他说，要他收她为婢，就要服侍他入浴，服侍他入浴，服侍他——

而且她也要脱。

脱？！

舒芹的思绪乱烘烘。她只记得战师父说过“男女授受不亲”，可不记得“少爷和女婢”是男女中的例外呀！

既然当婢女要服侍公子沐浴，那——

“那我当你跟班就好。”好半晌，她才回过神，急忙讨价还价。

“一样。”单焰尘沉声地回道。

什么？跟班也是例外吗？舒芹好挫折。

帮他找恩人也好，要他教自己轻功也罢，她很明白，都只是借口而已，她真正的心思，就是希望待在他身边，想陪伴他呀！

她懂，他失去了所有的亲人以后，因为过度悲伤，在心房筑了道墙，外人无法走进去，他也不想出来。

六年前的她，遭遇全族惨死之痛，也是一样的心情。如果不是战师父坚持要带她走，她也想就这样陪在父母身边，一起死了也无所谓。

毕竟“活着”对当时的她来说，又有什么意义？她的天地一片荒芜，什么都没有。

可战师父改变了她，让她知道，只要愿意敞开心，张开双手，就能容纳新的人生，遇上新的人，产生新的牵绊。

能和他相遇，不正是重新接受这人生的她，意外获得的一份惊喜？

只是，她对这份际遇，莫名地期待更多。

不是像和战师父之间的师徒情谊，也不是因为互相怜惜之情，而是，就她跟他——男与女之间的——

唉，她也说不清楚她期待的到底是什么“情”。

她只知道，每次靠近他，她的心儿就扑通扑通跳得好快，她的目光，就是会紧紧跟随他。

所以，无论他内心的墙有多厚，她相信只要能陪在他身边，定有打破那道墙的一天！

舒芹垂下脸，牙一咬。

“不敢？”察觉她的沉默，以为她终于学乖了的单焰尘，下一刻却错愕万分——

褪去鞋袜的舒芹，正在动手宽衣解带，黑发披肩，显得渐渐裸露的柔肤凝脂都净透白皙得让人眩目。

单焰尘无法移开落在她身上的视线，她美得令他屏息。

药人族尚存时，舒芹只是个十岁的小女娃，蜕变成少女的期间，由于都跟着战师父浪迹天涯，无论男女之事或是姑娘该有的矜持礼教，她都是一知半解甚至完全不懂。

可尽管如此，在一个男人面前褪衣，还是没来由地教她羞怯。

只见舒芹伸手探向身后的肚兜系带，就要解开上身唯一的遮蔽——

“够了！”快步涉向岸边，单焰尘随手拿了件衣物围住**的下身，急忙抓住她的手。

那掌心的冰冷与微微颤抖让他讶然。

小手抖成这样，表示她确实是怕了，可她仍执意要照他的话去做？他只是要吓吓她，让她知难而退，没想到她固执至此。

他目光移到她润白无瑕的藕臂上——他几乎不敢保证，让她继续这么宽衣下去，自己还有足够的自制力维持她的纯洁。

只是为了报恩，她愿意做到这种地步？

太傻了呀……他实在拿她没办法。

“够了？”表示她不用再脱了吗？那……那接下来是不是……要开始服侍他沐浴了？

舒芹怯生生地伸出另一只手探向他，但还没碰触到他的身体，也被单焰尘牢牢掌握住。

这姑娘，真想玩火吗？

抬起头，她正对上他低垂的面容。舒芹认真地望进单焰尘的眼里，这男人有张好看的脸，也有双好看的眼睛。

“为什么？”舒芹不解地问。为何制止她？他的手好热，而她仰望着他的脸，同样火热。

面对舒芹的凝睇，他反倒有点不知所措。他虽不是什么登徒子，但正常男人该有的**他也有，被一名近乎**的美丽少女这样直视，他能清楚地感受到下腹的那股燥热。

回避她的目光，他将舒芹褪下的外衣，重新披回她光裸的肩膀。

“我已沐浴完毕，所以够了。”

