反刍人生是痛苦的，祝姣曼觉得这种痛苦还有一种奇特的成分——显影剂。过去生活的底片在显影剂的作用下，清晰地展现在自己面前。很久以来，她一直认为与刘田园结婚是前世的约定，是冥冥之中的真爱穿越凄风苦雨，冲破生活的重重障碍，让他们牵手于军营，每当想起婚姻，想着相爱的过程，她都会感动得潸然泪下。

此刻，她背靠粗壮的树干，感觉从地下、从树根、从潮润润的泥土、从毛茸茸芊嫩的根须源源不断地接收到数据，在她的脑海中映出清晰的影像， 久远的年代，某一个早晨或黄昏，父亲捧着一盆水爬到树下，小心翼翼地浇灌树苗的根部，水渗入泥土，一部分长出树叶，一部分沉淀在地下，仿佛刻意要精打细算，一直陪伴着他的女儿度过一个又一个春夏秋冬。

或许某一个初春的深夜，外面传来一阵雷声，父亲从床上爬起来，一直爬到院内，仰望夜空，期盼雨早点落下，落在他的小树上，替他尽一点生命中唯一的责任。雨终于落下，父亲坐在雨中，头顶一个木盆接雨水。

“接雨水”不是幻觉，是听妈妈说的。原话是，“我和你爸在一起生活不到一年，他只做了一件事，就是栽下一棵枣树。别人栽一棵树，只需一支烟的功夫，你爸用了三天。人家栽树十天半月浇一次水，他倒好，每天都浇。有一天夜里下小雨，老见他不回来，以为爬不动了，到了院里一看，他头顶一个木盆接雨水呢。我说，你可是脑子也被流弹打中了，盆放在地上接不住雨水呀？他说用的是心，不是盆。”

小时候，祝姣曼对爸爸“用心”接雨水不理解，长大以后，尤其是进了柠檬酸厂，无边无涯的单调和日积月累的寂寞让她理解了父亲，一个从十六岁参军，跟着红军长征万里，翻雪山，过草地，历经凄风苦雨，枪林弹雨，到达延安后，因在战场上英勇顽强，被送到延安军事学院接受启蒙教育，毕业后派入刘邓麾下转战在太行山上。抗争胜利，他被抽调去东北，参与了东北几大著名战役。入关后，由营教导员升为团长。政委牺牲，他兼政委。再后来，又一次抽调到朝鲜战场。像这样一位叱咤风云的战神，陡然之间成为“废人”，内心的折磨是何等的残酷。父亲没有死在战场，最终死于孤独和寂寞。

人的一生会遇到许多威胁，有的可以看见，有的却隐匿于精神的后院，在你不设防的心灵殿堂肆意侵蚀，腐烂，直到生命告终也不能发现威胁所在。在军营，她被一种隐匿的精神细菌感染，尽管她不懈地努力，想从中摆脱，终究还是被别人散播的细菌终结了军旅生涯，以至于和刘田园结婚也都是因为精神细菌感染留下的后遗症。

如今，她中了清源生化领导层滋生的精神细菌，在不知不觉到了病入膏肓的程度，只怕留下的后遗症将会伴随她终生。好在父亲留下的枣树告诉了她这一切，让她看清心灵的后院，发现了细菌繁衍的源头，也知道该如何医治。

把腐烂的东西舍去吧，连同感染的血肉！王晓寒说的对，“清源生化的人就是死绝了，也绝不做以暴易暴的违法事！”

她想着，王晓寒比我年轻，丈夫被周如生残害，最得力的助手也命赴黄泉，可是，她的内心是那样的干净。相比之下，我只不过让婚姻接受一次考验，竟然持刀伤人。还有那个更甚的许颜芹，竟然用阴招让周如生死在去医院的途中。

人性的可悲不是被邪恶击中，而是在与邪恶的搏斗中被同化。

祝娇曼默然地说，“好吧，我去坐牢，用高墙隔绝过去浑浑噩噩的岁月，用禁锢自由化疗内心的病毒。”说完，她转过身，拥抱着枣树，一股依依惜别的泪水落下，轻声的说，“爸，放心，我没事的，这个婚姻本来就不属于我，不要也就算了。失去自由也不可怕，女儿的心室更加寥廓。未来生活环境恶劣，一落千丈，也没什么，每走一步都是向上的。”

