薛宝珠心思突地一动，像是闻着钱味儿似的搭上了话，“大叔，我这摊儿可够百来号人吃的。”土豆粉条剩的不多，但家里占了大块地儿晾着不要成本钱的橡子面可多了去。刨去菜籽油其他一些的，该是有赚头的，偏生闹了李家兄弟那茬，她不得不担心今后生意。

“嗐，在码头干活的，起码这个数儿，各归各家的，可都要吃饭不是。东家不管饭，大家伙都是自家带点儿干粮凑活，天冷了饭菜凉的快，那滋味啧啧……不好。”吃面的男子姓郑，一会儿工夫叨叨了不少，说话都能瞧出是个急性子。人在前面码头做工，算个小工头，他这是自个起晚了没来得及热馒头，本想将吃点，没想到吃着好吃的，在薛宝珠试探问下打开了话匣子。

“码头那应该有能吃饭的地方罢？”薛宝珠纳罕，来来往往人流集中的地方，怎么可能会没个饭馆食肆？

“有是有，是坑人呐。”郑阿南眼睛瞄向薛宝珠边上小女娃捧着喝的，嘴角白了一圈儿，端着喝热乎透着醇香，又给吸引过去了，“这是豆浆？咋是这个色儿的？”

薛宝珠点头，反正这儿犄角旮旯没个生意，索性匀了一碗给人，“里头我加了芝麻和枣儿，磨得精细滤过的，不加糖都是甜口儿。”剩下的豆渣炒了一盘，那可是补钙的好东西，当然弄不好的吃着是一口干涩的沫子味。她是热锅后下姜、葱末炒香，大豆渣炒匀加了汤和酱另外调出了香味，勾芡入盘，将中间扒开，放些葱花，香油烧热淋在葱花上，那不再是涩巴巴的，还很好吃哩。

今儿下了摊她还打算去集市那多买些，除了能做豆腐豆浆和豆花儿，最主要的是她想吃腐**了。

“大叔还没说咋坑人呢。”薛宝珠看他快喝完那碗，紧忙又把话题扯了回来。

“唔……”郑阿南砸吧了下嘴儿，拿袖子抹了下嘴，接着给说道，“那掌柜的黑心，咱们这些个在码头扛大包一天顶到头也挣二三十文钱，他倒好，店里头往最少的点都得要五文钱，荤菜没肉，素菜没油，谁还上他们家吃，宁可麻烦点从自个家带了。”关键是五文钱还不管饱，谁乐意贴白眼儿进去吃。

“那没别家了？”

“原先是有，叫给挤兑走了，听说那家掌柜的和县太爷有那么层的亲戚关系，这不，码头方圆十里都不许摆摊，要吃只能上他们家吃。”郑阿南说起也气愤，像他这种婆娘没法弄吃的情况，还得多跑十几里路解决午饭。

薛宝珠打听清楚情况了，心里冒了一个念头，可听着他后半截话又有些犹豫。这么说会话的功夫，又来了几人，是闻着香味来的，同样要了葱油拌面还问了豆浆能不能送，薛宝珠想着长远打算，那一锅剩下的没打算留下索性都分了出去。

郑阿南看她忙活起来，也怕误了工时，匆匆忙忙往码头赶，心里头还念着是摊儿离码头太远，来回跑趟儿太费事，明儿个早上还是找这摊儿吃，土豆粉他还没尝咧。

薛宝珠也没想到她这随便一安置，还能引来人，拢共两方桌，搭凑着竟然还坐满了。她索性不挪摊了，有一壁墙面挡着，正好避开了巷子里的穿堂风。等闲下来，薛宝珠从吃饭客人的穿着上察觉出不同，那料子明显要好些，等人付了钱走，跟着瞧去，发现都是住附近的。

而后再仔细看了身后这片宅子，好么，连那宅子屋顶都是一色的琉璃瓦片，听着言论并非多有钱的大户，但也绝对比寻常百姓富裕些。薛宝珠瞧着有了底儿，再看那些带着孩子出来吃朝饭的，都分发了一碗热豆浆。

之后又断断续续来了些人，面卖了将近一半，可薛宝珠却打算在这儿扎下来了，让裘和去衙门跑一趟问问王大虎在这儿摆摊需不需缴纳费用。裘和是跑去的，没一会儿工夫又跑了回来还不带喘的，带回个好消息，这片儿人流不多，也不需整顿的，摆她一摊儿不收了，等真有事儿了，他再提早打一招呼不妨事儿。

