.“敌人数目至少上千打着纯黑旗帜个个骁勇善战应该就是传说中的黑旗军！！”

瓦莱特团长说了几句见哨兵仍木愣愣地站在哨台上不作反应急怒交加地大声吼道：“快点放我们进去！我们的士兵需要休息和治疗！我也必须尽快把这件事向迪约克团长报告！黑旗军在这附近出现很可能是打算进攻营地。如果延误了军机迪约克团长来不及准备令驻地有什么闪失你们担不起这份责任！”

哨兵们才如梦初醒赶忙下去查验。这些人的军服腰牌确都属伽多罗将军麾下无误押送补给车队的交接文书也没有问题哨兵便赶忙打信号通知营地放他们向营地行去。

押送队的官兵入了营地被安顿在一个大帐篷中等候安置。迪约克团长得到通报深知此事关系重大匆匆赶来向他们查问情况。

“在黑旗军出现之前我们没有察觉任何征兆。他们埋伏在路旁的森林中直到距离我们不足十丈时才跳了出来。我们措手不及被他们围住厮杀起来折损了好些手下……”

在瓦莱特团长向迪约克团长叙述当时经过时在后排休息的一个士兵靠向身边的高个士兵压低声音道：“真的和纪贝姆先生说的一样！真的很容易就混进来了。”

高个子的衣着打扮与一般士兵无异却有一头颇具贵族气息的金。尽管在前面应付迪约克团长的是那个“瓦莱特团长”这金士兵才是这支“押送队”的真正头领也是黑旗军领“圣剑士”艾里。

站在他左侧向他低声说话的则是刚从山贼转职成反贼的班内特。右侧那个个头对男子而言稍嫌矮小些的士兵则是萝纱扮的。今日的行动必须要借助她的力量所以虽有风险她也必须一同前来。

艾里小声应答班内特道：“看起来容易却是因为纪贝姆先生事前做过周密的筹备这些人才会乖乖上当。”

一周前他们拟定了这个计策。挞阔族人比较了解巴兰军的内部情况手上还有在伽多罗军时的军服、腰牌纪贝姆由此想出了这个计划随后便开始着手行动的准备工作。

参与这次行动的主要人员不仅要有不错的身手更重要的是不能被人一下子便看出破绽。所以纪贝姆从当过巴兰士兵的挞阔战士和新投奔的人中精心挑选出有南方口音的战士。接下来他便开始调查有关索美维驻军补给的情报设定行动路线、伏击地点……

今日一早黑旗军便换上巴兰军服在运送补给的巴兰部队将要经过的路线上埋伏好。待到补给部队按情报所说的时间来到后他们如天兵天将一般突然出现在巴兰军队的面前。万万没想到在深入巴兰势力范围内的地方竟然会出现敌兵巴兰军措手不及被打得溃不成军。单就事实而言除了对黑旗军的兵力有些夸大外那个“瓦莱特团长”倒是没有说谎……

不过黑旗军有纪贝姆坐阵指挥巴兰军怎会有漏洞可钻？巴兰士兵大半被擒杀小部分逃走的士兵也无法突破黑旗军在前路设下的数道拦截令计划不致有穿帮危险。从被擒的领队军官身上搜出补给车队的交接文书他们便拿着它蒙混过关进入索美维驻地。

一开始便找到对手的潜在弱点来制定计划在实际部署中对行动的每个细节都仔细推敲针对每个可能的变数制定出应对之策准备得滴水不漏。计划的进行看似简单平顺实是策划者智谋的体现。若论思虑的周密严谨黑旗军中无人能出纪贝姆之右。经过此事艾里对他更是佩服。只是班内特一个大老粗也分不出这用兵之道的高下。

看着巴兰军队的指挥官近在眼前班内特又觉兴奋又觉紧张“艾里大哥巴兰军的长官就离我们这么近耶！”他知道艾里帮山寨突破洛桑军围剿时是因为琉夜在妖精领域之外的地区只能在遗骨周围二三十丈以内活动这样的限制令他们很难找到敌人脑的确切位置无法靠制服领主脱困但这次情况却不一样了……

班内特心中忽地兴起一念不自觉地咽了一下口水向艾里道：“如果我们现在抓住那个团长……”

艾里骇笑道：“别轻举妄动啊！这个团长又不是什么名将就算抓住了他也定会有人代替他的职务。我们现在却等于是待在狼窝里凭我们这一百多人要是暴露了身份可就死得难看了！”