“那我帮你更衣。”

抢过单焰尘手中那件罩衫，舒芹七手八脚地便要往他身上套，未料裸足一滑，她就这么往后倒去——

单焰尘迅速地稳稳搂住她的腰际，将她搂向自己。

“唔！”隔着薄薄的衣料，他可以明显感受她的柔软紧偎着自己，那过分的刺激让单焰尘不禁闷哼了声，只得极力压下体内那股欲爆的炙热。

而贴伏在他胸前的舒芹，只觉得两手一空……

“啊？衣服？”她轻呼一声。

两人同时看向舒芹的手中，哪里还有东西？再往下看，衣物已泡在溪水里……

这姑娘真是他命中的煞星不成？单焰尘只觉得额际似乎怞痛了起来。

夏蝉夜鸣，一声又一声在森林里回荡，而某位姑娘的请求，同样一次又一次打破这寂静的夜。

“尘老大，我不会给你添麻烦的，就让我跟着你嘛！”挨在单焰尘身边，舒芹努力恳求，看是当跟班做奴婢，她都愿意呀！

单焰尘冷着脸，微瞟了舒芹一记，没有回应，只是甩甩手上未干的外衣——她以为现下变成这样是谁害的？

若不是她失手将他的衣物抛进溪水里，他会在这黑漆漆的森林里滞留那么久，甚至来不及在入夜前找间客栈歇息？

也罢，在郊外过夜并不是头一遭，独身与满穹星空作伴也不失惬意快活，但前提是——身旁没有跟着一位姑娘。

他的内心无法弃她不顾，但他的理智却不断与之抗衡——倘若仍然一再地忍不住出手帮她，她会依赖自己越深，他也越难放手不管。

既然决定要让她成为生命里的过客，他也必须逼自己不再注意她，不能让她靠得更近，无论是他的人，还是他的心。

别担忧她，单焰尘再三提醒自己，只要她没有遇上致命的危险，其余琐碎小事他都当作没看到，就让她吃点苦头，这样她迟早会挨不住而自动离开。

打定主意后，单焰尘将衣物晾在树梢，开始处理他从溪里捕来的三条鱼儿。不多久，烤鱼的香味立即传遍四周……

“好香。”舒芹跑到烤鱼旁吸吸鼻子，听见自己的肚皮也跟着发出咕噜声，该是用晚膳的时候了。

“没有你的分。”单焰尘狠心不看舒芹对着烤鱼流口水的模样，自顾自地将鱼翻面继续烤，语气冷淡地道：“不是说不会给我添麻烦？肚子饿就自己想办法。”

“是。”说完，舒芹立刻奔进森林深处。

“欸？”这跟他预想的不一样……本以为她会抱怨他的小气或狠心，甚至放弃与他同行，而不是干脆爽快地答应，还独自闯进暗夜的森林。林里不知有没有野兽，会不会看她柔弱可欺攻击她？

半个时辰过去。

单焰尘无视鱼已经快被烤成干了，只是专注地听着，不放过任何一点奇异的声响。

那傻姑娘……遇到危机的时候，至少会喊人吧？她会不会在林里伤着了？迷路了？半夜林里陰凉，她的衣物够不够保暖，会不会让她受风寒？

单焰尘的心里万分挣扎，他很明白，如果他再主动跟她有所牵扯，以后要甩开她，恐怕是更不容易。

但就这样放她一个人在森林里自生自灭……他办不到！

站起身，单焰尘准备去找人，但——

“尘老大……”不远处的小径传出一个虚弱的声音。

他立刻循声飞奔过去，可一见到眼前的情景也愕然了。“这是——”

背后拖着一只大野猪的舒芹，看到单焰尘赶来，立刻把手中的猪蹄甩开，直接倒向草地，大口大口喘气，指着野猪说：“它好重……”

