沈明珠回门后江老太太就准备给李同甫写信商议李怜玉和沈珲的婚事，然而这信还没寄出去，就传出苏州暴发瘟疫的新闻。

李怜玉瞬间憔悴下去，眼中是掩饰不住的焦虑和担忧。江老太太和江松雨只能想方设法开导她，并往苏州寄了无数药材。

这时三皇子府的下人前来报喜，说沈明珠有了身孕，但她害喜严重，想请一个姐妹过去相伴。

江老太太欢喜之余却又暗自嘀咕，三皇子府又没个正经长辈，沈明珠为何为请未出阁的姐妹住进去？

然而来传话的是三皇子府的下人，她纵然有些不虞也不好表现出来，只能笑吟吟地答应了。

江松雨和李怜玉此时无心出门，她们去也不太合适，唯一适合的人选只有沈华珠。江老太太叫来沈华珠询问她的意见。

沈华珠十分乐意，江老太太嘱咐一番后便把她送去了三皇子府。

沈明珠见到沈华珠时却大吃一惊，“怎么是你？我母亲呢？”

沈华珠笑得温顺，“姐姐不是说请一个姐妹来与你做伴么，除了我还能有谁。”

沈明珠气结，“你胡说，我明明请的是母亲！”

沈华珠立即笑起来，亲热地挽住沈明珠的胳膊，“是我忘记了，二婶身体不适还在静养，祖母就让我来陪着你，你不知道，知道我要来，江姐姐和李妹妹嫉妒的眼睛都要红了。”

沈明珠被她转移注意力，将信将疑地问：“当真？”

沈华珠讨好地笑：“那是自然，别看她们当着你的面一副清高模样，私底下没少嫉妒你！”

沈明珠嗤笑，“我素来最看不惯她们那副瞧不起人的张狂做派，没想到私底下也这样眼皮子浅。”

沈华珠扶着她，声音表妹：“谁让你是我们姐妹中嫁的最好的呢？连祖母也时常感叹你比大姐姐的命还好，你现在可是三皇子正妃，说不定将来就是咱们沈家出的第一个皇后。”

沈明珠被她奉承的极为舒坦，心中原本那点芥蒂也消失无踪，居高临下地对沈华珠道：“罢了，既然你来了就留下住几天，也陪我说说话。这府里规矩太大，怪没意思的。”

沈华珠欢天喜地地感激了一番，就此在三皇子府住下。至于她和三皇子又是怎样一番眉来眼去就不再多叙。

此时远在苏州的李同甫正忙的焦头烂额，此次瘟疫来势汹汹，不仅苏州，其它几个州染病的人都不少，而且染病的大多都是老人孩童等体弱者，所以死亡率极高。

李同甫跟着京城来的天使每日都在各地巡查，帮着统计病人，调度大夫药材等物资。

等疫情终于褪去时，她整整瘦了一圈，然而却始终未曾染病，就连他自己都惊讶万分，要知道他从小便有体弱的毛病，每年都要染上好几次的风寒，只有近几年才好了些。

当苏州重新恢复安定，李同甫也接到了圣旨，原来天使回京后将他在此次疫情中的作为禀报圣上。圣上念他有功，特让他回京面圣。

与圣旨一道来的，就是江老太太的信。李同甫看完信后直接沉下脸，自李怜玉进京后父女俩每月都有书信往来，李同甫对李怜玉在沈府的生活了然于心，对沈家几位主子也了解颇深。

江老太太觉得沈珲是块宝，在李同甫看来这位沈家三少爷却不学无术，优柔寡断，哪里配得上他如花似玉的掌上明珠？

李同甫没有立马回绝江老太太的提议，而是把自己即将返京的消息告诉江老太太，只说等自己到了京城再说。

他带着几个仆人轻车简从地去了京城，见衣裳都来不及换就进了宫。

大明宫里皇上和太子召见了李同甫，直到深夜君臣三人才相继走出大明宫。

皇上脸上难掩疲色，对太子道：“宏儿替朕送李爱卿去歇息吧，李卿这次劳苦功高，这次就在京城多留几日，听说你女儿住在京城，你们父女也能享受天伦之乐！”

李同甫忙跪地谢恩，皇上摆摆手，由内侍搀扶着回了寝殿。

太子带着李同甫去朝臣们夜宿的宫殿，他态度谦和有礼，说话也字字珠玑，倒让李同甫刮目相看。

李同甫出宫后没有立即去沈府，而是去了另一条街上，他来到一处宅院，这宅院应该新修整过，门上的黑漆都是新的。

李同甫敲了敲门，一个仆人打开门，看到他后惊喜道：“老爷，您回来啦？”

李同甫点头，迈步进入。自李怜玉上京后李同甫便派人在京城寻摸房子。但京城居大不易，好的宅院并不好找。

他的人找了许久不是宅子大小不合适就是位置不合适，好容易买到了眼下这套。

这处宅院不大，只有三进，但已经足够他们父女二人居住了，就算以后李怜玉出嫁，这房子也能作为陪嫁，以后租出去也容易。

李同甫在李宅里逛了一圈，发现里面已经收拾的十分齐整，就连李怜玉的回房也是按照她在苏州的闺房布置的，他满意地颔首，对下人道：“去准备拜帖和马车，我要去沈府。”

沈府的下人接到李同甫的帖子后不敢怠慢，立即请他进来，同时让人飞奔去找沈榕和江老太太。

等李同甫由沈榕陪同着走到华宵堂时，江老太太和一众女眷都已经等着了。

李同甫的目光在泪光莹莹的李怜玉身上扫过，然后朝江老太太行礼，“小婿给岳母请安！”

江老太太的眼泪在听到他这一声“岳母”后簌簌而落，不免又想起早逝的女儿，越发哭的不能自抑。

等众人把她劝的略好些，李怜玉才聘聘婷婷地走到他面前，含泪行了一礼：“女儿见过爹爹！”

不等她跪下，李同甫已经扶住了她，他细细看了她一回，眼中同样泪光闪烁，“我儿长高了，气色也好了许多，甚好，甚好！”

李怜玉用帕子拭泪：“爹爹却瘦了！”

李同甫笑道：“无妨，爹爹只是前几日太忙了，休息几日就好了。”

父女两渐渐收起情绪，才又和沈府众人寒暄。