熊老大在石凳上，默默地打量着张堂文，“前后十万两，虽说张老板也说了，钱你可以全出，可规矩不能坏啊！我们既然接了别人的银子在先，便不能干吃里扒外的事儿，你说呢？张老板！”

张堂文额上已经浮起了一层冷汗，本来心中抱有的一丝希望，也在进洞之后的几番对话之后，消散的无影无踪了。

“熊老大，这之中的前因后果，张某就不一一解释了，但党二爷是洗刷张家污名的唯一人证，张堂文一人死不足惜，可党二爷若是没了，张家便再难翻身了，我张家一门上下上百口，都要背上一辈子的骂名，被千夫所指，万人唾骂...”

张堂文说道激动处，撩起袍脚，直直地跪下了，“熊老大，张堂文不是贪生怕死之辈，但实在不忍张家子孙后辈都受牵连，还请熊老大心存怜悯，饶过党二爷吧！”

熊老大默默地捏起一枚棋子，慢慢地把弄着。

一旁的张堂昌也是一笑，缓缓地站起身，来到张堂文身边，静静地跪下了。

“你做什么？”

“陪你啊...”张堂昌讪笑着瞥了张堂文一眼，“照你这说法，怕不是一会儿就敢把我的性命也赔进来，与其这样，倒不如我主动些...”

“熊老大...”张堂昌朝着熊老大拱了拱手，“一命不够，就再加上我张堂昌吧！五万两银子加上张家两兄弟的性命，那姓高的再如何，也说不得双龙寨什么！”

熊老大也是冷冷一笑，将棋子丢回棋盘上，“你们这样...何必呢？张二爷...雇主本就没把你算在内，只点了张堂文和姓党的两个捻，你又何必非要凑热闹呢！你须得知道，在我们这些杆子眼里，一条性命，并值不得许多钱！”

“熊老大的意思我明白，可好歹我也是张家二老板，没道理我哥哥带了钱来赎我，独我自己回去了！便是嫂嫂不怪我，张家人骂也骂死我了！我哥哥高瞻远瞩，顾忌的是整个张家的名声，我张堂昌虽是不才，却也忌惮我这个小家的将来，若真是熊老大一意孤行，那我也不愿独活了，好歹有兄弟作伴，黄泉路上也不孤独！”张堂昌似笑非笑地轻声说着，“倒是熊老大得当心了，这一票干完，您在宛城地界也就算是出了名的，南阳总兵与我哥哥有旧，官兵自然是饶不过你双龙寨的，民间得我张家恩惠的人也不在少数，前天寨中不还有兄弟来跟熊老大求情，年前的饥荒，他还是靠着我张家在赊旗镇施粥，才活下来的么？”

张堂昌说到这儿，也是莞尔一笑，“十万两，我张家在前些年，一年收成而已，熊老大想要两年逍遥，却不知道有没得命花销啊！官军打将过来好歹也能挣扎一下，若是被自己人从背后开了枪，那可就真是不值当了！”

熊老大的眼神也是一闪，既有怒气，又有忐忑，脸上倒是不见动静。

一旁的姚二爷嗑着葵花籽，缓缓地站起身，轻声说道：“大把头，要我说，还是积点阴德的好，那高...那雇主，俺瞧着都不大地道...”

“就是...姓高的那钱，还指不定会不会给呢！”张堂昌也是一笑，冲着张堂文嚷嚷道：“我家那婆娘知道这事不？拿钱没有？”

张堂文哪里有心情搭理他，默默地望向了熊老大，“熊老大，人生在世，无论啸聚山林还是行商天下，除了信义，还要与人为善，广交天下英杰，总好过处处树敌，高德宽借刀杀人，却要双龙寨两位把头背了骂名，他污我张家名声，日后把持了赊旗镇商路，自然有赚不完的银子，这区区五万两，他哪里看得上眼...”

