羊子鹏做了一个恶梦。

梦见自己被烈火焚烧，然后被饿狼蚕食。

尸骨无存。

魂魄安息。

睁开眼睛，醒来。

打量四周，是在军营帐内，身上盖着一张大被。

帐内有一个火盆，火盆里炭火通红。

羊子鹏掀开被子，坐起身来。

满身的酒气。

贴身的衣衫已换了新的。

忽觉体内有游走着几丝清凉舒爽的真气，与自己的先天无相功真气相合，仿佛止息阁上喝的竹叶酒，浓醇中夹杂一丝清冽。

小军侍木南风进来。

“少将军醒啦？！”

“我怎么回来的？”

“一位先生把少将军背回来的！”

“先生？是什么先生？”

“少将军不认识这位先生吗？昨天夜里，这位先生把少将军背回军营，这位先生说，少将军与他相约吃酒，少将军吃多了些，不胜酒力，昏睡过去了，他就把少将军送回来了！”

“是位什么样的先生？”

“我今生都没见过这么俊美的男子！他披一件青绿长袍，戴着青玉冠，腰上缠着锦缎，还挂着玉佩，端的是英俊潇洒！”

“他还说什么了吗？”

“放下少将军，他就走了，没说别的！”

“哦！”羊子鹏忽然想起正事，忙问：“今天是十五？！”

“嗯！”

“现在是什么时辰？”

“傍晚酉时！”

“请铁城和石甲二位将军到大帐议事！”

“是！”

小乐去传令，羊子鹏一边穿着衣裳，一边回想昨夜之事。

我分明感觉到，我离侯景很近。

难道这位俊美先生救了我？他是什么人？

羊子鹏拿过挂在一侧的黑斗篷，斗篷上的破口都已缝好了，想来是木南风给缝的。

把黑斗篷披在身上，惊觉视线里没有幽州剑！

“不好！”羊子鹏大叫一声。

昨夜与来亮一战，最后的记忆便是幽州剑脱手。

如今幽州剑何在？

木南风重又进来，道：“少将军，一个小道士求见！”

“噢？请他进来！”

一个眉清目秀身材瘦小的小道士进到帐内。

小道士身后背着一把重剑，与他的身材极不相称，正是幽州剑。

“小童子奉家师之命，来还宝剑！”

小道士解下幽州剑，交给羊子鹏。

“你师父是杨天师？”

“是！”

“他可曾让你带什么话吗？”

“没有，家师吩咐，把宝剑送还公子，便回观去。”

“你去吧！”

小道士告退而去。

***

前军大帐，铁城和石甲到来。

“见过少将军！”

“整军备战！”

羊子鹏的眼中杀气凛凛。

***

圆月高挂东天，夜空深邃幽远。

寒光如霜，洒落人间。

征讨军三军集结，甲刃在冷月下，更显肃杀，人面也仿佛盖上一层冷霜。

征讨军中军主力沿玄武湖西岸，向西州城进军。

西州城以北五里，有一座小城，名叫冶城。

冶城原是朝廷冶炼铜铁、铸造兵器的官营作坊，历代匠人围绕官营作坊聚居，经营起大大小小的私营作坊，以铸造农具厨具礼器等为业，逐渐建立村落，扩展为城池，建成冶城。

侯景兵临建康，冶城随之失陷。

侯景命侯子鉴驻守冶城。侯子鉴在东海四子中排行第三，人称东海三太子。侯景因与侯子鉴同姓，便收侯子鉴为义子。

侯子鉴驻守冶城后，重开冶炼作坊，汇集各处搜刮的铜铁，征召工匠，打造兵器，为乌鸦军提供军需。

征讨军占领玄武湖北岸后，冶城便成了西州城北面的唯一一座城池。

侯子鉴接到斥候军报，登上冶城北城墙，遥望北境。

侯子鉴坚信，冶城是坚不可摧的。

冶城虽小，却如铜铁铸就。冶城内的五千守兵，虽不是乌鸦军中的精锐，但军士手中的兵器，却是最为精良的。

为防敌军偷袭，今日日间，侯子鉴在冶城以北修筑了重重防线，开挖数条壕沟，引玄武湖水灌注沟内，沟内埋设有木栅，沟间平地埋布拒马木桩。

不想敌军省去了偷袭，直接重兵来犯。

漫天火把，遍布玄武湖西，河堤北岸。

征讨军中军步兵校尉尹思和带领千余名善水者下水，移除水中木栅，搭建桥梁，清空地面木桩，征讨大军缓慢行进，半个时辰后，征讨军度过三道沟壑，最终停在冶城以北一里之外，横向铺开，遍布整个北境。

侯子鉴历来骄横，脾气火爆，再者昨日吃了败仗，有心立功，终于按捺不住，大喝一声：“萧纶小儿！爷爷来也！”

