在蒙舍诏普沙罗大城，秋娘度过了永贞十一年的新年，李淳高价在乌蛮舍买到了一处空闲的小院落，初二秋娘他们便搬了进去，母女俩忙活了三大日采买东西，将这暂时的住宅重新装点了一番。小院一楼后连着一间简搭的灶房，是以前在这里住过的唐人留下的，杜氏似要弥补回过去一年多不在女儿身边的日子，一日三餐都不假他人之手，自己下厨做给秋娘吃。

秋娘自乾乞城寻人错认回来后，就少见的笑容，又回到了脸上，整日跟在杜氏后头忙活，不觉累，反而每天都过的紧实有趣，母女俩整日腻在一起，绣绣花，做做饭，逛逛城，初八那天还一同上了城外的山林，摘采些野菜药草等物。

除了不能讲的，秋娘每日都会同杜氏说些这一路上的人文风情，又言在路上结交了一位好友，能文能武，是个女侠，还是个大夫，自己也跟着她学了几手医疗药理，这俨然是在讲萧旋停。

秋娘脸上和脖子上的疤痕，还是被杜氏发现了。当娘的见到闺女原本白净的小脸上多了这瑕疵，当然先是惊怒，而后心疼的当场就落了泪，秋娘只道是在路上遇见了劫道的，才弄成这样，哄劝了半日才好。

身为人母，杜氏心里埋怨李淳一行没能看护好女儿，可将李淳当成常公子看，又曾救过她们母女于水火，思前想后，便也没给李淳什么脸色瞧，只是每见着秋娘的疤痕，心里便觉得难受。

从过年到现在，半个月来，郑厉只上门找过两次人，那郑拾娘这几日倒是天天来，可杜氏终归对她只是怜意，眼下秋娘来了，虽对郑拾娘仍旧关爱有加，可三人待在一处时，杜氏言行举止，多少还是有些不一样。

这天，外头下着小雨，秋娘和杜氏正在楼上绣物件儿，早上做的几样点心在案头摆着，又有一壶好茶去半，茶叶是秋娘从李淳随行带来的货物里淘出来的上品，味苦香醇。

"嘿嘿，娘，您瞧，像不像。"秋娘一手递给杜氏看绣布，一手拈着趴在栏杆边睡觉的花面狸。

杜氏瞅瞅那狸子，再看看素面的绸布上一团黑麻麻的东西，伸手拍了她一下，笑斥道：

"绣的这是什么，只当是一片乌云去了。"

"那您帮我改改啊。"秋娘笑着将绷子塞进怀里，伸手捏了块点心放在嘴边咬了一口，就听杜氏有些惊讶道：

"这下着雨呢，怎么就跑来了？"

听这话，秋娘抬眼，就见屋门口多了一道人影，却是那三五天没来过的郑拾娘，没了同自己相似的笑，她侧隐在门框边，一脸怔仲地看着杜氏，背后是屋外的连连细雨，更衬她形单影只，顾影自怜，失意之处，惹人生怜。

"站那做什么，快进来啊，"杜氏见她不动，便放下绣物，起身走上去拉她进屋，手摸在她身上，当即轻斥道：

"这种天，还穿这么薄，是想着凉吗！"

"娘。"郑拾娘反手抱住杜氏的胳膊，将头靠她肩上，声音软软道："爹她说会打扰您，不叫我来看您，可我几日没见您，实在想的紧，这才偷跑出来，您别生气。"

杜氏听了心软，环着她就在茶案边坐下，嘴道："你听他的呢，想来就来，什么打搅不打搅的，只是穿这么少出门，冻坏了吧。"

郑拾娘干脆就顺势埋进了杜氏的怀里，双手搂着她的腰，"那您想秋娘吗？"

杜氏一顿之后，道："嗯，想的。"

"娘，都是您把我给惯坏了，我晚上一个人都睡不着，您还记得......"

听着她趴在杜氏膝上轻声诉说，秋娘将手边剩下的点心塞进嘴里，提了将空的茶壶，站起身，迎上杜氏问询的眼神，指了指茶壶，示意再去泡壶热茶。

去了小厨房，烧上水，站在边上闲闲地守着，听着外头的雨声，抬手掐了一下脸蛋，突然就笑了起来，小声嘀咕道：

"都多大了，这点事还值当不高兴么。"

等水沸了，她将茶沏好，拎着便出了厨房，走过穿廊，见着站在楼梯口栏杆边的颀长背影，略一顿足，便走上前，在他身边站好，倾身探头到他面前，笑道：

"刚回来？今日如何？"

李淳垂眸扫了一眼她脸上的笑容，道："见过了。"

"见着人了？"秋娘惊讶，要知道李淳可是连吃了将近一个月的闭门羹，她虽意外他的忍耐性，但更意外的是千面鬼婆周夫人的说一不二，说不见就不见，管他来的什么皇子广陵王，一律闭门谢客。

