郗虑在船上等了两个时辰，也不见夏侯德回来，不由得担心起来，正要安排人分头出去寻找，几队和夏侯德一齐出去的兵士匆匆赶回，把夏侯德的尸体给带了回来。

郗虑瞪大了眼睛站在船上，呆呆的看了半响，副将夏侯杰忧心匆匆的道：“郗大人，我们……找凶手吗？”

郗虑摇头道：“我们根本不知道是谁下得手，如何去找，当下之事，还是先送天子过河为要，不然天子再有闪失，我们这里交不出人去，袁尚不肯出兵，那我们如何应战刘琮小儿啊！”夏侯杰虽然也是夏侯氏族人，可是却天生胆小，没有什么本事，生怕郗虑让他去给夏侯德报仇，那就只能是死了，听到郗虑欣喜若狂，急忙下令行船向北行进，郗虑站在船头忧虑的看着，直到大船离开河岸，缓缓驶到河中心他的一颗心才放下，长叹一声抚着胸口喃喃的道：“总算没有出事。”

黄河北岸张灯结彩，红毡铺地，高柔和袁尚派来的大将郭援都着官服，恭谨的站在码头上，等着刘协的大船。

远远的大船驶来，高柔、郭援二人整衣扶冠，一齐向前走去，面上都肃穆无比，船靠在岸边，早有人搭了走板，郗虑、夏侯杰二人同时下船拱手堆笑的走了过来。

“高公、郭公，郗虑这厢有礼了。”郗虑是海内名士，他一开口高柔、郭援都急忙回礼，几个人寒叙几句，郭援是袁尚亲信，这次来完全是为了刘协过来的，这会心切，向着郗虑道：“郗公，请天子下船吧。”

郗虑一笑道：“在下疏忽，郭公勿怪。”说完向着船上走去，走了两步，又站住道：“高公，郭公，我们一齐上船去请天子如何？”

高柔点头道：“正有此意。”当下几个人一齐上船到了刘协的船舱前，郗虑当着外人的面，自然要做出一幅忠臣的样子，向前一步，深深一礼，然后才隔着门叫道：“陛下，船已到岸，袁公派了高柔大人，郭援将军来接您了。”他随然执礼甚恭，但是隔着舱门高呼大叫，周围的侍没有一个人敢说话，这已经说明了问题了。

舱里没有一点动静，郗虑眉头皱起，又加大了声音叫道：“陛下！”可是船舱里仍然没有动静，高柔眉头一动，一把推开了郗虑，走过去伸手叩门，夏侯杰有些恼火的道：“你做什么！”郭援展臂一拦，道：“夏侯将军，请你退后一步！”夏侯杰感觉到了郭援臂上的力量，不由得一滞，刚要叫人，就听一阵脚步声响，无数袁军冲了上来，原来郭援早有安排，只要他们上船，他的部下就跟着上来，夺船制敌，省得出什么变故。

高柔连叩几下门，里面仍没有动静，他回过头严历的对一个内侍叱问道：“这里面除了天子，还有什么人？”那个内侍早就被变故吓得魂不守舍了，哆哆嗦嗦的道：“还……还……还有符宝郎。”

高柔脸色连变，突然一转身向着郗虑道：“请郗公开门！”

郗虑也感觉到了不对，这会强自镇定，走过去叩了几下门叫道：“陛下！”里面一点动静都没有，郭援一指夏侯杰喝道：“你去，把门打开！”

夏侯杰有些茫然的看着郭援，郭援一脚踢在他的屁股上，叫道：“还不快去！”夏侯杰这才醒悟过来，犹豫着走过去，用力砸门。

门里还是没有动静，郭援声音阴冷的道：“若是叫不开门，那你……。”夏侯杰听了害怕，用力又敲了两下，见仍没有回应，心下着急，一脚踹在门上，房门应声而开，他一下就扑了进去。

郭援跟着就要进去，高柔伸手拦住，这时夏侯杰在屋里发出恐惧的叫声，跌跌撞撞的跑了出来，失魂落迫的叫道：“死……死了，死了！”郗虑大惊，一个不安的念头涌起，急忙冲了进去，就见刘协正衣而坐，面带笑容，眼睛不闭，但是气息早就没了，也不知道死了多久了，在他的身边，符宝郎祖弼把自己悬在了窗户上吊死了，今天上午还好好的二人，竟然就在郗虑下船的一刻，双双自尽。

郗虑脑袋嗡得一声，险些昏死过去，高柔突然大声叫道：“郗虑，天子驾崩，这是怎么回事？你是想嫁祸我们，还是想嫁祸袁公子！”

郗虑苦笑一声，道：“高公，事已至此，郗虑百口莫辩，只求一死，望能成全。”刘协这样的死了，郗虑和夏候杰谁也别想脱去干系，死已经是肯定的了。

高柔冷哼一声，叫道：“来人，先把郗大人和夏侯将军保护起来，有什么事，我们回头再说！”众兵士答应一声，一齐上前，把郗虑先拿了，余下的几个去拿夏侯杰，却惊异道：“高大人，这位夏侯将军也死了！”

高柔和郭援两个都是一愕，一同走过去看视夏侯杰，就见他满口黄水，倒在地上，不时的抽搐一下，已然没气了，郭援冷哼一声，道：“他是被吓死的。”

高柔没有心思理夏侯杰向着郭援道：“子助，现在当如何是好？”郭援忧心忡忡的道：“接不回天子，袁公子是不会饶了我们的。”刘协一死，带来的连锁反应太大了，不是他们几个能承受得了的。

高柔摆摆手道：“你留在这里等一等，我去去便回。”说完急忙上岸，驰马而行，飞速到了不远处的大营之中，直到中军，来见偷偷跟来的高干，把刘协死的事情和他说了。

高干呆了半响才道：“大哥，那我们怎么办啊？”高柔轻声道：“现在看来，我们已经无路可去了，于其等着袁公子来找我们的麻烦，不如就此离去。”

高干道：“你的意思是要独立一家？”高柔摇摇头道：“你想，天子一死，刘琮手中有天子的衣带诏，已经刘氏一族的领袖了，随时可以称帝，以刘协之力，你还怕他不能平定天下吗？我们若不在他没成事之前相随，日后刘琮成帝，还有我们的地位吗？”

高干深思片刻，缓缓点头，道：“就依兄长之意！”

七天之后，高干、高柔兄弟和郭援在河东起兵，宣布曹丕、袁尚联手逼死天子，他二人愿追随荆王世子，共赴国难，重兴大汉。（未完待续）