望着那只几乎快跟她一般大的肥野猪，他几乎不敢相信自己的眼睛。这小姑娘竟然可以凭一己之力猎捕到野生山猪？

话说回来，之前在乔家院，这小姑娘也有能力撂倒三名巨汉，这样想来，她能捕到野猪也没什么好讶异了。

人没事就好，单焰尘知道那块压在心头上的石头，已经搁下。

瞧她灰头土脸的，布衣上处处都是草根泥土，看来猎捕野猪还是花了一番功夫。单焰尘将野猪扛上肩，朝赖在地上不动的舒芹说：“先去洗把脸，我来处理野猪，待会儿你就有烤猪吃了。”

“咦？”舒芹翻身坐起来，一脸茫然地指指那头野猪后头。“猪不是我要吃的，我的晚膳是猪嘴里咬的那只山鸡。”

单焰尘拍拍肩上的野猪。“那它呢？”

“当然是尘老大你的。”舒芹一脸理所当然。她个头那么小，胃口当然也就那么一点，哪有办法塞下这头大肥猪啊！

“我的？”他的晚膳怎么会突然多了一只猪？

“我看你就捕三条鱼，哪够吃？”她记得以前战师父胃口大开时，都要猎头大野猪来祭祭五脏庙。

“……”

“感动吗？尘老大，有没有开始觉得有我当跟班，好像也还不错？”发现单焰尘的眼底闪着一抹前所未有的情绪，舒芹兴奋地问着。

单焰尘微微动了下肩头，她又嚷嚷起来。“别放别放，我好不容易才抓到的，你别不吃啊！”

“你为何这样做？”单焰尘沉声问。她三番两次挑战他的自制，对抗他的信念，到底是为了什么？

“不就说了我要报恩。”舒芹回答得理所当然。如果说出真心话，他八成现在就即刻消失吧？

只见单焰尘听完她的“报恩之说”，久久没有反应，她又赶紧补充。“你想想，如果你当时在乔家院没回头救我，我不早就被当成贼给抓去官府？如果我被抓去官府，那么阿牛哥的妻子不就没办法解毒？撇开我不谈，光是阿牛哥的娘子就是人命一条，如此大的恩情，就让我连同他的分儿一起向你报答了吧！”

讲完一长串，舒芹暗自佩服起自己。瞧，她讲得多么头头是道、句句有理！这下子，尘老大可没有理由拒绝她了吧？

“我知道了。”

丢下这句，单焰尘便扛着那头野猪回到火堆旁，开始动手料理晚膳。

只是为了要报恩吗？单焰尘思忖着她的回答。

有恩报恩，也是人之常情。他不也曾受过一个陌生姑娘的解毒之恩，至今仍牵挂着她的下落。

但为何当他理解她为自己做的每件事，真的“只是”为了报恩时，却感到一丝莫名的愤怒？

如果今天换成别的男人救了她，她也同样执意报恩，甚至对对方言听计从吗？

一想到此，单焰尘只觉得有把火在心头暗烧，气那太傻太固执的姑娘，也气因此而发怒的自己。

他竟然——介意她可能对别的男人好，而且就只是“可能”罢了！

手中处理野猪肥鸡的力道越下越重，他眼中的寒意也越来越浓，单焰尘心中只有一个想法。

让那姑娘待在自己身边，果然是太危险了。

享受完各自的大餐后，单焰尘从树梢取下已干透的外衣，随意披在肩上，便回到火堆旁侧身躺下。

他要睡了吗？那她也——舒芹想悄悄挨身过去。

“别过来，除非……”单焰尘黯眸微眯，目光深沉地猜不透他的心思。

“除非？”他干么那样看她？好像她是什么好吃的东西似的，不是才刚吃饱吗？

“除非……”单焰尘拍拍身旁的位置，薄唇微扬。“你要侍寝？”

