薛翃徐步走到那跪地之人的身旁, 那人略微一动，却不敢擅自抬头。

直到正嘉开口说道：“你仔细看看她。”

此刻, 地上之人才转头看向薛翃。

薛翃的眼前是一张苍老而略带憔悴的脸孔, 两只殷殷切切的眼睛仰视着自己，因为年纪大了，眼窝有些微微凹陷，他目不转睛地看着薛翃, 在目光相对的刹那间, 嘴唇略动了动, 却并没有说话。

薛翃当然认得这是谁, 在认出的瞬间, 那个名字几乎冲到了嘴边，幸而又及时地忍住了。

这位, 赫然正是昔日伺候正嘉身边的司礼监秉笔大太监郑谷。

两人对视片刻，郑谷又谦卑恭敬地低下头去：“奴婢参见和玉仙长。”

薛翃转开目光, 看向在上的正嘉。

皇帝沉沉地瞧着他们两人, 直到现在才说道：“和玉, 你可认得他吗？”

薛翃脸色平静地回答：“不认得。”

皇帝微微笑道：“仔细想想，是不是在哪里见过？”

薛翃淡淡道：“不记得了。”

这会儿，地上的郑谷才开口说道：“奴婢年纪大了，也记不太清，只隐约想着当时仙长还没出家修道，是给端妃娘娘救了后，奴婢伺候了您两天。您那时候还只是个极可爱的小孩子。”

皇帝似笑非笑说道：“他好歹也照顾过你两天, 你一点也不记得了吗？”

薛翃道：“公公好像跟先前有些不大一样了。”

郑谷笑的谦和亲切：“这是自然了，年岁不饶人，老奴早已经面目全非了，仙长认不出来也是有的。”

皇帝摩挲着手中的玉圭，道：“和玉毕竟还是世外之人，有些事情并不明白，郑谷，你把当初朕让你去南边的原因，告诉和玉。”

郑谷恭敬地低头，顿了顿，才低低说道：“皇上罚奴婢去守皇陵，是因为奴婢疏忽怠慢，护驾不力，导致皇上差点给奸人所害，并且因此而连累无辜。”

正嘉问道：“你说的奸人是谁，无辜的，又是谁？”

郑谷道：“主子圣明，奸人……自然是那背后得利之人，无辜的，却已经身受其害了。”

郑谷说到最后已经哽咽，顿时潸然泪下，只是不肯哭出来，俯首跪地，满头银发颤个不停。

正嘉扫他一眼，看向旁边的薛翃：“和玉，你听懂了吗？”

薛翃淡然：“我不懂。”

正嘉道：“难怪你不懂，他毕竟也不敢仔细说明白。”

其实薛翃已经听了出来，郑谷所说的“背后得利”，自然是梧台宫的何雅语，“身受其害”的，自然是云液宫的旧主人。

正嘉沉吟片刻，道：“他有一点没说准，朕发配了他，一是责罚，二，却是让他远远地，置身事外，方能保长久。长长久久的，才会等到海晏河清的时候。”

郑谷蓦地抬头：“主子……”

正嘉说道：“朕的用意，你明白？”

郑谷含泪道：“奴婢明白了。”

正嘉“嗯”了声，道：“明白就好。郝宜虽然忠心，到底欠了些聪明，别的人虽聪明，心却总用不到正道上。你回来了，朕安心。”

郑谷俯身在地上，大概是难忍澎湃的心潮，郑谷竟忍不住哽咽起来：“当年的事，主子该把奴婢剐了才是。”

“朕没有想要剐任何人！”皇帝却突然有些发怒，猛然起身俯视着郑谷吼道，“那都是他们趁着朕不省人事的时候干的！”

像是一头被激怒了的老虎，皇帝的声音几乎冲出了省身精舍，冲到了整个紫禁城的上空，在那万里晴空上回荡。

而他尾音咬的重重的，又微微上扬，仿佛把什么东西狠狠地扔在了地上，令人心颤。

郑谷伏地，流泪道：“主子饶恕，是奴婢一时不慎说错了话，只是奴婢这三年来日夜不安，真的恨不得是自己去受了那刑罚……”

听见“刑罚”二字，正嘉屏住呼吸，然后他猛地扬首，静了半晌。

皇帝的震怒来如雷霆，离去的，却也突兀。

眼底仿佛有什么东西闪闪烁烁，但是很快，皇帝又镇定下来，他回过身，淡声道：“你去吧。朕也累了。”

“是。奴婢遵命。”郑谷认真磕了个头，垂着双臂，缓缓后退，将到殿门口，才转身出门。

原地只剩下了薛翃。

薛翃没有动，此刻她心中所想的，是方才皇帝盛怒之下大吼的那句话——“那都是他们趁着朕不省人事的时候干的！”

“他们”——皇帝口中的“他们”到底是谁。

皇帝心知肚明吗？

薛翃有些恍惚。

前方正嘉背对着她，一动不动。

薛翃扫他一眼，正要悄然退后，脚步才动了动，就听正嘉沉沉地说道：“你不许走。朕没有让你走。”