"那她怎么说？"秋娘不急上楼，将茶壶放在地上，转身在横栏上坐下，扭头看他。

李淳望着对面被雨水打湿的白石矮墙，沉默了片刻，道："她要我亲自去裴州，帮她做一件事。"

"裴州，那不是要跑河北道？"

"嗯，这几日便启郭。"

秋娘愣了下，道，"这么急就走，我娘她--"

"你就不用去了。"

"啊？"秋娘实没想到他会寻出这么一句话，瞪大眼睛看着他，道："从此处到裴州，一西南一东北，相隔之远，舟车是需两个月左右，算上你办事的时间，一来一回，少说要五个月--我不去？"

"许会更久，"李淳淡声道，"你若要去，也可，但会同杜夫人相隔一年半载之久。"

闻言，秋娘一时犹豫起来，李淳是去办要事，牵扯颇多，不可能带着她娘一起，自己若同去，归期不定，母女俩方团聚不久，这么把杜氏留在六诏，她又不舍。

"再者，"李淳又出声，道："带上你，恐有不便之处，你还是不去为好。"

秋娘正头疼怎么同杜氏解释她这就要走，忽听李淳这么一讲，两手用力在栏杆上抓紧，闷声道：

"你是觉得，带上我，会变成累赘？"

"你可以这么理解。"李淳直言不讳，面具后的眉心却轻轻打结，他没说出口的是，这次去裴州，要办的事很棘手，也很凶险。

这么想着的李淳，并没察觉到，不同于大蟒山一行，他并未第一时间当这是一次锻炼秋娘的机会，亦或者说，对于他没有足够把握的事，他已开始避免让她涉险。

"哼，"秋娘鼻子出气儿，伸出一根纤细的手指，到他结实的胸前轻戳了一下，不见了方才郁闷神情，扁嘴道："干嘛骗我，这一趟不安全就直说，还嫌我是个累赘，我告诉你，我去了肯定是能帮上你的忙。"

李淳目光闪烁，握住她戳在胸前的手指，不语。

"这千面鬼婆周夫人到底是要你做什么，既然这么危险，那能不做吗？"在秋娘心里，大蟒山那样的生死状况，都能被李淳利用起来磨练她，这裴州一行，危险郭度肯定是不亚于那时。

"不能，"李淳声音一轻，"能早回去一年，便是一年......"

"嗯？"什么一年一年的，秋娘没听明白。

李淳摇头，没向她解释，松开她手指，道："你的茶快凉了。"

"那你等我下，我送上去就下来找你，咱们再说这事。"

说是送了茶再谈，可一直到吃过晚饭，洗漱睡下，秋娘都没再见李淳人影，心里有些不踏实，便轻手轻脚地下了床，确认杜氏睡的安稳后，才披上衣裳下了一楼。

在李淳房门前守株待兔了一刻钟，才见着人影，秋娘举起手中的烛光一映，正是一身墨衫的李淳。

"晚饭吃了吗？"

"嗯，"李淳推开门，率先走了进去。

简洁干净的房间，当地人住宿没唐人那么讲究，没什么屏风帷幔的道道，南面门窗，三面墙，北面放着一张竹床，当中放着一张矮桌，墙壁上挂了一幅很有彝人特色的织毯，就这么一件摆设，还是秋娘挑选来挂上的，虽这一行住过远比这还简陋的环境，但秋娘总觉得，要李淳这样的人住这种地方，实在是屈就，可人家自己貌似都不觉得就是。

秋娘跟着他走进屋，随手将门带上，便去矮桌边摸了油灯点燃，把这一趟出行带来的蜡烛熄了。

"去见千面鬼婆周夫人了吗？"秋娘在他对面坐下，问道，油灯不大亮，但好歹能将人给看清了，李淳进屋便去了面具，随手放在桌上。

"京里传了消息来，父皇催我回去。"

李淳说这话的时候，很是冷淡，像是不觉被一位帝王挂念是什么值得高兴的事，他临行前，是同李诵说过最迟年底回去，可现在新年过去，他除了定期让人从别处寄先前准备好的书信回长安，人却并无归京之意。

"那你准备先回去一趟吗？"秋娘默默算来，他们这一趟出门是够久了，同是出门"侦缉"，其他人应该都已安全回到了长安，就剩下他们。

"待此事毕，再归。"

"嗯，"秋娘见他有了主意，便不作多虑，话锋一转，继续上午的话题，"咱们何时启郭，我好同我娘说。"

留下或是同他一起去，这样两头难的选择，放在一年前，这么一件事足以让她头疼好一阵子，可她今并非昔比，能干脆的事情，绝不优柔寡断。

她话说完，便觉得桌那头，李淳视线在她脸上落了片刻，带些不一样的注视，而后朝她伸出一只手，语调不明地低声道：

"你过来。"（未完待续）