将军曹沫主动请缨：“末将愿意随同主公一行。”

庄公说：“你和齐国打仗败过三次，不怕他们笑话你？”

曹沫说：“正是因为败过三次，才要随从主公去，一次雪掉三次的耻辱！”曹沫已经有了自己的打算，已经谋划清楚，胸有成竹。

庄公问：“怎么个雪法？”

曹沫说：“君侯应对君侯，臣下应对臣下。”

鲁庄公说：“寡人这次出境求盟，就好像是再一次失败。将军如果能够雪耻，就听凭你的！”

鲁庄公就带着曹沫来到齐国的柯邑。看到齐桓公已经建好了盟坛。鲁侯被安排到了驿馆住下，马上派人去齐桓公处谢罪请盟，齐侯也派人通知会盟的日期。

会盟这一天，盟坛布置的*隆重。盟坛是按五行布置的。齐兵在坛下摆成东、南、西、北四个方阵，分别按方位插着绿、红、白、黑四色彩旗，分别有将官统领，仲孙湫是总管，显得非常威武。盟坛分七层，每层都有壮士守卫，插着黄色的彩旗。坛的最上层树着一面大黄旗，旗帜上面绣着篆书“方伯”两个大字，显得非常庄重。方伯大旗旁边放着一面大鼓，由王子成父掌管。盟坛中央设置香案，排列着朱红色的盘子和玉器等盛放着供品和歃盟用品，由隰朋掌管。两旁长桌案子，摆放着贵重的金玉酒器，由太监竖刁掌管。盟坛西面有两根石柱子，拴着黑牛白马，站着屠夫准备宰杀，由司庖雍易牙掌管。东郭牙为迎宾大员，恭候在台阶下面。管仲穿着相国的官服紧随齐桓公左右。

这一切早早准备就绪，齐桓公传令：“鲁侯来到时，只准许一君一臣两个人登坛，其他的人一律留在坛下。”

会盟时间到了，曹沫穿戴着盔甲，手里拎着利剑，紧紧跟着鲁庄公寸步不离。两人来到坛前，看到眼前的阵势，鲁庄公有些胆寒，两腿打颤；曹沫挺胸抬头，毫不在乎。两人刚要上台阶，东郭牙上前施礼，对鲁桓公君臣二人说：“今天两国国君友好相会，没有恶意，请将军把兵器留下。”

曹沫瞪大眼睛，咧嘴看看四周的兵马，紧握剑柄，对着东郭牙“哼”了一声。东郭牙倒退好几步。是呀，齐国这么多兵马，鲁庄公身边只有一将跟随，你们害怕什么？

鲁侯君臣二人迅速登上台阶，来到盟坛。齐桓公早已起身迎接，两国国君互相叙说友好的往来。气愤十分融洽。

会盟仪式开始，大鼓敲了三通，齐桓公和鲁庄公两人对着香案行礼。之后，隰朋双手捧着盛血的玉盘，跪地请两国国君歃血。两国国君起身来准备歃血，曹沫突然从鲁庄公的身旁转到中间，右手按着剑，左手拽着齐桓公的胳膊，满脸怒气，要刺杀齐桓公。管仲急忙用身体挡住桓公，面对曹沫的右侧，诘问曹沫：“大夫这是为什么？”

69伐宋途中遇奇才

曹沫说：“鲁国连连受到兵侵，国都快亡了。齐君会盟主张济弱扶倾，怎么不济扶鲁国？”

管仲说：“噢，原来为了这个。大夫有什么要求直接说吧。”

曹沫说：“齐国恃强欺弱，夺走了我国汶阳的地盘，今天答应还给鲁国，我主公就同君侯歃血为盟。”

管仲对桓公说：“君侯可以答应他的要求。”

桓公说：“大夫松手吧，寡人答应你。”

听到这话，曹沫放下剑，松开齐桓公，从隰朋手中要过歃血用的血盘子，双手端着，跪地请两国国君歃血。

齐桓公和鲁庄公歃血完毕，曹沫对桓公说：“管仲先生主持齐国国政，外臣要与他歃血。”

齐桓公看透了曹沫的心思，就对曹沫说：“何必与仲父歃血，寡人与你立誓。”接着就用手指着天空说：“如果不把汶阳返还鲁国，就遭天谴！”

听到这样的誓言，曹沫立即歃血，向齐桓公千恩万谢，会餐时不断地向齐桓公献殷勤。

会盟结束，王子成父等人对曹沫劫盟事件愤愤不平，请示桓公要求劫持鲁侯。这时桓公也有些后悔。管仲说：“曹沫劫持会盟是无礼的行为，在这种情况下主公许诺返还鲁国的地盘并不反悔，在诸侯面前就会树立起双倍的威信。如果为了一小块地毁约，将失信于诸侯。宁可给地树信，让天下知道无论什么情况下，齐国说话都是算数的。”

群臣这才表示理解，桓公也坚定了返还鲁国土地的决心，命令立即从汶阳撤走驻军，把原来鲁国的土地交还鲁国。

第二天，齐桓公设宴招待鲁庄公，告知鲁国接收汶阳的土地。对此，鲁庄公佩服齐桓公的讲信义。

各国诸侯听到此事，都信服齐桓公，愿意结交齐国。卫国、曹国听到柯地会盟的事，立即派使者到齐国谢罪请盟，承认齐桓公的盟主地位。桓公就约他们出兵共同伐宋，并约定了出兵的时间。同时派遣使者去洛阳，向周釐王报告宋桓公不遵王命、中途逃会的罪过，请求派出王师共向宋国问罪。

