秦州始平郡扶风县西南的小泽村里，安眉正趁着傍晚的片刻闲暇，将满是伤痕的手臂泡进冰凉的溪水中。淙淙溪流在水势缓和处绕了一湾清泓，倒映出她愁苦的面容。

那是一张很漂亮的脸，肤色像上好的嫩白羊酪，五官深邃而精致；尤其是额发下一双乌黑的眉，好像细长的新月，斜尾又微微上挑，在凝脂般的额角流转着青色的光彩——然而这样一双风流的眉此刻竟蹙着，眉下黝黑的眼珠犹在浓密的睫毛中惶惶发颤。

“我要去找他……”在喘息了片刻之后，安眉痴望着碧蓝溪底流淌过的大片火烧云，惶惧而又坚定地自言自语。

安眉姓安，这是胡人著名的昭武九姓之一，原籍在西域安息州的安国。

秦地俗谚有云：千年之狐，姓赵姓张，五百年狐，姓白姓康。

这句话其实是人们对胡人的谑语。从如今的大魏朝向上追溯，中原好几百年尽是外族肆虐，二十年前天下由汉族邵氏一统，才算结束了四散纷乱的局面。如今的大魏朝虽谈不上海晏河清的太平盛世，但暴虐的胡人却好歹是退出了关外。饱受欺凌的汉人在扬眉吐气之后，对待胡人的态度就难免过激。

就如同这句谚语所说的那样，也许一支胡族定居在中原五百年依然会保有胡人的姓氏，在千年之后即使姓赵姓张，但他们依然还是胡人。低贱的血统，是甫一出生即被打上的标签。

“我要去找他。”

安眉口中的“他”，是安眉的夫君，在新婚当日即被官兵征去洛阳修筑大兴渠的徐珍。

自二十年前入侵中原的胡人退居关外以后，大批胡商每年都会从龟兹、于阗的女市购入胡人少女，再千里迢迢贩到中原——貌美价廉的胡女向来是穷人家买妻的首选。

安眉十二岁时被徐家从扶风县某家酒坊花十五千钱买下，四年来徐家老少一直拿她当劳力使唤，直到去年十六岁时，才替她开了脸与徐珍完婚。谁料抓壮丁的官差在安眉成亲那天忽然降临，结果安眉梳了头开了脸，生活却没发生任何改变，脾气古怪的婆婆甚至将长子的离开归咎在安眉身上，从那以后更是变本加厉地使唤她。

“讨个胡女就是不吉利。”婆婆徐王氏在盯着安眉做活时，经常转着发亮的眼珠，歪着嘴唠叨，“生辰八字也没有，谁知是不是克丧命，尖脸薄腮狐媚眼，越长越不安分……”

安眉逆来顺受惯了，也不争辩，只任劳任怨，一心盼着徐珍能早些回来。谁知等了一年都不见音讯，只听说大兴渠上劳役是一批接一批地死，不死也因为成天泡在水里下肢都长了蛆，多数会落个残废。时间一长徐王氏便料想大儿子八成已难活命，就琢磨着将安眉改配给小儿子徐宝——小叔徐宝今年才十四岁，安眉心里自然是一百个不愿意，言行中难免就透露出一点不满来，若是不留神顶撞了徐王氏，必定会讨得一顿毒打。

她不愿改嫁，何况丈夫并没有确切的死讯。兴许寻到洛阳大兴渠去，就能找到丈夫。哪怕要留在当地陪丈夫继续服役，或者就近找些浆洗缝补的活维持生计，日子也比现在好过吧？

心头一旦拿定主意，安眉便仿佛看见些微希望。她兴冲冲跑下一道缓坡，迎着金秋晚风从飞舞的白荻间穿过，一口气冲到村头大槐树下，虔诚地跪在树前祈祷——那是一株千年槐树，当它枝繁叶茂时,曾经是村中无上的神物，村民每年都会在树下举行社祭。

去年秋天，一场怪雷将槐树整棵劈焦，直到现在也没抽出新芽。村中长老认为神树是遭了天谴，冥冥中必然有些不吉利的因由，因此便撤去了树下的祭坛长幡。取消祭祀后村人也渐渐不将这棵槐树放在心上，除了不敢擅自将枯死的大树劈了做柴烧，平日路过那里时都不肯多看一眼。只有安眉还惦记着这棵槐树，时常会悄悄跑来跪拜祷告一番，有时挑水路过还会不死心地给树浇点水，指望它有一天还能活过来。