“啊？又不对啊？”班内特摇摇头不敢再乱说话了。

迪约克团长未觉有诈听过那挞阔族战士伪装的“瓦莱特团长”的报告只觉事情颇不寻常。命部下安排地方让押送队的人疗伤休息他和几个幕僚神色凝重地走了出去商讨对策。

幕僚中有的认为这是黑旗军在准备突袭驻地时凑巧遭遇补给队伍不得不暂时放弃稍后整顿好队伍必定会重新进犯我军必须立刻备战；有的则断定黑旗军是要截断洛桑至我军的补给线路慢慢困死我军一时尚不会有大的动作为今之计应该以信鸽联系伽多罗将军双方相互配合突破黑旗军封锁。

双方相持不下迪约克团长越听越是混乱。谈到天色将暗他们也没得出个结论只是命人尽快以信鸽将情况传报给伽多罗将军。

与此同时在伪装成补给部队的黑旗军休息的营帐中艾里看看时间差不多了向周围几个人打个眼色大家便行若无事地向他靠去。众士兵高大身躯的遮掩下不知何时金士兵的身影已经消失不见。

艾里掀开帐篷后方的布幕四顾打量见没有什么哨兵留意这里便轻捷地钻了出来。他闭目凝神嗅了一阵象在辨别什么味道。不一会儿他似有所得开始潜往营地后方。琉夜跟随他左右见附近有卫兵靠近便向他示警艾里就躲入各座帐篷间的阴影下避开岗哨。

越靠近营地后方他所追寻的味道越明显。过了不久他的目的地便出现在前方——军营的伙房。

索美维驻地设立好几个月了伙房不比士兵休息的地方只要挡风遮雨就行是营地中少数几座建筑之一。阵阵食物香味不断自窗口中飘散而出。循香寻来的艾里躲躲闪闪地挨到伙房外偷偷探头向内张望。

现在正是准备晚餐的时间伙房内十分忙乱十几个人来来往往地忙着准备晚饭。就算艾里动作再敏捷要不被现地进入房中也是不可能的。不过他略一思量便有了主张。

偷偷摸摸绕到了伙房正门口他拍掉刚才躲藏时沾上的泥尘枝叶便光明正大地从正门走了进去。里头的人们果然透来惊讶眼光。艾里却神色自若嬉皮笑脸地靠近他们道：“我是卡特队长手下的他差我来看看今天什么时候才能吃到晚餐。”

哪里都少不了嘴馋的家伙伙夫们也是见惯了并未起疑。只有伙夫长疑道：“兄弟你是哪里人？怎么有些奇怪？”

艾里忙解释道：“我原先是在各国间流浪的佣兵去年才从军的。”他原是正统凯曼拉寇迪地区的口音不过十多年的流浪生涯令他的口音改变不少。巴兰这大半年来为了在南方占据优势吸纳了许多佣兵扩充军力。偶尔碰到操外国口音的巴兰士兵也不奇怪。

伙夫长没多加怀疑只是皱眉想将他赶离。“就算你们队长肚子再饿我们也没法提早开饭。我们忙着呢！你杵在这里妨碍大家饭上得更慢！”

“我也是这么说啊！我们队长却心急非让我跑来看看。”艾里忙附和话锋一转……“他老婆上次把他和他姘头捉奸在床后一气之下就再没给他准备肉脯现在天天喊肚子饿。他还以为我不知道他这回事在我们面前拼命装样真是笑死人！”

“被老婆现？真是倒霉的家伙！”

“他姘头长得如何？漂亮吗？”

旁人的**本就很能吊起人们的好奇心更何况还沾染上一层桃色？单调沉闷的军营中士兵们听到这类话题很少不感兴趣的。伙夫们果然上钩忘了赶艾里出去手上的事情也做得心不在焉个个都色迷迷地向他追问捉奸细节。

艾里一边信口胡吹继续引开伙夫们的注意说得有“声”有“色”有如亲见一边若无其事地在伙房中走动。走到中央一口巨大的汤锅前他揭开锅盖看了看“哦今天是土豆汤啊好香！”拿着锅盖的手略斜一些青色粉末便从袖中悄悄落入汤中。