侍寝？那是什么？听起来像是服侍他睡觉……

“那还不简单？”舒芹快手快脚地爬到他身边，同样面对着他侧躺下。

不明究理的单焰尘，只见漾满一脸甜笑的她伸出柔荑，轻轻往他头上拍了拍，又移到肩膀抚了抚，来来回回好几趟，小嘴还轻声细语地不晓得在嗫嚅些什么。

他凑近一听——

“尘老大乖，尘老大快快睡，快睡才能有好眠，好眠才能有好梦……乖喔，闭上眼睛，快睡快睡。”

他一脸寒冽地抓住她在自己身上拍来拍去的手。

“咦，不是要我服侍你就寝？”哄人哄到自己快睡着的舒芹，被他突然一抓，睡意瞬间消了大半，没好气地瞪着他。

“不是这样。”她当他三岁孩子吗？

嗄？这样不行吗？舒芹好困惑。以前战师父都是这样让她睡着的呀！不然，还有另一招——

只是……只是那实在是有点羞人哪！

粉脸微赧，舒芹豁出去了，两手一张，将单焰尘整个人带进自己怀里，小巧的下颏就这样轻抵在他头顶。

“你——”面容突然偎进她胸前的丰盈，单焰尘只觉得体内有股热气猛烈窜流，咬咬牙，他赶紧将她推离自己。

“不用了，各自睡下吧！”负气似地，他翻身背对她。

这姑娘……真不知该说她傻，还是一点警觉心都没有。

舒芹愣愣看着他突然转过身的背影，突然有种被排拒在外的委屈。

说要“侍寝”是他，说不要的也是他，他怎么这样反反覆覆的呢？

是她哪里没做好，惹他不悦了吗？

轻轻的，她伸出手想去探他，但还没摸着他手臂，单焰尘冷冷的声音便传来——

“别动。丑话先说前头，我不是什么正人君子，你再靠近，接下来会发生什么事情，我不敢保证。”

舒芹默默地将手收回。虽然听不懂他话里的意思，但他的口气好凶喔。

她只好乖乖不动，盯着火焰不断在柴上跳跃，发出轻微细碎的声响。

好倦……一个人缩在火堆旁取暖的她，只觉浓厚的睡意不断侵袭，她柔柔眼睛，提醒自己再坚持一会儿，直到耳边传来另一道平稳的呼吸声。

他睡熟了吧？

她悄悄地爬到单焰尘附近，偷看他的睡脸。

他长得真的很好看，五官英挺轮廓坚毅，而且不晓得为什么，现在望着他眼睛闭起来的模样，她突然觉得似曾相识……

是在哪边见过吗？

唉，她最不会记人脸了，尤其要她帮忙解毒的人越来越多，她就越认不清那些看起来似乎都差不多的五官。不过尘老大跟那些普通人不一样，他那双深不可测的眼瞳，像是拥有什么法力似的，总让她不由自主地想接近，忘都忘不了。