多少代了都没有诸侯支持朝廷讨伐不听命的诸侯了，齐国主动出兵支持朝廷讨伐不肯臣服的诸侯，周釐王非常高兴。立即指派大夫单蔑率领王师会合齐国共同伐宋。

周釐王二年春，齐桓公收到谍报，陈国、曹国已经按照约定发兵，王师也已经行动，就让管仲率领一支部队先行与他们相会，自己和隰朋、王子成父、东郭牙等，统领大军后行，约定各方在商丘会齐。

齐桓公自称好色，每次出征都带着嫔妃。管仲也有这个特点，这次出兵也带上自己的爱妾钟离婧。钟离婧不仅貌美，而且有文化，智慧聪明，和管仲很有共同语言。

管仲率领兵马先行，出南门大约三四十里的路程，到达峱山（在山东临淄一带），遇见一个乡间野夫，穿着短衫，头戴一顶破旧的斗笠，光着脚，在山下放牛，用小棍敲着牛角唱着歌。管仲虽然没有听清楚他唱的是什么词，感到此人能够安于贫穷自寻快乐，不是一个一般的人，就发了善心，让人给他送去一块肉，一壶酒。这个牛倌也不客气，几口就把肉吃完，把酒喝完，对士兵说：“我要见相君仲父。”

士兵说：“相国的车马已经过去了。

牛倌说：“我有一句话，能不能捎给相国。”

“什么话，说吧，我一定带到。”士兵说。

牛倌说：“浩浩乎白水！”

士兵连忙追上管仲，把这句话学给他。管仲连连重复了好几遍，一时懵住了，弄不明白什么意思。钟离婧听明白了，没等管仲问就说：“我听说古人有一首题目叫做《白水》的诗：‘浩浩白水，鯈鯈之鱼，君来召我，我将安居？’这个人想出山谋官做事。”

管仲知道他是个非凡之人，立即命令停车，派人把这个牛倌请来。牛倌把牛寄放在一个农家，就跟着士兵来见管仲，见到管仲只是长长地作了一个揖，并不跪拜。管仲知道这人自命不凡，就很客气地问：“隐士可不可以报上姓名？”

牛倌说：“我是卫国的乡下人，姓宁名戚。崇慕相国喜好贤人尊敬士人，远道跋涉来到这里。一边探访高贤，一边放牛。”

管仲就和宁戚谈论学问，宁戚对答如流，认定他是一个才华卓著的人，可以干点大事。感叹说：“英雄豪杰陷于污泥深潭之中，没人帮你也难以自拔，可惜了人才呀！我国国君的大军现在后面，很快就到。我给你写封信，你拿着信见他，一定能够给予重用。”

管仲当即拿出帛绢笔砚写了一个书简交给宁戚，让他去找齐桓公。然后管仲连忙驱动兵车赶路去了。宁戚把书简放在怀里，仍旧在峱山放牛。

第三天，齐桓公的大军路过这里，宁戚还象先前一样，穿着短衫单衣，带着一顶破斗笠，挽着裤腿，打着赤脚，站在路旁。看到桓公的大车来到，就牵着牛，敲着牛角唱歌。

齐桓公听到宁戚的歌声觉得这人挺奇怪，命令身边的人把他叫到车前，询问他的姓名住处。宁戚如实回答。桓公说：“你一个放牛的，为什么讥讽朝廷呢？”

宁戚回答：“我是一个小民，哪敢讥讽朝廷？”

桓公说：“当今天子在上治理天下，寡人率领诸侯在下面宾服拥戴，百姓安居乐业，尧舜时代也不就是这样嘛！你说‘不逢尧舜’，‘长夜不明’，这不是讥讽又是什么？”

宁戚说：“我虽然是一个村夫，没有看到先王治理天下的繁荣景象，但是也听说尧舜在世的时候十天刮一次风，五天下一场雨，风调雨顺，百姓种田吃饭，挖井吃水，国泰民安。现在世风日下，朝纲不振，诸侯变乱，硬说成回到了尧舜时代，小民不能理解。又听说尧舜的时代，百官作风正派，地方诸侯信服朝廷，处理四凶使天下安宁，自己不标榜而天下信服，不必用兵而威震天下。现在主公您第一次主持盟会拥戴朝廷，就出现宋公逃会的叛盟事件；接着是鲁国劫盟。结果是不停地用兵，劳民伤财。硬说是诸侯宾服，百姓安居乐业，也是小民不能理解的。小民又听说尧放弃自己的儿子丹朱，而让位于舜，虞舜不接躲到南河，百姓追随不舍硬尊舜为帝，舜才不得已接替帝位。现在君侯您杀了哥哥抢先占位，挟天子以令诸侯，小民没有看到唐虞揖让的优良风气呀！”

这一句话揭了桓公的短，通到了痛处，桓公脸上挂不住了，怒气腾的起来了：“匹夫出言不逊，推出去斩了！”

众军士三下五去二就把宁戚绑上了，宁戚一点都不反抗，一点都不害怕，脸上露出傲色，望着天空长叹一声，昔日桀王杀龙逢，纣王杀比干，我宁戚就是第三个被昏君杀的圣贤！”大笑着去赴刑。

站在桓公身旁的隰朋贴近桓公说：“此人不怕强硬，不避君威，不讨好国家大员，不是等闲之辈，一定是个有才能的隐士，主公求贤若渴，就赦免他吧。”（未完待续）