丹农率领着三万残兵败将，一路逶迤败回天京。走到半途，忽然接到京师送抵的急报，说是"魔皇病重，要殿下速归"。

丹农立时惊呆了，与辉察公爵一商议，当即决定，由辉察公爵率领军队随后进发，他先自快马赶返京师。

丹农在三十精骑的护送下，一路不停，快速赶往京师而来。不日抵达天京城，城门处守卫，立即开城门放入，――闻获天牢城大败的消息，天京城顿时人心惶惶，谣言四起，守城将领也是紧张万分，不但一日二十四小时警备森严，并且四座城门，每日只在早、午、晚各开放一个时辰，其余则紧紧关闭，以防备圣元军偷袭。

丹农先在城门处，招过自己的老下属、城防军官，询问了一下城中现在的状况。那名城防军官，见丹农风尘仆仆，全身衣甲破烂，面容黝黑憔悴，而且胳臂还断了一只，差点认不出来，随即心里凉了半截，结结巴巴的道："殿下，这么说，天牢城的大败是真的了？现今城内谣言四起，说是殿下在天牢城吃了大败仗，三十万大军全军覆没，――我们一直不相信，不相信殿下会败！"

丹农苦涩一笑，拍了拍老下属的肩膀，道："在天牢，我们中了神武军的诡计，是遭受到了重创；吃一堑、长一智，我们是不会再给他们机会的了！放心，有我在，天京城就是稳如山岳，圣元帝国的逆军，是长不了的。"

那名军官还想再说话，张了张口却终于没有说，重重点了点头。

丹农道："我要立即进皇宫见父皇，我们还有一支自天牢城撤出的军队，由辉察公爵率领，大约还要两日才能够到，你注意着一点，抵达以后，马上接进城内，让他们好好休养。"

"是！"那名军官接令，随即望了丹农破烂的衣服一眼，道："殿下，此处不远，有座浴池，您进宫恐怕没有时间沐浴更衣了，――魔皇万岁病情似乎很重，不如您就在此暂且洗浴一番吧，免得君前失仪。下属再去武备库，给您选一套衣甲来，让您换上。"

丹农感动的望了这名军官一眼，什么"君前失仪"？自己这副狼狈的样子，进皇宫，被民众、大臣、侍从等看到，岂不立时察觉出天牢城的败绩是何等的惊骇，还不引起极大的恐慌？当下丹农点了点头，道："很好，就按你所说的办，――还有，我带回这三十名骑士，也让他们沐浴一番，换好衣服，最后找个地方，让他们好好休养一下，听候我的命令。"

一个时辰之后，身着白袍、披银甲的丹农，骑马前往皇宫而去。在宫门前下马，跟随已经获知他回来、在宫门处等候多时的侍卫，进宫参见魔皇。

推开御书房的华丽雕花红木大门，偌大的御书房，竟然空荡荡的，正中的御座上，丹琢身披皇袍，孤零零的坐在上面。

丹农一见到父亲，一时间情动五内，猛然奔上前去。然而，他扑到丹琢跟前，却又呆住了，双腿直如同灌了铅一样，再也向前走动不了一步：但见魔皇面色蜡黄、呼吸急促，不时剧烈的咳嗽着，原本充满了威严气息、精锐光芒四射的双眼，而今也黯然无神，而身躯更无力的瘫软在龙椅之上，――此时的魔皇，竟然如同是风中残烛，似乎随时都有可能生气涣散、闭上双眼。

丹琢听到门被推开，吃力的抬起头来，望见丹农，立时目光亮了起来，见丹农站立在自己面前，勉强招了招手，让他走上前，道："过...咳咳...过来...让父皇看看...咳咳！"

丹农双眼热辣辣的疼痛，双膝"扑通"跪到地上，膝行而前，单臂抱着丹琢的双腿，颤声道："父皇！您的身体怎么会这样？怎么会..."他虽然受到蘧仪与白虎联手重创，但神识却是并没有丧失，双目神光扫视下，魔皇的躯体病情，立时无所遁形：魔皇身躯已然病入膏肓，体内生气已绝，而今不过是苟延残喘而已，――以魔皇现在的状况，应该早就驾崩多时了，能够支撑到现在，实属奇迹，这不由得不让他悲痛万分。

丹琢努力坐直身子，仔细端详了爱子一眼，面上浮现一丝苦涩："好孩子，可是苦...咳咳...苦了你了！回来就好！回来就好！为父就等待着见你一面了，实在是撑不下去了！"

丹农悲愤满腹，再也忍不住，泪水泉涌而出，呜咽道："父皇，您是怎么了？您的身体怎么会..."