如果她从前曾经看过这双眼，一定不会认不出来，似曾相识只是个错觉吧？

她伸出小手，先在单焰尘闭上的眼前挥了挥，确定他不会轻易被她吵醒后，才敢轻轻躺到他身边，意犹未尽地盯着他的脸。

真是怎么都看不腻呢！

呵呵……舒芹露出甜甜的笑容。光是这样望着他，就让她喜悦无比。而且，他离她这么近，只要一伸手，便能触碰到他——虽然只能趁他睡着的时候。

但，光是能碰到他的人有何用？她想触碰到的，是他封闭的心啊……

“为什么你一直抗拒我呢？”在睡意完全将她包覆前，舒芹忍不住呢喃出声。

几乎是她合上眼的同时，另一双带着复杂情绪的黯眸，缓缓睁开。

单焰尘盯着她细致的脸蛋瞧了许久，确定她熟睡后，他举起手，指尖细细柔柔地画过她小巧的耳垂、微弯的柳眉、细长的眼睫——他记得她的眼泪。

当她知道他失去了所有家人时，她替他掉下过去没有掉下的眼泪，那一颗颗澄净的泪珠，都像烙印在他心上似的，教他只要想起，心口就隐隐发烫。

修长的指头轻掠过她粉嫩的面颊，停在那红艳的唇瓣上——在他脑海里，处处都是她灿烂笑靥。

相遇不过短短几日，她像是要将他过去空洞的日子填满一般，不断地灌进温暖。

尤其，她对他付出关心——那被他视为是“家人”才能给予的情感，也从她身上感受到了。

单焰尘收回手，察觉她身子小小地一颤，他知道那是因为冷。尽管在夏日，夜晚还是有点偏凉。

他想起她入梦前的那句话。

为什么要抗拒她？

情不自禁地，他挨近身，将她搂入温暖的怀中。

他略嫌冰寒的唇附在她耳边，细语如羽毛般地拂过。

“因为你靠我太近……真的太近了。”近到让他忍不住萌发占有的念头，但他仍害怕有那么一天，拥有的温暖会突然化作冰冷，失去一切的痛再次狠狠吞噬了他。

不要拥有，就不会失去，若他从未想过拥有，也不用害怕失去的痛。

那就这样吧，他不去想了，这段情，打从一开始他就提不起。

夏夜的森林，除了凉风吹拂树叶的沙沙声，只剩下紧密相偎的两人，沉沉睡去的气息。

“好酒。”

水漾城的露华楼，依傍着波光荡漾的翦月湖，与热闹繁华的市街比邻，想远离人群的吵杂，又能将动人景色尽收眼底，唯有这儿最顶的楼。

与其他雕栏玉砌的华丽包厢不同，露华楼最顶儿的楼仅有几根木柱、遮日挡雨的屋檐，摆设只是简单的一桌一椅。

“与翦月湖的美景相比，繁世的装饰皆相形失色。”露华楼主曾如此说道。

对着悄然升起的月儿，单焰尘将樽中的酒液一饮而尽。

若是以往，面对如此美景醇酒，他该是快意非凡，好好享受这属于一人的逍遥自在。

但今晚，他只有一股前所未有的寂寥。

无意瞄到月儿，单焰尘想起那晚留在舒芹唇边的甜甜笑意。

她那张像是编织着甜梦的俏脸蛋，在隔天早晨醒来，发现他不见踪影，只留下地上几个大字时，不晓得会露出怎样的神情。

该是如释重负了吧？

那头野猪，就当她报过他的恩，两人就此毫无瓜葛。

可打从他离开的那时起，心中挥之不去的怅然和，又是为何？

如此地留恋不已……他竟是舍不得离开她吗……

别再想了。单焰尘打断思绪。那姑娘已与他无关。

离开森林后的这半个月，他已打听到新的消息。

当今世上数一数二的解毒师——冷殆战和他唯一的女弟子，每隔一段时间便会来到水漾城，替百姓们看病祛毒。

会是他们吗？一大一小且四处帮人解毒的解毒师。单焰尘忆起过去的片段——当时醒来，疲倦得睁不开眼的他，入耳的便是一个小姑娘的叮嘱吩咐，然后，屋外还有一名男子呼唤她的名字……

他叫她芹儿。

芹儿……

如此相似的名字，勾起另一抹纤细身影，单焰尘心头一震。

早知道会如此思念，当初便不该离——不，这已不能、也无法再去深究。

轻轻一腾，他飞身跃下露华楼。

单焰尘迈开步伐，步往水漾城最着名的烟花街。当务之急是去探听那对师徒的下落，另外，藏有六年前那幅他未盗成的“雪莲冷画屏”的万家庄，也正位于水漾城内。

这次，他一定要到手！

他有他必须完成的事，而她，脱离受他恩情的束缚后，也可以过想要的生活。

不会再相遇了。

单焰尘闭上双眸，将那抹纤细的身影从脑海中抹除。

就这样吧……