薄裘暖，铁甲寒，晨风阵阵，简陋客栈内飘出低低的交谈声。分三方而坐，主使愁眉苦脸，两名副使倒神色坦然，搓手取暖，低声交流，“主使大人也不用如此沮丧，我等临行时，帝皇曾传下口谕。无论罗斯驸马爷提出何等条件，只要其愿意撤出德意志，一切都好商谈。”

对视一眼，默契点头，雍容老者掏出一个包裹严实的长条形不明物体。小心翼翼打开蜡封，展开外层包缎，一卷花纹繁复的锦帛露出真容。表情虔诚，膜拜少许，冲惊诧不已的奥托二世公爵轻轻招手，“大人请看，此乃陛下所赐诏书，其中只有玺印，内容则空空如也。”

默默聆听室外动静，见久无声响，放心的威严老者淡然解释，“陛下早料到罗斯人会狮子大开口，特命我等带上空白诏书，内容按谈判结果拟就即可。我方的底线很简单，只要罗斯人肯归还所有城堡，退出德意志境内，其余条件一概答应。当然，能争取一点是一点，万一不能，我等也无憾。”

“原来如此，难怪两位大人这般淡定……”默默擦汗，奥托二世公爵一扫愁眉，“黄金诏书为主，空白诏书为辅，一举摆平罗斯人，帝皇英明。先收回边堡，暂保帝国尊严，至于日后，罗斯人一定会为此付出高昂代价。”

“哼，罗斯驸马爷看似谦谦有礼，实则异常狡诈，欺我帝国无暇他顾，实在可恨……”羞愤不已，雍容老者掌击桌面，“待铲平教廷，我神圣帝国必报此奇耻大辱。罗斯虎贲团的兵力其实并不多，以不到一万人的波西米亚重甲军为主力，三支千余人的精锐骑兵充当生力军，其余都是些四处网罗的乌合之众。凭我帝国实力，一举歼灭并无太大悬念。”

“大人切莫小瞧罗斯虎贲团，其兵力的确不多，但战斗力等同于一支五万余人的精锐兵团。分工明确，配合默契，完全针对我混编军团摆出的锲形阵……”吃过大亏，心有余悸的奥托二世公爵缓缓摇头，“轻敌乃兵家大忌，我方已为此付出惨重代价，两位大人万万不可疏忽。罗斯人最厉害的地方不仅于此，还在于其持有的喷火神物，简直无法抵挡。火发，声如霹雳，喷出的石丸无坚不摧，对士气影响极大。”

“公爵大人切不可妄自菲薄，敌军能如此嚣张，自然具备相当实力，不然也不用我等共同出面……”悄声反驳，雍容老者极力维护帝国尊严，“相信罗斯人也有弱点，只是我等尚未察觉，待联军将士回归，仔细询查，一定能找出破解方法。现在也不必为此争论，我执笔，两位补充，先拿出草案。稍后求见驸马爷，尽快敲定和约细节，以早日完成陛下托付的重任。”

一口气交代完毕，婉拒老军师提出的派五百精兵护送的建议，与众将一一话别，周文龙潇洒出府。时已入秋，晨风略带凉意，狭窄的街道上也没几个行人。带上一百亲卫队，轻骑出东门，一行人转眼消失在茫茫草原深处。

府外警戒由金国勇士接手，府内的大讨论并没有因为主将离去而停歇半分，儒者照例充当旁听者，以便最后给出总结。主副已定，当仁不让的徒单克宁却变得分外谦虚，“各位大人，周将军信任我等，拱手托上毕生心血，我们可千万不能搞砸了。我虎贲团眼下虽兵强马壮，但拿下一个国家，仍须诸位群策群力。无论对手多么强大，将军的要求只有一个，击败对手并保存实力。这样，耶律迪烈副帅勇谋兼备，不如请副帅大人先谈谈看法。”

冲生死相伴的三位千户长拱拱手，对淡笑的老军师行鞠躬礼，儒将耶律迪烈谦逊有加，“客气话就不用说了，我们四人随将军征伐至今已有二十余年，相互也知根知底。周将军信任我等，以身家性命相托，我们可不能疏忽半分。仙师作为我军的定海神针，大家先各抒己见，再由仙师归纳并拿出最终策略，相信一定能拿出一个最为稳妥的突袭方案。”

沉思少许，缓缓开腔，“眼下当务之急为稳定军心，次之为新老磨合，再次之为改编整顿，以尽快形成战斗力。王鼎大人也不轻松，甄别尚需时日，还望继续坚持。赤盏合烈大人所部鱼龙混杂，更要大刀阔斧整训。我的建议，挑出部分最忠诚的德意志重甲军士充入我重甲军序列，补充人数与先前所损一致。以老带新，抓紧演练，另外，将重甲军适当减负，提高冲击速度。至于方案，昨晚我与主帅大人早交流过，王鼎大人也提出中肯意见，待仙师认可，按此执行。”

淡然一笑，继续补充，“我虎贲团只要骑兵，对于步兵，一概遣返。马匹和辎重全部留下，此举也可间接削弱帝国军团的战斗力，请仙师据理力争，迫帝国低头。最忠诚的勇士才配入选我虎贲团，三心二意者可充作先锋，至于所有冥顽不灵者，仙师配制的草药自会让这帮混蛋好好享受余生。”

“打断一下，草药并不致命，只让人体力受损。做个平民料也无妨，至于作战只怕力不从心。但话说回来，当苦力日久，一样有可能对身体造成伤害……”低声解惑，儒者暗自叹口气，“唉，不得已而为之，但愿老天爷能原谅脱脱罕的弥天大罪。”

