“八百里沼地鬼见愁，千古流传的宝藏不怕偷，世世代代取不够，幸福不过一双勤劳的手….”

话说这怪身子沉重，加之沼地难行，短短二十多里的地，直走了两三个时辰有余，这才出了沼地的范围。没了阻挡，伯劳远远看去，果见不远处有灯火闪烁，该是个村庄，想来就是那所谓的药庄之所在。果然，扁大、扁二二人领着路，投那里去，上了大路，道路平坦，登时快了许多，不过片刻之间，就到了那庄前。

入眼的，乃是一条六丈宽的长河，夜色下波光粼粼。河之对岸，乃是一段土石的高墙，墙上开了个门户，潦草建了座城门，虽不美观，但看着敦实。

“外边来的何人？”就听那城门上有人对下喊话。

“是我等，今日早间出去猎怪，如今回来，还不快快放行！”

“那后面那庞大的物事是甚？”

“哈哈，正是猎得的那恶怪！”

“你先点起火把，叫我等看清了再说！”

扁二一声咕哝，抱怨道：“大哥，看你订的劳什子规矩，荏得麻烦！”

扁大斥道：“你懂个球，小心驶得万年船，这世间险恶，防不胜防，要防的又岂止是那山泽恶兽？更有那人世豺狼！”

“晓得，晓得，我也只是埋汰两句，撒些怨气罢了！”说话间，手里简单扎了几个火把，点了火，分给几人举着，将众人照亮。

“可看清了？”

“看清了，看清了，二爷莫恼，小的也不过是例行公事！”那岗哨答应完，又对身旁示意，喝道：“开门，迎庄主！”

话音落，就听“吱吱呀呀”一阵响动，“嘭”的一声巨响，尘土飞扬，定睛看去，乃是一座丈宽的铁吊桥，众人将大车推赶上了桥，走不多远，就看从对面又涌来一伙人手，望着车上怪兽尸身，都是啧啧称奇，唏嘘感叹。撸肩抹袖，接替了本来的人力。

来人里，有个红巾蓝衫的老者迎上前，对扁大、扁二抱拳道：“二位庄主神勇非凡，果真猎得了这厮，真叫老朽佩服得五体投地！”

扁大脸色一红，“老叟莫要取笑，实不相瞒，这厮凶恶得紧，远非我等能敌，才一交手，就险些都交代了去，幸得遇上这位壮士，蒙其出手，这才打杀了它，若以我等本事，相差得远哩！”

老叟顺扁大手指看去，果见队伍里有张陌生的脸孔，乃上前两步，躬身行礼，“老朽拜见壮士，壮士援手之恩，感激不尽，敢问壮士名讳？”

伯劳回个礼数，乃道：“老人家不必多礼，路见危难，拔刀相助，此乃本分，何足道谢？！至于名讳，我不是本地之人，姓葛，名通！”

老叟闻言点点头，“原来是葛大侠，看大侠气宇轩昂，头角峥嵘，举动之间，虎虎生威，一看就是非凡人物；再看这怪，庞大如山峦，葛大侠竟能一力搏杀，身不带伤，可见是位近仙般的人物，老朽有幸相逢，得窥金面，实乃三生有幸……..”

“哎，老叟，莫在这里穷酸，我有件事情，得你跑腿，你看如何？”

“二庄主有事尽管吩咐！”

扁二点点头，“你去吩咐庄里，叫点起篝火，杀鸡宰羊，酒水备足，再挨家通知庄户，都到晒场里去，今日要为葛壮士设下庄宴，待以贵客之礼，不可有误！”

“老朽得令！”说罢，脚下紧赶，头前去了。

扁大、扁二等人则陪着伯劳在后头慢走，扯些闲话不提。

说话间，众人过了城门，入了庄里，伯劳打量过去，但见芳草锦秀，清香缭绕，鹅卵石的小径，蜿蜒曲折，影影绰绰的房屋，星星点点的灯火，井然有序！

“你等将这怪拉去库里安置，也不必卸下，明日就要送往郡里去！”