熊老大坐在石凳上，默不作声地打量着眼前的张家兄弟，也是硬绷了许久，终于掩面笑了起来。

这一笑，张家兄弟有些看不懂了，连带姚二爷也是一愣。

熊老大笑了许久，几次摆手都是笑得话都说不出来。

好容易敛了笑，熊老大这才轻声说道：“真是什么都被她猜中了，你们这张家兄弟，果然都是伶牙俐齿的好人物！”

“她？”张堂文诧异地看了一眼张堂昌，张堂昌却也是摇了摇头。

就在众人都在诧异的时候，洞后面转出一人来。

却是党松涛之前的那个外宅，映秀。

“你？”张堂文顿时愣住了，张堂昌却是没见过映秀，一脸狐疑地看向了姚二爷。

姚二爷朝着映秀拱了拱手，默默地喊了声，“嫂子...”

张堂文更是诧异了，“你...不是回老家么？怎么来了西面？”

映秀笑盈盈地走上前来，歪坐在石凳的把手上，“张老板真是实诚人...我说回秦淮，便真的是往东么？我一个弱女子，便是回去了，又能做什么呢？我这种蒲柳身子的人，不是还得找棵苍天大树傍身？”

熊老大拉住映秀的手，指着张堂文，轻声说道：“这个姓张的，果然如你所说，是个重情重义之人！”

“那还有假...我一个与他素昧平生的人，党家人都不管我了，他还递给我几十两银票...虽说，我也瞧得出来，张老板，还是打心眼里瞧不起我的！”

张堂文尴尬地抿了抿嘴唇，映秀却是一笑，按着熊老大的肩膀说道：“无所谓啦...像我们这种苦命人，自己看得起自己就行了，你说是吧？”

“是！是！是！”熊老大的头点的跟小鸡吃米似的，显然他对映秀，已经是言听计从了。

映秀缓缓地站起身，看向张堂文，“党二爷被掳上山来，我本不愿透底儿的，毕竟赊旗镇也是我的伤心地儿，那党家人，包括这个党二爷，都是我瞧不上的人。可是张二爷也跟着上了山，我便存了心，留了他俩的性命，就想看看那个姓高的到底打的什么主意...”

“怪不得，我说呢！”张堂昌也是一笑，“自古杆子掳人上山，哪里有过我这般的待遇，好吃好喝伺候着，还能满寨子乱逛，原来是你这位...夫人，在护着我呢！”

映秀朝着张堂昌一笑，依旧看着张堂文，“张老爷，我知道你骨子里清高很，我若是平白无故放了你，指不定你会怎么想呢，毕竟我也不是什么清白身子。所以...你的钱，我就留下了，毕竟寨子里这么多张嘴呢！总得吃食！”

“姑娘请便！”张堂文一脸尴尬地低着头，都不敢抬头看映秀一眼，“但党二爷...”

“我虽是恼他的很，砸我院子那天便是他带着人过来的！但...张老板也是有恩于我的，既然他对你张家如此重要，人便还你吧！”

张堂文这才抬头，一脸感激着看向映秀，几个月不见，这女人依旧是满眼含春，一副妩媚的样子。

映秀笑了笑，上前拉起张堂文，“张老爷是有名望的人，党二爷你可以带回去，但他并不知道我在这儿，也请张老板不要提这山中事，于你于我，都是好事！”

“一定！一定！”

“今儿已是晚了，山里天黑的早，两位就先再住一晚吧！明一早，我派人送你们下山！”

张堂文此时已是按捺不住心中的激动和喜悦，紧紧地攥住张堂昌的胳膊，却是一句话也说不出来了。

就在这时，大堂外跑进来一个杆子，背上插着两只野鸡花翎，连声嚷嚷道：“大把头！不好啦！官兵把山头围住啦！”

熊老大顿时拍案而起，掏出腰间的手枪怒指向张堂文，“姓张的！你敢勾结官府？”