“槐神保佑，保佑我去洛阳能找到夫君，保佑我今夜出行顺利……”安眉双掌合十正念念有词，却见周遭天光一暗，苍穹中无边无际的火烧云在刹那间湮灭，昏暗的暮色倏然降临！安眉被这突如其来的异象吓住，好半天不敢动弹。

然后就听枯死的槐树后突然响起一声悦耳的笑，接着是窸窸窣窣的脚步声，似乎有一个人正踏着浅草向安眉走来，“从前七嘴八舌围着我吵，我都懒得理；如今就剩下你一个信徒，我倒有兴趣听听她求什么。”

安眉瞪着从槐树后绕出来的青衣男子，张口结舌傻了眼。那青衣男子望着安眉一径地笑，安慰她道：“你别怕，我就是这棵槐树。”

虽然眼前这俊美非凡的男人一张口就是怪力乱神，但安眉并没有多么害怕，她首先害怕的却是他听见了自己要出走的打算，不过她看着这相陌生人，并非本村人，说话声又亲切，这才稍稍安下心来。

“哎，吓傻了吗？”

安眉摇摇头，方才想起刚刚这男子所说的话，一双黑眼睛便倏然睁大，将信将疑地打量起面前男子来。只见他容貌生得清贵雅致，风流神态正应了传说中的仙人之姿，一身绉纱青衣竟找不到一丝衣缝，心中不由又信了几分。

“您是……槐神？”安眉战战兢兢小声问。

“嗯，算是吧。”那男子咳了一声才点点头，“去年我跟人打了一个赌，所以原形被雷劈焦，一直在假死。说起来还要谢谢你，自从我的原形变成现在这副模样后，只有你还在真心信奉我……”

安眉怔怔嗫嚅，“那……那些都是本分，应该的……”

“哎，本大爷向来知恩图报，你让我得了好处，我自然也会帮你。”青衣男子笑眯眯说完，然后轻轻朝安眉吹了一口气。

安眉只觉得手臂一痒，低头看时发现身上伤口尽数消失，这才彻底相信，不禁心中欢喜，虔诚地向槐神一拜，“谢谢神仙大恩。小女子想前往洛阳寻找夫君，还请神仙指点。”

“你此番前去，也是命中注定，只是一路多有艰险。这样吧，我就用点道行帮你。”听人喊神仙果然会上瘾，“槐神”便转身从假死的槐树上扒下一块焦黑皴裂的树皮，得意地挑眉嚷嚷道，“都给我出来！”

安眉看着他在树干上挠了半天，从树洞里抓出几只蛀虫，又掰下一截手腕粗的树枝，一并递到她面前，“这是我身上的蠹虫。你知道什么是五蠹吗？”

安眉盯着他手中不断蠕动的肥白虫子，摇摇头。

那“槐神”便笑起来，“昔日韩非子以蠹虫作喻，讽国家不事耕战的五种败类，分别是学者、游侠、纵横家、患御者、工商之民。我手里这五只虫子，便是汇聚了这五种人的精气，修了三百年才得个虫身。”

安眉不识字，也听不懂槐神的解释，听他说完只茫然地问道：“这些虫子能派什么用场呢？”

“槐神”将五只蠹虫倒在那半截树枝上，等它们钻入木头后才把树枝递进安眉手中，“我把这五只虫子交给你，你平日就拿这截树枝喂养着，若遇上不可化解的危难，就取出一只蠹虫来——只是用法有点恶心，你得把虫子生吞下去。”

说完他便有点促狭地盯着安眉眨了眨眼睛，谁料安眉却神色不变地点点头，“谢神仙指点。其实恶心倒也还好，三年前灾荒时，我们都从柳树上抓蝤蛴烤来吃的。”

蝤蛴是天牛的幼虫，沿河的杨柳树里长了许多，样子肥嫩鲜白，圆滚滚的，也不知被哪个才子最先拿来形容美人的颈项，却也是饥荒时灾民的充饥之物。

“柳……柳树？！真他妈的恶心！”却见那“槐神”脸色一白，大惊失色地捂嘴转身，扶着槐树颤巍巍消失在空气中。

安眉捧着树枝怔怔地看着眼前的槐树，好半天回不过神来。最后她恍恍惚惚对着槐树又磕了三个头，这才站起身怔忡地离开。

等她走后，只听见槐树后响起一句凉凉的嘲讽，“你身上的虫子叫‘有点恶心’，轮我就是‘真他妈的恶心’？被人当成神仙就是不一样啊，是吧，槐神？”

