打回到赊旗镇，张家就没平静过，四儿的后事办妥了，生意也安排好了，张堂文终于能腾出手，感谢一下西商的各路人士了。

张堂文老早就知会了“福建饭庄”的丁楚一，摆下了老大一个席面，生猛海鲜一应俱全，还特意到赊旗镇上最老的酒坊“永隆统”打了十缸二十年的泥坛子，待开了封，屋里顿时弥漫着浓烈的酒香。

党苍童当仁不让地做了上首，会馆的老少爷们去过南阳没去过南阳的都挨个坐了一圈，张堂文举起酒盏，环视着一桌宾客，重重地清了清嗓子，道谢恭维的话，陆陆续续说了个明明白白。

党苍童牵头带上赊旗西商到南阳为张堂文站台，自己也是觉得办得既体面又风光，不但在仁义道德的层面上做了表率，又让张堂文记下了一个大大的人情，这下，会首这个位置，应该是坐的稳了。

相比场面上的风平浪静，张堂文明显更够感觉到有些老板掌柜们颇有点强颜欢笑的感觉，酒过数巡，借着出来方便的空，张堂文寻个了机会，拦下胡东海问道：“兄弟这席面还看的过么？怎得感觉薛老板他们几个似乎有心事啊？”

胡东海抹了一把嘴角的鱼油，神秘兮兮地小声嘀咕道：“这阵子张老板家里事多，有时间没到馆里了，所以你不晓得！”

“胡老板指点...”

“常家不是撤柜了么？”

“唔！”

“薛老板他们一向都是跟着常家走的，茶盐两道不分家嘛！”

“那是，那是！”

“但是常家在这赊旗店，不过是个分号，人家撤柜自然回山西老家了，常家家大业大，有法安置。但薛老板可就不行了，他在山西没根的！”胡东海眯着小眼瞅了一眼里屋，“何况他在镇上养的那几个外室，还有南阳城里那个，一下都迁走了得置办多少东西！何况这边田产那么多，一时半会怎么出的了手，这不连着愁了好几天了！”

张堂文陪着笑了笑，点了点头。

看样子，人心浮动啊！常家撤柜就是个引子，赊旗镇上，山陕行商占了大半人家，这要都卷铺盖回山西老家，这地方，不就垮了么？

胡东海瞅了瞅张堂文的脸色，笑眯眯地小声说道：“张老板别想多了，眼下真笃定走人的，其实也没几家，大多数人都还在观望，毕竟眼下这生意虽是不好做，却还没到关张的地步。何况像薛老板这样赊旗扎根没几代的，走就走了，也没多少家。像党老板，张老板这样的老人，该是不会离了这地儿的！您说呢？张老板！”

“唔！那是，祖祖辈辈多少代人，走不了的！”张堂文忙在一旁点头回道，“老家虽好，却是在梦里，人啊，得活在当下！您呢？胡老板？”

“我？我不过是个票号的高级下人，自然是听票号招呼了！”胡东海打着哈哈敷衍道：“不过听说京畿那边，几家票号被朝廷收拾的挺惨，咱家的总号最近正在派人上京纳捐呢！”

“纳捐？有事么？”

“还不是南边那革命党闹得，我看啊，搞不好，这次又得闹大发了！”胡东海不以为然地摇了摇头，毕竟银子又不是从他身上出去的，颇有些事不关己的意思，“安安生生赚钱不好么？非要闹什么革命，打打杀杀的，图什么？”

张堂文并不愿与这胖子多言什么，接了话音便进了屋了。

酒足饭饱之后，回到张家院子，已是近子时了，张堂文却没有直接回屋，而是晃晃荡荡地来到了西花园的院子里，借着皎洁的月光，坐在石凳上，出神地看着银光遍洒的草木。

革命党，张堂文回想起那日，在南阳公学的小屋里，神采飞扬的杨鹤汀和高谈阔论的罗飞声，慷概激昂，震撼人心，他们图的到底是什么？

虽然张堂文心中，隐隐约约也能感觉到有一丝热血在涌动，但是这么多年的世故与家族家庭的双重压力始终在告诉他，要冷静。

毕竟，这是杀头的勾当。

哪怕他们描绘了一幅多么波澜壮阔的美好画面，哪怕这个画面，能够造福亿万人民，哪怕张堂文内心深处，是敬仰而又崇拜这种信仰的。

但是代价实在是太大了。

张堂文并不怕死，但是一旦他不在了，张家怎么办？张柳氏怎么办？两个孩子怎么办？

张堂文想起那日夏老三接过左轮手枪时，眼神中那一丝迷惘。

是想要夏老三替自己去闯荡么？去看看这个世道的走向，试图去改变一下命运？

是现在的生活太过平淡了，或是自己内心中渴求锄强扶弱，济世救民？

还是就像杨鹤汀和罗飞声所说的那样，想要挽中华于悬崖，救黎民于水火？

还是，像端方所说的，匡扶社稷力挽狂澜？

越想下去，越是没了困意。

老三，会选哪条路呢？

我又会选哪条呢？

忽然，听得门廊那边有了一声闷重的响声，该是谁踢到了花架，“谁啊？”张堂文低声喝道。

一个穿着单衣的身影，渐渐从暗处缓缓走上前来，从身形上就能看出，这是自己的大儿子：张春福。

张春福想必是出来起夜的，看到院里有人才过来查看。

张堂文招了招手，示意张春福过来身边。

张堂文坐在石凳上，打量着自己的儿子，正是十四五岁长个头的时候，除了瘦弱些，个子都快赶上张堂文了。

到底是老张家的苗子，都是大个头。

“许多日不问你功课，可有勤学？”

张春福原本迷瞪的双眼顿时忽闪了一下，“回父亲，每日孩儿都有用心，不敢怠慢...”

“你也老大不小了，我跟你这年纪，已经跟着车队走南闯北了！你虽不是行商的材料，但自幼先生便夸你勤勉，读书仔细着点，便是不考取什么功名，也得做出点学问来！”

“儿子记下了！”

张堂文看着张春福尚显稚嫩的脸庞，犹豫了一下，缓缓说道：“如今你也大了，心中可有什么想法，见解，无论对学问，时事或者别的什么，说来听听！”

张春福看着张堂文的眼神，抿了抿嘴，“父亲既然问到这里了，儿子便斗胆说说...”

“讲！”

“儿子以为，当今的世道，先生教的那些东西已经不太适用了，眼界更是落后，儿子想看看外面的世界，看看真正的学问！”

“唔？”张堂文一愣，眉间不经意地挑动了一下，“何为真正的学问？”

“报国救民，学以致用的真本事！锦绣文章做的再漂亮，也抵不过洋人的坚船利炮！”

张堂文在黑暗中再三地审视着自己的儿子，却是一个字也对不上了。