这是纪贝姆以魔界植物自制的昏睡剂药效比普通麻*醉药物强上许多只需一点便可以令数千人昏睡不醒。锅中汤水翻滚转眼粉末就消融得不见影踪。

“快接着说啊！他老婆冲进去后怎样？那女人来得及穿上衣服吗？”伙夫们没有察觉到艾里的小动作一径催促他继续讲。

既已达成目的艾里无心再继续编排这出现场版的色*情剧目三两下收了尾。推说卡特队长等他回报大概要等得飙了他便匆匆离去。伙夫们这才怏怏做回自己的工作心中还在回味刚才的细节……

忽地有人出疑问。“卡特队长？有人知道他说的是哪个卡特吗？？”

卡特是很普通的名字驻军中叫这个的没有一百也有几十刚才那人说了半天到底说的是谁的事啊？

不过他们并没有猜疑很久。分过晚餐后留在餐厅中用餐的数千士兵吃着吃着便陆续倒伏在桌上呼呼大睡。这幕景象对他们的职业的尊严无疑是一大冲击。正要查看究竟出了什么问题便有十几人冲了进来。

这些人一样是巴兰士兵的打扮不过手中那一把把明亮的兵刃却足够证明他们绝对不是同伴……虽然人数上与对方相若但伙夫少经战斗全不是他们对手三两下便被擒下捆绑住。

之后又有许多和那些人一伙的士兵进来。伙夫们认出了其中一个高个金士兵就是傍晚时到伙房中说了一阵长官的绯闻的那个士兵终于恍然醒悟有问题的不是自己做的晚餐而是这个士兵。

那金士兵似乎地位颇高在他指挥下一百多士兵迅将餐厅中的桌椅收拾起来。随后他们便来来回回地扛来了许多昏迷的驻守士兵放置在餐厅大堂中。其中大部分是昏睡的也有一些是和伙夫们一样被捆绑着带来的。

引人注意的人物除了他之外还有一个头花白却说不清年纪的男人。他差遣着其他几个士兵走来走去地在大厅的地面画下奇怪的线条和文字。

在这孤立的据点中怎么叫喊一时也不可能有援兵来救所以那些士兵并没有堵住清醒俘虏的嘴巴。伙夫们看着同侪陆续被搬进来心中恐惧越来越盛小声地着敌议论人的意图。敌人把俘虏集中到食堂里总不会是为了开宴会。那究竟是要做什么？

其中一人的猜测让大家一下子刷白了脸。

“该不会是……是要放火一把将大家全部烧死？！”

一直闹到将近半夜俘虏们才终于被全数带到了食堂中。数千人一个靠一个地坐在大厅中央密密麻麻地一大片。

“呼这才是这次行动中最困难的部分啊！”艾里抹着满头的汗向也完成了自己的工作站到一边的纪贝姆叹道。

纪贝姆的计划是能很轻易地制服敌人。药性作后营地大部分士兵都无力反抗少数还来不及吃晚餐而保持清醒的人员也在他们各个击破下束手就擒。但是凭自己这一百多人把驻地中六千士兵集中在一地实在是很累人的事……好在总算做完了。接下来的就是萝纱的工作了。

艾里等人将场面收拾好后便全数退出食堂只在远处观望。清醒着的俘虏们见了都道是他们要开始屠杀了害怕得尿了裤子的人也不是没有。

然而出乎他们的意料并没有着火也没有出现血腥的杀戮景象只有一个清瘦的矮个士兵走到食堂出口附近站定一边翻着本魔法书一边开始念念有词。

当然如果这些俘虏知道这士兵过往的魔法记录也许会觉得她的危险性不啻于手持利刃的凶悍战士。

※※※

这次的行动本身还不算如何困难困难的是如何处置俘虏的数千士兵。黑旗军自身不过三千人无论如何也不可能接收得了数倍于自身的俘虏。留下他们等于是在身边放了头随时可能挣脱牢笼的猛虎。

在艾里问及处理办法时纪贝姆正要回答“杀掉了事”忽然收住了口。

按着纪贝姆昔年在罗炎麾下时的行事对这种麻烦的包袱必定毫不留情地铲除了事但在人界待了十年他已经知道对人族而言杀害俘虏似乎是很残忍的事情。以艾里等人的性格是不可能同意的而且也会很大地损害黑旗军对外的形象定位不利于长远展……想到这些纪贝姆才在“杀”字刚出口时住了口。

“杀？”

见艾里等人果然都难以置信地看着自己纪贝姆忙改口道：“我是说萝纱。”短短一句话间他便想到了一个办法。

“萝纱？”众人都是有听没有懂。

“我的意思是……”