得了准信的薛宝珠心底踏实了，看这片的小孩儿多，琢磨着弄点造型有趣生动的动物包子，反正是不差钱的，还有豆花儿，咸甜的都弄，再过阵香椿上了她及早去多挖些做香椿馄饨吃。这些他们寻常吃的东西，这些人兴许觉着稀罕，多挣头。

这边薛宝珠喜滋滋盘算，锅子里热的还是薛宝霖给翻的面儿，她余光里瞥见，紧忙把他拽远了点，怕油星子溅到。是宝霖自个来了劲，非要帮着一块弄，也聪明，不碰他不会的，是递个东西啥的，还能抽出空管住薛宝琴不乱跑，拿着新买的砚台盒子抽了砚台，拿空盒子和木枝给她凑活一起玩儿。

薛宝珠弄吃的，裘和负责收钱，她刚刚瞟了一眼，发现木盒里的钱币垒成了几堆，最外头是一文钱的，往里头数额变大，也少，人多的时候递过来拿钱的手儿她顾不过，那人准能精准算出来。薛宝珠一开始带了点不放心，偷摸留心却见他十分利落，也没见有藏私的动作，唔，老实的很。

后者似乎察觉到她目光，突然抬起头来，蒸笼冒出的白色热气将他的眉眼妥帖地笼进一层柔光里，竟有几分不真切。

便是怔愣的一瞬，那人突然朝她伸过手来，薛宝珠下意识一退，却还是叫他手长拂过了脸颊，冰凉的触感一触即离，在她浑身寒毛炸开之际捏了个葱花给她看。“……”

薛宝珠擦了擦脸，不知是什么时候沾上的，害她以为……想到刚才想到有的没的略有些尴尬，干咳了一声，转过身去瞥见坐在桌旁吃的一人，老长时间这么一个，估摸是热潮过了，遂跟薛宝霖道，“我看也差不多了，等下咱们收摊回去了。”

后者乖巧点头，抽了抽鼻子，小声道，“姐，咱把剩下的面回去也这么弄着吃，我也想吃哩。”

“行。”薛宝珠摸了摸他脑袋，正准备适当收拾点儿，却看到从不远有几个人往她这头来，一壁指点着她，一看晓得是冲她来的，一时有些傻眼，紧张地握住了锅铲。

旁边搬凳子的裘和亦是看见，默默放下凳子，直起腰身，生得细秀修长的眉拢起，狭长微勾的眼角折射冷光。

“快快，是这儿，嘿，我一闻这味儿是！”其中打头的那个兴奋叫道。

“对对对，我也闻出来了，哎哟，还是你这老小子罩子亮，这儿都叫你给找着了。”

“可不是，为了给你们说，我都没来得及跟小姑娘说一声，可别叫东西卖完了。”

几人你一言我一语地挤了跟前，除了两个年纪稍大比得上村长爷爷的，余下几个年轻多了，不过都是两眼发亮地盯着她那锅子。

“唉，刚才小孩儿他们喝的那个没了？”最早说话的那个老者瞪着空了的那只锅子吹胡子问。

薛宝珠都要抄着锅铲准备上了，结果被这么一问，怔愣地摇了摇头，随后认出这些人可不是她以前那摊的熟客么。她搬了地儿没法子通知前头的熟客，却没想到这样还能寻来，心下不禁欢喜得很。

俩老爷爷拌嘴感情却好，每天都一块儿来吃，有时候还会指点一二，一看知道是老饕客，而旁边几个年轻些的都纷纷张口要她弄吃的。

“三碗葱油拌面，一碗加肉丝儿，两碗土豆粉，一碗要葱不要香菜，一碗要香菜不要葱……”薛宝珠反应过来，机灵地挨个询问报了一遍，得了几人点头马上麻利做了。

“丫头啊，爷爷等你一口吃的，这都等了一年了，上回还说要给我暗香汤，可别食言了哇。”

“蔡老头你羞不羞，管人小姑娘要东西。宝珠啊，我那儿浸渍的梅花发了臭叫老太婆给倒了，爷爷想喝上一口，你看……”

“噫噫噫，老东西你还说我，你自个也不是……”

俩人说着说着又拌上嘴了，直到薛宝珠端了热腾腾的面上来才止住。“蔡爷爷，徐爷爷，我那儿早给留着呢，弄了两罐子，正愁不知怎么给，明儿个来的时候把你们。”她自个对于泡茶的工艺比对喝茶执着许多，早在十二月下旬的折了不少新鲜梅花，弄成梅花茶，刚好听二人提起便许了俩人分匀出去。

