经多方打探，东土驸马爷不知去向，帝国使臣团被严密押解回境，罗斯虎贲团厉马秣兵，整训兵将，观势头似乎又要大开杀戒。争相回报，扮作山民的多路奥地利暗探继续潜伏伦兹城周边，以便进一步查证虎贲团兵锋所向。

相互打得不可开交，波西米亚人不断骚扰边境，老国王不甘认栽，新领袖咄咄逼人。陈重兵于边境地带，谨慎观望，奥地利王心急如焚。虎贲团磨刀霍霍，动向极不明朗，但不排除借机入侵的可能。

派人火速赶赴西里西亚境内，打探罗斯驸马爷准确踪迹，综合分析各方面情报，奥地利王最终断定罗斯人与神圣帝国已彻底谈崩。

再次爆发大战的可能性非常大，但不能不有所防范，苦于兵力捉襟见肘，无奈下令，“收回负责监控虎贲团的贵族骑士团，与帝国接壤的边境线一百里之内一律不设防，出动精悍小分队日夜监控虎贲团动向，随时回报。传令边堡诸侯，集中全部兵力摆出布袋大阵，指挥权交由弗朗西斯公爵，一旦敌军发动突袭，不惜一切挡住其步伐，本王会调集大军增援。”

不敢惹虎贲团，但对懦弱的奥地利王可毫不客气，老谋深算的奥托卡公爵亲率主力与勤王大军展开激战。发檄书声讨一败再败的国主，同时下令让拥护自己的诸侯发兵边境线，做好入侵准备。

马扎儿境内同样战刀闪闪，找借口入侵小国威尼斯边堡，一举得逞，贝拉四世迅速发兵巩固战果。刚返回佩斯城，意料中的好消息如期而至，人近中年的苏珊娜公主顺利产女，目前母女平安。

欣喜不已，贝拉王一面派人殷勤照看，一面抽调一万兵力，秘密赶赴与波西米亚国相邻边堡。对曾经给自己带来巨大创伤的鞑靼人也不曾懈怠半分，亲自巡察新建堡垒，派得力亲信带上一百死士，伪装成商人飞跃喀尔巴阡山脉。一来打探斡罗斯诸侯最新动向，二则重点收集加里兹公国兵力部署情报，为日后复仇做足功课。

随着西西里军团节节败退，占优局面一去不回，帝皇腓特烈二世穷于应付。向新教皇隔空喊话，一再表示依然尊重神权，希望与拥护教廷的众联盟军队握手言和，藉此获取喘息时间。

谁也不傻，尤其新当选的教宗英诺森四世，明知对手刻意拖延，依然默许众联盟军团止住进军步伐。知己知彼，并非不想将盘踞西西里的帝国势力一举铲除，实属有心无力。能打个平手已属万幸，侥幸占优得归功于上帝庇佑。

神权与皇权的争斗暂告一段落，两败俱伤，各自休整，安抚臣民，补充兵源，神圣帝国和罗马教廷默契罢战。明斗虽暂且终结，暗战可不曾停歇，刀光剑影隐藏在秘密行动中，大战气氛始终笼罩着君士坦丁堡。

倚仗城防坚固，誓不撤离，英诺森四世连续发布诏书。公开问责悍然发兵进攻的帝皇，亦不忘警告借机入侵的虎贲团，安抚条件依旧，但额外添加一则条款。

无论帝国与教廷如何争斗，都不许虎贲团借机生事，必须老老实实呆在西里西亚。对于安抚条件，须在一个月内给出回应，如若继续敷衍或阴奉阳违，必号召所有拥护教廷的军队大举进攻。

刚返回柏林城，得闻新教皇公开发布的檄书，周文龙不置可否。对值守城堡的罗斯裨将授以秘诀，补充给养，连夜赶回里格尼茨城。

周边太平无比，当然归功于早先的血战，一举打出虎贲团无敌威名，诸国分外老实。即便野心勃勃，马扎尔王和奥托卡公爵依然不敢对西里西亚动半分心思，至于焦头烂额的帝皇腓特烈二世，纵有心报仇，也只能暂时忍住。

悄然返城，周文龙暂歇一夜，次日一大早即召见留守的古鲁安。密谈近两个时辰，笑声一直不曾停歇，“好，古鲁安，安排得不错。不知不觉，昔日的占卜家摇身一变为国之栋梁，大有一举取代贵师的势头。国内残余势力可曾回应？我虎贲团浴血奋战，这帮小儿也该感激涕零，不然，西里西亚早被他国瓜分，哈哈哈……”