※※※

萝纱平时使用魔法都是直接以意志召唤魔法精灵不需颂念咒文。不过这次用的魔法是纪贝姆刚交给她的一本魔法书上记载的她还没有学会只能按书本所叙边看边做所以需要颂念咒文。不知该算黑旗军的大幸还是食堂内巴兰士兵的好运扣除中途失败重来的那几次魔法还算是顺利地完成了。

大厅的正中央开始射出一束耀眼的白色光芒自身高旋转着沿纪贝姆等人画下的魔法阵向四周扩展开去。瞬间光的魔法阵有如一个光之牢笼将巴兰士兵笼罩其中。巴兰士兵见此情形都道这是能置他们于死地的强力破坏魔法胆子再大的勇士也忍不住惊叫出声。惊恐的惨呼在整个大厅中回响。

而不管是身处其中的巴兰士兵还是在外旁观的黑旗军每个人眼中都为强烈的白光刺痛不得不闭上眼睛。当人们感觉到光线消失再度睁开眼时魔法阵中一片空荡荡数千官兵已经不翼而飞。

“好、好厉害……”一个黑旗兵也不由骇然失色“几千个人啊！一转眼就干掉了吗？！”

“笨圣女怎么会那么残忍？你行动前都不听清楚说明的吗？”他身边的同伴没好气道“这是个传送法阵啦！她没有杀掉那些人而是把他们传送到其他地方去了。”

这些俘虏留在身边是个祸患那就干脆送到远到千百里之外的地方自然就再构不成什么妨害了。

虽然不是杀伤性的魔法但能传送数千人的巨型魔法阵也不是等闲人物能够操作的。这个魔法阵本该是由二十以上的中级以上魔法师协力推动但萝纱所拥有的深厚得非同寻常的魔法力却足以独立负担起这个传送魔法阵。纪贝姆知道萝纱的潜质便决定利用这一点来解决俘虏处理问题。

至此行动已经基本宣告结束剩下的只是善后工作了。除了少数士兵留下整理场地其他人都下去休息。忙了一天大家都很累了。

分手前班内特好奇地问萝纱：“妳究竟把那些人送到什么地方去了？”

“这个……我也不知道。”萝纱却耸耸肩。“反正只要把他们送得够远不会那么快回来就行所以我就没有具体设定。他们被传送到的位置是随机决定的。”

几天后从天庐中部某国传来了该国中突然出现数千难民的消息……

※※※

三天后凯曼的七万南征大军果然如期抵达索美维秘道。南征军的统帅是凯曼的老将凯文·拉维将军。

几年前仁明王加冕后开始清理老臣培植自己的班底。本已厌倦官场斗争的凯文将军看不惯仁明王的作为更是心灰意冷借机告老辞官退隐回家乡。

然而眼下凯曼有能力的将领几乎都在外征战。这次与巴兰达成的协议又务须保密否则万一被南方诸国察觉出端倪携起手来夺下索美维秘道事情就麻烦了。调拨军队还可以选择走偏僻路线尽量隐藏行踪但是若选用那些引人注意的将领率军就很难不被别国觉察出端倪。

但是如若将领的能力不足又可能令南部战场陷入胶着。届时非但不能配合北方军队打击联盟中部负隅顽抗的那些国家反而会令凯曼陷入两头应战的尴尬境况。凯曼也不敢冒险起用籍籍无名的人物统帅南征军。

思来想去最后仁明王想到了凯文。

人们不会留意一个已经退隐的老将的行踪而凯文的军事能力也应该足以担当这次重要任务。他就是再合适不过的人选了。

不过凯文与仁明王并不相得。仁明王几次差人召他入京他都装病在家拒不受命。最后还是仁明王将他唯一的孙子“接”入王宫中“暂住”他才不得不受命出征。

抵达索美维秘道后凯文命使臣先穿过秘道去通知巴兰军并交待他同时确认巴兰军是否会遵照约定放行。

使臣遵令而行心中不免有些惴惴。他知道万一巴兰有变自己恐怕就没命活着回凯曼了。不过当他到达秘道出口时这种顾虑便烟消云散。在出口驻守的巴兰士兵一听他表明身份态度就变得毕恭毕敬一面殷勤地为他引路到驻地一边派人赶去通报统管这里的瓦莱特团长。