冶城北门开处，侯子鉴腰配长剑，手持长戟，一马当先，飞奔出城，后随千余名重甲骑兵，恰如蛟龙出洞，踏出奔雷之势，袭向征讨军军阵。

即便是征讨军中军，也难以配齐全副武装的千人重甲骑兵队。

敌阵越来越近，待长戟距敌阵大盾五步时，大盾突然移开，侯子鉴并不住马，径直奔入敌阵之中。左右大盾排列，形成一条深巷，尽头处便是灯火通明的征讨军中军大帐。

萧纶安坐帐内。

侯子鉴艺高人胆大，明知深陷敌阵，依然毫不畏惧，只把马头向着中军大旗冲去，心道你请我入瓮，我便瓮中捉鳖！

冲得片刻，敌军中军大旗就在眼前，恍然听到身后喊杀声起，回身看时，身后大盾断路，自己的重甲骑兵部队不见一人，不知何处，只能听见喊杀嚎啕兵器交加之声，响彻身后各处。

侯子鉴心道不妙，耳边北风吹过，送来长刀嗡鸣之声，侯子鉴猛然回头前看，一只斩马长刀向着自己劈砍下来。

侯子鉴慌忙之间，双手举起长戟，迎住斩马刀，只觉得手腕剧震，长戟断为两截，坐骑不停，侯子鉴逃脱斩马刀刀锋。

前路忽然被大盾阻断。

侯子鉴抽剑回马。

前方是一骑魁梧将军，虎背熊腰，横刀立马，霸气毕露。

侯子鉴立剑马上，道：“我侯子鉴不杀无名之将！”

“我乃大梁禁军马军统领，征讨军中军马军校尉，方惠达是也！”

征讨军士兵手执大盾，将二将围在一个大圆内，以刀击盾，为方惠达呐喊助威。

二将不再废话，拍马接阵。

方惠达斩马刀直刺，侯子鉴腾身而起，翻离马背，脚踩斩马刀刀背，一个旋身，剑刺方惠达面门。

方惠达矮身闪避。

侯子鉴落回马背上。

方惠达大喝一声，翻刀下砍。

侯子鉴不敢硬接，侧身避过。

斩马刀贴着侯子鉴面门斩下，劈飞马鞍，刀势不减，侯子鉴的坐骑被拦腰断为两截，马血飞溅。

侯子鉴翻身落地，避开马血。

方惠达却被马血溅了满脸，斩马刀举起，马血淋淋漓漓，杀气腾腾。

侯子鉴被方惠达的威猛震慑心神，一时怔愣，一动不动。

禁军士兵大为振奋，鼓噪叫嚣，嘲弄谑笑，声浪震天。

方惠达脚踩马镫，纵身跃起，斩马刀高举，挥斩向侯子鉴。

斩马刀晃动火影，恍醒了侯子鉴，已然不及躲避，侯子鉴举剑横挡，剑刀相交，长剑立断。

刀未加身，心已然死。

一阵风起，斩马刀凭空折断崩飞。

方惠达大惊之余，一阵劲力撞在胸口。

方惠达向后飞出四五步，落地后，双脚扎稳，双手握拳，双目瞪圆，嘴角溢出一丝鲜血。

侯子鉴身前现出一个老者，头扎一条红布纶巾，满头白发，面容苍老，身披鹤氅，负手而立，飘然若仙。

侯子鉴跪地喊道：“师父！”

来人正是东海派掌门，东海鹤翁朱仙林。

朱仙林痛斥一声：“废物！”

提起侯子鉴后领，使出东海派独门轻功海云翔，踏着征讨军中军众士兵惊讶的目光，飘然而去。

***

侯景从城南各营调配两万兵马，列阵冶城左右。与萧纶在冶城决战，正是侯景所希望的。

侯景亲临冶城北城楼，肃然站着，披风猎猎，铁甲凌寒。

侯子鉴擅自出兵，冶城骑兵兵败回城，征讨军在后追赶，侯景当即下令，紧闭城门，城下之兵尽皆射杀。

箭雨逼退征讨军，侯景暗道：“我儿险些害我！”

朱仙林携着侯子鉴登上冶城城楼，将侯子鉴扔在侯景脚下。

“末将认罪，甘愿受死！”侯子鉴跪起谢罪。

侯景扶起侯子鉴，道：“胜败兵家常事，我儿不必挂怀！”

朱仙林躬身道：“丞相胸襟宽广！”

侯景接住朱仙林的手，大喜道：“鹤翁一到，景无忧矣！”

“朱某当先报杀徒之仇！”

“鹤翁杀了羊子鹏后，务必将尸体取回！”

“谨遵丞相之命！”

朱仙林如大鹤飞去。

侯景望着北方月夜下寂静的军阵，沉声道：“萧纶究竟想干什么？！”

(本章完)