听了沙离耶的“坦白”, 少微差点当场气晕过去。

他哆嗦着手指着她：“你在他的喉咙里放了一只蛊虫？沙离耶, 你好大的胆子！”

他满心焦灼地等在外面, 本以为昭肃出来便能出声言语, 谁知还是不行。这也就罢了, 三年多的旧患, 总归需要些时间慢慢愈合。可现在倒好, 那摩罗女相张口就说放了个毒虫到昭肃喉咙里，这哪里能忍，一时间他只恨不得将沙离耶拖出去凌迟。

这会儿最冷静的反而是昭肃。

乍听到沙离耶的话他也很惊讶, 没想到所谓的“留了一手”是这么一手。他摸了摸自己的喉咙，没感觉到有什么蛊虫，只是喉咙火烧火燎地刺痛，间或有些麻痒。他不认为这是实质性的威胁, 因为沙离耶没必要如此大费周章地做不讨好的事，她最多是另有所求，而不会特意与长丰作对。

只是少微关心则乱, 这会儿已然面色发黑，怕是下一瞬就要撕毁两国盟约。

——陛下，我没事，沙离耶大人的确为我治疗了咽喉。

“她诡计多端，谁知道是救你还是害你！”

——陛下稍安勿躁, 且听听她如何说。若是真的有心加害，便是枉顾长丰、渠凉和摩罗三国的交情，陛下再治她的罪, 摩罗王也不好说什么。

少微却管不了那么多：“你喉咙难受吗？”

昭肃摇头。

——不难受，你不要急。

他的眼静若深潭，带着安抚的意味，少微望着他，终于平息了胸中怒火，这才对沙离耶道：“那孤便听听你的解释。”

沙离耶松了口气：“多谢陛下，多谢淳于世子。”若是可以，她也不愿冒这样的险，可是她不放心，在回国之前，她不得不埋下这一步棋。

少微边让太医和江顺替昭肃把脉诊察，边听沙离耶道：“其实蛊虫并不都是害人的，我在世子体内种下的蛊虫，旨在修补他咽喉的旧伤断损，防止刚刚嵌入的鸣金石脱落。这蛊虫虽说有一定毒性，但压制毒性只需每日服药即可，不会伤及宿主身体。”

那边太医捋须把脉，江顺取了昭肃指尖数滴血试其药性，两人都道确实有蛊，但暂时没有大碍。然而身体里藏着一只毒虫，还要一直定期服药，怎么看都不是长久之计，也不算彻底治愈。

少微道：“既然是用于修补断损的，是不是修补好之后便可取出？”

沙离耶道：“照世子的状况，完全修补好大约需要月余，但此类蛊虫不能强行取出，否则毒发很是伤身，只能以母蛊操控——母蛊一死，子蛊自然消弭，再不会作乱，彼时世子也就能恢复言语之能了。”

“一个多月……你还能在此待上一个多月？”

“请陛下恕罪，前日吾王寄信来催，沙离耶已不得不回了。况且母蛊本就在摩罗，只要这一路顺顺当当地回去，便刚巧能赶上一月之期，届时沙离耶必定亲手了结母蛊，解了陛下与世子之忧。”

少微这下听明白了，气极反笑：“你这是早就下好套了吧。说来说去，不就是想要孤派人护送你回去么？怎么，沙离耶大人自知这一路归途坎坷？”

“不瞒陛下，定然坎坷。”沙离耶苦笑，“燕珈教已得了消息，怕是恨不得食我肉啖我骨，想尽法子不让这丹书金印交还到吾王手中。”

少微斟酌一会儿：“孤明白了。你我两国既然签了藩属盟约，孤也不希望被什么莫名其妙的教派横插一刀。那就以一月为限，孤派人送你回国，交付丹书金印，但你须按时化解昭肃体内蛊毒，若还有任何欺瞒算计，孤派去送你的人自然也能杀了你。”

“陛下尽请放心，以吾王之名立誓，沙离耶定不会食言。”

“孤很好奇。”少微步至阶前，直视沙离耶，“那摩罗王是怎样的明主，能让女相大人为他不惜生死，殚精竭虑地筹谋？”

“吾王不如陛下。”沙离耶抬首，眸光温柔，“他没有明君之才，没有圣主之志，但他仁德之心与陛下相同。贵国名将华苍曾言，平生无憾事，锈剑立地，枯骨成佛，不过尔尔。沙离耶不善武道，却也曾予吾王一诺，此身为君生兮，为国而亡。”

沙离耶即将归国，少微安排了一队羽林精锐护卫。

江顺主动提出随行，一来是出于医者之心，想了解和钻研蛊虫，二来是想谋个军籍，这一趟回来，若是白千庭得以平反从军，他便也自请去做边疆军医。

软禁中的昭肃不知渠凉形势，好在少微虽然自己不肯告诉他，但没有真的把他关起来封闭耳目，于是昭肃找了个机会询问沙离耶。

沙离耶也不瞒他：“渠凉局势瞬息万变，安远侯谋划了十多年，这一仗志在必得。从商局那边传来的消息是，近来渠凉王宫日日宫门紧锁，渠凉王已数日没有上朝议事，料想是出了什么变故，总之你还是早做打算的好。”

