夏末秋初，凉风习习，繁华的里昂城人声鼎沸。奉诏而来，各地枢机主教（亦称红衣主教）争相涌入城内，第一届声讨叛逆帝皇的大会如期召开。法兰西国王倾力支持，帝国主力被罗斯人牵制，压力骤减，教皇英诺森四世化身救世主。

史无前例的惩罚措施获得全票通过，檄书迅速传遍西域各地，影响极其深远。腓特烈二世被开除教籍，其子康拉德四世一并遭殃，德意志国王王冠旁落，父子均被视为全体天主教教民的公敌。

对教廷敬若神明，虔诚信徒法兰西国王亲自率军攻入意大利，一举击溃拥护帝国的边堡守军。纷纷响应，众意大利诸侯倒戈相向，对帝国附庸展开强势反击。

抵挡不住联合兵团的强大攻势，焦头烂额的维罗纳公爵埃泽利诺三世·达·罗马诺一面派人回报，一面请求深入普鲁士国境的条顿骑士团回军相助。

借口战事紧迫，仅派出少量兵力敷衍，新上任的大团长海因里希·冯·霍恩洛厄心有余悸。

一路摧枯拉朽，一路纵马狂奔，五千虎贲风雨兼程。海岸和山岭充当天然屏障，主力兵团一律驻守重要城堡，抵挡不住莫名冒出的野蛮入侵者，众意大利边堡守军作鸟兽散。

一色轻骑，只带上十日所需给养，无敌兵团如飙风一般。连续十三天急行军，日以继夜奔行，疲惫的人马终于出现在隘口以北。

援军从天而降，一夜不曾合眼，徒单克宁长舒一口气。日上三竿，强攻正式上演，原本胜算满满，没料到对手实力突然猛增，伦巴第公爵目瞪口呆。装猫扮虎，敌军分明隐藏实力，诱自己上当。

夜袭折损近六百人，一上午强攻又倒下两千余精锐，还不清楚敌军到底有多少兵力。气得险些吐血，愤愤咀咒阴险狡诈的罗斯人，伦巴第公爵被迫率部撤离。

命两大将领全力防范北线，率三千虎贲跟踪追击，徒单克宁严格执行军令。追追打打间，估计敌军损失过半，才装出刚接获命令，派人持和约喊话，言明虎贲团已与教廷和解。一言以蔽之，大水冲了龙王庙，一场天大误会而已。

哪里敢信，没命奔逃，伦巴第公爵率残部再次窜入德意志境内。大部兵力参与围剿罗斯人，留守城堡的德意志守军只求自保，将敌军驱离所辖防区，即收兵回城。

让里瓦本守军收拾溃散羊群，率大军狂追径直奔北的敌军，腓特烈二世很快发现上当。敌主力分明掉头南去，负责暗中监控的兵团只怕下场不妙？命西西里主将带一半轻骑继续追击，自己率主力军团径直扑南。

一个头也不回，一个穷追不舍，对战双方比拼起行军速度，大雨狂风也阻止不了两支敌对军团的脚步。棋高一着，始终牵着牛鼻子，周文龙率主力沿前军开辟的坦途一路高歌猛进。

完全不清楚罗斯虎贲团真正目的，仇恨蒙蔽了准确判断，腓特烈二世只管率大军紧紧咬住不放。近二十个日日夜夜，每天最多休憩不到三个时辰，罗斯虎贲团与帝国军团同样精疲力竭。

先后抵达隘口，拉开大干特干的架势，对战双方各自排兵布阵。后方无虞，精锐尽出，熬红眼的周文龙奔赴前沿阵地指挥作战。

待源源不断的援军抵临战场，七窍生烟的腓特烈二世同样御驾亲临，誓要一决生死。虎贲团主力基本损失不大，兵力大致三万六，帝国兵团几乎倾巢而出，以压倒性的八万五千兵力占据绝对优势。

一路转战，夏天悄然退隐，秋风飒爽的战场上空，响起一阵阵整齐划一的呐喊，“有种别跑，一帮奸诈小儿，今日定让尔等死无葬身之地——”

兴师动众而来，为的就是摸清帝国真正实力，不打残帝皇老儿的脊梁骨，岂不白跑一趟？几进几出罗马城，但毕竟听他人号令，如何比得上彻底占领来得舒坦？静听禀报，周文龙放声大笑，“跑什么嘛，兄弟们也累惨了，该帝皇老儿尝一尝跑断气的滋味。传令全军，摆出空当阵迎敌，待本将亲自侦探后再做变阵，兴许老小儿会玩出新花样，哈哈哈……”

