落座时，赵昊甫特意挑选了个靠窗位置，稍稍偏移视线便能看到大街上的人来人往，嘈杂喧嚣。

赵封褚没进门儿，在门口停步，就当是给两人望风。

“以前我曾来过百花城一次，那时候还没有这间客栈，倒是来往街道上的行人一如既往，热闹非凡。那时候赵氏，楚氏，两者的相互问道，动静儿贼大，哪怕心照不宣选择城外，始终会让这些市井百姓感到畏惧。让我最深刻的，就是在我们撤离时，有个瞎眼老妪问了我们一句，'神仙都是这样的吗？'恩怨情仇，好像与山下市井没什么两样，与之不同的，是山上人太长寿，恩怨绵延何止百年千年，我有时候会在想，如果我们想楚家这般，最开始就将祖庭建立在凡俗之中，会是个怎样的光景。”

赵昊甫有些睹物思人，感慨万千。

大约甲子之前，赵氏与楚氏有过一场争斗恩怨，赵氏虽说最后胜了，却是惨胜，昊字辈原本应该是近三代人中香火最为鼎盛的一辈，可在那场相互问道之中，生死不计，死去何止一半之数。

故而现在能在赵氏能够看到的昊字辈的修士，年长一些的，都经历过那场风波，其中就包括赵昊甫。

“我们那辈人，或许天资悟性比不得你们这一代人，但要论血性，论打架，你们就差了十万八千里。”

言语之时，老人脸上浮现一抹傲气神采。

赵封镜点点头，“风波原委，我都在密信上看大长老提及过，很……霸气。”

那场架，虽说两大家族损失惨重，但也是从那时候开始，楚家被打断脊梁，哪怕面对比自己低一境界的赵氏修士，楚家修士都会不知不觉矮上一头。

这样的常态或许在现在的歧字辈中不算明显，可林字一辈人包括见识过大战过程的铸字辈修士，事到如今仍心有余悸。

“其实在山下王朝的背后多多少少都有修行世家的影子，大川王朝不用说，注定不会少，不过有当代国师坐镇庙堂中枢，他们掀不起太大风浪，如大燕王朝，与大川王朝西边相邻的乌金国等等，他们背后，都有大家族把持，龙气，灵气都想要，这才是真正的世家。不过他们也清楚，什么样的人做什么样的事情，不敢将手彻底伸到庙堂之中，故而才有百年千年的长存局面，若是我们赵氏也要效仿，大川王朝不太可能，除非搬迁千万里之遥，去往小型王朝，一步步扶持成长。”

对于当年李夫子留下的两条道路，赵封镜按照自己所知道的大洲框架版图，认真思量过。

赵氏想在大川王朝庙堂或者沙场上占据一席之地，基本无望，除非有能够祸及大王朝的变故出现，从中取利才有可能。

不过就算大川王朝与大燕开战，以现在的国力来说，根本不算什么。

所以两条道路，赵蕴蚩选择了前者，从家族演变成为宗门，赵氏子弟执掌核心，聚山外气运逐步登高。

而楚家想做的，最开始定都百花城就不难看出，是想在王朝内占据一席之地，可惜千百年下来，始终束手束脚，苟且活在三座宗门的威压之下。

两个家族，就像是一面镜子，倒映出不同成长道路。

赵昊甫看向窗外点头道：“这想法确实可行，但终究太慢，夫子的出现也就意味着未来大势所趋，循规蹈矩的赵氏，根本无法在未来存在，所以必须得变。其实从我这一辈人开始，夫子就开始着手谋划，我，赵昊礼，赵昊勉，赵昊芦，赵昊山等等，几乎只要是昊字辈的人都不过是夫子棋盘上的一颗棋子，为了以后的蕴字，封字铺路罢了。”

赵封镜有些默然。

当初在后山之中，李夫子曾跟赵封镜提及过大势二字。

直到现在，赵封镜还是没能看出真正答案。

“其中就包括花神祠的那位吗？”

赵封镜没去追问所谓大势为何意，当初李夫子没说，估计现在赵昊甫也不算清楚。

赵昊甫稍稍偏移视线看向不远的祠庙大门，“是的，如果按照辈分来算，他可以说是昊字一脉的领头人，可惜当年沽水河畔，因为他的骄傲与自负，让赵氏之人死伤无数，成是成了，却是得不偿失。”