“少……少啰嗦！”还躲在树洞里郁闷的槐鬼碎碎念道，“我身上的是我身上的，可听见有人把你肚子里的蛔虫烤来吃了，我就……呕……”

“不是蛔虫，是蝤蛴，比你身上那些蠹虫不知风雅了多少。说起来那些虫子明明是自己修炼成精，你也好意思对别人夸口说是用你的道行？”

“要不是蛀在我身上，凭它们能修炼成精？白吃白住那么多年，当然算我身上的道行！”

“强词夺理。”

“嘿嘿，你就不忿吧！老柳，你是气不过我打赌打赢了呢，也不想想这一年我吃了多少苦。放心吧，我一定会把你的原形‘好好’磨成一口棺材，梅兰竹菊鸳鸯双喜，花样随你挑！”

“我就喜欢听你说冷笑话。”被槐鬼叫成“老柳”的柳鬼冷笑道，“好，我就要那鸳鸯双喜纹样的。”

“……”槐鬼很是无语。

“对了，你把我原形磨了棺材，那我没事该往哪里晃荡去呢？”

这倒是槐鬼事先没料到的情况，但天打雷劈不是白挨的，人争一口气，树争一口棺，那棺材是绝对、一定以及肯定要做的，“看见我头顶上那根树杈杈没？借你蹲。”

“行。”柳鬼勉为其难地轻轻应了声，尾调里竟含了点欢喜。

陈留郡，崔府。

为门生讲解《春秋》直至夜半带来的疲倦，崔太守并不放在心上。此刻他正趁着天光未晞，蹑手蹑脚穿过满是晨露的草丛，悄悄潜入一间下人住的耳房——里面睡着前不久刚被崔府雇佣的小厮。

悄悄合上门扉，崔太守的嘴角若有若无地浮起一抹笑意。借着拂晓的微光，他定睛凝视着躺在寒酸卧榻上的年轻人，然后悄无声息地走上前掀起衾被一角，附在那熟睡人的耳边轻声唤道：“长卿，长卿……”

“嗯？”睡梦中的人厌烦被打扰，张开惺忪睡眼不悦地咕哝，“谁叫我？”等咕哝完才发现，半个月来的伪装，已然露馅。

苻长卿睡意顿消，懊恼地皱着眉翻身坐起，横了崔太守一眼。崔太守毫无意外地捋着长髯，得意洋洋地笑道：“门生说府中新来的小厮常在间壁偷听我讲解《春秋》，又爱与他们叙论长短，每每有惊人语。我听了他们的形容，就猜到是你——名满洛阳的青齐苻氏长公子苻长卿。”

“崔大人与在下素未谋面，竟能将在下认出来，真是好眼力。”苻长卿披衣下地，开始动手穿衣服，手指碰上素葛夹衣时一顿，干脆将朴素的衣裳扔在一边，转身从枕边拽过一个包袱抖开，泄出内里的光华璀璨——精白团花绣纨袴、玉色花綀衫袍、秋香色绉纱裓衣，香囊佩玉缠作一团，件件都是洛阳最精美的式样。

苻长卿只管旁若无人地穿衣，干站在榻旁的崔太守便有点恼怒道：“苻公子隐姓埋名寄身于我门下，窃听我论说《春秋》，委实狷介。”

“对。”苻长卿扬指弹弹纱冠，回首冲崔太守一笑，“委实狷介。”

崔太守闻言一怔，无奈地瞥了一眼面前才刚弱冠的青年，老脸便有点挂不住，“苻公子，崔某是抱着结交之意而来，你这般使我难堪，又是什么意思？”

“崔大人。”苻长卿穿戴已毕，芝兰玉树一般立在耳房正中，背着晨光的笑容里带了点冷淡，竟似那窗外秋阳般乍暖还寒，“既然您能识破我的乔装，就该清楚，我并非抱着结交之心而来。”

话中坦然，但过于明显的回绝之意仍使崔太守面色一变，气得声音发颤，“好，好，人道苻氏长公子精于谋算、孤高自许，崔某今日算是见识了。我原本还以为，你是个爱学问的人……”

“在下慕名而来、尽兴而去，何必结交？”苻长卿一边谈笑，一边用右手比出个拈花的手势，眯着一只眼送到崔太守面前，“何况在下认为，大人您对《春秋》的理解，还是差了那么点儿……”

