“为什么要这样做？月儿。”桓帝追上了云枝，静静问。

湖心亭的水面上起了凉风，初冬的天气微寒。云枝听得皇帝问话，并没有一丝一毫慌张局促，只是笑盈盈的扭回头，“怎么了？”虽然笑意盈然，可是眼里并没有欢喜的成分，宛若湖中的清水一样，透明的什么都没有。

“朕做了什么？”桓帝压抑住情绪，“让你不愿见面，----即使见了面，回到了朕的身边，也不愿意相认。”

云枝静静的看着湖水，恍若未闻。

桓帝突然觉得眼前的人好陌生，分明只有一尺的距离，却遥不可及，心中仔细回想云枝出事前后，唯一的可能就是----，“因为他，对不对？”他问，“你觉得，是朕逼死了你的大哥哥，逼死了他身边的人，所以……”

“难道不是皇上吗？”云枝的语气无比生疏、寒冷，静静道：“什么畏罪自裁？皇上大概忘记了，我也是从小在宫廷里面长大的，这种谎话，只能去哄三岁稚童吧！”

桓帝心中有些堵，但对云枝却不得不做出解释，“朕没有下过旨意。”

云枝眼中一亮，“那么----，人呢？”

“朕不知道。”

云枝脸色变了变，想是在努力控制情绪，静了半晌，“想来皇上是有苦衷，将人秘密送走了，连自己也不知道。”顿了顿，“我只要大哥哥亲笔写一封信回来，就信！”等了良久，见皇帝没有开口的意思，不由蹙眉，“连这个也办不到？！”

“是的。”桓帝缓缓道：“朕不知道他们去了何处，也不知道该如何联系。”

“呵……”云枝悠然笑了，“看来皇上以为，我永远都是那个长不大的小丫头，凭着皇上一句话，就会死心塌地不怀疑，对吗？”

桓帝无力道：“我没有骗你。”

“叫我怎么相信你？！”云枝质问，语音有些哽咽忿恨，“生不见人、死不见尸，连只言片语都没有，甚至住处也被烧得干干净净！谁来告诉我，你说的都是真的！”

“月儿……”

云枝甩开皇帝的手，退后一步，“那天我去双隐街不是时候，却有幸亲眼目睹，直到那时，我才知道什么叫做帝王！我在大火中惊恐万分、绝望无助，李植为了救我，差一点就出不来，----那些人是谁，我可全都看的清清楚楚！”她问，“难道皇上还要说，自己全不知情吗？”

桓帝坦然道：“不错，人是朕派去的。”

云枝闭了一下眼，自嘲道：“枉我还不自量力，想到皇上跟前为他人求情，原来皇上早有打算，处理的不留一丝痕迹！试问皇上，倘使换做你是我，面对这没有痕迹的一切，又会不会相信呢？”

桓帝静默不语迎着风，许久才道：“不信。”但是他又道：“然而朕不明白，他对你就真的有那么重要？为了他，让你宁愿来怀疑我。”有一个问题在皇帝心里藏了很久，直到今天才开口问出：“月儿，你是不是喜欢他？”

“我说不是，你信吗？”

桓帝凝望着自己最最心爱的女子，轻声道：“可是……”

“可是，我却处处维护他对不对？”云枝说出皇帝未完的话，微笑道：“你看，你也不能无条件全然相信我，不是吗？”抬起眼眸，“他可是你的亲哥哥啊！连亲生胞兄都能下得了手的人，----我不过是你的表妹，又怎么敢跟你共度一生？夜间同榻，又该如何安眠？”

桓帝皱眉，“你怎么会跟别人一样？”

云枝淡淡道：“血缘关系都不可靠，何论夫妻？更何况，我们还谈不上夫妻。”像是想起许多遥远的往事，眸光有些迷离，“许多年前，皇上也有过心爱的女子，比如废后云氏，故去的祥嫔韩氏，----就连我的六姐姐瑜妃，甚至废妃文氏，或多或少，皇上对她们也应该一丝情意吧。”

“可她们的下场并不好。”云枝看向沉默的皇帝，继续说道：“在宫廷里，情意到底能有多久？能有多重？或许在皇上心里，我比她们重要一些、或是更多，但我也没有绝对的把握，----在帝位江山面前，同胞手足都可以不顾，嫔妃又算得上什么？”她的明眸在这一刹那晶亮，“问一句可笑的话，倘使有一天要在江山和我中间做抉择，皇上会怎么选呢？”

