钱玥娥的信寄出去已有月余了，有没有效果，却是至今也没有回应。

张堂文走在这萧瑟的街道上，看着赊旗镇上这越来越少的门匾招牌，不由一阵心酸。

方才从山陕会馆中出来，张堂文就差点一个踉跄栽倒。

鼎盛时，山陕会馆在册登记西商数千人，便是水路渐渐行不通了，也仍有近两千家招牌。

可时至今日，盘点一下，却之余半数了，而且，剩下的人里，也多有彻底失联的，就连大拜殿里的长明灯，都是旁家费心给添续的。

赊旗镇的繁华，不是一蹴而就的，自康熙朝开埗以来从一个歇脚店演化成南船北马的水陆码头，用了三代帝王近百年的时间。

可从鼎盛到破落，这才几年光景啊？

张堂文清楚的记得，在他年轻的时候，赊旗镇里依旧是车水马龙人声鼎沸，如今他还未到知天命的年纪，这好好的镇子，怎么就已经显出了颓势呢？

看着街上勾着脑袋无言赶路的人们，除了脑袋后面的辫子不见了踪影，总觉得似乎同时也少了些精气神。

走到东裕街口，张堂文却是迟疑了，他想到以前，每每遇到想不通的事儿时，总会想要去寻一个聊得来的人去闲聊，指不定就在那里顿悟了。

可如今，张柳氏似乎有些怪怪的，张堂昌不问生意已经很久了，党苍童也早已逝去了，忽然有一种莫名的孤独感涌上了张堂文的心田。

正在迟疑着，却忽然听到身后有个弱弱地声音喊道：“张老板...”

张堂文一扭头，却是党松涛。

“松涛？”

两个人默默无言地站在大街口，却是各怀心事，尴尬地面面相觑。

张堂文轻轻地咳了一下，“好久不见了，党老板最近忙什么呢？”

“张老板...太客气了，松涛最近...没忙什么，跟着...跟着旁人参加了一个会党，想着争取一下做个县议员...”

“好事儿...好事儿，党老板弃商从政，一定是大展宏图的，做了议员，可不要忘了赊旗镇这些老老少少的...”

“张老板...一定一定...”

张堂文冷笑着想要抽身走掉，却是始终在心中绕不过党苍童那殷切的注视，犹豫了一下还是沉声说道：“松涛...本不想说的，但党老爷子临走前千万叮嘱我，帮着你看好党家的招牌！所以你权当我是在放屁...”

“张老板，但讲无妨...”

“我不管你醉心政治还是只为了显你能耐，玉隆杰这块招牌，是你党家几代人摔打出来的，党老爷子一辈子为了党家呕心沥血，到头你却是撒手不管了？若真是你对经商毫无兴趣，党二爷是你爹用了一辈子的人，你为何要假手高德宽？难道你到现在还不知道高德宽到底是个什么东西？”

党松涛吱吱呜呜地低着头四下瞧了瞧，竟是怕被旁人听了去，“张老板...不是你想的那样...高老板有门路，送到兵工厂去路程又近，要货又稳定，有高老板在，走官路又不怕被盘剥，算下来党家生意还算是好过一点的。而且...高老板还有关系，让我去做议员，以后若是他做了省里的商界领袖，我还可能去做省议员呢...”

眼见党松涛竟是越说越兴奋了，张堂文厌恶地扭过脸去，“松涛...我劝你一句，天上没有掉馅饼的，高德宽之前利用你整治我，如今回过头又拉拢你，绝对没有什么好事！高德宽这种小人，无利不起早！”

党松涛却是尴尬地朝着张堂文拱了拱手，“松涛记住了...张老板...我那边还有点事儿...我就...”

“行了，我也忙，别过吧！”

张堂文就要走了，党松涛却是吱吱呜呜地又问道：“张老板...双龙寨里，你真的见过映秀？”

张堂文缓缓地站住了脚步，头也不回地回道：“见过...你若是有心，去看看她吧！我和堂昌在给她立了碑，就在寨子旁边，那里山高皇帝远，怕是如今还没人去过呢，女人...总归是怕冷怕孤寂的...”

党松涛有些哽咽了，他朝着张堂文的背身缓缓地躬下了身子，这才默默地离开了。

张堂文长叹了一声，心中默默地念叨道：“党老爷子，不是我张堂文不尽心尽力，实在是...无能为力啊...”

回了张家院子，张圭泗和丁淑仪刚好在与张柳氏对账，瞧见张堂文进来了，连忙站起身来迎。

“圭泗两口子在啊？”

“老爷！”

“怎么样？醋坊的生意还过的吧？”

“托老爷福，如今还过得去，特别是淑仪酿的姜汁醋，卖的格外好，连裕州、汝宁的酒楼都过来订货，这不入秋了么，菊黄蟹肥，这姜汁醋正是销路好的时候！”

“不错，如今张家各行生意，也就你们醋坊这边还做得了，别处能自顾自都是好的！”

丁淑仪在一旁笑了笑，从桌下拎了一个篮子，打开给张堂文看，“老爷你看，这是淑仪孝敬老爷的礼盒子，可还看得过眼？”

张堂文低头一瞧，却是两只比巴掌还要大出许多的螃蟹，被秸秆捆了手脚躺在盒底，旁边却是端放了两个小瓶，瞧起来，该是醋。

“这是什么门道？”

“这是我想的卖醋的法子！”

“你这倒是卖蟹，还是卖醋？”

“自然是卖醋，螃蟹才几个钱啊！河滩地上寻两个鱼户几块银元就收了几箩筐的！”丁淑仪抿嘴一笑，“这叫买醋送螃蟹，老爷觉得可行么？”

“不错，如今你的醋卖的比永隆统的酒还贵，依旧客似云来，真是让老爷我大开眼界！圭泗寻了你，真是有福气了！”张堂文笑嘻嘻地接了篮子，扭脸吩咐下人道：“去把螃蟹送灶房，蒸了给大奶奶补补身子！”

“蟹凉...女子当少用，我身子本就单薄，你是想要小登科么？”张柳氏却是抿着嘴一笑，轻声数落道：“玥娥妹妹身子结实，祖上又是南方人，必然喜欢这物件，送她房里吧！”

张堂文也是一笑，让下人拿了礼盒退下了。

张柳氏却是拉着张堂文坐了，把账簿摊开了指给他看，“如今粮行那边只能持平，算上咱们贴补各个庄子的，不亏着就不错了。酒坊如今打不开局面，陈酿出不去就只能是个亏，也就淑仪那边还略有进账，这么下去，想要支撑整个张家，有些举步维艰啊...”

张堂文下意识地看了丁淑仪和张圭泗两口子一眼，怎么这两人还在，张柳氏就把这家私之事说出来了？