张堂文心中一震，放在双腿上的手缓缓攥紧了，“党老板，你意思是，让他们留下？”

“不是让他们留下，是请他们留下！他们也不得不留下！”党苍童轻轻地摇了摇头，“你没经过大灾，你怕是不知道！每逢灾荒，流民出逃就食，等到再回去的时候，田地可能早就被官府和大户私吞了！回去之后无地无家，想活命还不如就地扎根！这次逃春荒出来的人，我打听了，大多是黄河边上州县，那是常年遭灾的老地界，他们懂这个道理！”

党苍童端起茶，缓缓喝了一口，“咱赊旗镇，地广人稀，有些本事的人都从了商！反倒庄子上没人打理，若是往日流民不在籍，是要驱赶的！可当下这局势，若是咱能就地安顿好这些灾民，我敢给你打包票，上面的事，我来打理！”

“党老板，你意思是，咱们合伙在粮上做文章？”

“不是咱们！是你！”

张堂文一愣，诧异地看向党苍童，“党老板，既是这样，那你...为何给我指明此路？又送我名声...”

“堂文啊！”党苍童干笑着看了看张堂文，“有些话，我跟松涛都没讲过，也不能跟他讲！趁着他还没过来，就咱俩，我跟你掏个心窝子！你答应我，弟妹那儿你也不能说！”

张堂文顿时愣住了，但党苍童话已经说这儿了，他不得不点了点头。

“一年头里，我这儿啊...就不行了！”党苍童指了指自己的前胸肋下，“中医仙儿说，我这日子啊，有一天算一天了...”

张堂文大惊失色，猛然站起身子来，“党老板...这...这话...”

“你坐下！”党苍童朝着张堂文摆了摆手，“我都没当回事儿，你激动个屁呢！”

张堂文缓缓地坐下，心情却是久久不能平静，“党老爷子，你不多找几个人看看么？南阳有个洋诊所，洋人...”

“没用的...早就去过了！”党苍童咧着嘴笑了笑，“自己的命自己能不金贵么？这来来回回都找了多少个郎中了，什么方子都试过了，没用了！中气越来越弱了，说话都费劲儿！”

张堂文这才回想起先前几次人多的时候说话，党苍童连场子都镇不住了，原来是早有了病根。

“郎中...还有那个洋医仙儿都说，这是五内的事儿，没得治了！”党苍童像提起别人的事儿似的，脸上一点严肃的神情都没有，“好歹啊！我也是过了知天命的年岁，知足了！这一辈子啊，也没什么遗憾，唯独，就是松涛这个逆子！”

张堂文的眼皮一跳，轻声应道：“松涛有党老爷子打下的根基，应该无妨！”

“堂文啊...有些事儿，你不知道，我这人...好面子，捂得严！松涛他，抽上鸦片了...”

“这...”张堂文顿时愣住了，鸦片这玩意儿，那可是不管你家财万贯还是高官厚禄，都能给耗得分文不剩的。

党苍童苦笑着摇了摇头，“一旦碰了那玩意儿，我党家这点钱财，便算是打了水漂了！就像这潘赵二河，我年轻的时候，水面比现在宽得多了去的，便是火轮船也是行得，现在呢？眼瞅着咱的货船都要碰底儿了！为什么？还不是因为源头裕州那边没水了？都说是裕州人拿几十口铁锅把泉眼堵了，虽说是扯淡，可道理是一样的，水在哗啦啦地流，却没有新的水源汇入，再大的河也有干涸的一天！我党家，就是这样，赊旗的商路本就行将就木了，我再一归西，指望松涛那个败家子坐吃山空，若没孙子还好，有了孙子，怕不是要给他留个家徒四壁！”

说到激动处，党苍童的气息都有些接不上了，深深地喘息了几下，“今儿...还算好的！”党苍童抬眼了看了看张堂文关切的眼神，干笑道：“往日里头，喘成这样，就该吐血了！”

张堂文手足无措地坐着，看着党苍童的面色越来越苍白，却是一句话也不知道该怎么接了。

“堂文啊...说到底儿，我还是存了私心！我送你名声，尽我党家全力支持你，为的，是要你一句话！”党苍童抬眼看向张堂文，缓缓说道：“松涛不成器，但他毕竟是我党家唯一的男丁了，他抽鸦片，身子虚，未必会给我党家留后！若是没有，我归西后，还请你多多照看一下他！家财万贯，也有败光的那一天！若真到了那一天，堂文啊，还请赏他一碗饭，给他一身衣，让他别把我党家最后一点脸也丢光了！就行了！”

张堂文哪里还坐得住，连忙站起身子扶住党苍童，“党老板！严重了！严重了！抽鸦片可以戒，我去寻最好的郎中来，松涛本性是好的，他一定可以戒掉的！”

党苍童干笑着摆了摆手，“试过了...捆了，也绑了...明面上是戒了，戒了三四回了，可背地里，那外面两三个小妖精也犯着瘾呢！她们也不会让他戒的！人啊...有时候得认命，我党苍童，怕不就是前面走得太顺，老了老落得个这样的下场！”

“党老板！”张堂文颤着声唤道，眼前的党苍童却似乎一瞬间又老了十岁一样，老态尽显。

“堂文啊！党某人失态了！我党苍童一辈子没求过人，今日算是舍下脸来了，你答应我，谁也不能说！埋在你肚子，便是我到下面，也一样记着你的好！”

党苍童缓缓后退了一步，朝着张堂文躬下了身子。

张堂文连忙躬的更低些，今日发生的这一连串的变故，真是让他头一次感觉到日子真漫长。

短短一天，发生了这么多事。

真是让人...一点反应品味的时间都没有。

张堂文正想说些什么，门外，张富财引着党松涛进来了。

党苍童顿时如同换了副模样一样，站直了身子，脸上又浮现出了坚毅的神情，“堂文，事儿就这么个事儿！该说的，都说了，党某人这便告辞了，还请...张老板，切勿推辞！”

张堂文顾不得五味杂陈的心境，连忙躬身应道：“一定一定！”

党松涛进到会客厅中，却是没觉察到一丝异样，笑盈盈地看着张堂文。

党苍童清了清嗓子，看着党松涛，叮嘱道：“张老板是我西商楷模，人品德行都是会馆里一等一的人物！日后你要以师礼待之，好生请教着！”

党松涛却是满不在意地点了点头，朝着张堂文拱了拱手，“父亲说的是！儿子记住了！张老板这边，儿子一定会好好学习的！”

张堂文连忙还礼，这时，张堂昌骂骂咧咧地从前门一路闯进前院，身上的褂子还被撕扯的不成了样子。