当年作为昊字一辈领头的那人，已经是道印，与楚家大战之中，盯上了那条被楚家视为根基所在的沽水河，联手家族十余位筑基修士，誓要将其搬迁移走。

此事若成，楚家就算能在大战过后仍然屹立不倒，但家族底蕴可谓消磨殆尽。

山根河床动荡之时，触发一道楚家精心打造，隐藏极深的强力杀阵，搬迁河流的修士几乎死绝，剩下那人独自存活。

沽水河水运少去大半，而赵氏也付出惨痛代价。

那位领头人看着同族子弟尸首，愣愣无言。

自那之后，再也没人见到过他的身影。

“搬迁河流一事本就是他个人的临时起意，过大于功，家族那肯定不得善了，叛逃也在情理之中。”

赵昊甫叹息一声，有对那人的惋惜，也有对那些死于大战之中同族的伤感。

赵封镜沉默片刻后问道：“关于那人具体的境界攀升，前辈能不能讲讲。”

赵昊甫点头，也没任何隐瞒：“三十筑基，五十道印，甲子之年，也不知道有没有更上一层楼。”

随即，他还说了些关于那人的灵根属性与修行功法之流。

赵封镜一一记下之后，“按照我这边的消息，那人还在道印待着，我还想确定一事。”

赵昊甫淡然笑道：“请讲。”

赵封镜神色渐渐收敛，直至面色平静之后问道：“我该如何信你？”

生死厮杀，将自己身家性命完全托付于他人，哪怕对方是家族长辈，但依旧不太熟，赵封镜根本不敢彻底放开手脚。

赵昊甫没半分恼火之气，反而抚须笑道：“在家主那边就听过你小子是如何小心谨慎，所以我带来一物，或许对你有所帮助。”

说着，老人从储物袋中取出一个木匣。

高不过一尺。

赵封镜缓缓打开之后，瞳孔紧缩，只是看了一眼，便连忙关上匣子。

点头之后说道：“足够了。”

“此物的贵重，你想必也清楚，家主大人能够将此物交托与我也说明对我的信任，也是对你的奖赏，好好保管，事了之后我得立即带回家族，能够揣摩到其中多少真意，得看你自己的悟性。”

赵昊甫微笑轻声言语。

赵封镜有些担忧道：“花神祠的庙祝有些不太一样，只要他还在，此事变数太多。”

赵昊甫有些皱眉，“来此之前，这倒是没听家主提及过，境界很高？”

赵封镜认真点头，“是极高。”

虽说周姓老人说过此事他不会参与，可山上人的喜怒无常，谁能保证到时候会不会横插一脚。

“那就再等等看。”

说完之后，赵昊甫站起身，走下阁楼，四处逛荡，也不怕被楚家高层撞见，作为符师，怎会没点隐匿气机境界的手段。

赵封镜也不敢耽搁，抱着匣子返回后院开始闭关。

只剩下个赵封褚站在门口挠挠头，不知道该做些什么。

左右一思量，得，还是赚钱去吧。

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沽水河一直是楚家的禁忌，就算流露在外的一小部分，也不准市井百姓靠近。

为此还在河岸边建立起一座无形禁制，犹如无色屏障，观看河底花开可以，但要想下河摘取，或是乱扔石子，注定徒劳无功的事情。

有个虎头孩子，不过六七岁的年纪，站在河岸边，一次次捡起地上石子朝着沽水河上空不停丢掷，当石子触碰到无色禁制之后只是激荡起一圈圈细密涟漪，之后便消失无踪，而那些被丢掷出去的石子也会被卸去所有力道，颓然落地。

孩子看着那些泛起涟漪，咧着嘴，笑容灿烂。

以孩子身上的衣着来看，肯定不是什么富贵人家出身，每天最大的乐趣，也只是在这边独自一个与无色禁制针锋相对。

孩子身后不远处的屋檐青石下，坐着个魁梧男人，面相凶恶，身着僧衣，有一口没一口的喝着酒水。

“小虎子，这个点还不回家吃饭，小心你娘亲拎着棍子满大街找你？”

