随后，耶律兴又传下四支大令，萧思顺领人马五万取徐水，韩副扎领人马五万取沧州，派耶律斜为中军护营大将，负责保护楚王及幕僚中军营，并以南枢密院副使李雄庆为大营都统，具体掌管大营人马，众将领令，各自出帐上马归营，调遗人马，仅留下部分无差使的将官及帅帐幕僚，耶律兴按照计划，一一分派，负责粮草，侦察及各项杂务。到中午时分，方才将这些出征事务略略安排完毕。这才稍松口气，耶律兴笑首对顿觉国师说道：“国师，你看本帅安排可有不妥之处吗？”

顿觉国师听他一问，有话却不能直说，只得婉转答道：“王爷安排甚好，只是御帐亲军乃我朝精税，尽付前军使用，若有差池，恐怕会动摇国本，是不是调回二万，以他军替代，也好保留实力。”

耶律兴却大不以为然，说道：“国师所说，固然有理，但此次南伐，势在必得，正是因为御帐亲军精锐，才要好钢用在刀口上，给宋军当头一棒。”顿觉国师一听，知道劝也无用，因而不再言语，其他人身份，更不好再说什么。耶律珍刚才一直站在父王身侧，听父王调兵派将倒没听出什么不妥，如今听师父与父王交谈，忽想起昨天师父说得话，心中一动，莫非父王目的不在于此，那么他……，却是想不出其中有什么隐情，要问师父，但大帐之中，众目睽睽之下，没法开口，只得闷在心里。

耶律兴安排已定，一声令下，让全军起行南征，命令传出去，帐外号角声响起，高亢嘹亮，远处也渐渐响应，一时间，数十里内，皆是号角吹响，全军上下，齐齐拔营准备起兵，耶律兴派定的巡哨大将，各领三千骑兵，都是宫卫骑军里挑选的精锐之士，从左右营中驰出，向前巡哨，三路兵马奔出十余里后，前营中三声炮响，五千重甲骑士当先奔出大营，随后是前军行营都统的三丈大旗迎风飘杨，紧随重甲骑兵，旗后，是前军行营都统耶律乌海的三百贴士卫士，簇拥着行营都统耶律乌海将军，卫队之后，就是前军大队，四万五千铁骑，踏起漫天尘云，向南进发。一时间，天地间除了那高挂空中的太阳之外，似乎就只留下那响若轰雷的铁蹄声和那千军万马所激起的满目飞尘。

一哨哨人马，陆陆续续从营中驰击，耶律兴带着身边诸高手，站在大帐外，看那耀武杨威部卒，一个个精神抖擞，盔甲鲜明，在带队将官的率领下，向南进发，军威雄壮，耶律兴心中高兴，抚须大笑，对身边众人道：“发此雄兵，一举灭宋当是指日可待。”萧达畏诸人，本来见这千军万马的声势，早已胆为之夺，纵然自己武功高强，若是去和这千军万马对抗，岂不是得粉身碎骨。因而对这统领这几十万虎狼之士的楚王，更是敬畏有加，而今楚王这一夸口，众人纷纷拍马，不断奉承：“大帅虎威，南蛮束手就擒，才是活命之道。”“大帅统如此雄名，功标日月，名垂青史，是料想中事。”耶律兴听众口一词，全是奉承。不禁面现得色，飘飘然，恰如已经灭宋班师一样。

唯有耶律珍站在父王身后，听着众人言语，想着师父说得话，默然不语，顿觉国师更是远离众人，独自站在帐门处，双掌合十，为众军祈祷祝福，面色凝重，不参一言。

耶律兴见大队已开始进发，传出命令，大营前移，护帐各队顿时人喊马嘶，收拾军中应用之物，不多时，师帐护卫骑兵三千当先列队，混入大军进发行列，耶律兴诸人早有卫士牵过战马，让众人上马进军。一杆四丈高大旗前导，上面红色大旗之上，斗大的黄字，“平南都招讨，耶律。”旁边，几十员银盔银甲的精锐之士，保护帅旗。耶律兴等人，随旗前进，左右和后方，又各有一个千人方队，拱卫大帅。前后左右，漫天遍野都是辽军精骑。