一直听闻罗斯驸马爷的彪悍无敌，却未曾亲眼见识，按捺不住好奇心，由五百伏虎勇士贴身保护，腓特烈二世纵马出阵。

各自埋头布阵，近十二万如云将士分外谨慎，保持约两千步距离，相互默默观望。一个阵势严谨，一个队形散漫，兵力少的虎贲团却对兵力多的帝国军团形成合围之势，滑稽场景令人啼笑皆非。

心思大体一致，两支亲卫团默契止步于六百步距离，斜睨少许，舞动长枪，周文龙先发制人，“呔，来者何人，报上名来？本将枪下从来没有冤死鬼，听闻西域勇士崇尚一对一的公平决斗，让帝皇老儿出面，与本将来一场生死对决，以此决定谁才是真正的勇士和霸王——”

目光不敢直视对面人群，一字不漏翻译，侍立左侧的德意志勇士不住战抖。早听闻帝皇老儿麾下的亲卫队人人具备徒手擒杀野猪的实力，暗自摩拳擦掌，众侍卫跃跃欲试。

想法虽好，但基本不可能实现，除非大战已分出胜负。在追杀帝皇的途中，倒有可能展开白刃战，至于比拼结果，只有上帝知晓。转头扫视一圈，周文龙灿然一笑，“急什么急？大兵团作战，仅凭个人勇力改变不了最终结局。帝皇老儿多半养尊处优，个人武力嘛，相信只有甘拜下风的份。以此刺激，只为打压其气焰，借老小儿一副雄心豹子胆，也绝不敢与本将单枪匹马决斗，哈哈哈……”

既为帝皇，当然与众不同，静静聆听翻译，耸耸肩膀，腓特烈二世淡然一笑。好似炫耀一般，先意大利语，后日耳曼语，继而法兰西语。拉丁语、希腊语、希伯莱语和阿拉伯语轮番登场，翻来覆去也只有一句话，“西西里国王兼神圣帝国皇帝在此，尔等蛮夷之众，还不下马乞降，更待何时——”

虽对七种语言一窍不通，周文龙可毫不示弱，中原语、蒙古语和罗斯语一一上场，内容同样简单，“本将乃高昌、大宋、蒙古、马扎儿兼加里兹公国驸马爷，帝国又如何？惹恼我虎贲团，一概灭之。尔若有种，与本将来一场单打独斗的生死对决，一战定输赢，以免生灵涂炭——”

反复审视，腓特烈二世放声狂笑，“哈哈哈……尔听好了，我帝国军团与你虎贲团不共戴天，今日一战，无论谁输谁赢，败者自甘为臣，日后永不翻悔，如何？”

“没胆对决吧？我虎贲团虽只有四万人马，可即便对阵十万帝国军团，一样轻松胜之。若蒙古人当初不退兵，尔早变丧家之犬，哪还有机会口出狂言？”抖抖长枪，周文龙大笑转马，“公然藐视神权，即便帝国，照样难逃覆没命运。本将把话先撂这，此战过后，帝国的风光日子将一去不回。记住了，五年，或许不超过五年，帝国必变朽木也。死之前，好好回想一下本将今日所言，哈哈哈……”

一个比一个狂，一个比一个傲，可说一千道一万，终归刀箭下见真章。以雅君自居，一脸不屑的腓特烈二世悄然转马，“罗斯人果真狡诈，妄图以激将法刺激，哼！野蛮人就是野蛮人，若容之，上帝也不会饶恕我帝国。传令，变阵迎敌——”

耍嘴皮子的同时，自然不忘观察对手摆出的阵势，锲形阵依旧，但居中大阵较为松散，或许只为防范炮火。尤其保护两翼的轻骑军团，不仅人马众多，且存在极大变数。返回中营，命侍卫长萧不察斤带人继续监控，随时回报最新敌情，周文龙耐心等候。

一路上早想出对抗空当阵和炮火的策略，腓特烈二世不慌不忙，退回后军，优哉游哉观望。火速变阵，八万余帝国军团气势如虹，前军由一万重甲军排成疏密有间的三十排进攻队形，中军清一色步兵，一律披坚执锐，相互之间保持合适距离。主力军团隐身于如云轻骑之后，伺机出击。一万以轻骑为主的精锐兵团则位于大后方，一来保护主子，二则作为预备队，担负起对敌军施以致命一击的重任。

