张堂文站在自家门口，看着列队行进的士兵们，眉头早已默默地紧皱着了。

这已经是进入六月之后，第二批进驻赊旗镇的部队了。

闹“白狼”，已经是整个豫西南地区街知巷闻的大事了。

“白狼”，其实是一个人的化名，一个流窜作案的土匪头子，白朗的外号。

这个从舞阳县母猪峡杀出来的绿林草莽，如今已经成了河南都督张镇芳的心头大患。因为不同于以往的流寇，白朗的胆子显然要大了许多，他并没有占山为王的想法，反而钟情于流窜作案，从起事至今短短的不到两个月的时间，白朗的队伍已经几乎绕着豫西南转了一大圈，而且白朗的思路更是清奇，他并不满足于打家劫舍的小打小闹，而是钟情于攻打县城，而且打完就跑。

五月底，白朗军自鲁山忽然南下攻破唐县（今河南省唐河县），劫掠两日后再次遁入山林中，消失了踪影。

唐县，就在赊旗镇的正南方，距离不到五十公里。

白郎君遁入山林，包括赊旗镇在内的许多地方，一时间都是风声鹤唳，驻扎在南阳的部队，很快进驻了裕州、赊旗、鲁山一线，围剿白朗。

张堂文目送着这百十号人的部队浩浩荡荡地穿过东裕街，走出东大门，望着东方前进了。一路狼烟过后，张堂文的才看到那些为了避让而歪倒在路旁的流民，那满眼的惊恐，真是让观者胆寒。

自从唐县被破城之后，一连许多天，赊旗镇再次涌入了许多流民，甚至，还有一些衣着打扮看起来并非赤贫的人。

果然是兵灾过境，无论良莠，一并遭灾。

张堂文缓缓地走到粮行中，看着张圭泗轻声吩咐道：“给那些人蹲点稀粥吧，饿不死就行了，全当行善积德。”

“是...老爷！”张圭泗一面安排伙计去熬粥，一面垂着头站在张堂文身边，“老爷，唐县破了，两个大仓里一粒米都没留下，今年的秋粮，怕是要紧缺了...”

“我知道...不舍粥，早晚也得让高德宽那个王八羔子想方设法弄了去！剿匪，盘剥一次，驻军就地供给粮饷，看着吧，一旦真进山，还要再从咱们身上打主意！”

“这些**，也太不是东西了！城墙边饿倒了少说几百人，那新来的诸军不管不问就算了，搅得城里的商户们也是精光，大灾之前，谁都吃不饱，那灾民更没人管了！”

“能顾多少顾多少吧！”张堂文轻轻地叹了一口气，再三叮嘱道：“记住，隐秘这点，别敲锣打鼓的张扬，让高德宽知道了，肯定拿咱尚有余粮说话！那咱之前存起来的粮，肯定保不住！”

“知道了老爷！如今镇上的粮行都已经被盘剥的干干净净，我估计，也就咱家还有余粮了！”

“看这形式，要是入冬前逮不住这个‘白狼’，很多人可能都要没饭吃了！”

“我问过唐县那边逃灾过来的人，白朗进城之后，专捡着高门大户破门，抢钱抢粮抢女人，进城前一两千人，出城跑的时候，已经上四千人了！很多唐县的穷人一看跟着白朗有饭吃，还有女人抢，都跟着白朗跑了，吆喝着要反袁大总统，说白了就是为虎作伥！”

“无论穷人富人，坏起来，都是一样难堪的...”张堂文看着远处饿倒在路边的灾民，他身上的衣衫虽是残破不堪，却仍能辨识出缎子面，那黢黑的脸色下，明显是没经过风霜的细嫩皮肤，“当年捻子进赊旗，我山陕西商被围在春秋楼中，一把火，把几十丈的高楼烧成了灰烬，一把火，把赊旗镇的山陕西商烧出了近十多年的断代，许多乾隆爷那会儿的老招牌，从那之后便一蹶不振了。半数以上的大院被洗劫一空，我张家的老宅也在那次中被焚毁殆尽...”

“那这院子...”

“这是在当年的残垣断壁上又起的，我家老爷子当年带着家眷到南阳避祸了，这才躲了一劫...”

张圭泗忍不住吞了口吐沫，小心翼翼地打量着张堂文的表情，“老爷...是怕白朗打到赊旗镇？”

“名声在外...外人谁知败絮其中，说起来赊旗镇还是风光过的，难免遭人惦记...白朗从北面的鲁山两天奔袭到唐县，只一夜便破了城！圭泗...你当知道，鲁山到唐县，是要经过咱们赊旗镇的地界啊！”

“老爷的意思是...白朗其实从咱赊旗镇路过了？”

“赊旗镇有九门城墙，唐县...城墙早就塌了一半了，打唐县，白朗只有一两千人，一百多条枪，打完唐县，他就有四千人了，若是再让白朗闹腾几个月，你猜能有多少人？”

“今年光景本来就不好，张都督又盘剥的厉害，咱张家都快扛不住了，更别说那些靠天吃饭的穷人了，又机会搏一搏，又能吃上饭，肯定都跟着白朗跑了...”

“所以啊...只能希望这只狼早点落网了，再闹腾下去，就不是一只‘白狼’了，而是狼群！”

张圭泗抿了抿嘴，看着张堂文小声说道：“老爷...那老三兄弟...”

张堂文低着头看着脚下的青砖，深深地提了一口气，“他...或许和这只‘狼’不大一样...”

“我是说，老三兄弟会不会就在这狼群中...”

“老三虽然走过歪路，但毕竟在部队里呆过，抄家灭族欺男霸女的事，他忍不了！他和这个白朗，不是一路人！”

“可他毕竟说是要上山拉队伍的...山上又没有粮草...”

张堂文闭着眼睛摇了摇头，这些天，杨翠英也是一遍一遍地问，一边问，一边抹着眼泪，眼瞧着，就要到临盆的日子了，老三却是一去无踪，生死未卜，就连张堂文也在疑心，夏老三是不是遇了什么不测，不然怎么连个手信没有。

正说话间，前门这边来了一个军官模样的人，张堂文出来一瞧，原来是原来赊旗镇城防营的刘秉信。

如今的刘秉信剪了辫子，瞧上去倒是愈发精神了。

“张老板！”

“秉信兄弟？”张堂文打量着刘秉信这一身校官服，不禁吧咂了一下嘴，“看样子，如今兄弟高升了！”

“哪里哪里，托张老爷服，如今还算是小头头，手下还就那百十号兄弟！”

“不错，不错！秉信兄弟这是，回来驻防还是...”

“过境...如今南阳镇的兵都往确山方向进发了，打‘白狼’！”

“白朗往北去了？”

“谁晓得呢，咱只是从南边往北赶羊的，项城那边张都督备了一万大军正等着呢！只要这白朗上套，他就没得跑！”

“那就好...那就好！”张堂文笑着拍了拍刘秉信得肩头，“保家卫国善莫大焉！有你们这些赊旗镇出来的兵，咱自家人心就是平安！”

刘秉信也是咧着嘴笑了笑，“张老板，这次来，是有事相托！”

“哦？怎么了？”