这一天，是紫白金青四大护法合力测定的黄道吉日。

东方才现鱼肚白，重叠的山峦若隐若现，屋内林间更是还沉浸在夜幕之中。黄柏山上“呜……呜……”一阵牛角号响，紧接着 “轰……轰……轰” 几通三眼铳，山上山下无数堆篝火燃起，大校场上，九面战鼓、九面铜锣、九支唢呐一齐鸣奏。

各路头领早就等候在校场一边，鼓乐声中鱼贯进入莲花堂，黄柏山天运大典拉开了帷幕。

数十个灯笼，把莲花堂映照得如同白昼。

覃佳耀身着大红锦缎长衫，系一根紫色绢丝腰带，外套金色马褂，头裹青色长巾，足蹬长帮厚底皂靴，一脸威严端坐在莲花堂正中太师椅上。卫队头领覃声柱侧立在一旁，身后青色帐幔遮掩满堂。上绣一朵簸箕大的白莲花。

太师椅左右各摆一把靠背交椅。林之华依旧是一身猎户衣着，坐在覃佳耀左侧，覃世辉坐在覃佳耀右侧，也依旧一身渔民装束。

三把椅子背后帐幔边各有一个兵器架，中间那个略高，供奉着覃佳耀那柄九环泼风刀，林之华的紫藤开山斧和覃世辉的五股镔铁叉分陈两侧。

总教头张正潮、紫白金青四大护法、凤鹤山各坛主、九猪河各坛主、宗溪各坛主自上而下，分坐两边，再往下是大小道场香主，五六十人各就各位。

林之华兼掌司仪。

莲花堂外再次响起三通炮声。林之华起身清清嗓子，高声唱道：“天运呈祥，世界清平！我白莲圣教，千百年来奋斗不息，皆为传达弥勒旨意，造福天下苍生。而今朝廷昏庸腐败，贪官污吏横行，致使民不聊生，天下大乱。今日，夷水堂下凤鹤山、九猪河、宗溪三处教友会集黄柏山，为上应天意，下合民心，在此成立举义大军，呼号天运！”

“顺天运，护圣教，倒满清，泽苍生！”堂中一齐起立唱颂。

林之华双手一按，待众人坐下，再次朗声说道：“圣教夷水堂堂主覃佳耀，文德武功出类拔萃，护教创业居功至伟，经夷水堂上下公推，出任天运军大元帅。现在行大元帅参拜礼！”说罢，与覃世辉离座下堂，带领堂下众人，在覃佳耀面前单腿跪地，双手抱拳，一齐高呼：“愿听大元帅调遣！誓死追随大元帅！”

“各位兄弟，快快请起，承蒙抬爱，在下就勉为其难了！”覃佳耀哈哈一笑，站起身，双手抱拳，躬身还了一礼，等堂下安静，再突然抬高声音喝道：“天运军上下听令！”

堂中一齐面向覃佳耀肃立，覃佳耀把眼睛看向紫护法示意。

紫护法出列，双手捧着一纸黄色表册，站到覃佳耀身侧，高声唱颂：“天运军大元帅委任：大元帅覃佳耀兼任老营都督，紫护法为老营军师，驻守黄柏山；林之华为天运军副元帅兼左营都督，白护法为左营军师，驻防峨峰寨、剪刀山；覃世辉任天运军副元帅兼右营都督，金护法为右营军师，驻防燕子岩、帽子山；覃声鸾为新营都督，青护法为军师，驻防宣恩瓦岗寨；张正潮为天运军兵马总教头，随驻老营，训练义军。”表册之上，香主以上教众都有委任，原来各分坛坛主均为先锋，各道场香主均为提巡。

“恭喜各位兄弟！望天运军上下一心，不避艰难险阻，誓死追随白莲，共创出天下归心的清平世界！圣教大业成功之日，便是各位论功行赏之时！”覃佳耀面容庄重，两眼威严的扫视一遍堂下众人，抬高声音宣布：“自即日起，天运军治下所属军民，使用天运纪年，今年便是天运元年。”

堂下众人再次山呼：“誓死追随白莲，共创清平世界！”

“祭旗……！”林之华又唱一声。覃声柱把手一招，四名护卫高举着四面大旗，从莲花堂一侧鱼贯而入，堂上自覃佳耀以下，立刻站起肃立。

那四面大旗为紫白金青

四种颜色，各长一丈二尺，宽八尺，旗帜中央绣着五尺见方的字符，紫色旗上为白色莲花，白色旗上为金色“覃”字，金色旗上为黑色“帅”字，青色旗上则为红色“天运”二字。

另有两名护卫上堂，一个手中提着大白公鸡，一个捧着酒壶海碗。覃声柱拔出腰刀一挥，公鸡头落，鸡血喷射而出，护卫赶紧用海碗接住，再把白酒倒进碗里。覃声柱接过海碗，双手呈给覃世辉。

覃世辉接过酒碗，面向校场外跪倒在地，双手端碗举过头顶三次，再用右手中指沾酒，弹向空中数滴，又把碗中的鸡血酒往地下倾倒少许，肃穆专注的朗声唱颂道：“天地神圣，弥勒降临，所向无敌，旗开得胜……！”唱罢一跃而起，喝下大口血酒，依次喷向紫白金青四面大旗。

“升旗……！”林之华再唱一声。紫白金青四大护法口呼道号，到旗前站定，覃佳耀接过护卫手中旗帜，分别授与四大护法，四大护法接过旗帜，转身走向大校场，覃佳耀林之华覃世辉领头，众人一齐跟出莲花堂外。

大校场边早已一字排开，竖起四根六七丈高的杉树旗杆，每根旗杆下等候着三名护卫。护卫接过旗帜，挂在绳索上，四大护法口中念过一阵经文咒语，突然一声暴喝：“起！”紫白金青四面大旗冉冉升起，覃佳耀与校场上所有教众一齐跪地，口中山呼：“天地神圣，弥勒降临，所向无敌，旗开得胜……！”

此时遥远的东方天际，红日缓缓冒出山峦，第一缕阳光正好洒到大旗上。

其实，商议大军官职任命时，还颇有一番争论。那天也是在莲花堂，林之华、覃世辉提出：“名不正则言不顺，不扯大旗何以号令天下群雄？我等当以天运为国号，师兄称王，天下义军闻讯，必然万众归心！”紫白金青四位护法也深表赞同。

但覃佳耀却脸色一变，断然说道：“万万不可！”