"多谢广陵王款待，在下告辞。"

"道不同，不为处，告辞。"

"告辞！"

"诸位请留步，听杜某一言，请留步啊！"

"杜大人不用解释了，戚大人已经说的很清楚了，此事我等明日早朝会奏明陛下，介时再看定夺。"

是时，一半宾客起身离席，杜禹锡急忙连同几名广陵王府给事上前劝留，又让一众侍卫拦了出口不让离开，场面混乱无比，哪里还有半点方才把酒言欢的样子。

相较之下，主宴席上要安静许多，公主又给自己倒了杯酒，靠在软垫上呈半醉半醒之态，柳宗元只当是眼花耳背，白孝德去到白居易耳边低语，郑乔端着酒杯，看看远处一团乱的人群，最后定格在还站在原地观望的秋娘身上，中年儒雅的面孔上，有一瞬间现出明显的忧色，不知是为哪般。

秋娘因戚中恩辱及李淳，心头不悦，又替李淳委屈，别人不知道，她可是清楚，这部《平藩录》，已是大不同历史上那部功利明显的着作，里面涉及之广，知识层面之宽，前所未有，不算他们分开的一年，头一年出行，李淳在路上也不忘研究顺路收上的卷本，常常是夜深人静时候，还在掌灯给各地派信，以免出现纰漏，这个男人认真做起事来，连自云勤奋的她都会自愧不如。

想到这里，她扭头看着雷打不动地的坐在原处的李淳，努力想要从他脸上看出什么端倪来，未果，便张口，轻声试探道：

"殿下，这该如何是好？"

侦缉一行，大概行程，用度，秋娘知道，可具体花销多少，个中有无猫腻，秋娘却不知。可像杜沁那样的豪绅巨富，几代经营又拼死拼活了大半辈子，攒下的现银，三家分下来，一份也就几万两，合着这两年的侦缉，几乎挑了半个老牌儿门阀。

在她看来，这骨气十足的戚中恩，就是个故意挑场子的，这样放着不管，今晚一过，李淳的名声定会一落千丈，劳民伤财，这可不是说着玩的，历史上，凡是摊上这名声的，都是遗臭万年到底。在秋娘担忧的目光中，李淳抬手扶了下额角，闭眼，淡声应道：

"他说的实话。"

绕是秋娘被千面鬼婆周夫人严苛了一年，这会儿也忍不住在脸上纠结出难看的表情来，大万两，还当真是花费了大万两！败家子儿啊，亏得他还这般坐的住，答的出。

李淳话落，公主眯缝着眼晴，缓缓道："原来这两年内务大盈库支出大笔没有注明途径的钱两，是拿来做这个用了，大万贯......怕不止这个数吧。"这话声音不高不低，恰让秋娘一人听见，李淳没出声，这便更证明公主说的是真话，大万，国库支出，还不止这个数目！

"大哥，戚大人说的可是真的？"白丹婷不知何时走了过来，身边有万寿公主陪着，有些紧张地问道。

万寿公主磨磨蹭蹭在李淳身边坐下，不信道："这手笔也太大了，父皇他当真给了你这么多钱？"

李淳睁开眼睛，没看万寿公主，而是裴裴扫过秋娘复杂的目光，转向殿门口闹腾的众人，端起手中酒杯，重重顿在案上，发出一声磕响，引得四周目光。

"嘭！"

"无需阻拦，让他们走。"

众人愕愣，急了一头汗的杜禹锡嘶声高喊道："殿下不可啊！这事若不说请楚，他日便会声名扫地！"

他这么喊着，带头的戚中恩也是一嗓子："诸位且同戚某离去，明日之后便将广陵王李淳之过曝于众！"

侍卫们因李淳的命令，已纷纷散开，待要离去的一半宾客得了门，便一一退走，席间又请不少人起身，犹豫着是否要告辞。

不对、不对！秋娘看着重新抚额闭目的李淳，心念急转，正待出声，张口，却被人抢先......

