事情当然不是赛特琳所想的那样，

“卡迪夫大人就在上面的会客室，主人他请......小姐亲自过去。”那名认出艾米娜的店员的声音其实并不大，卡迪夫这么快就知道她的到来，身边肯定跟了专门强化了感知的武者——修习功法说不定跟霍安的差不多——而且说不定就是下了请她上去的这位。“——对不起，这位小姐，你不能上去。”

“我是艾米娜大人的女仆。”塔雅的声音饱含怒意，卡迪夫这个色胆包天的渣滓，竟然说要想与大小姐两人单独相处！“我必须随时跟随大小姐，以保证大小姐的‘安全’。”她就知道那个混蛋会不安好心，果然，这就暴露了！

“塔雅，你在这里等我——”艾米娜没打算听塔雅的话，她知道塔雅对卡迪夫一向有敌意。“——10分钟就好，我很快下来。”说完，她毫不迟疑地踏入了卡迪夫所在的房间。

塔雅气呼呼地站在楼梯下面，双手抱胸，眼睛一直盯着楼梯上面。

“这位顾客——哦不对，这位——嗯——小姐？”赛特琳迟疑地向塔雅打招呼，她有点好奇。“您可以坐下来等嘛——”

“不、用、了！谢、谢！”塔雅一字一字地说道，她头都不扭，固执地盯着艾米娜上去的地方。“我站着很开心！”

“额......”赛特琳决定闭嘴，安心看戏就好，反正她只是个小小的店员，这些事又跟她没关系。

不过，话说回来，居然是三角恋的吗——刚刚上去的那位叫艾米娜的大小姐，魅力也太大了一点吧，居然男女通吃呢。

有意思。

————————————————————————————————————————

“请往这边走。”引路人的语气十分恭敬，看来卡迪夫还没有完全放弃艾米娜的意思，他还抱有艾米娜还能活着回来并且重新夺回领主位置的想法。

但是艾米娜发现了不对。

她在楼下时，声音还不够清晰，细节并不明显，她没有听出来。而在踏入二楼之后，声音信息被她完整地捕捉并分析了一遍。

工匠打磨银饰的声音就在艾米娜的边上，她在楼下就听见了，只是在距离如此之近的时候才能感觉到不对劲的地方。

太敷衍了，他们在打磨没错，但所有人都是一副做做样子的态度，其实并没有人认真地处理这批要上交给皇帝的贡品。工匠都在屋子里，艾米娜没法看到他们的表情，只能路过门缝的时候瞄一眼——果然，听上去叮叮当当好不热闹，工匠手中的金属光泽可骗不了人——他们在打磨的是铁件！

新的情报，值得改变策略。

卡迪夫的房间就在工匠们的工作室旁边，侍卫打开房门，做了一个请进的手势，艾米娜看了他一眼，发现依然是恭敬的表情，毫无变化。她走进房间，侍卫在外边带上了门。

卡迪夫坐在靠窗的扶手椅上，看上去正在等待着艾米娜的到来。

艾米娜做出不留痕迹的样子打量一下四周——其实她一进去就把整个房间全部观察了一遍，故意打量一遍，不过是为了维持人类的身份而已。

比如说，房间里只有一把椅子，就在卡迪夫的屁股底下。

“啪、啪、啪。”卡迪夫举起手鼓了鼓掌，一脸笑容。“不愧是西塔大小姐，我就知道，以你的能力，一定会回来的。”讽刺之意明显。

艾米娜有什么能力，西塔贵族都心知肚明，她的确有一些治理领地的能力，但以一个从小就作为继承人身份培养的人的才能只能算是平常。而在战斗实力方面更是个笑话——斗气魔法都没有一点天赋的废材，说实话比高阶战士或者魔法师都更加少见1。

幸好西塔领不以实力选取继承人，实际上比起大多数领地，西塔由于魔兽比较少的缘由并不尚武。就连高阶实力的人都只有三个，远少于平均数量。

“闭嘴吧，卡迪夫。”如同以往艾米娜般不客气的语气。在她的记忆里，卡迪夫和艾米娜一直互相看不上眼，不过还算得上合作愉快，艾米娜曾经也认真地将卡迪夫列入未来婚姻的考察名单。“我需要回上城区，你得帮我。”