于是这个清晨，门生三千、在当代解诂《春秋》上拥有至高地位的崔太守，颜面碎了一地……

留鹤山通向洛阳的唯一一条山道上，洛阳苻府的小厮、苻长公子的书童阿檀正驾着马车信马由缰。他歪着脑袋托着腮，嘟着嘴问躺在身后车厢中的自家公子，“少爷，您明明挺喜欢那崔太守讲解的《春秋》，却为何不愿与他结交呢？”

苻长卿在晃动的车厢里掩上书卷，睨着书童脑袋上的总角淡淡笑道：“崔太守一代鸿儒，又是清河崔氏出身，为官却只做到区区一个陈留郡太守，你道是为何？”

“因为他不羡慕世俗名利，只爱做学问啊！”阿檀摸摸鼻子，疑惑不解道，“世人都称赞他这点，少爷难道是嫌弃他官小？”

虽说少爷是豫州刺史，但俸禄还及不上二千石的陈留太守呢！

“世人都称赞他，难到我就要跟着称赞了？”苻长卿嗤笑一声，越发觉得阿檀的脑袋像糨糊，“因为他荒疏公事才不得仕进，现在却要推崇他淡泊明志，我看世人才是糊涂。成天豢养一帮逃避兵役的门客帮闲清谈误国，前朝的教训难道还不够惨痛吗？这样的人说难听点就是邦国之蠹，我肯扮作小厮去他那里旁听，已经算是对他学问的仰慕了，至于结交——免谈。”

阿檀眨巴着眼睛拼命点头——也是的，他怎么能忘了自家少爷的脾性呢？

当风尘仆仆的安眉站在荥阳县城门口的时候，她按着腰间最后三文钱，心头隐隐浮上一丝不安。自从逃出徐家半个多月以来，自己连赶路带打听，找到洛阳大兴渠时并没能见到丈夫。听说扶风县征来的劳役负责开凿荥阳至陈留郡一段，她不敢迟疑立即赶往这里，只是才刚到城门口，便已是山穷水尽。

为了赶路方便，安眉一路上都是作男儿打扮。她身上穿着小叔徐宝的衣服，又用一字巾包住了额头和双眉，乍一看还真是个俊俏小郎。跟着清早赶猪进城的小贩一道混进城门，安眉空着肚子不敢买吃的东西，想着该寻点活计先赚到钱，才好继续寻找丈夫。

天色渐渐亮起来，早市也越来越热闹，饥肠辘辘的安眉穿梭在人群之中，满脸菜色的蹙眉张望，一副寻求出路的愁苦模样全写在脸上。

冷不防一只手拽住了她的裤脚，安眉吓了一跳，慌忙停下脚步低头一看，才发现是个与她差不多大的年轻人在摆摊。

“小爷，要玩赌骰子吗？三文钱一次。”

安眉连忙摇摇头，“我身上没几个钱，我不玩。”

摆摊的年轻人目光一动，笑道：“小爷，只要三文钱，而且赢面很大，运气好能赚十几文回去呢。”

安眉听见能赚钱，面上略一犹豫，那摆摊少年便将骰子递到安眉面前给她看，“你瞧，这骰子上一共六个点数，只要投出三点以上，你就能按点数赢钱。如果投出三点，就不算输赢；投出一点和两点，是我按点数赢钱。一次三把，你是不是赢面很大？你只要出三文钱做赌注，如果最后算下来我只赢你一个点数，还会退给你两文钱。”

安眉默默算着，只要投出四五六都是自己赢钱，早就心动了，嘴上却还犹豫道：“既然我的赢面那么大，那你还摆摊做什么？”

“哎，赌钱就是玩玩吗，图个乐子，输赢随意。”少年耸耸肩，无害地朝安眉笑着，露出两颗闪亮的虎牙。

安眉咬咬下唇，便蹲下身子将仅存的三文钱送进了少年的手里。

“好嘞！一次三把，输赢不悔啊！”少年贼眼晶亮地将骰子在赌盅里摇得哗哗作响，片刻后赌盅一开，竟是个两点。

安眉心中咯噔一声，脸色便灰暗了一分，谁知之后的两把竟还是二点，安眉便结结巴巴说不出话来了，“这……这……”

“输赢不悔，小爷，祝你下次鸿运当头财源广开啊。”少年将手往安眉面前一摊，“给钱吧，你还欠着我三文呢。”

“我。”安眉隐隐觉得上当了，却只能气势怯懦地告饶，“我没钱，我身上统共只有这三文钱……”