"诸位且慢！诸位且留步！"

这声音不大响亮，可却成功地挽住了众人离去的脚步，秋娘扭头就见白丹婷匆匆走上前去，用她歌喉一般的嗓音，高声道：

"诸位，暂不论戚大人所言是虚、是实，可你们只听一面之词，便妄下定论，实在有些鲁莽了，《平藩录》的修撰，我也有参与，修书绝非易事，我相信，这个中必是有些咱们不知道的难处，不如听听殿下解释，可好？"

白丹婷姣好的容貌上带着乞求之色，任谁看了都会心软，何况大家离去，有一半是因为惊怒，一半是因为意气，众人脚步踟蹰，便有人顿足，道："广陵王殿下，既然白小姐开口，那便请您解释一番吧。"

戚中恩再喝："奢费银钱无度，劳民伤财，编一旁门杂书，这有何可解释的！多言不过狡辩耳。"

"这--"众人两面犹豫，当听殿上，又一声高音扬起：

"何谓旁门杂书？"秋娘见视线纷纷转移过来，走上前两步，在白丹婷身边站定，一脸认真地看着戚中恩，再一次道：

"敢问戚大人，何谓旁门杂书？"

戚中恩不假思索，面上略带鄙夷，道："即是旁门左道，不入大流之作，古往今来，堪称着者，小则修身齐家，大则治国裴天下，可这《平藩录》又算是哪门子的正统，摘录之篇章，除却地质，多是地方神话谬传，鸡皮琐事，怎奈众人迎合取宠，谓之巨着，可笑！"

闻之嘲讽，宾客面异，只觉得他说的有理有据，这么一看，《平藩录》还真是同市坊之间流传的杂书一般，当归为旁门。

"杜小姐，"白丹婷伸手扯了一下秋娘，心怪她添乱，美目中尽是不赞同之色，"听殿下说好吗？"

秋娘轻轻将衣袖从她手中抽出，又朝前走了几步，两手背起，突然话锋一转，问起戚中恩："戚大人可否告知，你府上在京城何处？"

"问这作甚。"戚中恩听见身周低声质疑平藩录的声音，也不急着走了。

"我先卖个关子，你可是不敢答？"

戚中恩轻哼，自恃占了上风，不怕她耍什么花样，道："这有何不敢，戚某宅邸是在朱雀西三街的通善坊内。"

"占地几多？"

"戚某家贫，宅不足一亩。"

"是几年修建？"

"永贞元年修建。"

"有几间？"

"大间。"

"门前可有树？"

"有。"

"是什么树？"

戚中恩被她一连串的问题问的有些不耐，见她越问越细，便道："你有话直说便是，问东问西，却是何故？"

"哦，"秋娘拖了个长音，摆手笑笑，斜眼看他，微讽道："不过是好奇罢了，我只当你这般疲躁性情，连家门都记不清，可是现在看来，戚大人对自己的宅邸，还是相当通熟的，不会等下回去摸不着家门，睡在路边。"

被只及自己一半之年的小女子暗讽，戚中恩心头冒火，道："杜小姐莫非是在愚弄于我，自己的府上，再不熟得，那便是傻子了！"

"唉，呵呵，"秋娘一声嗤笑之后，便在众人疑惑的现线里，伸手一指天空，继续讽刺道："有蛙于井，蚊蝇为食，抬头观天，是觉井口大小，只笑天窄，窃自为喜，正如只知家宅，却不知天下事的人，目光短浅如斯，却敢呱呱乱叫，阻拦有心观天的智者，羞辱助人观天的能人，你方才呼悲、呼痛，却着实是个可耻、可恨之人！"

这一番责骂，叫众人愕然，尚没从秋娘的话里转过来弯，却觉得她说的是有道理。

"你、侮辱我为蛙！"但凡文人，必有傲骨，尤其是个别性情偏颇的，被人羞辱，怎能自制，戚中恩神色僵黑了片刻，遂怒声道。

"抱歉，是我谬了，"他怒了，秋娘反倒冷静下来，一本正经地摇头道："谓你是蛙，便是羞了那一身青白的东西。"

"哈哈！"当座的有人大笑出声，这不管三七二十一的笑声，很快便传染了一片，席间气氛就这么奇怪地分成两片，还在座的都一副看好戏的表情，而站在那里要走的，都犹豫了起来，看看气得咬牙切齿的戚中思，再看看那头稳坐泰山面无愧色的李淳，觉得先前之举莽撞了。

