“那是，那是！老忠我虽然上了年纪，可头脑却一直都清醒得很呢！”老忠拍了拍屁股上的尘土，直起腰站起身来。随后他将手臂往身前一伸，示意由袁之日上前发言。袁之日看到，微微一笑，也不客气，上前两步，清了清嗓子。

“朝天山上朝天寨的诸位弟兄！”袁之日一抱拳，向围在四周的匪人们大声喊道，“你们千万不要误会，贵寨的大寨主和二寨主并不是被我们打伤的。恰恰相反，他们俩还是我们救的。就在刚刚，你们的大寨主和大寨主犹在大打出手，若非我们及时赶到相救，他们俩肯定要一死一伤。所以，请你们大家千万不要将武器对准我们，我们不是你们的敌人！”

“既然如此，那你们为何要扣住我们的大寨主和二寨主！”

“就是，你要是先把我们大寨主和二寨主给放了，我们就相信你！”

“对，那就快放了我们大寨主和二寨主！”

“各位，请安静一下听我说！我们之所以这样对待你们大寨主和二寨主，并不是为了将他们扣为人质，而是……”

“别以为扣住了我们大寨主和二寨主就可以为所欲为，我们也有人质！”一名领头模样的贼匪说完，一招手，围堵的人群便从中分开，另外两名匪人昂首阔步，押解着五花大绑的刘佩甲走上前来。

刘佩甲在被他们扣押的十几个时辰里，非但没有受到严刑拷问，反而是好吃好喝地供着。只是他一个叱咤沙场的大将军，此刻居然成了几个小毛贼的阶下囚，如此遭遇，若是传了出去，只怕他的一世英名可就土崩瓦解了。好在身为当事人的刘佩甲对那些身外虚名并不看重，他的神情仍是一如既往的淡定自若，一声不吭。

“糟糕，我怎么把他给忘了！要是记得的话，我就让孔林去把老家伙带过来的时候，顺便也把他给救出来就好了！”袁之日看见刘佩甲，一拍脑门，头疼不已。

“切，你们有人质又怎么样？我们这边可是有两，呃，三个，而且还是你们的寨主和军师。你们抓的人质呢，不过是我们手下的一个小喽啰而已，多他一个不多，少他一个不少！你们爱把他怎么样就怎么样，我们才懒得管呢！”稍微思忖片刻，袁之日反倒释然。既然事到如今，那就只好摆出一副死猪不怕开水烫的样子来了。听袁之日这么一说，众位军士虽没有做声，但脸色却不由得微微一变。毕竟袁之****如此形容刘佩甲，确实是大大出乎他们的意料。好在现场火光昏暗，无人留意到他们神情的些微变化。

“你们杀了他啊，你们快杀他啊！嘿，这位同志，如果你被这些人杀了，那你就放心地去吧！你为国捐躯，国家不会忘了你，大明朝不会忘了你，普天之下千千万万的子民更不会忘记你！所以，你就——去吧！”袁之日边说边演，越演越夸张。演到最后，他居然举起手挥动起来向着刘佩甲道别。如此惺惺作态，甚至连他爹袁崇焕和刘佩甲二人都被气得不自禁脸色一变。

“这厮既然这么说，那我们就杀了他，让他看看我们的厉害！”

“是啊，不然还说我们朝天寨连个人都不敢杀！”

“不行不行，杨庆大哥还在他们手上，不能杀啊！”

“不行啊，不能杀！”

“对，大家千万不要冲动，有话好好说就好了嘛！留得青山在，不怕没柴烧啊！”正当寨中匪人讨论得热火朝天，争执难下之际，还是老忠及时出声。他言辞恳切，大声提醒着寨中众人。

“大家静一静，听我把话说完！”眼见众人的吵闹因老忠而平息不少，袁之日适时地插上一句嘴，彻底摆平大家的纠纷，“其实我们这回派‘大’军前来，并不是为剿平你们朝天寨，也不是为杀你们个鸡犬不留而来！”

“哼，说得好听！那你们兴师动众，来我们朝天山作甚？”