“回驸马爷，众诸侯已相继派人献上厚礼，以表臣服之意。末将已请主教大人巡察各部，并提醒众侯好生看守边境……”喜笑颜开，古鲁安局促不安，“驸马爷言重了，末将哪能与恩师相提并论……”

“以后改称微臣，别一口一个末将……”打断话语，周文龙小口啜饮，“眼下忙于征战，也来不及分封，这样，你暂时担任国相之职。等贵师返回，协助他老人家打理政务，西里西亚就交给你师徒二人。另外，抓紧时间组建兵器司，挑选合适人才也由你全权负责。”

斟酌少许，继续交代，“抽时间筹备六部，乱世需用重典，对于刑部，可以考虑西里西亚本地领袖人物。结合西域人的统治习惯，我们来一个东西合璧。哦，差点忘了，教育，对，教育要尽快开展。整修大教堂，力争将其打造成一座闻名西域的庄重学堂。所有贵族必须经过学堂系统化的教育，方能获得爵位，此事可待大主教返回后细细商谈，再做决定。”

“驸马爷高瞻远瞩，末将……不……微臣衷心佩服……”由衷钦佩，古鲁安频频点头，“主教大人一定会同意的，对于教育，无论古今中外一向重视。西域文明也有其精髓，若辅以我中原文明，西里西亚日后必将成为孕育人才的摇篮地。”

“吹捧就不必了，我军若想立足西域，不系统学习西域典籍，难以维系无敌神话……”回头看看探头探脑的人群，周文龙沉下脸，“我与大人共商国策，尔等又在偷听什么？是否有独到见解，且说来听听？”

“父亲大人，有一句话儿臣不知当不当讲？”大胆出声，狄安娜毫不客气，“您莫非忘了我们？若谈西域文化，儿臣当然有资格参与讨论。几位妹妹也跃跃欲试，请父亲恩准！”

“为父不敢忘，当然也不曾忘……”被逗笑，周文龙和颜悦色，“你母亲即将加冕为西里西亚女王，古鲁安大人千头万绪，大家群策群力协助。先别讨论，从现在起，每个人都要献策，且归纳出重点，写出奏章并交给大人。我们的目标只有一个，助我虎贲团立足西域，并打造出一支正义之师。提醒一下，如何应付教廷乃重中之重，若计谋被成功采纳，可有高官厚禄虚席以待哟，哈哈哈……”

城木森森，和平景象笼罩柏林城，带使臣团悄然抵城，好生安顿，李勇一一交代注意事项，“请大人即刻清点麾下兵将，移交军务政务，并督促守将削减驻兵。所有边堡驻兵不得超过一千，大人须躬身亲为，任务颇为繁重，且须秘密进行。”

考虑一会，贴耳传授秘诀，“命重甲军护送使臣团赶赴里格尼茨城，全程确保绝密。你带上余下轻骑，沿边境线巡查，暗中扶持拥护我虎贲团的人员担任边堡守将。对于顽固领袖人物，配合守将一举……”

手狠狠下劈，举止不言而喻，“别闹出大动静，若影响我虎贲团声誉，唯你是问！”

“末将明白，请大人放心……”咂咂嘴，罗斯悍将窃笑，“不就怂恿嘛，小菜一碟，坐山观虎斗，末将游刃有余。”

一大清早，军容严整的两百波西米亚重甲军昂首出城，一个个颇为神气。柏林臣民乖乖臣服，整日无事可干，也该活动活动筋骨。虽主动放弃，但一千本土驻军须臾可灭，一个小小的柏林城形同不设防。

盯着众罗斯轻骑一一奔出，奥托二世公爵吐出一口长气，冲两名副使默默点头，暗暗挥手，示意可以安心离去。不管怎么说，柏林终归回到神圣帝国怀抱，沿途边堡估计也一样。即便罗斯人使诈，也不用担心，待安抚好彪悍对手，再回头予以大清洗，确保帝国疆域内无一名罗斯人安插的眼线。

移交军政大权，罗斯裨将潇洒出府，一旁的亲卫低声献策，“大人，末将窃以为，目前不宜下手。原因很简单，我们精明，德意志人也不傻。无论谁任边堡主将，都将招致猜忌，大清洗势在必行。一旦成真，支持我军的内线绝对会全军覆没。”

“有道理，驸马爷一向鼓励我们临机应变，本将今日也破个戒。”暗自赞许，罗斯裨将掉头入府，少顷时间，飞步折回。冲众亲卫得意一笑，“安排妥当矣，莫里茨大人自甘让位，究竟由谁接手这个烫手的差事，我们也管不着了，相信有人会为此大打出手，哈哈哈……”

