“雪峰之上寒气极重，那里的积雪终年不化，冰川上的裂缝纵横交错，百丈冰坑一不小心就会掉进去，人行于上不能不万分在意。师祖当时恨不能生出双翅，变成那扶摇直上的苍鹰，将天山上的雪荷花尽收眼底。由于缺少有经验之人的指点，师祖只知道雪莲大概是生长在雪峰陡壁之上，却并不清楚雪莲的生长习性，以及其生长位置通常都会有些什么特点。这般无头无绪、半摸半碰般似的苦寻，令师祖叫苦不已。但既然已经来了，说不得也只能埋头往下找，直到干粮食之无几，无奈之下，这才失望而归。”

“有了头一次的失败教训，师祖回去后将失败的原因认真总结了一下。明白自己太过急燥，事先没有向有经验之人仔细询问，以至于劳而无功，像个没头苍蝇似的瞎摸。第二次出发之前，便做了更充分的准备，脑中有了一定计较，不似上一次那般莽撞，虽然仍旧没有找到雪莲，却对地型有十分的了解。待到第三次再上雪峰，终于工夫不负有心人，长时间以来的找寻总算有了结果。只见一株玉兔般的雪莲，在一冰岩缝中正傲雪欺霜、凌寒怒放。乍一看到如此洁白美丽的雪莲花，师祖竟不忍去采摘，欣赏了好一会才取出随身携带的器具，小心翼翼的正要下手，哪知这时耳边却传来一声咳嗽。”

“师祖心下暗惊，不想在这寒极高危之处居然还会有人到来，而自己竟毫无察觉。当下全神戒备，将头缓缓转向发声处。却见一五旬左右的老者正静静立在身后，反剪双手、似笑非笑的注视着自己。师祖不知他有什么意图，逐问道：‘你是谁？想干什么？’老人不答，却问师祖：‘女娃，你这是在干什么？’师祖道：‘你难道看不见？’老人道：‘我看不见倒也罢了，可你却偏偏让我给看见了，我也只好过来管上一管。’师祖疑道：‘我采雪莲关你什么事？难不成这天山上的雪莲都是你家种的？’老人笑道：‘我哪有这个本事，不过凡事总得有个先来后到，这朵雪莲是我先发现的，理应由我来采。’师祖心想，明明是自己先看到的，这老头的脸皮未免也太厚了点，随即反驳道：‘分明是我先找到的，你这人怎么如此不讲道理？若不是看你上了年纪，立马轰你走人。’老人道：‘我不讲道理？谁说的？我来问你，这朵雪莲花你是什么时候发现的？’师祖道：‘就刚才，我前脚到，你后脚才到。’老人道：‘这就是了，你刚刚才发现，我却在五年前就看到了，你说说，咱两谁先谁后？’师祖不信，她问老者：‘你骗谁？五年前你就发现了，那它怎么还在这里长得好好的？你自己难道不会去采？’”

“老人摇摇头，问师祖：‘你对这天山雪莲了解多少？’师祖道：‘我怎会不知，雪莲乃是药中之王，药性大热，有强筋活血、散寒除湿之效，习武之人服之，对内功上的修行也有莫大帮助。’老人道：‘这还不够，你仅知道它的功效，却不知是否清楚一颗雪莲从种子萌发到抽苔开花，再到花形圆满需要多长时间？’师祖怔住，她只知道服用雪莲之后有助提升武功，却从来没有想到过这个。老人见她不知，又接着讲道：‘天山雪莲从萌芽到开花需要七到八年，若待花形饱满、养分充足没个两三年也是不可能生得完全。我五年前到这里的时候，此雪莲尚未开花，之后每一年我都会来看几次，直到去年方才抽苔。现如今，依我看仍然还差些火候，所以便一直没舍得采。天山雪莲乃当世奇珍，若未及饱满完全就采将了去，岂不是糟践天物？’师祖知他所说不假，但她为了这雪荷花翻山越岭、冒严寒顶雪风，吃尽苦头，如若就这样放弃，心中必定大为不甘。”

“老者见她咬着牙齿犹豫不决，于是略微笑道：‘我看女娃你并非凡俗之人，似这催花折柳、大杀风景之事万万是不会做的。’师祖天生一副倔脾气，越是听他这么推怂，心中越是来火，没好气地回道：‘我为了这雪莲花，一个月来几经波折，前番两次皆空手而回，这次既然被我看见了，说什么也不能再光着两手，白跑一趟。’那老者思付半晌，忽然点点头道：‘你说的有道理，上来一次的确不容易，没哪个愿意看见兔子在眼皮子底下经过，而不上前抓一把的。’他不知从哪里拿出了个皮囊，对师祖道：‘我到是有个好办法，你不妨考虑考虑。’师祖示意他往下说。老人从皮囊里掏出来个长约五寸的小瓶，用手摊在师祖面前道：‘这里面有三颗天山派的疗伤圣药——雪玉天香丸。是用成熟后的雪莲外加二十多种名贵珍稀药材提炼而成，服用后百病不生、诸邪不浸。引导得当，可存气养生、益寿延年，我们天山派一年也练不了几颗。女娃你若是肯放手，这雪玉天香丸我就送给你怎样。’”