她慢慢松开手臂，后退着，退到了堂屋门前，向枣树鞠躬。

祝姣曼骑上摩托车，随之一道刺破夜色的车灯，向市人民医院驶去。到了丁字路口，看见从市里的方向驶来一辆小车，担心王晓寒回来，急忙关了车灯，借着月光往对面来车的同一个方向开了几百米，等着小车拐弯。

不出所料，小车转弯了，等车子进入干休所大门，她才打开车灯，一路急行。在医院急救中心，她向值班的护士打听，很快找到周如生的病房。

门开的瞬间，祝娇曼看见许颜芹和彭萍萍并肩站在窗前，背对周如生，两人听到了声音同时转过身来，惊讶地迎上去，想把她推到门外。

彭萍萍说：“到外面说话，这个人麻药还没消失，不能说话。”

许颜芹紧跟：“安夫人去找你了，怎么？没遇到？”

正说着，她的手机响了，王晓寒问她在哪，她说，“在周如生的病房，来就是想对他说一声对不起，我承担伤害的全部责任。”

王晓寒不说话，沉默一会难过地：“曼姐，无论什么样的后果，我的心会永远与你在一起。刚才许颜芹等人哀求，让我不要过问此事，由她出面与周如生商量解决。我来找你就是想听一下你的意见。你说呢？”

“安夫人，我的感觉和你一样，无论明天身在何处心都不会离开你，离开清源生化！你就听颜芹的吧，不要过问此事。我只想告诉你，手上沾染鲜血的人不一定是都变成魔鬼。”

手机传来王晓寒的哭泣：“曼姐，晓寒永远记住这句话！我明天去南昌向你爱人谢罪！大娘交给我吧，请放心！”

“不，我求你不要去南昌，不要见任何人，因为我的愚蠢行动有他释放的能量。这么说不是恨，也不是怨，因为他在灾难来临时已经走远，我的生活与他毫不相关。晓寒，务必不要越过灾难划出的界限。”

“嗯，晓寒听你的。快点回来，我想见你。”

祝姣曼挂上电话，许颜芹急着推她出门，她不想离开，但两人合力，她不得不移步。刚到门外，忽听周如生用清晰的声音说，“姣曼，我有话对你说。”

彭萍萍愤然地：“原来，他一直在装死！娇曼，不用理他！有什么话对我和许部长说。”

“不，我来就是有话说，你们都回避，我先听他说。”

许颜芹态度坚决：“不可以！萍萍，你在门口守着，我有话对曼姐说。”

许颜芹的气势让祝姣曼不能不从，两人到走廊的尽头，许颜芹一把抓住祝姣曼的手：“曼姐，安夫人心慈手软，我们不可以啊！对待这样的人，讲人道就是助纣为虐！他谋害安先生讲什么了？他把雪梅推下悬崖讲什么了？现在是他自己感觉出若是告你，连住进医院也不能。我敢拿人头担保，他这么说是缓兵之计，先保住自己的狗命，等脱离危险再告你！我们不能一而再，再而三地上当！现在我们必须将计就计，趁他诡计还没有实施的时候，让更多的人听见他亲口诉说，这一刀是他自己扎的，与你没关系，以防他后发制人。陈松山他们就在楼下，待会我让他们在门口，让周如生说事情的经过，这样，铁证如山，他想反扑也不能。”

祝姣曼知道，在短时内说服许颜芹几乎不可能的，自己失去了自由，许颜芹将会成为公司关键的人物，一旦与郭连成联手，王晓寒还将会面临一次更严峻的危机。她有心顺应，念头刚一闪，心空回响起王晓寒那句话，“清源生化的人都死绝了，也绝不做以暴易暴的违法事！”这句话当然不包括许颜芹，那一刻，王晓寒是对彭萍萍说，其实，是说给自己的听的。

“曼姐——”

“好啦，让我与他说句话，然后再做决定。”

许颜芹亢奋地：“好，好……还有，待会等他把话说清楚，让大家都听到，我们都离开。手术费还差一千多，我打的欠条，明天一早不交费用医院会停止治疗。我要让这个条毒蛇死在自己的算计里！去吧，见了他什么也不用说，只听他说，等他的意思表达清楚，我们立刻走人。”

王晓寒的话如一层隔膜时刻护着祝姣曼的心，把许颜芹的话完全隔离，心里说，晓寒放心，我已经不是过去的祝姣曼了，不可能被这样的计谋挟持。

她进了病房，径直走到周如生床前，轻声地：“老周，对不起！”

