大梁勤王联军于腊月二十日，会师于秦淮河南六十里的新林。

联军推选主帅，耽搁一日。

联军多路，兵马共计八万余。三路州兵：司州刺史柳仲礼，统兵三万，西豫州刺史裴之高，统兵两万，衡州刺史韦粲，统兵一万。四路郡县兵：南陵太守陈文彻、吴郡郡守袁君正、吴兴郡守张嵊，钱塘县县令戴旦各统兵五千上下。另有各地乡勇士绅及俚族头领所组织的勤王义兵，几十到几百不等，合记约五千之众。

联军来自各地，互不统属，若不选出主帅统一号令，便是一团散沙，难以克敌制胜。

联军之中，职位与威望最高者，莫过于三路州兵统帅。

柳仲礼是柳津之子，常年担任司州刺史，对抗东西两魏，戍守大梁边境，多立战功。北徐州为东魏所占，北徐州各地不愿归附东魏者，举郡县迁往西临的司州和东南的南兖州，司州兵马得以充实。柳仲礼趁东西魏相争河南之地无暇南顾，安排好司州防务，与其弟柳敬礼率领三万兵马出师建康，千里勤王。

裴之高年近七旬，依旧身强体健，执掌州事，纵横疆场。所率两万兵马，有一万五千出自本州西豫州，另五千出自合州。合州刺史鄱阳王萧范命其长子萧嗣率五千兵马，跟随裴之高。

韦粲是梁初头号战将韦睿长孙，韦黯之侄，年纪却与韦黯相仿。韦粲是太子近臣，早前担任衡州刺史，奉诏回京就任新职，行至庐陵，听闻侯景围台城，便仍以衡州刺史之名，征调庐陵五千郡兵，沿途北上，一路招兵，又得三千，行至江州，江州刺史萧大心命部下率两千兵马跟随韦粲，韦粲手下方有一万兵马。