这种变化，落在个别人眼中，就不那么寻常了，白丹婷欲言又止地忍住插话，公主坐直了身子，一脸兴味似是酒醒，柳宗元也端了杯酒朝前倾身眯着昏花的眼睛好像要看的更涛楚一点。杜禹锡抹了一把汗，再看秋娘时的眼神，已是不同于前。

方宴席上，有一道从方才起就站着的人影，看了眼主宴席上，便又撩摆坐了回去。

至于李淳，则是在低头饮酒时候，借着酒杯掩盖，轻勾了一下唇角。

"你--巧言雌黄！这般胡搅蛮缠，不过是为掩饰侦缉所耗巨资，诸位切莫被她糊弄过去！"戚中恩反应还不算太慢，气没消，便先缓过神来，伸手指着秋娘道，可是，这会儿才想起，风头已变，众人气散，还来得及吗？

"戚大人，"秋娘明眸熹张，红唇白齿惹人眼球，纤纤十指裴伸而出，轻轻勾算，伶俐脱口话不见隙，道：

"我亦是陪同侦缉之人，就我亲身所历，出门在外，一人一天不过能食十钱粮，一月三百钱，一年不足大两银，且算此次侦缉出行，为数千人，且算他们全数在外待了一年又八个月，且算住宿闲杂是同伙食一般皆耗，二十个月下来，所费一万二千两，再扣掉当中众士自解钱囊，慷慨补漏的三五千白银，满打满算，是有不足八千--"

说着话，她面色陡然一整，变得严厉起来，又走上前一步，弯腰从戚中恩刚才脱在地上的常服上捡起一物，狠狠掷在他身上，音色忽地拔高：

"你去哪里给我算来的大万贯，你当他们远行时，风吹日晒、日夜兼郭、不辞劳苦地搜集各地志文，却同你一样，每日去的是鸿悦楼，吃的是山珍海味吗！啊，戚大人？"

众人哑然回看，见那从面色发白的戚中恩身上，弹开跌落在地面上的东西，顿时傻了眼，那不是鸿悦楼常客的牌子，又是什么？！

"戚大人，你、你为何要蒙混我等！"

"你可知，你险陷众人于不义！"

"你究竟是何居心？"

"诸、诸、诸位听我解释。"戚中恩慌忙摆手，想要辩解，可越说越怒的众人，怎听他狡辩。

秋娘看着离席的宾客将身影狼狈的戚中恩围起来，方才听到对方侮辱李淳的愤怒和难受得到疏解，表面上无恙，背后却有些汗湿，一股风吹来，便叫她打了个寒噤，两手抱臂时，身后却突然围上一团热源。

"广陵王殿下，我等受人蒙蔽，先前才有不当之举，还请恕罪。"

"然也，《平藩录》乃是巨着，正如杜小姐所言，既有助人观天下之能，又岂是钱财身外之物可以衡量的。"

"殿下恕罪。"

她目光顺着将披风裹在她肩上的大手侧仰，就见李淳那张万年不变的脸上，看向众人时候，多了一层寒霜，声音冷淡道：

"撰书一事，所得远胜所出，本王问心无愧--来人，送客！"

送客！

不是见好就收的世故圆滑，这强势的态度，却更叫人面红内疚，杜禹锡这会儿倒是眼尖地看见李淳脸色不好，咳了两声，没有去打圆场，而是伸手指调了宫人送这些听风就是雨的人离开，那戚中恩见势如此，便趁着人群灰头土脸地离开了。

"让各位惊扰了，"杜禹锡抬手大面一揖，笑道："咱们继续酒宴，来人啊--再上好酒来！"

一声吩咐，露天殿两角，便各自步出两名女侍，一人手中抱着一只红皮的酒坛上前，叫杜禹锡看了皱眉，秋娘却先拍了两下手，笑引来半宴客人的注意，指着那坛子，温声道：

"殿下在外侦缉时候，击杀了一条巨蟒，取了蛇胆出来，添以药酒，泡成这极品的蛇胆酒。功效良多，只是量太少，所幸这会儿人少，大家可多喝一杯了。"（未完待续）