虽然答案很残忍，桓帝还是诚实答道：“朕会选择江山。”但他补道：“不过，朕不会让那一天出现。”

“和我想的一样，但我并不怪你。”云枝笑得云淡风轻，“身为皇帝本就该做皇帝的事，即便像我这样的世家女子，也有不得自由的时候。”她呵气如兰，“从前我一直过着任性的日子，因为我知道，我身边的人都不能任性，所以大家都宠着我、由着我，即便有过失也会有人替我承担。”

桓帝静静看着她，“月儿，朕真的不认识你了。”

“从我答应回来的那一天起，这种日子就结束了。”云枝含着微笑，仿佛说的不是自己，而是毫不相干的另外一个人，“有些事，你并不知道。”

天空中流云幻彩，宛若七彩丝绢的晚霞悄悄铺洒开来。

云枝的声音飘在风里，很轻很轻，“我最羡慕大哥哥与苏姐姐，生死不渝、不离不弃。可惜的是，我喜欢的人是天下之主----”凝望着皇帝的眼睛，“他不可能为了我抛却一切，他有他的责任、担当。于是我说服自己，退一步吧，毕竟他是个睿智的君主，又待我那样的好，还有什么不满足的呢？即便他已经有了后妃、孩子，总归还是一个长情的人，心中总会有一处柔软的地方，何必要得太多？”

桓帝怔忪，“这些……，你从来都没有说过。”

“可事实证明，在一个帝王的心里，情分是那样的不堪一击。皇上不记得大哥哥救过我的命，不记得他是自己的同胞兄弟，帝王自有帝王的选择。纵使当初我找皇上求过情，想必也是同样的结果。”云枝微微偏头，“我不认得如此绝情的你，也不想跟这样的人共度一生。”

“他还活着。”桓帝沉吟了许久，忽然眸光一亮，“母后可以证明。”

云枝扭回头，并没有表现的很激动，只问：“姑母知道大哥哥的下落？”

“不是。”桓帝摇头，“母后也不知道他去了哪里。”

云枝起身走出了湖心亭，在风中站了片刻，像是终于凉下心来，唇角勾勒出一丝浅淡笑意，“我猜----，姑母也是不得不信吧，不然的话，又怎么会病得这么重？”走了几步，“姑母能相信你，我不能。”言毕，径直离去。

桓帝没有再追，只是茫然坐在亭中央吹着风，遥望天际，揣测着白等人到底到了何处？寻访名医的圣旨早已发出京城，难道他们没有见到？又或者……，竟然不肯回来见最后一面？一切杳无音信，如今只剩下自己无奈苦笑。

碧海蓝天之下，一艘巨大的商船正在准备出发。

凤翼送的白等人上船，告别了几句，见众人都已经安排妥当，便辞道：“我就送你们到这里了，一路平安。”

白感激他护送之情，问道：“将军你呢？”

凤翼笑了笑，“如今我既无子女牵挂，亦无家室绊身，天高海阔哪里都可以去，走到哪儿便是哪儿吧。”

船头正在唤人准备开船，白送凤翼下了船，自己面朝京城方向叩了三个头，方才起身，“凤将军，保重。”此一别便再无相见之日，彼此拱了拱手。

凤翼并无要去的地方，此时无牵无挂，乐得逍遥一人随性而行。逛到城中用了些饭菜，正在琢磨去哪儿，忽然听得楼下闹哄哄一片，探头看去，原来是几名官差拿着皇榜粘贴，正在气势汹汹的将人群撵开。

莫非京中又出了什么事？凤翼笑了笑自己，都说好再也不去想京中之事，却还是忍不住，但他也没太在意，叫来小二给了银子闲闲下楼。楼下挤了许多人，凤翼原打算不看算了，反正也没有公职在身，有事也轮不到自己。

正要离开，忽听旁边一人咂舌道：“啧啧，皇宫里也兴冲喜这一说？”

“谁知道呢，想是太后病重了吧。”另一人道：“前几天还发皇榜召名医，想来是也不中用，只好想出这等法子来。”

凤翼心里“咯噔”一下，急忙去看，上面写着太后抱恙多日，为求祈福，择黄道吉日册立中宫皇后，被册女子乃大将军云琅之女。后面还有许多官面文字，凤翼没心思再看，只反映过来一件事，太后病重垂危！

茫茫然失神片刻，凤翼忽地想起白来，赶紧折回港口找人，等赶到时，早已经是船去人空！凤翼叹了口气，怅然道：“迟了。”