立秋这一日，瑞彩一家人在惬园的见月水阁赏落叶的时候, 有丫头送过来帖子, 瑞彩见那信封一角有个小小的算盘形红章，不由笑道：“昨儿西子就下帖子邀我去星纹湖买莲货, 这次又是瑛园, 这是在催我呢。”

魏老太太笑道：“这十几日大姐儿都陪着我闷在家里，这会子出去和两个妞子玩儿去吧, 我老太太身体壮着呢，不过是西瓜吃多了咳嗽两声儿，哪里用得着你天天守着侍疾呢！”

魏子远今日也碰巧在家, 魏家没有立秋祭祖的习俗，于是男人们也陪着老太太在水阁过立秋。

近晌午的时候, 才有一片元宝枫的叶子徐徐落在水面上，魏家的几个孩子开心地拍手道：“秋来了！”

瑞彩作为全家最大的孩子，率先走到老太太面前：“愿咱们家今年五谷丰登，生意兴隆！”

魏子远望着自己亭亭玉立的大女儿，只觉得既出挑又懂事, 心里有说不出的高兴, 便从怀里摸出个红包来：“瑞姐儿这些日子给老太太侍疾, 孝心可嘉, 今日后晌该和女伴们出去散散心才是！”

“谢父亲赏，伺候祖母是女儿应该做的！”瑞彩双手接过父亲的红包，又从自己的荷包里拿出一枝五片花楸树的叶子：“咱们的园子并没有种植楸树，女儿便用花楸树的叶子来替代楸树叶了, 总归都有个秋字在里头。”

魏子远这才想起来，立秋时男子也该佩戴楸树叶的，见女儿如此细心，心下更觉安慰。

瑞彩亲自将叶尖泛红的花楸叶别在父亲的前襟上：“愿父亲的生意红红火火！”说着又看了一眼自己的弟弟麟哥儿：“你快些学本事，早日帮衬父亲，这样父亲便不会如此劳累了！”

魏子远的心里泛起一股暖流，女儿能够在关心生意的同时还关心父亲的身体，不能不让人感动啊。

大多数人都只关心自己飞得高不高，只有最亲的人才会关心自己到底累不累。

“好孩子，都是好孩子。”魏子远也摸出一个红包给了自己的大儿子。

魏家的孩子们看见了，全都拥了过来：“愿大伯生意红火！大伯身健体壮！大伯福慧双修！大伯寿比南山……”

魏子远险些被这群熊孩子拥了个跟头，但还是笑呵呵地一人给了个红包。

瑞彩已经回到水阁栏杆边，指着湖中那些过于茂盛的茨菰与香蒲，吩咐丫头道：“去跟那管池塘的婆子说，这里的水藻过多，早该捞了去！再有，咱们也不指着用这些茨菰炒菜，将水阁边的茨菰叶子清一清才是，大立秋的日子，却临湖赏不到退秋水，实在遗憾。”

魏子远还是第一次见女儿管家，不由得怔了怔，先前只道她孝顺懂事，琴棋书画也都来得一些，竟不知道还有管家的本事。

又听女儿道：“尤其远处那一大片香蒲，蒲棒都已经长好了，早该收了那蒲黄留着做药，还有那蒲茎蒲叶，仔细选出些好的，让善宝家的给编一床细蒲席，老太太睡竹席子太凉，龙须草的又粘身子，睡白夏布的又嫌热，这时节用蒲席子正好！再有那些蒲黄，过了筛选出上好的做药，剩下的裹上几只枕头，既安眠又去头火！”说着回身看了一眼魏子远，“往大老爷铺子里也放上一个，午睡的时候正好用。”

魏子远听呆了，不由得看了一眼坐在老太太身边的妻子，只觉得她不显山不露水的，却能教育出如此优秀的女儿来，正满意地笑着，突然见自己的心腹走过来，悄悄递过来一只纸条。

魏子远看到纸条上的字，瞬间变了脸色，低声道：“盯紧些。”

等到心腹去了，魏子远定了定神儿，才向母亲笑道：“大丫头后晌要去湖边买莲货，母亲可愿意同去热闹一番？儿子今日没什么生意可忙，愿意租一艘大画舫，带着全家同游。”

“知道你孝顺，”魏老太太打了个大大的哈欠，“只是昨个夜里走了困，今日晌午必要好生睡上一大觉才行！”

坐在一旁的魏三太太听了不禁有些失望，心里是很想去坐着大画舫游湖的，便在一旁笑道：“娘在画舫里头午睡也是一样的，那船儿在水上荡呀荡呀，就像是坐着摇篮似的，那睡得才叫香呢！”

瑞彩的母亲听其说的不像话，不觉蹙眉道：“船上哪里是正经歇晌的地方？娘又不是水乡人，睡在船上难免沾了湿气。”