圆莱看着孩子背影，罕见多了丝笑意，言语温和出声道。

小名为虎子的孩子转过头，微微侧低着头，眼神幽怨道：“和尚，就不能不说话？真扫兴。”

圆莱笑道：“还扫兴？等下挨打的时候别哭鼻子就成。”

虎子是地地道道的百花城人士，祖上几辈人扎根于此，孩子从小就是个活泼跳脱的性子，穿开裆裤的年纪就敢满大街乱跑，而且胆子不小，敢公然以石子击打楚家河流的禁制涟漪，若是换成其他孩子，肯定会对家中长辈的训诫忌讳颇多，连稍稍靠近几分都不太敢。

在这些土生土长的百花城百姓眼中，那些仅仅一桥之隔的神仙老爷，个个都是喜怒无常的主儿，稍有不顺心，便会比妖魔更为可怕。

所以大多数人都不愿意往沽水河畔凑。

名为虎子的孩子是个胆子大的，从懂事开始，就喜欢来这边玩耍，而且运气也不错，选在黄昏前夕，一般不会有楚家修士经过。

虎子转过头，对男人做了个鬼脸，就是脸上挂着的两道鼻涕不太惹人喜欢。

对于这个比起僧人更像土匪的圆莱，虎子最开始是怕的，不过后来见面次数多了，也就偶尔能够聊上两句，久而久之，一大一小关系还算不错。

成天板着个脸的圆莱也难得在孩子这边有个笑脸。

“圆莱大叔，我娘说了，真正的出家之人头顶上都会有九道戒疤，你没有，是为什么？”

他是花神祠庙祝的徒弟，这事儿孩子是知道的，可为何会是位假僧人，孩子就有点不太明白了。

圆莱挪了挪屁股，估计是觉着这青石有些膈应，“有脱离世俗的心，却六根不净，这么说，你能听懂？”

虎子直接摇头，“我又不识字，哪知道这个。”

“没去学塾？百花城内私塾总计好几座，对百姓开放的也在不少，束脩这东西不算贵，你爹娘是兜里没钱，还是觉着你太笨，读了书也只是个面朝黄土背朝天的命？”

虎子晃了晃脑袋，“是我自己不太想去，我哥哥比我聪明，家里钱不太够两个人的束脩，所以只能一个人上学塾，我娘说了，我从小身子骨硬朗，而哥哥则柔弱些，所以我凡事都得让着点。”

圆莱微笑道：“不觉着委屈？”

都说穷人孩子早当家，这话确实不假。

知道自己爹娘每天早出晚归，在田地里卖死力气，一年到头也没几颗铜板进账，虎子的心性要远比同龄孩子略高一些。

孩子走到男人身边，用屁股拱了拱青石上仅存的一小块空地，示意圆莱让点地盘儿给他。

坐下之后，虎子手肘抵在膝盖上，双手托腮，闷闷不乐道：“有时候是觉着有那么一点不开心，每天看到一群个头差不多高的同伴背着牛皮小书包，一起上学一起放学，就我一个人躲在墙角偷偷看着，那时候我就在想，是不是有一天，等到我爹娘赚了钱，我也能像他们一样。”

“不过每天我哥哥都会把在学塾学到的东西回家之后讲给我听，虽然有些字不太认得，有些所谓的书上言语不太懂，但那时候我就会很开心很开心。圆莱大叔，你是不知道，我哥哥读书可用功了，有天我起夜的时候，就看见哥哥一个人坐在台阶上，估计是不舍得点燃蜡烛或者油灯，毕竟都是钱嘛，就只能借着月光看书，所以这件事上，我有个不开心的时候，也有过开心的时候，反正觉着爹娘让哥哥去读书是对了。”“还有，教书先生好几次来我家做客，都对哥哥的赞不绝口，说以后稍稍努力，其实秀才老爷的头衔儿不难的。”

“还有，教书先生好几次来我家做客，都对哥哥的聪明赞不绝口，说以后稍稍努力，其实秀才老爷的头衔儿不难的。”

虎子在提及自己哥哥时，满脸的骄傲神采，好似得到课业先生夸赞的是他本人一般。