“诺！”

“诸位今日辛苦，先各自回家报个平安，免得家人担惊，然后都到晒场里去吃酒压惊！”

众人齐道：“好！”

等一行数十人分两拨各自去了，扁大乃对伯劳稽首道：“葛壮士，先到我家里饮杯茶水，等那边准备停当，我等再过去，可好？”

“客随主便！”

三人结伴，到了扁家兄弟的住宅，此间奉承客套，不必细表。

说三人在厅里坐了有半个多时辰，门外有庄户来报，称庄宴都有准备妥帖，只等着壮士与二位庄主前往。

扁大、扁二遂呼伯劳出了宅院，往晒场里去。走不过片刻，伯劳眼前一亮。但见前边不远是一片空旷，乃是七八亩大小的广场，天上明月如勾，地下篝火正盛，酒肉之香十里闻，欢声笑语惊酣梦！

巾帼须眉无尊卑，黄发垂髫不拘束；此间都是真性情，桃源原在人心住！

三人才到场中，就听“呼啦”一声，数百人都齐齐向伯劳行礼，口中嚷道：“壮士救命之恩，我等感恩在怀，决不敢忘！”

“扶危救难，此乃江湖本分，岂以本分之事受诸位之谢？快快免礼！”

众人还要再拜，反是扁二嚷道：“老叟，这想是你的主意吧？某家就是烦你这些个繁文缛节，我等又不是那酸文的书生，整这套作甚？大丈夫有恩必报，何必弄些小儿女姿态？大伙说是也不是？！”

“哈哈，是极，是极，二庄主所言不糙！”

那老叟见状干笑一声，“二庄主说得在理，是老朽做作了，在这里跟诸位赔个不是便罢！”

扁大上前一步，说道：“老叟说哪里话？正所谓礼多人不怪，只是我二弟豪爽，不喜这些，葛壮士想必乃是江湖豪客，自然不拘小节，咱们闲话少说，喝酒吃肉要紧！”

众人轰然应诺，扁大、扁二等人簇拥着伯劳入了客席，众人端了酒碗，都先向伯劳遥遥相敬，喝下一碗酒，顿时热闹非凡！你看那年幼的追逐嬉闹，年轻的载歌载舞，年老的把盏话旧…..

酒过三巡，宴兴当浓，扁二一起身，高声道：“良辰美景，好久好肉，只是缺些气氛，贵客当前，不可乏味，某家领个头，耍些拳脚来为大伙助兴，诸位也莫藏着掖着，都拿出得手的技艺，看家的本事，莫教扫了兴，如何？”

“好！”众人都齐口答应，就看扁二丢了碗，一个纵身，跳到场中，先朝四方作揖，然后吐气开声，挥动拳脚，是呼呼作响，形随意动，身子如狂风吹柳，是越大越快，渐渐只见一团黑气张牙舞爪，四方叫好不绝，一套拳脚打完，扁二收势站住，是面不红气不喘，四面又是一片叫好之声！

“哈哈，某家献丑，有谁替唱？”

“二庄主好好功夫，在下不才，愿抛砖引玉！”话声落，就见各汉子持根棍子跳上场，朝扁二抱一抱圈，拜过四方，抖手使出一套棍法，引得四方喝彩！

刀枪棍棒显威风，斧钺钩叉煞气足；拳脚指掌百变击，各显本事都不俗！

等到月上中天，众人都尽兴，扁二转向伯劳道：“葛大哥，可否显露两手，叫我等开开眼，知道知道什么是大家风范！”

伯劳微微一笑，“无妨，扁二老弟既然相邀，做哥哥的怎好拒绝？”说罢，站起身来，走到场中，身子一晃，“唰-”眨眼的功夫，人已在百丈之外！

“嘶~”

“出了什么事？”

“好快的身法！”

“好本事，果真高人！”

扁大上前两步，目光灼灼，低头凝望，但见百丈长远的地上，分布着八只脚印，入地三寸！

“敢问葛大哥，这是…..”

