有了马修这个新旅伴，步行终于不再无聊。凯特也在侃侃而谈中把套取菲比经历的事情忘到脑后。或者说，从马修口中听到的东西要更多得多。

西陆地广人稀，城邦彼此独立，甚至没有一个完整的政府存在。按照马修的说法，凯特推断他们的技术甚至都比不上普兰蒂弗北漠的蛮子。这里的人对帝国的入侵行为态度保守，只要铁蹄不踩到自己头顶，他们就不屑理会任何“邻居”的死活。帝国显然也利用了这一点，利用微不足道的小恩小惠就能换取一大片地区的安宁——不费一兵一卒。

法斯就是在帝国的钢铁洪流中幸运存下来的城镇之一。

“所以你对我们的行为无动于衷……唔，我的意思是，你们从没想过我们其实是入侵者？”凯特试探地询问这个有些敏感的问题。

“对于我们法斯人来讲，你们的军队仅仅是路过。他们需要什么会肤（付）浅（钱），也没打……打叫（搅）我们的生活。我们当然不讨厌。”

马修的回答让炼金术士暗自松一口气，他心里却对这个异乡人升起一股莫名厌恶。如果他们有德洛温人一半那么团结，扎维沙的部队也不可能在大半年时间深入西陆至如此地步。战争结束之后他们会怎么样？这群羔羊的命运到时候大概全都得看驻守军官们的心情，扎维沙远在千里之外，他可没那么多精力一直盯着这块蛮夷之地。

头顶传来凄厉的叫声，凯特头一次见到马修皱眉。炼金术士跟着声音抬头，一群黑色的大鸟跟随着队伍盘旋，令他不禁头皮发麻。

“乌鸦。它们聪明的很，知道在哪能找到食物，或偷或抢。”马修盯着低空飞行的鸟儿们，显得有些无可奈何，“可有的时候你却巴不得见到它们——尤其你需要食物和水的时候。”

“说到底，这些强盗关键时候却能救命。”凯特哼了一声。

“啊哈，没错。我们不喜欢乌鸦，但避免用什么过分手段驱伞（散）它们。”马修说着，伸手扶正自己的背包，好像害怕里面的东西会被鸟儿啄去了似的。

“马修，你知道德巴翰吗？”凯特边说，视线却指向旁边的希尔·菲比。炼金术士在等待马修的答案，然后他就可以用目光好好嘲笑这个懦弱的侦察兵，让菲比自己体会自己到底有多没用。

“你是说峡谷对面……那座被铁包围起来的城市？”马修反问凯特，自己却在点头。

“我想是的。我也没到过那儿。”凯特对菲比挑起嘴角。

“那个戒备深（森）严的要晒（塞）在峡谷对面，唯一通过峡谷的桥就从它中间穿过。没有通行证不允许通过。”马修似乎为自己能够解答凯特的问题感到开心，他绞尽脑汁组合记忆里那不怎么丰富的西陆词汇，希望可以描述得更绘声绘色一些。

“所以我最远只到过桥头。那些建筑可真壮观，又高又尖。要我说唯一的缺点就是稍微有点脏。”

“你长这么大，都没去过那个峡谷另一头啊？”凯特也好奇起来。

“去过一次，那时候还是个破烂的吊桥，摇摇晃晃。我的鬼魂*差点都被吓出来。以后我再也不敢过去了。其实没必要到对面去，我只是好奇那里有什么。”马修搔着自己的后脑勺，笑得有点不好意思。

（*这里应该是“魂”而不是“鬼魂”马修用词错误）

“我倒是从小就对这个感兴趣！可惜现在只能走那脏兮兮的铁桥咯，它比最温顺的动物还逆来顺受，简直无趣到极点。”凯特颇为遗憾地叹气。

“恕我直言，我觉得您的身体看起来不适合那种危险行为。倒是这个小兄弟更强壮一些。我一直不懂，为什么要把他锁起来？”

“以貌取人可是很不礼貌的行为，马修。虽然我没什么力气，但还是挺灵活的。”凯特眉头轻蹙。他瞥向希尔·菲比，“因为一点……原因，嗯。”

马修知趣地没再追问。他转移话题，询问到凯特德洛温的情况。炼金术士想了想，自己牢狱四年，根本不知道外面发生了什么变化——如果继续被关在地底下，他可能对扎维沙发动战争都一无所知。从他出狱后路上的那一丁点见闻来看，最明显的区别就如马修所说，一切都变得脏兮兮：冒着各种颜色烟雾的高大烟囱，满是烟尘的街道；挤满每寸路面，雾气腾腾的汽车和机车；还有时不时投下巨大阴影的飞艇从天空掠过。

噢，扎维沙，你的确是个伟大的皇帝！只用了四年时间，就把天空从蓝色染成了灰黄色！

“你看，我就站在这儿。所以我们没什么区别。”凯特对马修耸起肩膀，“只不过我们那里不像你们这么……自由。很多城市被统一管理，拥有最高权力的家伙是皇帝。我们到这里来就是他的命令。”

“整片陆地都是他一个人的吗？那你们的皇帝一定很累，我觉得我们的镇长已经够辛苦了。”马修意外地只显出一丝惊讶，他关注的地方也令凯特感到特别。

“只是我们的国家而已，他老人家可没那么大本事。我们那里叫普兰蒂弗，意思是丰饶之地。德洛温是我的国家，你可以理解成大一号……好几号的法斯。我们东边是兰多联邦，一个小国；再往东就是葛罗桑……”

“唔……我有些迷糊了，凯特。”马修使劲儿眨眼睛，皱着眉打断了滔滔不绝的炼金术士。