三人中，又以柳仲礼兵马最多，裴之高最为年长，韦粲最为善战。三人各有支持，主帅之位不能选定。

韦粲顾全大局，推举柳仲礼为主帅，裴之高心有不服。

当夜，韦粲亲赴裴之高军营，对老将军晓以大义，动以情理，裴之高终于同意奉柳仲礼为主帅。

二十一日，各路联军主将集结，柳仲礼就任大梁勤王联军大都督，总督众军。

柳仲礼一声令下，联军拔营北上，谎称十万。

当日正值羊侃出殡。侯景得知勤王兵到，方才急于强攻台城。

联军行军两日，来到建康城西南要塞新亭堡，勤王联军兵不血刃，拿下新亭堡。

二十三日，联军继续进兵，攻占几无防守的秣陵县城和丹阳郡城，兵临秦淮河南岸。

秦淮河位于建康城内十余里之处，自东向西，注入大江。河上有二十四座大桥，称为二十四航，通连南北两岸，是大梁贸易的集散地，非常繁华。

联军到来前夕，侯景把秦淮二十四航全部拆除，在河中立栅，以阻挡联军过河。

联军赶到秦淮河南岸之时，正是台城西华门被攻破，台城即将沦陷之时。

勤王联军到来，侯景不得已放弃攻城，忙命乌鸦兵撤退，驻守秦淮河北岸，台城得以保全。

韦粲及诸将请兵出战，柳仲礼以联军新到，当先整顿，不宜立战为由，下令诸军屯兵秦淮河南岸，与乌鸦军隔河相对。

柳仲礼严令，诸军不可擅自渡河作战。

二十五日，侯景水淹台城。

二十六日，侯景船攻台城。

台城危急，众将以韦粲为首，纷纷请战，柳仲礼坚决不允出战，违令者斩。

裴之高一言不发。

众将激愤，却又无奈，韦粲与柳仲礼渐生嫌隙。

二十三日之后，侯景无力再攻台城，亦无力出战勤王联军。

被拆毁的朱雀航大桥南北两端，联军与乌鸦军每日例行对骂，却都是相安无事。

转眼间，已是大年除夕夜。

大梁太清二年的最后一夜。

韦粲独自一人，全身披挂，愠怒满面，不顾侍卫阻拦，径直冲进朱雀航南的联军中军幕府。

柳仲礼正在营帐内自酌自饮。

“国君受困，尊父受难，如此年关，怎能得过？！”韦粲手中马鞭当空劈落，将柳仲礼坐起前食案震翻，酒菜撒了满地。

侍卫抽出半截刀刃，对着韦粲。

“大胆！退下！”柳仲礼急忙起身，喝退众侍卫，来到韦粲身边，把韦粲的马鞭挽起，交到韦粲手内，和颜悦色地道：“兄长莫急，莫急！”

韦粲是柳仲礼的姐夫，柳仲礼历来对韦粲多有敬重。

“台城艰危，怎能不急！我等选出你来，是让你统兵剿除叛逆的，不是闷声吃酒的！”

“兄长，你误会仲礼了！你先坐，先坐！”

“你若无心做这联军大都督，大可明言出来，除你之外，尚有裴老将军可堪大任！韦某不才，愿为先锋，这便杀过河去，与那侯景逆贼，决一生死！”

韦粲调头便走。

“兄长！”柳仲礼大喝一声，“秦淮二十四航俱毁，河中又立有栅栏，敢问兄长，如何渡河？！”

韦粲止步，转过身来，道：“桥毁可以再造，有栅可以清栅！”

“侯景沿河布防两万，我军要从何处渡河？”

韦粲稍有迟疑，道：“侯景防线狭长，秦淮河渡口甚多，我军只要撕开一道缺口，便能过河！”

“要撕开一处缺口，需几多人马？！”

“粲部一万足矣！”

“兄长倾尽部众打开渡口，后续哪路军马，可与乌鸦军一战？”

“联军多路，哪路不可？”

柳仲礼话到嘴边，哑然止住，摇头叹息，道：“兄长精通军事，却太疏忽人心！”

“大都督此言何意？”

“众部俚兵，为何前来勤王？”

“自是来救陛下脱困！”

“错！俚族首领，是在借机扩张势力，对他们来说，天下越乱越好，怎么会为了外族拼命呢？”

“荒谬！”

“是否谬论，暂且不言。真到战时，俚族散兵，必作鸟兽散！再说四路郡兵，哪路可堪一战？”

“四路郡兵，均有五千上下，均可一战！”

“兄长差矣！四郡同属扬州，扬州精兵皆在邵陵王征讨军中，这四路郡兵，实是各郡临时征召的乡勇，防御战勉强可为，若让他们去攻坚，便是送人头！”

“纵然如此，尚有裴老将军的西豫军和大都督部下的司州军！”

“哈哈！”柳仲礼讪然强笑。

“你笑什么？”

“仲礼乃堂堂大梁世家子弟，司州军皆是大梁铁血男儿，绝非胆小避战之辈！”

“那为何拒不出战？”

“怕自家兄弟，背后送刀！”

“何人背后送刀？”

“裴之高！”

“荒天下之大谬！裴老将军功勋一世，岂能不忠于大梁！”

“兄长啊兄长，人心难测！你我都成长于本朝，裴之高可是经历过梁国两朝的老人，兄长不能以你我之心，同他之心！”

韦粲沉吟一声，道：“可有迹象？”

“没有迹象，但有根据！”

“什么根据？”

“裴之高部下，有五千合州兵，由鄱阳王萧范世子萧嗣率领！事实上，裴之高是听命于萧范的！”

“是又如何？”

“萧范是陛下的侄子，但是近年来，萧范的势力，不弱于任何一位皇子！若无侯景之乱，萧范到底不过获封亲王，如今侯景一乱，难保萧范不会另做他想！”

“诛心之论！”

“仲礼绝非诛心！弟已得到消息，近日萧范与萧正德之间，多有书信往来！萧范和萧正德，同是陛下的侄子，萧正德能反，萧范如何反不得？！”

(本章完)