薛翃只得止步。

殿内静悄悄的，那博山炉里的香烟袅袅，仿佛也因而静止了。

殿外的蝉唱因此而显得格外鼓噪，一阵阵地宛若不忿的吵嚷，叫嚣，有条不紊地送入耳中，又像是谁人此刻的心声。

半晌，皇帝终于回过身：“朕这次召郑谷回来，你可知道是为什么？”

薛翃道：“皇上特意当着我的面提起云液宫的往事，难道，是跟这件事有关？”

算着郑谷回来的路程，竟是在太子出事之前，郑谷就启程了。

可见皇帝早就开始暗中谋算。

正嘉并未否认，说道：“是。三年来，朕不肯重提此事，也封禁了云液宫，甚至对宝鸾宝福，也不予理会，因为朕一旦看见她们，一旦听见‘云液宫’三个字，一旦提起这件事，朕就会忍不住，心中着实难过，而且……恨极。”

薛翃握拳：“皇上恨什么？”

皇帝向着她走了几步：“朕不但恨极，且怒极，你不明白，也不用明白，但是发生的事已经发生了，不管是做什么，朕毕竟无法更挽回翃儿的命。”

当初和玉第一次回高府，路上遇袭。

皇帝以为她凶多吉少。

冲着外头大叫了那一句“如果杀了你们能换回她的性命，那朕早就统统都杀了”。

没有人知道，那会儿正嘉不止是说和玉。

而且还有他暗藏而不能提起的心病。

他这一生算无遗策，把人心玩弄在股掌之上，就算朝中最精明强悍的臣子也要向他低头，但唯有那一次，是他失算了。

那是皇帝毕生的憾事恨事。

这股恨怒，在梧台宫走水的时候，仿佛也融入了那熊熊燃烧的火焰之中，满是快意地将何雅语焚毁殆尽。

他最能隐忍，但不管过多久，都绝不会忘记。

但对薛翃而言，一声“翃儿”，像是有人在自己的心头上捶了一拳。

这是她才嫁给皇帝的时候，两人如小夫妻般和乐，最亲密之时，皇帝唤她的。

只是后来登基为帝，后宫三千，皇上的心机跟城府也越发深了，极少有昔日的闲情逸致，虽宠爱她，这般称呼却再不曾提起。

隔世又闻，五味杂陈，但是悲酸最多，甜意却是一点也无。

正嘉说道：“郑谷是当年的涉事之人，这件事由他来了解，最适合不过了。”

“皇上想怎么了结？”薛翃镇静下来。

皇帝道：“这件事的主谋是皇后，但她已经身死，为免朝堂震动，就不必再翻尸倒骨了。等郑谷查明之后，朕会昭告天下，为端妃跟薛家正名。”

——这就是说，皇帝虽然要查当年云液宫行刺一事，但真凶不会涉及皇后，只是会给薛家跟端妃翻案。

听皇帝的口气，像是已经尘埃落定了。

那他先前所说的“都是他们干的”，自然是不会计较了。

也是。

早就知道是这样的。

毕竟涉案的“他们”之一，是连皇帝也不会去动的人。

薛翃道：“这些事，在端妃才去的时候，皇上为何不做？”

正嘉说道：“君子报仇，十年不晚。朕也要等到天时地利的时候，才能行事。”

他像是怕无法说服薛翃似的，又补充了一句：“你总该明白，朕是天子，这件事不仅仅是家事，还是天下事。如果当时就动手，必会引发朝野震动。”

薛翃越发冷笑：“端妃身死不可挽回，可皇上至少不必让她蒙受污名，不必让薛家因而受到牵连。但是您什么也没做，或者说您不愿意去做！端妃何其无辜，薛家何其无辜。身死名裂，连个公道都求不得。”

皇帝有些烦躁：“朕早就说过了，人都去了做那些也没有用，而且……就算不是为了端妃的事，薛家也不能长久！”

殿内突然静了下来。

死一般的寂静中，薛翃的声音显得格外清晰：“薛家势大，皇上想要借此削弱薛将军的势力对不对？或者说，这件事的发生对皇上而言，是不是也是您曾经盼望发生的？”

“你住口！朕没有，朕从来都没想过端妃会被……”那两个字正嘉说不出，只是咬着牙，眼中透出又凶戾，又恼恨的光芒。

“是不是……除去端妃被凌迟之事是个意外，其他的皇上都想过？”薛翃仿佛一定要得到那个答案。

正嘉转开头，像是没听见这话。

“是不是？”薛翃走近一步。

正嘉终究是忍无可忍，他回过头来，斩钉截铁地说道：“是又如何！武将大权在握本是最危险的！当时有许多奏疏弹劾薛之梵刚愎自用！朕没有立刻处罚他已经是开恩了，甚至也有许多人弹劾端妃身为宠妃，邀宠献媚祸害君王……但朕没有听那些！朕……”

