覃佳耀不用看，刚刚进来时早已心中有数。此地是一条河谷，河流两边有百十丈平地，平地之外全是高山，河谷连绵七八里，是个极好的伏击之地。

林之华把手一挥，两边半山腰露出几十处旌旗，不知有多少教勇躲在密林中，一齐现身高呼：“夷水堂下弟子，恭迎堂主！”“夷水堂下弟子，恭迎堂主！”高呼几遍，林之华再一摆手，旌旗人马即刻全部隐去，两边山林鸦雀无声，看不出丝毫痕迹。

“哈哈……这阵仗，师弟有心了！”覃佳耀大笑，又问道：“师弟，快将破敌妙策说来听听！”

“师兄，我九猪河的兵马，除分派到外线封锁消息者外，大部匿藏在两边山中，另有一部埋伏在山后。小弟计划，待尾随官军尽数入这河谷时，两边山上伏兵齐出，山后那拨队伍迅速掐断官军退路，来个坛子里捉乌龟，定可将那尾巴剁的干干净净。不过，小弟九猪河兵少将弱，还需师兄的断后队伍，穿过晓峰垭即停，待这边鸣炮为号，再返身杀下晓峰垭，合围歼敌。师兄觉得如何？”林之华将伏击官军计划说出。

其实，林之华只需略加调配，晓峰垭一处完全可以抽出九猪河兵力镇守。不过，让凤鹤山断后队伍返身参战，便成为两处兵马合击官军，大胜一战，一来可以让覃佳耀和所率将士重振军威，二来也可防止自己属下觉得帮夷水堂阻击了追兵，日后居功不敬。如此一番考量，不得不说林之华用心良苦。

覃佳耀大喜：“好！好！就这么办！师弟啊，就这几年光景，你不仅麾下兵强马壮，自己也成小诸葛了！为兄谢谢你，打好这一战，振奋士气，也出出这些天我心中攒下的一口鸟气！”

这段日子，凤鹤山义军真是受足了气，被官军火炮炸得四处躲避，毫无还手之力，和官军尚未展开正面拼杀，便已伤亡数千之众。断后的牛角寨兄弟，听说参战围歼官军，个个摩拳擦掌，总教头张正潮更是恨不得晓峰垭都不上了，立马

进入山林，以便就近杀敌。林之华好说歹说，才将他们劝住，一路穿过晓峰垭。

几位护法、坛主，依旧随着中队越过晓峰垭前行，覃佳耀则带着覃声柱和几名护卫，与林之华一起，隐身于晓峰垭旁，随时观察官军动向。

不大时间，尾随而来的官军浩浩荡荡开进河谷。在他们心中，凤鹤山教匪已如惊弓之鸟，哪里还有斗志，如果不是黄总兵一再严令，只准远远跟进摸清义军去向即可，他们早就一路掩杀过来了。两千多官军，三五人一群，八九个一伙，稀稀拉拉，前边到了晓峰垭下，后面才进河谷。

突然，晓峰垭上一声炮响，河谷两边山林中旌旗摇动，杀声震天，火铳与弓弩齐发，铁砂夹杂着箭矢铺天盖地射来，隔林边近处的兵勇纷纷倒下，有几十名骑马的，是亲兵护卫和带兵头目，更成为众矢之的，当场被打翻七八个。带队千总骑在一匹大红马上，火铳袭来时，左臂也沾上两粒铁砂，不知伤势深浅，只觉得一阵刺痛，鲜血直流，赶紧翻身下马躲避。

官军队伍大乱，兵勇纷纷奔向战马边、大树后、河坎下，就近寻找藏身之所，实在来不及的只好往地上一趴，躲避两侧山上射下的枪弹箭矢。

垭口上又是一声炮响，两侧山林无数教勇一齐呐喊，向河谷杀来。那名千总赶紧大呼：“列阵，不要乱，列阵！”此时，还哪有机会列阵，一众兵勇都只顾逃命要紧。走在前面的，见晓峰垭没有动静，便加紧往前冲，想冲上垭口，哪知才到半山腰，垭口突然冒出白莲军，潮水般杀将下来，只好赶紧扭头往回跑。

那名千总眼见无法聚拢列阵，急忙大吼着下令：“撤退，往后撤！”那原先走在后面的兵勇，早就开始往来路奔逃，原来走在前面的兵勇，现在反而成了后队，唯恐被落在河谷中，一窝蜂的拼命向后涌去。

河谷口一阵火铳声响起，来路已被义军截断。兵勇们又返身回冲过来，一时间，河谷中人喊马嘶，四

方兵勇争相后退，挤成一团。

“奋勇杀敌，为我阵亡兄弟报仇！”覃佳耀高声呼喊，手执九环泼风刀领头在前，林之华、张正潮、覃声柱不离左右，饿虎下山一般从晓峰垭冲下下，率先杀入敌阵，左砍右剁，如入无人之境，一连砍翻十多人。

那带队的千总，好不容易将几十名骑马的小头领与卫兵聚拢，也顾不得身后步行兵勇能不能跟上，狂甩马鞭一齐往来路冲去。

来路谷口地势平缓，无险可守，一排火铳击发之后，装填弹药又十分费时，加上林之华防止暴露行迹，伏兵中并未安排马队。官军马队几轮冲杀，居然杀开一条血路，那千总带着五六百兵勇乡勇突出重围，往榔坪方向逃去。

白莲军不敢过分追击，收兵归队。

经此一战，黄瑞黄总兵不敢再追剿义军，只是一面派出小股人马四处打探义军动向，一面报奏战绩待命，自然，晓峰垭遇伏一战尽量轻描淡写，大事化小。覃佳耀、林之华则顺利到达资丘，覃世辉在此接应，稍作停留，留下宗溪一部驻守江北，其余大队人马南渡夷水，开进黄柏山。

黄柏山中，覃世辉所部宗溪人马前两天就到了，临时大寨已经搭成，东南西北峨峰寨、剪刀山、燕子岩、帽子山四处营寨关卡，也已经建成了大半。

一连三天，全寨举哀，祭奠总护法和此前夷水堂下所有阵亡兄弟。

凤鹤山一役，覃佳耀麾下阵亡一千三百余人，晓峰垭一战，覃佳耀、林之华麾下阵亡一百余人，覃世辉所部损失最小，只在抢占资丘时阵亡十余人。所有阵亡人员，自总护法麻婆娘开始，造册上表，供奉于大寨莲花堂，焚香烧纸，开路接引，诵经超度，连做了三天法事。之后，将灵位移至英烈堂，常年香火供奉。

第四天，黄柏山各营各寨焕然一新，山上山下披红挂彩，按照夷水堂三位堂主传下命令，操办天运大典。