李元霸将一坛女儿红，喝了大半，微有醉意，倒头睡去。ｋｅｎ收藏*~~网一觉起来，天竟黑了。打坐片刻，甚觉无聊，居然心神难定。

方觉饥肠辘辘，便入厨房找东西吃，见锅中没甚下酒菜，忽然想起阿龙婆炖的猪脑汤，也不知味道如何？心念一转：“何不往镇上去，溜入阿龙婆家尝尝她炖的猪脑汤？”

如此一想，不禁食指大动。将剩下的半坛女儿红酒倒入酒壶，当即起身，也不从正门出去，径至后院，从院墙一跃而过，直往双桥镇奔去，不到一柱香的功夫便到了镇上。

其时，夜近子时，镇上人家皆闭户睡了。他跟踪颜萱到过镇上，按原路摸到阿龙婆家后院，绕至北侧墙角，轻轻一跃，便上了院墙头，正要往院子里跳下。忽然听到有狗低唔发威的声音。原来竟忘了阿龙婆家养了一条大黄狗，正关在后院，想来难从后院进得厨房。暗暗叫苦，不敢惊动了大黄狗，只好从院墙上折向南房去。

他跳入院子，紧贴墙壁，屏住声息，蹑手蹑脚，慢慢靠近南房窗下，只听里面有话的声音。

“这阿黄怎么又忽地叫开呢，”原来是阿龙婆喃喃而语，“不对呀，今晚可啃了不少骨头呢，莫非来了偷鸡贼不成？萱儿，你可栓好门没有？”

只听颜萱应道：“门早栓上了，阿婆，阿黄却也不会乱叫的，不定真有什么贼摸进来了呢，要不我出去瞧瞧。”

阿龙婆道：“不用罢，都睡下了。栓好了就没事儿。阿黄也不叫了，平日它是狗拿耗子多管闲事，看见老鼠乱窜也吠起来的。近来家中老鼠也多起来了，一到夜晚就钻出找东西咬，吵的人睡不着。”

颜萱道：“阿婆别管它罢，今晚我来陪你，那老鼠儿多半就不会出来的了。”

阿龙婆笑道：“谁呀，老鼠也会成精的呢。它看见有个天仙一样的人儿来了，也会跑出来瞧瞧的呢，哈哈。”

颜萱笑道：“阿婆，你老别打趣我了。你接着罢，后来怎样呢？”

阿龙婆沉吟道：“哎哟，阿婆都忘了呢，先前到哪儿了？”

颜萱道：“到有个书生在寺里用功读书，眼看秋试将近，居然没钱上京赶考。可巧就有个有钱人家的大姐来寺里烧香，后来……”

阿龙婆一拍手，笑道：“哎哟，是了。只那有钱人家的大姐哪，见到那书生长的眉清目秀，举止斯文，就多瞧了几眼。后来听那书生苦读诗书的事儿，就悄悄留上心了。”

又道：“后来呀，她从寺里和尚口中得知，那书生姓钱，名叫不苟，平时人都称他钱相公，只可惜家境太穷，眼看会考将近，竟没盘缠上京求取功名。这大姐呢，姓赖，名叫可儿，从也识字，喜读诗书。长到十四五岁，媒人到家中也有几回了，可到后来却谈不拢,人家一来嫌赖大姐脚生得大，二来竟嫌她姓得不好，居然一直待嫁闺中呢。这两个人儿都好可怜的，姓钱的偏偏无钱，姓赖的偏偏不赖，你两个怎么就碰到了一块呢，岂不是天生一对，地造一双么？”

李元霸听见阿龙婆唠唠叨叨的到这里，一时也不知如何进得屋去，只好坐在窗户下寻思。

只听颜萱叹道：“阿婆，想来那赖大姐也是个知书达礼的女子呢，怎么偏偏就没人家看得上的？”

阿龙婆又不吱声了，只听颜萱又催道：“嘻嘻，阿婆，你怎不下去了，老是有一搭没一搭的，让人家听了多着急呢。”