周如生用眼神制止她说话，伸手拔下鼻孔里的输氧管，刚要说话，门忽然开了，陈松山，胡学峰和龚昭桐等人进来，异口同声地：“老周，你怎么能做傻事呀？”

胡学峰说：“幸亏你还能给安夫人打电话，不然这会儿已经到阎王爷那里报到了。”

周如生挨个看了围在床前的人，嘴角落出轻蔑的冷笑，自作多情地想与胡学峰握手，胡学峰手一抬拿着输血瓶研究，“噢，你是A型血，怎么不早说呢，我也是啊。”

陈松山不悦：“胡部长，别说这些没用的，让老周说一下当时的情况。”

周如生凄然地笑一下，说，“知道你们都关心我，想了解事情的经过，防止我的死也成了千古之谜。”她看着祝姣曼，犹豫不决。

祝姣曼说：“我什么都不想说，来就是告诉你……”下面的话还没说出来，许颜芹在后面说，“哎呀，我们不想听你说！真是枉费安夫人对你的一片宽仁之心，让你代表她迎接市领导，没想到晚上就换了一个人，约这种人去雪梅墓地自尽。你们想死，哪里不能，竟然污染雪梅墓地！你不用再说！我们就想听周如生怎么说！可是坏事做多了，良心发现才自行了断？嘁！你这人真够卑鄙的，想活命对安夫人说，这会儿当着大家面的又不说，你的心思我懂，还不是等伤养好了，对安夫人反咬一口，诬陷她差人想取你的性命？周如生，我说的不错吧。”

周如生不假思索地：“是，不得不承认，最了解我的还是你许颜芹。但是，这次冤枉我了，我决不会再做出诬陷安夫人的事情！我在电话里对安夫人说的都是实话，说与你们听也无妨。开始我根本没有想死，就是想与姣曼做个了断。为了能让祝姣曼出来，在电话说实在不想活了，我知道雪梅怎么死的，只想告诉她一个人。她来了，我说，你把我的股份拿去了不跟我结婚，除非与我同归于尽。她说，同归于尽好了。我本来想掐死她，然后在树上吊死，没想到她掏出刀说，你毁了我家庭，毁了我的名声，来就没打算活着回去。她说完真的要动手，我拦住，在争夺刀子时因我用力过猛，结果刀子扎在自己的腹部。事情的经过就是这样，你们可以走了，我有话想单独与祝姣曼说。”

许颜芹把话接过：“老周，待会有你和她说话的时间。你呢，诡计多端，这会儿说不会做出对不起安夫人的事，谁知道等养好伤对警察怎么说？我是不能眼看着安夫人把一个条冻僵的毒蛇暖在怀中，你刚才说的话我记了下来，可否当着大家的面签字画押？”

周如生眼角溢出泪水：“想我周如生如今到了这步田地，当着这么多人的面说的话还没人信。也罢，我签字就是了。”

许颜芹当着大家的面，念着记录。祝姣曼听着，心里惊颤不已，若不是亲历其中怎么可能把周如生看得如此清楚。他歪曲真相的能力达到登峰造极的程度，由此可见，他以前对我说过的话是何等的虚假。可是，他为什么要替我开脱？算了，懒得把精力浪费在他的思路上。

许颜芹念完，周如生和在场的人都说“句句是真”。周如生伸出手接过记录签上自己的名字。彭萍萍递上印泥，陈松山说，“用什么印泥，用瓶子里的血就是了。”

祝姣曼一刻也不想呆，愤然离开。

出了病房，身后传来许颜芹的喊声，祝姣曼不理，越走越快，走出急救中心大门，跨上摩托车疾驰而去。

家里的院门敞开着，祝姣曼骑着摩托车直接驶入，车子停下的同时，堂屋里涌出几人，妈妈、隔壁的李姨、王晓寒、吴华，还有程方。

妈妈扑上来搂着祝姣曼，儿呀，心呀地哭喊，恨不能把女儿揉进自己的胸膛。李春香说，“银花，哭有什么用，进屋说话啊！”

众人进屋，祝姣曼与王晓寒对视一眼，猛地上前，两人紧紧拥抱着。两个身体贴在一起抖动，哭声合在一起。

许银花突然哀嚎：“祝百宅——你在哪啊！救救你的女儿吧！一直没对你说，小曼是你的骨肉啊！因为赌气，你活着我不说，故意气你，你死了我也不肯说，是恨你怀疑我！你在哪啊！”

