塔雅租借的房子原本是罗科村村长罗科为路过商人专门准备的。其实这是帝国乡下的惯例了，由于精灵为种子赐予的祝福，大部分村庄的人都不多，所以会有一堆的空房子，专门为佣兵或者商人提供租借服务。

塔雅租了4间相邻的空闲民居，其中她居住的那间尤其注重隐秘，不管艾米娜和塔雅在房间里谈些什么——只要声音不大，院子里都是听不清楚的。

在加上在院子里守着的15个队员，他们的实力不强，最强的艾米也只是刚刚过级的下阶剑士。不过那可是15个人，他们警惕地注意这任何方向，除非是隐匿精通的高阶盗贼，不可能会有人悄悄摸过来探听消息。

何况高阶盗贼一个就可以杀光他们所有人，实在是没必要搞什么潜行偷听的小动作。

不过这一次，探听者在天上。

院子墙角有一棵歪歪扭扭的小树，上个黑月过去之后，有只黑色的、麻雀似的小鸟在上面做了个窝。如果塔雅或者队员之中有乡下生活经验的话——或者说塔雅没那么注重保密，请罗科本地人打扫一下房间——会发现这个窝的质量实在是很不像话，外观凑合，但绝对不会舒适。

黑色小鸟的行动也不对劲。它只有在晚上才出去捕食，白天就直挺挺地站在窝里观察着塔雅的行为。

这样过了一个月，直到艾米娜回来。黑色小鸟又在树上观察了一会儿，拍拍翅膀，径直向村外飞去。

院子里的十五位尽职尽责的看守者完全没发现什么异常。

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艾米娜收回了望向窗外的视线，尽管劣质玻璃透过的图像扭曲到了极点，但她通过一丁点光影的变化，就可以推断出那只黑色的、麻雀似的古怪小鸟已经离开了。

既然监视者已经离开了，那么下面她就可以畅所欲言了。

“我知道啊，塔雅，我知道黄金试炼很难。”艾米娜没再看往窗外，她整个人滩在椅子上了。“我只是——唉，一个月前，我得到可靠的消息，安东尼，就是那个平民法师发现了进行黄金试炼的地点。”她低下头，白色的发丝遮住了她的没办法表露出感情的双眼。“你知道的，安东尼是五级法师，他给出的预测肯定是。。。。。。嗯。。。。。。比较准确的。”

安东尼也死了，死在那次摩佐的埋伏中。他才刚刚被艾米娜雇佣，就在第一次任务——寻找黄金试炼的具体地点时，在山上被一记弩箭射穿了喉咙，没有能够放出任何法术。

“大小姐。。。。。。”塔雅想安慰她，但艾米娜的身上没有体现出需要被安慰的感觉。

艾米娜只是闭上眼睛：“就算只是缈不可及的一点希望，我聚集了几乎所有可以动用的势力，科迪派的人发现了我的动向，但杰拉尔把他想对我下手的意图连同地点和方式都告诉了我。”杰拉尔还在潜伏，艾米娜的势力由于她的决策丧失殆尽，现在能用之人只剩下了潜伏中的杰拉尔，以及眼前的塔雅。

杰拉尔有可能叛变，塔雅和她的队员都是不安定因数。摆在艾米娜面前的，是及其棘手的局面：己方成员寥寥无几，领主对艾米娜的失踪置之不理，支持她的那些家族见势不妙，极有可能已经投诚科迪派。

更何况。。。。。。

“刚开始一切进展顺利，安东尼是技术精湛中阶土系法师，仅仅三天过去，我们就基本确定了黄金试炼的范围。”这一次，艾米娜没有编造，她没必要编造，说出的就是原主记忆中的事实。“很了不起对吧，就在村庄对面的那座山上。”

塔雅皱起眉头，她问过村民，那座山上的老魔兽不少，危险性十足。而且跨的地域比较大，就算确定了黄金试炼的确埋在山下，准确地找出来也是个大工程。

艾米娜看出了塔雅的想法，她比原身敏锐的多。“你想的没错，成熟魔兽的领地意识强的不像话，我们在探查过程中老是被魔兽袭击，不少人都受了伤，幸好有玛珈蓝在。”玛珈蓝是旅行牧师1，山上的几天，在与魔兽的战斗中，他起到了重要的恢复作用。直到他被摩佐的暗刃偷袭，切开了喉咙。玛珈蓝没那么幸运。

“我们已经把范围缩的很小了，眼看就要成功。”语气淡然，仿佛只是谈天气。“那天早上，摩佐的杀手埋伏袭击了我和——我。。。。。。实在是没有想到。”

“摩佐。。。。。。”塔雅有所准备，极力压低了声音。她其实隐隐有些预感，在被领主命令调查摩佐时，不论发现什么线索，杀手们总是先人一步的销毁和撤离。“是科迪派吗？！他不要命了！领主最忌讳摩佐的事情了。而且——而且他的母亲就是被摩佐毒死的！”她追查摩佐的时候就觉得有人在通风报信了，可是没想过是科迪派。

“有可能。”当然不可能是科迪派，艾米娜有自己的推断，不过表面上针对一下她的弟弟也不错。

尽管雇佣摩佐的那个人肯定也是这么希望的。

“那。。。。。。大小姐莫非是在危机时刻进入了黄金试炼？”所以才躲过一劫——而且是成功通过试炼了？！

艾米娜摇摇头：“怎么可能，我们还没开始挖呢。”

“不是？那到底是——”

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注1：牧师和祭司是教廷的特产（

教廷不注重实力划分，与严格分阶的魔法师或者不严格分阶的武者都不同，牧师没什么“高阶七级”抑或“下阶三级”的说法。

牧师大多待在帝国各地的教堂附近，他们用神术为周围的求医民众进行治疗。但牧师的神术有“耐受性”，受术者的同一部位受到神术治疗会降低下一次治疗的成功率，要消耗牧师更多的力量。所以一般不是生了重病或者受了重伤，大家尽量不去进行神术治疗。一般人有点小病小伤都是找草药师。

参与冒险活动的牧师不多，尽管会有神术耐受的问题，不过任务危险的佣兵倒是很欢迎牧师加入，毕竟他们可以在关键时候救自己一命。

因为耐受性的原因，旅行牧师往往不会在同一个队伍待太久。（未完待续）