伯劳笑道：“我看诸位都以采药为生，总要深入险境，那八百里沼地多生恶兽，陷阱密布，动辄就是性命之危，实在凶险。故此，我有意传下一路法门，好叫诸位添个保命的本事，也能在危难关头，侍之脱身保命！”

“竟有这般用处，是何法门？”

“此曰‘八步赶蝉’，乃是一套身法，使出来，一掠百丈，八步之内，快如疾风，身轻如燕！”

“嘶…..”扁二倒吸一口冷气，“此法果真大妙，实乃无价之宝，我等受之有愧！”

伯劳哈哈一笑，“扁二兄弟向来豪迈，今日怎的这般矫情了？这八步赶蝉，于我而言，不过是一般的武艺，于诸位而言，却是保命的绝技，葛通与诸位一见如故，岂学那等小家子气，敝帚自珍乎？扁二兄弟再要推辞，反是生疏了你我的情分！”

扁大躬身叹道：“葛大哥真乃大侠也！我等佩服！”

伯劳笑而不语，众人也早都察觉异样，都围拢过来观瞧，初时还只道是伯劳显露本事，只是惊叹，等听了两耳朵，才知竟别有深意！在场的都是明白人，听到这里，那还不知其中原委？顿时就觉心如鹿撞，口干舌燥！

有那心急的，撒开两腿，就照葫芦画瓢，却没奔出两步，“扑通”一声，仰面栽倒，顿时引得众人轰然大笑。

“哈哈，老四，你这是吃醉了酒，有意出个丑态，给我等添个乐子不成？！”

老四脸色涨得通红，一个鲤鱼打挺，站起身来，恼道：“爷爷我千杯不醉，甚酒能把我醉倒？看你一副熊样，本就是个乐子！”

“哼，老四，莫要饶口舌之毒，且叫你看我的本事，让你心服口服！”

说罢，迈开两条状腿，就照着伯劳的步伐脚印奔走，没迈出三步，身子一歪，“扑通”一声，竟摔了个狗啃泥！众人哄笑不觉，老四更加挖苦，这壮汉臊得无地自容，索性将头往土里一埋，也不起身，也不抬头！

扁大见状喝道：“都是自家兄弟，莫要胡闹取笑，平白伤了感情！”

众人闻言收声，不再讥笑，扁大又上前一步，一把将这壮汉拽起，“好大个汉子，口无遮拦，妄自逞能，又顽童一般的心性，不嫌丢人？！”

这汉子壮实如熊，被扁大单手拽起，却如霜打了的茄子，蔫不溜秋，再看他面色漆黑，也看不出脸色变化，只一张苦瓜的脸，耷拉无神！

扁大松开手，不去管他，乃向伯劳问道：“葛大哥乃不出世的高人，其所传武功，必是精微深奥，内外兼修的上乘功夫，岂是我等这些的粗浅把式可比？照猫画虎所能成？”

众人闻言尽都点头，那壮汉与老四闻言这才重又来了精神，这药庄虽然地处偏僻，但因是商贸往来频繁，故不闭塞，自然听说过一些上乘功夫，都是内外兼修，神形兼备！

众人但觉心花怒放，上乘功夫，非比寻常，万金不换，非是世俗钱财所能交换。众人无不向往，但都是梦里逐日罢了，如今夙愿成真，如何不欢欣鼓舞？

伯劳笑道，“这八步赶蝉，外练八步，内修一气，但需守的心思空明，不生杂念，似想非想，按章习练，久之即成！”

众人恍然大悟，拜谢了伯劳，又都去钻研琢磨。

悟妙法，废寝忘食；习武艺，乐此不疲；意志坚，世无难事；不懈怠，金石可镂！

直到子时将过，众人这才恋恋不舍，相互告别，各自回去安歇。扁大、扁二就将伯劳安排今自家院子，一夜无话不提。