他回想着赊旗镇里张堂文，想起张堂昌的那只联防队，若是张堂文想把联防队变成民团，应该也不是什么难事啊，可为什么始终没见过动静呢？

这个疑问，在回到山寨之后，杨翠英倒是点拨了夏老三。

“老三，民团，那就只听一人号令了，联防队，人是各家商号出的人，张老板只不过是个领头的人，做不得私底下的事。这个姓苏的，显然是为了自己用你方便，虽说眼下也看不出人的好赖，可放在一块比较着，我总觉着，还是张老板人靠谱点。”

夏老三躺在铺盖上，回想着苏哲白天说的话，“可是翠英，这个姓苏开出的条件，是真丰厚...”

“一个月一千大洋，是买你们替他卖命！我是女人我不懂，可我知道，开的起这个价钱，那他肯定就一定有绕不过去的槛！不然他何必大费周章呢？你看张老爷生意不比他小，可连护院都没几个，这苏老板到底有多少仇家呢？庄子都得整寨墙护起来，院里还得那么多护卫，老三...这事儿你可得考虑好！”

夏老三摸着杨翠英的胳膊，听着娃娃在一旁吭叽吭叽的闹腾，心绪不宁地辗转反侧起来。