“这位兄台问得好，我们远道而来朝天山，当然是为你们朝天寨！”

“那你还说不是为剿平……”

“哈哈哈哈，难道我们官军来你们找你们朝天寨，就一定是来剿平你们的吗？”袁之日猛地收敛笑声，严肃地扫视周围一圈，“我们，是来跟你们做笔交易的！”

“交易！”

“什么交易？”

闻听此言，众匪立时疑惑不已，议论不休。

“呵呵，这笔交易嘛，我敢说，它对在场的每一个人都是有益处的。所以，请大家认认真真地听我说完！”袁之日稍微清了清嗓子，继续说道，“首先，你们朝天寨的寨主之位，要换个人来坐！”

“你说什么？你这个鸟人！”

“就知道你们来是不安好心，居然想取代我们大寨主和二寨主的位子，我跟你们说，你们休想！”

“这样就想废了我们杨庆大哥，我们绝对不会让你们得逞的！”

袁之日一说要换他们的寨主，众匪立即炸开了锅。他们吵吵闹闹地叫骂不停，更有甚者，完全不顾忌袁之日他们手中的人质，直接便想举起武器来跟他们拼命。

“诸位，诸位，诸位冷静一下，听我把话说完，等我讲完你们再说！”袁之日双手下按，示意大家不要吵闹。足足费了好半天功夫的努力，众人才稍微安静一些。眼见吵闹的情形得到控制，袁之日才继续说下去，“我为什么会叫你们换个寨主呢，首先，你们大寨主张天有勇无谋，难以当此大任。若是继续由他任寨主，你们朝天寨定难长久；其次，你们大寨主和二寨主相互之间成见颇深，今日你们两方人马火并，死伤惨重，皆是因此缘故。所以说，你们朝天寨的寨主非换不可！”

“嗯，嗯！”张天穴道被封，叫喊不出来，故而他只能借拼命的喘气来反驳袁之日的话。

“你们看，就连你们的张天寨主也觉得我此说颇有道理，点头赞同我呢！”袁之日笑呵呵地走到张天身边，无所顾忌地向张天挑衅。

“就算我们朝天寨要换寨主，那也轮不到你们你们官军来管！”

“就是，换寨主是我们山寨自家的事，不用他人来指手画脚！”

“张天不做寨主，那换回我们杨庆大哥做寨主就好了。要你们狗拿耗子多管闲事！”

“你们要这么说就错了，大错特错！我为何这么说呢？你们想想，若是你们不换寨主，继续壮大下去，就算我们这回来不剿灭你，那往后照样会有大军前来围剿，彻底荡平朝天山。到那个时候，你们想想自己的下场！”

“来就来，大不了我们学那闯王，起兵反了他娘的，谁怕谁啊！”

“就是，我们这离京城那么近，惹急了我们，我们就杀进京城，夺了皇帝老儿的皇位！”

起兵造反，这话可不是人人敢说的。就算是这一圈匪人，也没几个敢附和这话。毕竟大家被逼上山，不过是想图个活命而已。这般大逆不道的话，岂能随便乱说！

“学那汉中闯王，说得好！可是，你学得了吗？你凭什么学？闯贼起兵时是在银川，天高皇帝远，因此才让他有机可乘，发展壮大。而你们呢，只要你们稍有异动，要么京城出兵，要么辽东山海关出兵，反正大军杀到，绝不可能会给你们一丝一毫的成功机会！到那个时候，千刀万剐，株连九族，你们想过吗？”袁之日这段话说得大义凛然，气势磅礴，驳得众匪哑口无言。眼见自己的话术奏效，他当然要趁热打铁，“再说了，我说你们朝天寨的寨主之位要换个人来坐，又没有说你们两个寨主都要换，你们这么激动作甚？事实上，我也不要你们两个寨主都换，你们只要换一个就够了！而且我在这里向你们保证，只要你们换掉一个寨主，那么无论是京城官军，还是前线军队，往后都不会来跟你们为难作对！你们想上天便上天，想入地便入地，再没人会来管你们！”（未完待续）