“师祖见别人已经主动让步，自己若再固执下去，事情只怕不好收场。但又担心这老头有可能是对自己的药丸夸大其词，只恐吃亏上当，心下盘算着该如何试探一下为好。那时天山派在江湖上的名头还不如现在这般响亮，所以师祖对老人口中所提的门户倒也没怎么放在心上。当下灵机一动，打算同老人比划比划手段，对方若是武艺高强，就绝不至于骗自己，若是武功不济，则正好打发。师祖思量已定，即便抱拳朗声道：‘没想到先生原来是天山派的前辈，小女子刚才言语多有失礼之处，都在这里陪个不是了。’说罢深深做了一揖，又接道：‘久闻天山剑法独步武林、精妙无比，可怎奈天山派的高手们却仙踪飘忽、难得一见，每每听人说起，心中虽甚是钦佩，却始终无缘一饱眼福，实为平生之憾。今日有幸在此得遇真颜，还望前辈能够一尝夙愿，对小女子指点一二。’”

“师祖的意图老者怎会不知？但他似乎并不介意，看着手中的药瓶叹道：‘年纪大了，脑筋也不如以前灵光了，居然连剑也忘记带一把，真是越老越不中用。’师祖这才注意，原来老者身上并未配带任何兵刃。只见这老人慢慢将药瓶收入囊中，又掀起长袍的下摆，轻笑道：‘老夫已多年未与人动手，手里没事拿着把剑，总觉有些不自在，不过承蒙女娃看得起我们天山派，今日就算无剑，我这把老骨头也不能扫了足下的兴致。’话音未落，便听‘哧啦’一响，老者忽将自己的袍角撕下一长条来。迎风一抖、一拉，身边岩石上的积雪登时被劲风扫起一大片。紧接着长条回转，片刻间卷入扬起来的雪花之中。老者手腕一翻，长条立即自手握处逐层绞动，将扬起来的雪花裹在其间，裹成了一跟又细又直的雪条。慢慢的，雪条在老者手中由松变紧、由软变硬。原本松落的雪花，竟凝成了又坚又硬的冰晶。师祖看在眼里，对这手化雪成冰的内功钦佩不已，自付自己绝没有如此深厚的功力，脑子里的疑虑顿时消失无余。”

“冰条结成，老者将之横斜于胸，另一只手抚摩其上，意在运用体内至寒真气将冰条进行加固。待行功完毕，才对师祖道：‘虽然无剑，但以此代剑也亦无不可，女娃你先来。’因老者之前展示的那一手不俗内功，纵对方以冰代剑，师祖心下也不敢存半点轻率疏忽之意。逐跟着拔出配剑，见对方下盘相对空虚，起手一招凤点头，连坏三剑攻击下方，老者却以枪法中的托刀势一一化解。师祖同这老人并无深仇大恨，此刻仅仅意在切磋，每每攻出，用的并非致命招数，所以这老人一味只是用些江湖中常见的招数进行拆解，对本门的天山剑法则半丝不露。师祖知他这是在有意观察自己，若等到自己的招数用老，势必会为其所趁。当下放开手脚，剑锋陡转，招招不离要害，如雨打青荷，一剑快似一剑，逼对手使出本门剑法。”

“那老者原先见师祖不过一年轻女子，料想武功不会高到哪里去，因此并未如何在意。此刻见她剑法犀利齐整，不似一般寻常之辈，再不敢心存怠慢，使将出天山派的剑法同师祖比划起来。这么一路打下去，老者不尽连声叫好，两人对拆三百余招，皆找不到对方的破绽，不分胜负。又经二十多合，师祖一招雪中探梅，直进中宫。老者本欲顺势贴上，急刺师祖右手腕脉，哪知他手中的冰条经长时间交击，此刻不堪承载，突然破碎，师祖顿时长剑无阻，切身迫近。”

“眼看即将败于小辈之手，那老者临危不乱，两掌猛的一合，将师祖的长剑给牢牢夹住。师祖但觉一股阴寒彻骨的劲道自剑身传来，不由身行一晃，握剑的手已撤下，内息也为之一窒，整个人颤抖着退出三四步，几乎摔倒在雪地上。若不是老者收功及时，已然受了内伤。”（未完待续）