李春香过去堵她嘴：“胡说些什么？是不是急昏头了。”

许银花哭喊：“晓寒，原谅小曼这一次吧，从今以后，我吃斋念佛，终日香火不断，别让小曼坐牢！不能啊！”

祝姣曼与王晓寒分开，走近妈妈：“妈，有要紧的事对你说。”

许银花哭喊声戛然而止，急抹一把泪：“孩子，你说，让妈妈做什么？”

“妈，你现在就去医院，照顾周如生！”

许银花眨着眼：“什——么？照顾谁！”

祝姣曼深叹一口气：“现在柠檬酸厂的人都走了，周如生身边没有一人，药费还欠一千元，担心万一有事我的罪责更重。”

王晓寒恼怒地：“怎么会这么做！她们……”

祝姣曼过去阻止王晓寒打电话：“待会细说，现在要紧的是让妈妈过去。”

许银花慌了手脚：“好，这就去……春香，陪我一起去，可不能让这个恶魔出事啊！”

两位长辈正要离开，程方说：“等下，姣曼姐，医院的事交给我吧，我知道此事非同小可，一定会竭尽全力让他尽快脱离危险。”

祝姣曼感动地：“程排长，大恩不言谢！你对我的帮助铭记在心，待我了结此祸，一定会答谢。”

程方说：“曼姐，休要说答谢的话，这个晚上对我来说是人生的一次颠覆，许多苦恼的事豁然化解了，你的行为注定会影响我一生。我走啦！”

吴华起身：“我和你一起去。”

祝姣曼和王晓寒送他们离开，两人站在院内，借着月光彼此注视。

王晓寒先开口：“实在不忍让大娘心碎，要不……”

“没有要不！刚才在医院我再次领教了周如生的阴狠，狡诈，也领教了许颜芹的手段。以后我不在你身边，第一个要防的就是许颜芹。”接着，祝姣曼把周如生在张雪梅墓地对许颜芹老公死的分析说与王晓寒听。

“这个，我爸他们也有过同样的看法，对她，我多少还能把握住，在目前的情况下她不会有什么动作，我会小心的。”

“晓寒，告诉我，人事上怎么安排？以免让我牵挂？”

“生产上，用郭连成，销售我想用许颜芹。”

祝姣曼欣慰：“我也是这样想的，眼下，许颜芹争的就是这个位置，你顺势把她的财务部长拿下，如此以来，两人就是心怀叵测也不能从根本上对你构成威胁。周如生说许颜芹背后有人，这个人可能是她害死丈夫的原因。他虽然猜不出这个人是谁，可许颜芹不小心却对我暴露出此人，这个人是销售部长宋达。早年，宋达追求过许颜芹，不知为何许颜芹却嫁给了季双杨。”

两人说话时，许银花和李春香站在门内听，祝姣曼看一下时间，说，“妈，你和李姨回招待所休息吧，我想和晓寒多聊一会。”

祝姣曼回到堂屋，换上厂里的工作服，一副准备出远门的神情。王晓寒泪眼汪汪地看着，说，“我与爸爸通了话，他说，根据周如生的伤情，你已构成了重伤害，最高可判七年。”

祝姣曼拢着头发：“这么久啊！七年我都四十三了，到那时你还要我吗？”

王晓寒嘴一撇，哭出声：“不知道自己是否还在，真的，不知道。”

祝姣曼也落泪：“在的，你在，我也在！你以为周如生还有能力害你？我不相信。”

王晓寒摇头：“不是这个，心里太苦了，总想着等抓住凶手，再把婆婆送走，我也是要走的。”

祝姣曼昂起头，不想让泪水继续落下，泪水还是顺着眼角流下：“晓寒啊！你这话让我多伤心啊！你让我怎么安心地去坐牢？”

“曼姐放心，我一定等着你出来。噢，忘了说，还有一种可能，当事人双方达成谅解，可以减判至二到三年，那样可以监外执行，你就不用坐牢了。”

祝姣曼喜极而泣：“怎么不先说这个！凭着感觉，周如生肯定会同意和解的。那——我不用坐牢，可以要个官做吗？”

“当然可以了，你是我姐，做什么都使得。”

祝姣曼松了口气，说，“先不说这个，坐完牢再说也不迟。晓寒，我该投案自首了！”