“骗谁呢？”少年把眼一瞪，扯住安眉身上的包裹作势要打，“你出远门身上会没钱？”

“别——别——我真的没钱。”寒酸的包袱在一拉一扯中被拽开，几件打着补丁的衣裤滑落在地，中间还裹着些说不清用场的布带、草纸、枯树枝，确实没有半点值钱的东西。安眉臊红了脸，手忙脚乱地将地上衣物抢进怀里，还在不停地嗫嚅，“我真的没钱，真的没钱……”

少年看着安眉手足无措、泫然欲泣的窘样，也只得相信了，狠狠往地上啐了一口骂道：“罢了罢了，晦气的穷酸乡巴佬！小爷我今天放你一马，快滚吧！”

安眉忍住啜泣，赶紧将包袱收拾了搂在怀里，惶惶往后直退。这时她身后恰好有一辆马车正在起行，赶车的少年慌忙勒马吆喝道：“哎哎——你留点神！”

安眉急忙侧脸告了一声罪，转身冲进人群中跑远。

苻长卿正坐在车中啃着滚烫的馅饼，因为马车骤然的停顿被烫到了嘴唇。他愠怒地皱起眉，掀帘看时，却只见一个脑袋上扎着靛蓝色一字巾的少年仓惶跑远。因他生平最厌恶靛蓝色，苻长卿便在心中留了印象，不悦地问道：“怎么回事？”

“少爷，我刚都看见了，那人被走江湖的骗光了钱，还真是可怜。”阿檀冲安眉的背影努努嘴，“不过掷骰子的伎俩也骗不了几个钱，雕虫小技。”

“为了蝇头小利都会选择作恶，可见现在执法松懈到何等地步。荥阳郡的刁民，也早该被整治了。”苻长卿目光中滑过一丝阴狠，然后若有所思地重新啃起馅饼，低声吩咐道，“这样吧，今天我不出城，在荥阳多留一天。”

阿檀自然听命，抖动缰绳驾车缓缓离开。

白天的喧闹结束后，夜幕悄然降临，安眉缩在死巷的墙角里躲避巡夜的官差，冻得浑身直打哆嗦。她一整天都没找到赚钱的生计，此刻身无分文、饥寒交迫，算是走投无路了吧？

流浪的日子每一天都显得那么漫长，安眉已觉得无法再忍受下去。当双脚被深秋的夜寒冻僵，她终于不再迟疑，从包袱里摸出槐神给的树枝，瑟瑟发抖地捧到耳边——树枝中正隐隐发出沙沙的声响，是蠹虫在啃食木头吗？

安眉吸了吸鼻子，横下心，攥紧树枝往地上敲了两下。借着明亮的月色，她很快便看见一只蠹虫很快从树枝中掉了出来，正落在地上蜷曲扭动。

槐神是不会骗她的！安眉这样想着，便将肥白翻扭的蠹虫用指尖捏起，放进嘴里，直着脖子吞进了喉咙。她睁大眼睛瞪着夜空，感受着那条虫子一点点滑过自己的食道，死命咬着嘴唇压制住干呕的冲动……吞下去！吞下去！明天一切都会好起来的，槐神不会骗她……

翌日朝食之后，即将离开荥阳的苻长卿正在车中闭目冥思，匀速前行的马车却再次被人惊扰。他的身子向前一冲，才刚刚扶稳凭几，便听见自家的书童已在车外扬声大骂。苻长卿皱皱眉，望着车帘问道：“阿檀，发生什么事了？”

“少爷！我驾车驾得好好的，这个人忽然撞上来，又没受什么伤，还赖着不肯走……”

苻长卿挑挑眉，扬手掀开车帘，只能看见坐在马蹄间的无赖露出半个脑袋，脑袋上还系着条靛蓝色的一字巾。他心中一动，绝佳的记性便已从脑海中翻出同样一条少见的靛蓝头巾，不禁冷笑道：“荥阳郡的刁民，真该好好整治了——阿檀，鞭子在手里吗？”

正与无赖纠缠不休的阿檀忽然听见少爷在车中问话，心中一紧，怔忡地应了一声，“在。”

话音未落，一贯钱便从车厢中抛出来，哗啦啦正落在阿檀脚边。

“因受骗而行骗最可恨，抽他十鞭子，记得最后一鞭要落在脸上，好令他人提防——这叫罚莫如重而必。为求生铤而走险也算可怜，打完了再将钱给他——这叫赏莫如厚而信。”

“是，少爷，阿檀受教了。”