也托两老的福，后头来了不少好吃客，这一传传的，竟让她摊子愣是没什么东西剩下。薛宝珠还有些发懵地看着空台板，瞥到旁边瘪了嘴的宝霖，低头揉了一把他脑袋忽然笑了起来。

真是应了那句老话，塞翁失马焉知非福！

***

等收了摊子也不过是辰时半，和年前在集市口一样早，薛宝珠摸着鼓鼓的钱袋子，又像不过瘾似地提在耳边晃了晃带起丁零当啷回响，直把眼儿给笑没了，歇年这些日子以来心里头空的那块终于叫这声儿给填上了。

裘和看着那杏核似的眼睛弯成新月，漾着水波，如同被感染似的牵起了嘴角。

薛宝珠把钱袋放进缝的内兜里藏好，回头看见裘和傻站着笑，竟有一丝被宠的感觉，顿时觉得自己感官出错。随后让裘和顾着摊子，自己领上弟弟妹妹又回了集市。

这点儿集市口还热闹着，正是食朝饭的时候，包子铺和各式摊子前都聚了人，薛宝珠一眼过去看见了李家兄弟的摊，原先她摆过的地方却没她那时候热闹，飘出来的酸辣味叫她忍不住多看了眼，那一碗碗的也是酸辣粉？

李老二先看到了薛宝珠，拿胳膊肘撞了下他大哥，示意他往前边看，李得财顺着也瞧见，一脸的横肉凶恶抖了抖，透着明白意思——要是敢来闹，定叫她没好果子吃！

薛宝珠漠然转开眼，听着耳畔传来何氏吆喝着梅菜饼，眉头动了动，暗忖过了个年何氏长脑子了？面上依旧没有表情地往集市里头走。

只是薛宝珠没打算搭理，何氏瞅见倒喊上人了，“宝珠啊，咋摊儿没了呢？”声音里明显夹了一丝幸灾乐祸意味，故意撩拨。

薛宝珠闻声停住，回头对上等她憋屈回答的何氏，沉吟顿了一下，抱着宝琴直接入了里头。

“……”何氏正眼巴巴等她说惨呢，结果被甩了一脸冷漠，登时提了口气愣是咽不下。她气得得胸口起伏，好容易平复下来想再套套话，可那薛宝珠已经转过身去肉摊子那边了。

呸！给脸不要脸！何氏心中怨怼的骂了一句，到底咽不下气，寻思起了叫薛宝珠吃瘪的法子，也好叫她以后别这样张狂。

年后集市里卖的已经比年前那会便宜多，年后杀猪的少，肉价还是稳高，不过年里吃过瘾的，薛宝珠只挑了三四斤做肉酱和卤儿用，反而猪蹄猪尾巴猪耳朵这些边角料买得多，认惯了在张屠夫家买，后者看她隔一阵儿买一些，本来也没什么人要的东西几乎是半卖半送了。

“丫头，这些东西真能弄好吃？”要弄好吃，他这肉铺哪还剩的下那么多让她买，猪耳朵还有点嚼劲，猪蹄子根本没啥肉咋弄吃啊！张屠夫忍不住好奇地问。

“用卤的，卤的出味儿。”薛宝珠得了好，笑眯眯回道，是一手抱着宝琴拿不过东西。

薛宝霖倒是想帮忙呢，可手里已经捧了两袋子豆子食材的，是想显力气也腾不出手来了。

“嗳嗳嗳，我来拿。”一道声音自后方响起，一双布满茧子的手同时伸向摊子上的东西，“这么多东西你还带着弟弟妹妹怎么拿得过么，叔正好回去，一道走？”

说话的正是孙喜，另一只手上提了菜，帮她把猪肉摊上的东西包圆了。

“谢谢喜叔。”薛宝珠冲孙喜道谢，正巧东西也买完跟着孙喜一块出了集市。

有孙喜打头走着，薛宝珠跟后头老远看见何氏正捣鼓着什么，有了提防之心。结果偏这时候，孙喜突然回身帮宝霖手里的东西也接了过去，这一停顿，何氏那出了岔子，一团油糟子啪嗒掉了，把她自个的袄裙给糊脏腻了，回过神来红赤脸瞪薛宝珠。