魏老太太也笑着摆手道：“在咱们家湖上坐船我都有些晕，更别提那大湖大水！不去了不去了！老大也有好些日子没陪过媳妇孩子了，你们一家子五口去游湖！”说着又拍了拍瑞彩母亲的手：“你整日里又是管家，又是记账，还操心着这几房的小崽子们，哄不得打不得的，难为你样样不出错儿！今日就好好歇一歇，让丑货儿尽尽责！”

魏子远听母亲一说，只觉得妻子样样都好，再加上方才心腹传来的话，比较之下更觉得妻子千好万好。魏子远笑了笑，第一次没有介意老母亲当众叫自己的小名儿。

瑞彩闻言，欢欢喜喜地过来道：“前儿祖母还说想吃新鲜的莲子羹呢，咱们这一回多买些莲蓬才是！”

魏子远收起复杂的心绪，对女儿露出一个笑容来：“咱们除了租一艘画舫，再租一条莲舟，办莲货的事情就全权交给瑞姐儿了！”

“谢谢爹！”瑞彩此刻洋溢的笑容却不全是装的，自从记事儿起，父亲还是第一次对自己表示宠爱。

瑞彩看了看撅着嘴的三婶婶，不由笑道：“我定然要多多的办些莲货，到时候各房都有份儿！”

魏三太太勉强挤出一抹笑容，扶了扶头上簪戴的剪成小南瓜形状的“老来娇”彩叶子，心里暗暗揣测起大房这一家子游湖的排场，以大伯子的财力和得瑟劲儿，定然要租最豪华的大画舫，惹得那些游湖的人人羡慕。

魏三太太轻轻叹了口气，把半块石榴里的籽儿磕进手心儿，一大口吃进嘴里，连果带籽酸熘熘地嚼着，真希望自己也能坐在那大画舫里耍威风。

魏三太太猜得不错，到了后晌，魏子远果然要租一艘大画舫，还是魏太太拦住了他：“咱们自家人出游，讲那些虚套子做什么，要我说，有一艘采莲船便足够了。”

魏子远想起当初浣娘哄着自己租画舫的事，又看看眼前实打实为自己着想的妻子，不觉又是一阵感动：“咱们是来游湖的，买莲货不过是捎带的事儿。我们一家人出来游玩，自然要租艘画舫的，颂莲不必忧心那些身外之事。”

颂莲，已经很多年没有叫过妻子的名字。魏子远如今看到满湖的莲花，突然想起妻子年轻时最爱的便是莲花，不觉有些后悔没有早一点带妻子来赏莲：“咱们错过了观莲节，今日全都补上！”

瑞彩已经翻开了画舫单子，从中选了一艘中意的：“莲韵——咱们就租这一艘画舫吧，不大不小刚刚好。”

魏子远做出个宠溺的表情来：“莲韵的名字好，就听女儿的！”

于是，一家人坐进了名曰莲韵的中型画舫，另有一艘莲舟在旁跟着，随时准备装莲货用。

瑞彩坐在华美的画舫中，此时非常羡慕两个年幼的弟弟能够心无旁骛地享受全家出游之乐。若是自己不知道那些事，此刻怕也会无忧无虑地依偎在母亲怀里，对父亲大概是一种很想亲近又有些不好意思的感觉吧，就像此刻两个弟弟一般。

如今面对父亲，只能处心积虑地表现自己，以博取父亲对家庭的回归。瑞彩自己也说不清楚，自己在父亲面前的表现究竟有几分真心几分作态。

趁着父亲母亲在聊天，瑞彩便一个人来到船栏边赏景，荷叶荷花几乎占了三分之一的湖面，此时已经过了荷花的全盛期，但盛开的花朵依然可观，再兼那些采莲船穿梭在湖面上，竟恍惚有一番江南水乡的胜景。

不远处有一艘飘着重重青幔的画舫，里面传来一阵绝妙的箫声，瑞彩眯眼望着那艘画舫，眼神有些复杂，微微闭上眼睛听了一会儿箫声，才回身向父母笑道：“京都真是小，处处都能碰到熟人！”

“定然是遇见你那两个好友了！”魏太太笑道。

“那倒不是，”瑞彩倚栏立着，伸手指了指远处的那艘画舫，“是上官公子的船！前些日子爹为了茶叶生意，还请上官公子来家中做客，娘难道忘了么？”

魏太太做出一副恍然大悟的表情，只做看不到魏子远微微脸黑的表情，亲自为夫君续上香茶：“和那上官公子谈的怎样了？他可愿意让一让价？”

魏子远所答非所问：“颂莲觉得那上官公子怎样？”

魏太太仔细想了想：“那年轻人虽说年纪尚轻，但讲起生意经来却头头是道，而且，看起来也是个老实厚道的人。”

魏子远冷笑了一声：“只怕是知人知面不知心。”

“此话怎讲？”魏太太做出不解的表情来。

有些话魏子远自然不能说出来，此刻只能打落了牙齿往肚里咽，半晌才道：“此人颇多算计，不可与其共事。”