“哎，亲爱的西塔大小姐呀。”卡迪夫好整以暇地靠在宽大的椅背上，贱兮兮地摇了摇头。“大小姐想会自己的庄园那还不简单，哪有卫兵不认识会大名鼎鼎的艾米娜呢？露个脸，大胆地走回去不就好了吗？”

“我有不能露面的理由。”艾米娜面色不变，淡然说道。“我有事要做，绝对不能惊动科迪派的人。”

“而且具体的原因还不能告诉我，是吗。”卡迪夫举起一根指头摇了摇。“那可不行，我是科贝尔家族的家主，得优先为自己家族考虑。艾米娜大小姐已经失去势力了，看上去科迪派大少爷才是我未来该巴结的对象呀，大小姐失踪的一个多月能够发生许多事了。”

“科迪派才不会信任你，所有人都知道你在追求我。”艾米娜面无表情地回应。“你的礼物就堆在我的仓库里，都快满了。科贝尔家族的未来已经与艾米娜这个名字挂钩了。”她刺破了眼睛的血管，让自己的瞳色变得更为鲜红。“加入科迪派，科贝尔就只是墙头草，实力会一落千丈，而跟随艾米娜，你在以后就是第二家族。”仅仅次于西塔。

“说得好，不愧是西塔大小姐。”卡迪夫叹了口气，摆了摆手。“现在科迪派已经掌握了西塔大部分的家族，科贝尔家族的其他成员也在质疑我的坚持——比如说吧，想要银矿石就得和尚隆家族打交道，而他们现在支持科迪派一方，我想要的白银原料都被卡得死死的，银饰贡品都没办法按时完成——你懂得吧。”

艾米娜当然懂，科贝尔承担了银饰制作的任务，要是到时候交不上去，惹得皇帝发火，搞不好整个家族都得毁灭。

“现在，我回来了。”艾米娜不为所动，工匠拿铁片假装做工的确是像完不成任务的样子，说不定卡迪夫打算赶紧跑路，要不是艾米娜及时回来，他已经完了。

“我——艾米娜·西塔——是西塔法律认定的第一继承人，就算他科迪派有大多数贵族的支持，我也不会在乎。那些贵族基本都是墙头草，以为我死了才去支持科迪派，现在艾米娜活着回来，肯定有一大批贵族返回来支持我。”

“说的好啊，但我肯定算是首功，没错吧。”卡迪夫笑着回答，艾米娜知道，他本来就没打算投靠科迪派——科贝尔与艾米娜牵扯过深了，科迪派不可能接受卡迪夫的投诚。他之所以做出一副决裂的样子，只是想吓唬吓唬她，打算为自己捞一点本钱。

“我说过了，我会支持你——”

“不不不。”卡迪夫严肃地摇了摇头。“我继承家主已成定局，不需要大小姐的支持。但我的确希望科贝尔能够成为西塔第二家族。”

“我可以保证。”

“艾米娜，有句精灵谚语这么说，‘言语无灵’。我需要更有效果的保证——如果你答应，我会动用家族的力量，全力帮助艾米娜你登上领主的位置。”

“你还是不肯放弃？”艾米娜知道他想要什么。

“那可不是，我已经二十四岁了，再不结婚，可就过了最好的年龄了。”卡迪夫双手交叉，目光炯炯地看着艾米娜。“只要大小姐肯答应我的婚约，就可以动用科贝尔家族的所有力量，做什么都行。”

果然有问题啊，卡迪夫。

————————————————————————————————————————

注1：拥有魔法师资质的人极其稀少，在人群中的比例与自主觉醒斗气的武者差不多。两者大概都是百里挑一的概率。

但由于学院的存在，高阶魔法师的数量与高阶武者不相伯仲，都在5万左右，尽管低阶武者比低阶魔法师高了两个数量级。

所以，学院的实力不容小视。（未完待续）