丹琢苦笑摇了摇头，喘息道："傻孩子，人生自古谁无死？父皇是蒙伟大的光明父神见招，要离开这个人世了。"说完，魔皇又是一阵剧烈的咳嗽。

"不！"丹农发出一声撕心裂肺的厉叫，双眼血红，头脑一阵晕眩，差点没有昏厥倒地。

"好、好孩子！现在、现在可不是悲痛的时候，咳咳，听我说，不然来不及..."魔皇喘息着道。

丹农抱着魔皇的双腿，泪水奔流，像是抱着世间唯一的依靠与牵挂，嘶哑着嗓子道："父皇，我、我不要你死！"

丹琢面上的苦涩更浓了，瞑目喘息良久，渐渐平息下呼吸，轻轻的道："你在天牢战败的消息，现在整个帝国上下，已经全都知道了；我原本还想为你隐瞒，可是消息在民间已经传得沸沸扬扬，可见是圣元帝国的内线散布的。而今我们帝国正值风雨飘摇、危难动荡之际，上上下下都是人心浮动，政局不稳，想必大臣们都不再看好我们，认为我们并不能够抵挡住神武大军的进攻！"

丹农抹了一把眼泪，面色狰狞的道："当场咱们发动政变成功之时，这群东西像狗一样爬过来拼命巴结、讨好，而今事到危急，却又动摇了？哼，看我如何整治他们！敢背叛我们的，我将他碎尸万段，夷灭九族！"

"这就是人心啊，孩子！自古忠直死节之臣，能够有几人？"丹琢感叹道，随之又是一阵剧烈的咳嗽，面上浮上了一抹儿惊心动魄的红晕。

丹农慌忙起身，为他抚胸摩背，昂扬道："父皇，您不要着急，也别担心，有您儿子在呢！放心，我们天京城还有三十万大军，况且京师城高墙厚、护城河宽深，固若金汤，足以阻挡住神武大军的围攻！因此，父皇您就坐镇中央，看儿臣如何破敌取胜，扬我神佑帝国的国威吧！――有儿臣为您保驾护航，您安如泰山，神武军跳梁小丑，闹不起多大风浪，我们绝对会取得最后胜利的。"

丹琢双眼陡然烁亮了起来，遥望着窗外的虚空，喃喃的道："是啊，我们神佑帝国，如此强大，哪能轻易被覆灭了呢？任何外侮，都休想动摇我们！"

"是的！"见魔皇振作起了精神，丹农也是心头喜悦，侃侃而谈道："我立即下去，召集驻军的各大将领，将所有军队全部收拢，接掌军权；并且我要亲自安排城防，屯集军需，号召民众抵御外敌。趁神武军没有抵达前，我要亲自指教军官、严格训练士卒，将他们彻底打造成一支铁军，――我们并非没有一战之力，父皇，您就等着看好吧。"

望着志气昂扬的儿子，丹琢目光浮现出一丝欣慰而骄傲的异芒，招手让丹农坐在自己身旁宽大的龙椅上，怜爱的抚摸着他的脸庞，柔声道："我的儿子，你一向就是为父的骄傲，――为父一生最大的成功，就是以能够拥有你这么个儿子而时刻感到自豪！"

丹农垂头流泪道："是儿臣不孝，没有能够守住天牢，让您操心了。"

"不是你的错，你已经尽力了，这就是命啊！"丹琢摇头吃力的道，咳嗽了一会儿，抬起头，凝视着爱子，苦涩的道："事到如今，你不要恨父皇，――所有一切都怪父皇啊！早知今日，悔不该当初篡夺这个位置，这个位置原来是个祸根啊！我只想着，将你拱上皇位，也成为万万人之上的人间帝皇，如此才能够匹配你来自你母亲那高贵的神祇血统！只是没有想到，世事竟然变幻如此！儿子啊，你不要怨恨父皇！"

丹农拼命摇头："我不怨，父皇，这怪不得您！我知道您全是为了我才这么做的。自现在起，我就吩咐大祭司，让他们日夜不停的祷告神祇，――当时神谕不是说，神将与我们神佑帝国同在吗？而今他们却是到那儿去了？我要让他们显灵，下界来帮助我们！"

丹农痛苦的摇头，嘲弄的道："没有用的！神？敬之有神，不敬何来神？我们却是被他们给欺骗了，我最近算是想明白了，他们将我们推上这个位置，恐怕为的就是达成他们的一项阴谋，他们根本没有在意过我们的死活！"

丹农陡然抬起头，梗着脖子，双眼寒光放射，道："我不服，我要扭转这一切！我要祷告我师父，祷告我母亲，让他们来帮助我们！"

"这些，就都由你来完成吧，为父是不成了。"丹琢摇头苦笑，费力的摘下头顶上的皇冠，给丹农戴在头上，肃然道："自现在起，你就是神佑帝国的皇帝，为父禅位于你，是不能够陪你走得更远了！记住，凡事都要靠自己，没有任何人是可以依靠的！"说完，一代奸雄丹琢，嘴角抽动，勉强对着心爱的儿子一笑，随即头一歪，死在了儿子的怀里。

丹农仰天发出一声悲凉的厉啸，泪水滚滚而落...



（未完待续）