阿龙婆唔的一声，好似从瞌睡中醒来，打个哈欠，道：“好，好，阿婆接着给你听，别着急，”话虽这么，却不紧不慢的，道：“话呀，这赖大姐可是个聪明人，她平日在家也是饱读诗书的。有一天，她又到寺里烧香，借口喜欢这里清静，想要静养几日，就没有回家。只带了个丫头陪着，便在寺里的住了下来。因她常来寺里布施，寺院和尚待她就如上宾。见她要留下住几日，赶忙打扫一间清静的大禅房给她。可她偏偏不要，指定要后院一间专给过路人借宿的禅房。寺院主持那是给过路施主住的，房间不怎么清静,也不干净。谁知赖大姐却打了一个禅语：心静处便随处可安，意净时则万物皆净。寺院主持也惊于她的机锋，竟不知如何作答，就由得她了。

颜萱道：“这赖大姐还会谈禅呢。”

阿龙婆呵呵一笑，道：“却哪里是什么禅呢，原来呀，这间客房的隔壁就住着那个钱相公。”

颜萱笑道：“哎呀，却原来这样呀。”

阿龙婆道：“可不是么，因禅房久不住人，堆放许多杂物，主持忙叫和尚们搬出，将客房收拾得干干净净，然后才让赖大姐和丫头住了进去。赖大姐当晚便住入禅房里，夜来就听到隔壁钱相公背诵圣贤章句，又不时听见叹息之声，哪里还睡得着呢。赖大姐存心要助这个可怜书生的，就寻思着，怎么和他搭上话呢。想了许久，才想出个法儿来。”

颜萱问道：“她想的什么法儿？”

阿龙婆道：“她想呀，若是生生的拿出金银赠给钱相公，钱相公多半是不接受的。因读书人的廉耻心最重的了。你若平白无故的送钱给他，他会无功不受禄。便是布施给他，还要顾及他的脸面。因此赖大姐真是踌躇了许多时，才拿定主意，她想得先让自己欠着人家什么的，然后再借口知恩图报，以钱相赠，如此才顺理成章呢。她又寻思着，怎么才让自己欠上钱相公的一个人情呢？”

到这里，阿龙婆又咳了几声，才慢吞吞道：“萱儿，你也替这赖大姐想想法儿呀。”

李元霸在外面听见，也觉有趣，差忘了自己原是打阿龙婆的猪脑汤主意来的。

只听颜萱笑道：“阿婆，你快告诉我罢，我、我可不知怎么想法儿呢。嗯，是了，莫非赖大姐装作生病？”

她想起李元霸白天胡什么酒虫发作，哄她去找酒给他吃，不禁暗暗好笑。

忽然听见里面阿婆拍手笑道：“是了。你这妮子，好聪明呢，你和她赖大姐竟想到一起来了，你们是不谋而合，赖大姐也就这么想的呢，呵呵，你有趣不有趣呢？”

李元霸听了，差笑出声来，心道：“原来这赖大姐也会这一着儿。”听见肚里饿得咕噜直鸣，只是竟想不出法子进得阿龙婆家去，急得团团转。

只听阿龙婆又道：“那赖大姐打定了主意，等到半夜时分，就倒在床上，哎唷哎唷的叫唤起来。陪着她的丫头也不知怎么回事，忽见大姐好像发了急热病，也着了慌，不知咋办。赖大看眼里，偷偷发笑呢，见丫头着急，便有气无力的，翠呀，你别着急，我现下头痛得紧，浑身发冷发热，若能吃一两服药多半就好了。只是这么晚了，你一个弱女子不便外出，只不要惊动寺里的和尚，你且到隔壁央告钱相公，求他出去替我们请郎中来才好。”

“翠哪里懂得大姐的心思呢，果然跑过去拍钱相公的门。钱相公已睡下了，听见拍门声赶忙灯爬起来，开门见是隔壁的丫头翠，便问何事？原来这钱相公也知隔壁住了个女施主，却不知是个有钱人家的大姐。翠哭道我家大姐得急病了，这黑灯瞎火的，我们女流外出多有不便，只求钱相公替我们去请郎中来罢。”

“钱相公也是个热血男儿呢，听如此，连忙穿衣出来，道：“生愿意前去代为求医。我知离此不远，有个郎中姓温，医术高明，我和他还有些交情，我这就去请他来。”

“那翠听见，喜道多谢公子仗义，我家大姐的性命就托付给你了。却赖大姐在隔壁听见，心中暗喜。她使这个法儿，却是一箭双雕。一来可以试出钱相公的冷热心肠，二来自己明儿资助钱相公上京赶考就有托辞了。”

颜萱笑出声来，赞道：“这赖大姐果然聪明得紧。”

见阿龙婆到这里，又不出声了，便问：“阿婆，后来怎样呢？”