想来那油糟子原来该是冲自己来的，大概没想到有大人顾着没好下手糊了自个，薛宝珠冷冷瞥过去一眼，看她不忘故作自然的模样，眼神锐利，嘴角咧了个嗤讽弧度。

“……！”何氏可快是气炸了，这衣裳还是赶年穿的簇新，刚刚解的布兜想收摊结果这么给糟蹋了，快把她心疼死了！

“宝珠？”回头孙喜见薛宝珠突然停着，唤了一声。

薛宝珠应了一声跟了上去，一壁拉了宝霖手儿，对何氏那眼刀子视若无睹——活该！

等走上街，在酒楼拐角看到孙喜的牛车，薛宝珠抬眼张望了下四周，同样瞧见了裘和守着她那小摊车在喜来坊旁边。

“叔，东西帮我摆那摊儿上行，我还有事儿，要晚些回去。”薛宝珠看裘和也看到她往这边推过来，忙是跟孙喜说道。

“啥事要紧不，不要紧还是一块坐车回去省得走呐。”孙喜把自己的东西往后头空筐子一扔，拿着薛宝珠那份皱着眉道。

薛宝珠嘿嘿笑，“要紧要紧，叔不用管我，我表哥力气大着，累不着，您先回去罢。”

裘和走到的时候刚好听到对话，杵在她身旁，搭手把东西往摊子上装。薛宝珠把宝琴搁在摊车的横档上，用块木板抵着不会掉下来，一壁归整放上去的东西。

说有事儿是骗喜叔的，薛宝珠反应慢，过了年的才觉出孙家的不对劲来。寻常往来归一码，可到底是受表哥风波影响，有些避着了，尤其还有个孙长明在，她确实不好意思搭得热络，省得又造流言。

孙喜见状作罢，倒也没相求。再说背地里小孙氏也嘱咐了自己不知多少回，为着长明他再喜欢这丫头也该顾忌些流言了。一想到这，再看宝珠刚才反应，他便也知道这丫头怕自己也是心里镜子似得明白一切的。

这下倒是让孙喜有些不自在了，回身向牛车时看到筐子里剩下的几只瘦小螃蟹，“喏，这螃蟹你拿去，一兜里带的没几个，省得拿回去你婶子说祸害她。”小孙氏是一点碰不了，吃一点浑身发痒难受，可又喜欢吃，所以提着他耳朵说看不着好。

薛宝珠拿盆儿装过，有三四个，个头虽小，可也馋人的，“谢喜叔！回头我送点卤料给婶子！”

“这么见外干啥，行吧，我先回了。”孙喜憨憨的笑应了声，看着宝珠丫头心底又忍不住叹了口气，丫头怕欠人情，叫他怀着的那心思更不好受。

这头薛宝珠捧着盆儿琢磨吃法，等孙喜没影了才跟裘和慢慢往村子去。薛宝珠有一点没说差，裘和跟天生神力似的，力气大得惊人，走那么远路都不带喘的，更别说车上装了东西外带个薛宝琴，换她都推不了几里，有了裘和她这摊儿不搁衙门去了，一样也是怕给王大虎添麻烦。

一路上，薛宝霖是兴奋了，扯着薛宝珠说不完的话。裘和推着车在旁边默默听着，偶尔瞥过去眼，看着少女柔和侧脸显出的与年纪不符的沉稳，忽然觉得这丫头并非自己想的那般简单……

薛宝珠似乎沉浸在思绪中，并未察觉裘和的目光，走了半路，忽而郑重启口，“还是炒螃蟹年糕罢，家里还有年糕。”白白胖胖又弹牙的年糕，吸满螃蟹的鲜美，再裹上浓浓的酱汁……薛宝珠忍不住吸溜了下口水。

“……”裘和觉得会有刚才想法的自己有点蠢。

之后，薛宝珠发现裘和不理她了，虽然平常也是那副寡言样子，可莫名觉得这回有点怪怪的，随后叫薛宝霖一打岔晃过，走到村子，看到路上一熟面孔正笑盈盈看她。“……”

“哟，今儿这么早啊，卖得咋样啊？”薛李氏是打前头看到他们几个回来，故意守在这儿问的，之前老不死的说薛老二家的不好惹，反而激着她了，她还想看看是怎么个不好惹法呢。

薛宝珠看到是薛李氏，下意识反应是盖了摊子上的东西遮住不让她探看，绷着一张脸儿冷冷问道，“是你让李得财和李得富他们占我地盘儿的罢。”

薛李氏闻言心底更是乐了，看样子是在她哥俩手里吃亏了呀。橡子能磨面的法子也是她告诉大哥的，在镇上摆摊也是她攒说的，摆薛宝珠那地儿，生意不都落了她哥哥那。而她那两哥哥也早答应了她，不会让这臭丫头好过哩！

“这话咋说的，你能做生意，旁人咋不许了，那摊儿我哥哥也是把了钱的，什么你的。”

薛宝珠沉着脸睨她。

薛李氏可见她这模样了，这么早回来东西还满当当的，肯定是啥也卖不出去，等着她等揭不开锅那天来求自个，等那时候非得拿她当初那傲气好好磋磨磋磨，奚落个够！(83中文 .83.)