“皇上是没有听，但心里已经有了。”薛翃轻声。

“你到底还记不记得你是谁！”正嘉突然大袖一挥，盯着薛翃。

他也向着她走近了一步：“你还记不记得你是谁？你现在以什么身份跟朕说这些话？”

薛翃咽了口唾沫。

正嘉探手，狠狠捏住了她的下颌：“你是为了端妃的事这样不平？还是……根本是为了你自己？你是端妃，还是和玉！”

皇帝的目光像是无形的锋刃，锐利地透过薛翃的双眼。

他靠得太近了，这种令人无法承受的威慑力，让薛翃不能呼吸。

薛翃突然笑了。

正嘉盯着她的笑脸：“你笑什么？”

目光相对，薛翃道：“我问这些，不是因为我是谁，而是因为天地公道。我问这些也可以说是为了端妃问的，她无愧于心，无愧于人，她不该给那样残忍的对待，我问这些，是替这天下百姓，替这冥冥中的天道鬼神在问。”

正嘉倒吸一口冷气，无所不能的帝王，此刻隐隐地竟有种战栗之感。

薛翃凝视着他的眼睛，平平静静地：“我知道皇上总是不放心，觉着我是薛端妃，这到底是单纯的疑心，还是因为自己也觉着有愧于她，无法释怀？”

“住口……”

薛翃置若罔闻，继续说道：“所以皇上才时刻担心我就是她，因为您在害怕，你怕真的就像是何皇后之前所说，若我是薛端妃，会惦记着被凌迟之苦，会记得薛家遭受的不公，会对您不利！”

“你放肆！”正嘉微震，手高高抬起，像是要一掌挥落。

但是皇帝毕竟没有打下来。

他只是死死地盯着面前的人。

“您还记得当初让我留下来时候的约法三章吗？”面对皇帝的盛怒，薛翃面不改色，她微微昂首道：“如果皇上这么不放心，我可以离开。或者……您也可以杀了我。”

“杀了你？”正嘉重复了一遍。

薛翃道：“对天子而言，要一个人的命是再简单不过的事了，只要一句话，就像是当年对薛家。”

“朕不会杀了你，”正嘉低声，然后他探手过来擒住薛翃的肩头，往前数步将她摁在殿内的廊柱上，皇帝的目光从她的脸上下移，逡巡游走，然后说道：“不，朕不会杀了你，朕舍不得。其实，想知道你是翃儿还是和玉，有个最直接的办法。”

薛翃眉头微蹙，正嘉喉头一动，死死地盯着她的双眼，左手却抬起落在薛翃颈间，他握住她的道袍，用力往下扯去。

薛翃扭头，耳畔“嗤啦”一声，夏日极单薄娇贵的丝帛在皇帝的手中撕裂，正嘉俯首，将脸贴在她的颈间。

她身上有着令人魂消的淡淡香气，皇帝深深呼吸，长睫低垂，声音里有些按捺的沙哑：“这个法子最管用。”

薛翃的手往后，下意识地反抓住身后的柱子，她怕自己会忍不住、忍不住做出什么让她都意外的事，但就算是竭力自制，整个人却仍是忍不住战栗。

皇帝的唇压下，所到之处，有隐隐地刺痛，薛翃并没有低头看，只是凭着感觉，仿佛皇帝变成了一头兽，或者是真正的老虎，正在撕扯着她的皮肉，最后将把她吞噬殆尽。

宁妃的话在耳畔响起：“你以为皇上为什么这么喜欢你，难道只当你是个女道士吗？自然更是因为你是个女人……”

“不入虎穴……必先予之……”

“皇帝的性子，爱之欲其生恶之欲其死……”

“爱之欲其生”又有什么用，就算再爱，死了的也毕竟不能重活过来，受过的一切也不能当做没发生。

但恶之欲其死，那就容易多了，而皇帝最擅长的不是前者，恰恰也是这后者。

薛翃明白这个道理，既然选择了与虎谋皮，能全身而退自是不可能的，但是当皇帝的手紧紧地攥住她的腰的时候，她仍是不由自主地绷紧身体，手几乎要去取发端的银针。

“知道这个法子为什么管用吗？”皇帝气咻咻地，喘息说道，“因为朕最熟悉翃儿的反应……”

虽然做着梦寐以求的事，皇帝的目光却意外的锐利而清醒的，他肆意揉搓着怀中梦寐以求的人，在探究之余，心中却涌起一股前所未有的极为奇异的欢悦。

薛翃猛然咬住下唇，皇帝却如影随形地追了过来，他犹如吸食无上甘霖般贪婪地汲取着，纠缠着，鼻息渐重，也渐渐地无法自已。

薛翃脑中则一片混沌，只有任由皇帝予取予求，正嘉将她抱起，往后面的莲花宝座中走去，那是他惯常修道的地方，也是他心目中这紫禁城内最尊贵的地方，而他想要在这个地方，达成所愿。

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