静听回报，周文龙慢慢悠悠下令，“彻查*弹丸，集中所有炮火重点打击敌重骑兵，并撕开其右翼防线。无论其轻骑如何变阵，王鼎所部务必挡住敌前军，并负责保护火炮团。待炮火停歇，李勇率五千虎贲配合安德烈大人，专一对付敌左翼轻骑，将其逼回阵列。赤盏合烈率部沿被我炮火撕开的缺口杀入，用箭雨碾压敌右翼防线，迫使敌中营陷入自乱。大势已定后，徒单克宁率部担任尖刀队，对敌后方展开突袭，确保打乱帝皇老儿的周密部署。切记，第一波打击最多只允许消耗一半*弹丸。待敌军收缩防御圈，再予以毁灭性轰击。”

长枪扎地，活动手脚，舒舒服服伸一个懒腰，周文龙咧嘴一笑，“此乃群狼缚虎之术，利用炮火优势猛攻敌左右两翼及前军，将庞大的帝国军团压缩至极小范围内，以利于我火炮团展开暴风骤雨般的攻击。人多有何用，越密集越会变成靶子，本将只担心帝皇老儿使出游击战术，包抄分割我军。传令各部，绝不许任何一支帝国军团突出包围圈，即便逃脱，也只能逃向大后方。”

沉吟少许，“提醒徒单克宁大人，对敌后军施以骚扰性攻击，不得恋战。一旦帝国军团出现崩溃迹象，火速撤离，以防被敌施以反包围！”

拔长枪，直指敌阵，周文龙爽朗大笑，“今日一战，我虎贲团势必扬名西域，帝国作为垫脚石，将从此一蹶不振。剩下的事交给教廷，我军尽可坐山观虎斗，哈哈哈……”

被严密保护于大后方，引颈观望的枢机大主教神色凝重，害怕难免，与随从低声交谈，话语彰显惊惶，“帝国精锐齐出，不会只为报复而来，此番杀鸡骇猴，想必做给教廷看。罗斯人尽管实力雄厚，但也未必能挡住帝国军团。都记住了，一旦虎贲团出现兵败迹象，我们趁乱提前逃离。进入隘口以南，避敌锋芒，再想法设法返国。帝国主力被牵制，教皇陛下一定不会放过如此绝佳机会，兴许一举收复西西里也未可知。”

秋阳高照，对战双方各自紧锣密鼓布防，血与火的战斗于晌午时分正式上演。以一万重甲军为幌子，庞大的帝国军团稳步向前推进，整齐的进军步伐一时令人心惊肉跳。

退无可退，也不会后退，老军师照例亲临火炮发射阵地。辗转于各个阵地之间，按侦探情报，调整发射诸元，第一波打击目标锁定藏匿于敌轻骑兵后方的重甲军团。

随着距离越来越近，沉默已久的火炮终于发飙，轰隆隆一阵响，密集炮火顿然凌空，一时激起千层浪。呼啸的石丸争相飞临头顶，人马纷纷倒地，有如铜墙铁壁的帝国前军开始骚动。

左翼同时遭袭，落下的石丸如同长了眼睛一样，向隐匿于轻骑后方的帝国重甲军疯狂倾泻。右翼更惨，被予以重点照顾的密集炮火砸个千疮百孔，中营暂时安逸，尽管炮声隆隆，却毫无慌乱迹象。

率玲珑火炮队展开大围猎，对杀出的敌右翼轻骑施以精准轰击，安德烈亲临一线督战。率五千虎贲紧随其后，李勇颇显紧张，派人分头传令，“一旦敌军试图突围，用密集箭雨死死挡住其步伐，绝不许一人一马冲出包围圈。”

大后方波澜不惊，静听各路侦探小分队回报最新战情，腓特烈二世隐隐开始不安。罗斯人持有的上帝之火的确名不虚传，必须尽快破解，否则非常影响士气。狭路相逢勇者胜，若士气一直低落，离兵败也就不远了。

冲忐忑不安的卫队长招招手，口谕当即下达，“传令各部，不惜一切代价掩护左翼重甲军团突围，趁势展开猛烈攻击。只要杀入敌重甲军阵地，并死死缠住，上帝之火必然熄灭。中营不得自乱阵脚，保持队形支援前军，持续不断攻击，全力策应左翼军团！”

斟酌片刻，腓特烈二世孤注一掷，“后备军团出击，迂回绕道杀向敌左翼，配合右翼军团突入敌防线。只要陷入缠斗，我大军必胜无疑，论近战，帝国军团不惧任何对手，哈哈哈……”

后方烟尘滚滚，一支五百余人的轻骑狂奔而来，确认为己方军团，一骑纵马直入军阵，一路大喝，“让……都让开，带本将去见陛下，快——”（未完待续）