“仙师悲天悯人，才如此叹气，留这帮混蛋一条狗命足矣。若换做我，早全数诛灭，日后一样为敌，又何必这般费神……”火爆脾气一日既往，徒单克宁大笑，“敢情将军年纪越长，性情却越温和，原来都归结于仙师的影响，哈哈哈……”

“大人别怪微臣多言，欲征服西域，除去杀伐，也须施以怀柔手腕。铁木真靠血腥屠杀横扫东西方，但至少在西域并未完全成功……”委婉劝谏，儒者苦口婆心，“对顽敌自然少不得铁血征伐，但想彻底征服之，获取民心更为重要。所谓水能载舟，亦能覆舟，支撑我虎贲团走下去的动力，财富权力只占一部分，只有民众发自肺腑的拥护才是根本原因。我虎贲团与蒙古西征军不同，他们只想获取财富，并不打算久留。而我们要在这片陌生疆域生存下去，或许，这辈子再也不会返回中土。”

“仙师，您也太小瞧我徒单克宁，追随周将军二十余年，也多少领悟将军的统兵之道……”咧嘴一笑，敢死队长暗自得意，“依我看来，驭民与统兵大体类似，除去施以铁腕，也须以诚相待。所谓恩威并施，欲征服西域军团，先得征服西域人心。至于使用什么手段，并不重要，重要的是让西域军民相信我虎贲团绝非入侵者，而属于他们的保护神。”

“大人一向崇尚暴力，如今却一反常态，实在让微臣吃惊不小……”歉然一笑，儒者惭愧不已，“所谓士别三日当刮目相看，大人哪里也没去，却已今非昔比。微臣老眼昏花，该颐养天年去也。”

“嗐，不用如此，大战在即，还是继续商谈御敌大计为上……”默默摇头，年纪最长的王鼎焦心不已，“帝国使节尚未屈服，分兵合击变数颇多，奥地利方面或许早对我军有所防备，教廷方面的态度模棱两可，一切疏忽不得。兵源混杂，形成战斗力绝非一时之功，但留给我们的时间不会太多。对奥地利守军的实力一无所知，波西米亚人的最终目的也不清楚，如何给教廷一个冠冕堂皇的说法，还须仙师拿主意。我建议，现在就形成一致意见，拿出具体方案，然后分头行事，在最短时间内完成进攻部署，确保我虎贲团继续演绎不败传奇。”

“我也补充几句，对仙师的睿智，主副二帅的能力，我等心悦诚服。但此番作战完全不同以往，基本上属于各自为战，如何保证命令顺利传达，还有各部之间的联络，尚须各位大人斟酌……”不开口则已，一开口点明要害，赤盏合烈同样揪心，“我军做出如此大的动作，还要掩人耳目，还须在座的诸位大人想出一个周全之策。撤军只能让普通人相信，但要防住各路暗探，我方须更谨慎。移花接木也好，李代桃僵也罢，总之要让奥地利人相信我军绝无进攻意图。”

看看聚精会神聆听的众将和老军师，低声托上深思熟虑的对策，“为今之计，待与帝国签署和约，秘不示人。对外则声称谈崩，公开厉马秣兵，扬言要全面进攻德意志国，藉此麻痹各路暗探，当然需要帝国使节全力配合……”

冲默默点头的老军师行鞠躬礼，“请仙师尽快逼帝国方面签署和约，并配合我军行动。一旦计谋得逞，还得带帝国使节巡视周边诸国，以示我军乃正义之师。另外，如何给教廷一个合理说法，同样需要仙师费神，拜托了！”

“厉害，赤盏合烈，你小子居然无师自通……”惊讶满脸，徒单克宁拍桌而起，“莫非将军早对你倾囊而授，竟然学会从大局考虑，从实招来！”

“别逗了，我的主帅大人……”熟知秉性，耶律迪烈大笑，“不用吹胡子瞪眼，好好考虑对策，主帅可不是那么好当的。千头万绪，任何一处出现破绽，都有可能功亏一篑，现在明白将军为什么能征服我等了吧？征战二十余年，从未吃过一场败仗，其中的诀窍足以让我等深思。早先确实凭一腔勇气和初生牛犊不怕死的气概，但现在可大不一样，知晓我等优缺点，充分发挥我等所长。且完全信任我们，这需要智慧和魄力。我相信，一名真正成熟的统帅和王者就像将军这样。”

“好了，驸马爷能走到现在，确实不容易。打造一个帝国，同样需要各方面的人才，正因为四位大人各有所长，我虎贲团才能扬威西域……”压压手，老军师喜笑颜开，“乱世需要英雄，梦寐以求的宏图霸业就摆在我们面前，如今教廷和帝国打成一团，机会可千载难逢。我们输不起，当然也不会输，周旋于教廷和帝国之间，在有生之年里让虎贲团称霸西域，在座的每一位都责无旁贷。来，对所有建议一一商讨，形成一致意见后落实到人，而后分头行动，确保一举拿下奥地利。”

接下来所发生的事与判断基本一致，奥托二世公爵对所有要求一口应承，和约于三日后正式签署。一式三份，帝国、虎贲团和德意志国各执其一，按照和约，赎金先一步到位。所有中招的冥顽不灵者公然集结成军，合二为一的帝国使团由五百虎贲军严密押送，大张旗鼓离开被战云笼罩的伦兹城。

行至中途，护送小分队在主将李勇的指挥下，带着众使节乘夜色秘密掉头，绕远路直奔柏林城。（未完待续）