刚踏入驻地团长在众部属的陪同下笑容满面地迎向使臣将他延请入营地中最像样的主楼中。巴兰军官众星捧月般奉上美酒佳肴招呼得殷勤周到态度谦恭得甚至可以称之为……卑下。

人心真是很奇妙的东西。先前还对巴兰军战战兢兢的使臣一旦看到对方的姿态放得比自己低便不自觉地摆出了凌驾对方之上的气势。他立时挺直腰杆神气透出了倨傲居高临下地向微弓着腰的团长说话。

“我凯曼大军已经抵达索美维秘道特命我来知会你们一声。待我回去禀报过将军就起兵通过秘道。”

使臣的口气便像是高高在上的王公贵族纾尊降贵地驾临某个小地方要地方上的人尽心准备接待一般。不过那瓦莱特团长却毫无愠色反而搓着手陪笑。“贵军长途跋涉真是辛苦了。不知届时可有什么需要我们效劳之处？”

巴兰军方态度之谄媚连凯曼使臣都有些受不了。他皱眉显出几分鄙夷。“不用了你们只要安份地让开路就行。”

此刻使臣深深觉得自己先前的忧虑实在很可笑。凯文将军也是多虑了。巴兰在南部虽算是强国但与大陆最强大的国家凯曼相比根本就不值一哂。巴兰人应该也很清楚他们是无力负担凯曼的报复的怎么可能还敢违背与凯曼的约定在背后捣鬼？

国与国之间全凭实力来说话正义、尊严之类的虚浮不实的东西都只是用来装点门面。这些巴兰人既然出身弱国自然只有卑躬屈膝地向凯曼人低头的份儿。何需在他们身上多废心思？

一方面对巴兰军方的谦卑态度抱着鄙夷一方面也满意于自己所见的一切使臣轻松地返回秘道那端的凯曼军营向凯文将军笃定地回报巴兰方面绝没有问题。

凯文将军本也不觉得以巴兰目前的状况会在背后搞什么鬼只是谨慎起见才交待使臣留意观察。听他如此回报更无疑虑。第二天凯曼军便拔营开拨进入了索美维秘道。

凯文将军认定这会是很平顺的一段路程一路上也确实都走得很顺遂。临近出口处时听过使臣对巴兰军描述的人都不由在心中勾勒出巴兰士兵无奈地站在出口两侧让出道路让他们通行的样子。

然而当从出口处射来的亮光照在他们身上时凛冽的刀光也在同时耀花了他们的眼睛。

他们的前方是黑压压的一道人墙。大群的士兵摆出战斗姿态密密麻麻地围堵住了凯曼军的出路。在窄道中兵力上的优势无法挥凯曼军的数目虽远胜他们却很难突破他们的封锁。

更何况在凯曼士兵能与这些手持兵器的士兵刀剑相交之前还要应付数十个妖精箭手的弓箭。凯曼军就算想前进一步都要付出惨重的代价。

这会是昨日还在讨好逢迎自己的那帮人？！

凯文将军身边昨日才从巴兰驻地回来的使臣张大了口几乎无法相信自己的眼睛。

他的目光扫过前方的军队。每个士兵的眼中都跃动着昂扬的战意。这么多双眼睛汇集在一起便凝聚起一股如有实质般的强悍气势令与他们对峙的人不敢轻易越雷池半步……

他怎么也没法把眼前这支危险的军队与昨日巴兰驻军在他脑中留下的谦卑谄媚的印象重合到一起。那时的一切原来都是对方为了消除南征军的戒心而作的戏。想到他们在接受自己不屑的对待时肚子里可能在怎样嘲笑自己使臣的脸红一阵白一阵狠狠地咬牙切齿。“巴兰人竟然敢背叛我们！”

“不对。巴兰不可能这么快就转变立场。”凝视着前方严阵以待的军队凯文缓缓摇头。“而且你几时听说过现在大陆上的哪个国家能拥有妖精族的战士？”

被点醒的使臣懵然道：“那这些人究竟是什么来路……”

眼下凯文将军尚也是不得而知。而现在也不是慢慢思索这个问题的时候。更重要的是决定凯曼军该如何反应。

估量过形势凯文将军断定自己是不可能率军冲出索美维秘道强行突破只会造成无谓的牺牲。他下令停止前进全军稳步后撤回到昨日营地随即差人尽快将这个消息传回拉寇迪。之后原地待命便是他唯一可以做的了。

不过虽不知巴兰那边究竟生了什么本来就是被胁迫地踏上这趟征途的凯文将军倒是莫名地觉得松了口气。