到天色将晚，大军已行过涿州，耶律兴传出命令，让各军扎营，准备休息，号角之声，鸣鸣响起，各营将士，闻声止住，各依方位，布下营寨，将耶律兴的师营团团围住。耶律兴下马进帐，前出各营队，派回报告通信的军校已纷纷驰至，报告军情，均有半个时辰，才安静下来。一夜之间，因还在辽境，平安无事，次日天明，又继续进发，大军十五万，于次日抵达霸州，另有两支队伍，一支进到徐水军，一直开进到沧州方向，离城二十里扎营。

辽军起兵的消息，早在两日前就传到了宋军大师杨文忠处，这一个月来，杨文忠也没能清闲，他到真定府后，因金牌之事，误了几天时间，待少林寺两位长老送到金牌虎符。杨文忠在真定府稍做安排，令真定知府杨京龙做为大帅私人代表，款待少林寺高僧及丐帮诸位义士，并让杨京龙，留住众位侠士，以备将来两国交战时，人手不足时，好借重一二。自己则率领郑高二将，由汴京带来的一千禁军护卫，到前线州军布置防务。前沿各州军，以徐水、雄州、沧州位置最为重要，这三州军不失。辽兵纵有百万铁骑，也难过雷池一步。

杨文忠一边巡视一边整理军队，因十余年来，宋辽无战事，边防州军，防务松懈，士卒骄悍，纪律却一日坏似一日。战斗力已大不如前，况且宋朝建军宗旨，一向是外轻内重，精锐主力大都滞留在河南一带，拱卫京师，前沿州军，人少饷低不说，军卒也老弱不齐。杨文忠着力整顿，稍有起色，但若仅此数万疲弱之兵，守城尚嫌不足，那有力量再去上阵对敌。因而一边数道奏章，请皇上速派精兵增援，幸亏真宗皇上，也知道前方吃紧，已调派禁军十五万，战将二十员，与八月初八，进到赵州，归杨文忠指挥。杨大帅才稍稍心安。

杨文忠将十五万禁军，留下十万，驻扎在深州、赵州一带，做为主力机动兵团，由自己亲自掌据，另外五万，则派出两万雄州，一万到徐州，归徐水团练使节制，二万到沧州，归沧州防御使指挥。杨文忠的师营，则驻在深州，居中以备接应。

辽兵南进，消息送到深州，杨文忠招集帐下众将及军事幕僚，商议对策，商讨制敌之策，军中将宫，大都是主张大军开进雄州，与辽军决战，谋士幕僚，则主张屯兵深州，避敌锋芒，待敌军屡攻坚城不下，兵疲将弱之时，再兵进雄州，与敌决战。两派意见争执不下，大将说文人懦弱惧敌，文人说将军们有勇无谋。纷纷攘攘，争个不休。

杨文忠见众人争执不下，暗自皱眉，正在这时帐外军兵报，说是真定府提辖使，知府杨京龙，率人马一千，另有江湖豪壮十余人，在营外求见。杨文忠听说侄儿来了，忙令中军官出去迎接。不一定，脚步声起，帐门卫士高报一声：“真定兵马提辖报进。”随着话音，杨文忠大步进帐，身后以丐帮帮主为首，丐帮四大长老，即周、郑、赵、李四位九袋长老随后，虽然都是破衣早衫，但都是威武精壮，武功高强的大家风度，进帐来，不卑不亢，随杨提辖行礼。杨文忠虽官居太尉，又是河北兵马大帅，但对这些武林人，因知道都是慷慨激昂，忠勇侠义的高手义士，也不敢忘自尊大，急忙下座，与各位相见。这时随六人之后，少林寺五位大师，率同戎律堂十八罗汉及吴世清、司马兄弟等人也走进帐来，和大师相见。

杨文忠先是谢过众位好汉前次援手之德，大家彼此客气一番，杨文忠才回转帅座，问起杨京龙的来意，因为杨京龙乃是真定知府，又兼管兵马，有防敌守城之责，战时不应自离讯地。杨京龙拱手答道：“大帅，真定防守，末将已留下金教头负责，城中兵马也安排妥当，不需末将操心，因而末将率精兵一千，和各位豪杰一起，到大帅帐下，愿随大帅上阵杀敌。以报国恩。”

杨文忠知道金正本领，防守真定，料不至出问题，而侄儿的本领，也确该到战阵之上冲锋陷阵，才不至于埋没了他，自己手下确实也用人，因而点头嘉许：“也好，既然来了，就留下来吧，各位壮士，也划归你营，由你照料，不可怠慢了各位英雄。”杨文忠答应一声，退到一旁，丐帮诸人与少林寺各位大师则由卫士领去，到营中安歇。（未完待续）