集结成军，手无寸铁的近两万德意志战俘战战兢兢，纷纷打听，一个个焦虑不已。观眼下态势，十之八九充当肉盾，盘桓伦兹城至今，也不见罗斯人有何大动静，莫非打算再次进攻德意志？

任由众俘虏猜测，王鼎不予理会，继续派重甲军严密看押，公然发布进攻德意志的命令。各司其责，老军师带人赶赴边境线，会晤滞留边营的奥地利特使。至于谈判内容，无外乎结盟，当然条件非常苛刻。

奥地利方面须发一万大军参战，而且自备军需给养，一切听从虎贲团的指挥，否则严惩不贷。不敢做主，派人飞骑传信，奥地利特使暗自高兴。只要战火不波及奥地利境内，无论谁胜谁负，都与己方毫不相干。

对苛刻条件一口否决，吩咐继续拖延，奥地利王未雨绸缪。派遣一支使臣团秘密赶赴罗马，请求教廷出兵相助，以防腹背受敌。

磨刀霍霍，大张旗鼓练兵，耶律迪烈一心二用。在各处要道张贴安民告示，内容简洁明了。战火不会波及主动归附的地域，该干什么干什么，若胆敢作乱，下场只会比遭遇血腥屠杀的德意志联军更惨。

大大咧咧巡察新边境线，借机秘密会晤闻讯赶来的德意志使臣，徒单克宁事无巨细一一安排。万余战俘到时以进攻的名义移交，所有占领地域一律由帝国来使接管，事先确保绝对机密。另请求对方出兵配合，要求摆出一副大打特打的架势，谨防无处不在的奥地利暗探看出破绽。

谈判没完没了，一个拒不退让，一个誓不低头，双方都耐心十足。虚晃一招，只为安抚如同惊弓之鸟的奥地利人，至于结盟，老军师压根就没指望获得结果。

赤盏合烈所部则凭空消失，一部秘密潜入奥地利境内，侦查敌军布防。一部乔装打扮为逃难边民，沿边境线一路奔西，打探帝国与教廷的最新战况，另一部奉命将伪装的重甲军团辎重和装备迂回送抵预定出击地。

带上一百余精兵悍将，赤盏合烈率部进入西里西亚境内，长途跋涉，秘密进抵交战地点。分头蛰伏，尽全力收集波西米亚国内战局情报，重点打探风头大盛的奥托卡公爵底细和其具体兵力。

忙于安抚众女人，周文龙不忘千秋大计，让古鲁安提前准备加冕大典所需一切，派出全体亲卫分头奔赴各地，以搜集最新情报。

寒冬在紧张的备战中悄然离去，春暖花开，胖妻和娇娇女不请自来，马扎儿王后以及养得膘肥体壮的罗斯小分队一并随行。三夜耕耘，居然开花结果，中年得女，自然欣喜万分，周文龙以最高规格款待老岳母。

正如爱女所言，罗斯驸马爷彬彬有礼，为人谦虚谨慎。一表人才，话语暖心，几位公主之间也颇为和睦，忐忑的老王后终于安心。亲自照顾爱女起居，对小外孙呵护有加，心安理得享受起惬意的生活。

随着各路小分队相继折返，情报如雪片般飞回伦兹城，万事俱备只欠东风，飞马赶回，徒单克宁静候佳音。谈判如愿崩裂，派人声援老军师，问责奥地利特使，李勇扮演起红脸。

守军遁迹，无人撑腰，面对霸道无比的凶神，奥地利特使唯有溜之大吉。不依不饶，一举摧毁谈判地，李勇索性一不做二不休。紧贴边境线连续发兵，将形同虚设的诸多边哨一律焚烧殆尽，以示惩戒。

敌军主动挑衅，不得不还以颜色，得闻消息，谨慎的弗朗西斯公爵派出一支三千骑士团应对。

奥地利人终于上当，消息先一步抵达伦兹城，徒单克宁大喜，“全军听令，按事先部署分头行动。李勇率部撤回，传令王鼎大人，火速移交战俘，以最快速度回撤！”

大战气氛笼罩边境线，火速赶到，敌军已消失，三千奥地利骑士团也没敢越境追击。紧张布防，观望寥寥无几的罗斯虎贲军，暗自咬牙切齿。

附庸有难，教廷不能不有所作为，出动一支以伦巴第联盟为主力的万人轻骑军团，充任调停角色。也不招惹，帝皇腓特烈二世相反主动让道，真正心思谁也不清楚。

连番换马，负责侦探帝国与教廷战局的小分队最后折返，带回的消息令众将大吃一惊。

力排众议，徒单克宁提前发兵，当然只为赶在伦巴第军团抵达之前，一举铲平奥地利抵抗力量。（未完待续）