——我有何打算可做？

沙离耶笑道：“世子不是糊涂人。”

正因为不糊涂，所以才难做。不再多言，昭肃拱手相送，对这位妖冶狡猾又孤勇睿智的摩罗女相，他是极为敬重的。

沙离耶与他拜别：“此行能结识阁下，是沙离耶之大幸。”

这一日女相的门庭很是热闹，临行前漫陶公主也来拜访，还带了秀陶、华箩和自己准备的许多礼物，少女切切地望着她，眼中满是仰慕与不舍。

沙离耶对这位公主也十分喜爱，因为她总能让她想起自己最纯真快活的年岁。

“正巧，我也有礼物要送殿下。”沙离耶取来一块玉牌递给她，上面雕刻着摩罗商局的纹样，“以后想买胭脂水粉发钗香囊什么的，拿着这块玉牌去摩罗商局旗下的店铺，都会让殿下几分利。若是遇到难处，无论找到哪里的商局，也都会帮助殿下。”

“多谢大人！”漫陶十分开心，仔细把玉牌收好了。

摩罗商局旗下的胭脂铺，每次出新款她都会买，让利与否倒是不重要，有了这块牌子，就说明她在女相眼中跟其他客人是不一样的了！不过她身份所限，不常出远门，最多光顾一下秣京附近的店铺，为什么说无论找到哪里的商局都会帮她？

不待她细想，那边车马已经备好，摩罗使节团要走了。

像是忽然想起什么事，沙离耶回身对漫陶道：“劳烦公主殿下给那位华箩小姑娘带句话。”

“什么话？”

“就说，鸡蛋可以送回鸡窝了。”

“……鸡蛋？”漫陶一头雾水。

沙离耶笑言：“不过是个游戏罢了。”

摩罗女相离开的次日，破雾珠回归了原位。

沈初说，传闻摩罗三件圣物，丹书金印破雾珠，女相把三件全带了来，却只带了两件回去，当真是下了血本了。

少微擦去破雾珠上那枚小小的黑指印，摇头道：“有这样一位女相，抵得过摩罗所有的圣物。只可惜……”

沈初问：“可惜什么？”

少微没有回答。

他算的出，那位女相大人自己也清楚。

可惜这一路困难重重，尽头却不是盛世太平。

铃铛清凌凌地晃荡，悠扬的女声被风吹起，打着圈回荡在山谷——

南国有琼枝，红藤绕金梁。

两小戏水去，不见夜栖霜。

蓦地乎，天也暗，地也暗，且偎依兮且相望。

只道人无双……

车马行过山谷，轧过的路面上留下数道深红的血辙印。在这一行人的身后，是第三拨前来行刺女相、抢夺丹书的刺客。

江顺道：“什么歌？挺好听的。”

沙离耶摇着铃：“自己编的歌，唱给情郎听的。”

“你的情郎是摩罗王吗？”江顺问得直接。

“编这歌的时候是的。”

“那你为何不做王后，要做丞相？”

“做不了王后呢。”沙离耶道，“我跟他青梅竹马，他比我小三岁，从小就怯弱心善，打个架都要我帮忙的。那会儿他不想争王位，可他兄弟想争呀，他那两个兄弟真真是什么手段都用上了，可怜他夹在中间被撕来扯去，最后还差点遭嫁祸致死。我为了保住他，只得把他兄弟谋害了，这不就怨上我了么。”

“那你挺厉害的。”

“过奖过奖。”沙离耶谦虚地说，“兄弟阋墙也就罢了，摩罗数百年来君权神授，这些年燕珈教也越发猖狂，这双手造了多少杀孽，我自己都数不清了。这样的女人如何当王后呢？我给他当丞相刚刚好，为了摩罗做我分内的事，他便也怨不得我了。”

江顺听完故事，啧啧道：“你的情郎可真是个傻子。”

沙离耶倚着车窗闭目养神：“可不是么。”

一个月后，沙离耶一行人总算平安抵达摩罗，刚入境便有一队兵马前来接应，显然摩罗王对他们颇为挂心。

之后的路途就顺利多了，很快他们就进入了摩罗王城。

觐见当日，沙离耶一袭盛装，跪地奉上丹书金印。藩属国契约已成，年轻的摩罗王上前扶起她：“辛苦你了。”

沙离耶只是温柔地望着他：“吾王圣裁，懂得取舍，是万民之福。”

他们舍弃了数百年的孤高尊严，换得了与内祸抗衡的力量，让被欺压被愚弄的百姓能够渐渐醒来，何尝不是一件功德。

圆满完成了护送任务，羽林军和江顺在摩罗稍作休整。

此时江顺接到长丰那边捎来的消息，说白千庭父亲一案终得平反，陛下已批准白千庭入军籍，这让他心里悬着的那块大石头落了地。另外，消息里还说淳于世子的喉咙已经能勉强能发出声音了，但还不能自如言语，原因是蛊虫梗在其中，导致喉咙肿痛，所以陛下让江顺催促女相尽快了结母蛊。

然而，江顺次日再去寻找沙离耶，却得知她在上朝途中被燕珈教众围堵，随后被强行羁押关在了燕珈塔中。

形势变化太快，江顺这回也傻了眼。

作者有话要说：　　下章预告：

哼一声孤赏你黄金万两。