乱匪源源不断地涌入了皇宫，按照当日徐珍的许诺，国库中数不尽的财宝、后宫中数不尽的美女，都应当由他的党羽们均分。然而在数月的战斗中，原本平起平坐的乱匪们多少也分出了一些高低品第，加上在战斗中悄然结成的各个派系明争暗斗，自然使得分赃开始不均。

于是皇宫中乱成一团，入夜后更是显得百鬼横行，到处都有宫娥猝然响起啼哭，很快又如星殒花落，悄无声息地声迹湮灭在深宫黑暗的角落。

是夜，苻长卿将安眉安顿在一座宫殿里，便去找与徐珍商议整肃军纪之法，首要就是令无法无天的乱匪不得再滥杀士族、滋扰后宫。另外在临行之前，他又召来几名宦官仔细地盘问，对他们嘱咐一番后才将他们放走。

苻长卿在离开宫殿时特意叮嘱安眉要好好休息，可是现在这个时候，她怎么可能安稳地睡上一觉？安眉担惊受怕地躺在榻上，在美轮美奂的宫殿里一直睁着眼睛等待苻长卿，可是就在后半夜，她忽然听见宫外响起一阵窸窣的脚步声，然后是一个女子清冽的嗓音带着惊怯的微颤，向不知什么人轻声地问道：“你们为什么要带我来这里？”

安眉听得一惊，立刻弓身从榻上坐起来，竖着耳朵倾听。

这时只听一道宦官的声音响起，对那女子细声细气道：“娘娘，小人将您带出冷宫，也是遵了一位官爷的命令，他就住在这座宫里，待会儿您见了他，问他不就知道了？”

“这座含香殿，原本是我住的。”那女子声音顿了顿，虽含惧意，却仍是壮着胆子轻轻啐了一声，“这里哪会住什么官爷？你这贱奴，岂有山河才破，就认贼人做爷的道理？”

“是，娘娘，您说的都对，小人们可不就是贱奴？”这时另一道宦官的声音响起，尖细的音色里颇有些不以为然的不屑。

“你——”那女子气极，还待说什么，这时就听一个娃娃忽然奶声奶气地哭起来，吓得那女子慌忙轻声哄道，“麟儿乖，你瞧，我们又回来住了……”

这时殿门应声而开，几个人随着殿门吱呀的响声跨进了宫殿。安眉立刻像个做贼的人那样蜷起身子，心虚而慌乱地望向声音的来源处。

几根宫烛次第被人点亮，那女子急于将怀中麟儿安顿在榻上休息，理所当然地走进了内殿，在绕过屏风时，不注意被坐在榻上的安眉吓了一跳。

“你是谁？”那女子立刻充满警觉地盯住安眉，又慌乱地向身后张望了几眼。

安眉无从解释自己的身份，白着脸支吾了半天，这时幸好有几名宦官也跟着走进了内殿，看见了坐在榻上的安眉，立刻笑着上前解围道：“娘娘，眼前这夫人，是那官爷的家眷。”

“呸，什么夫人！”那女子又啐了一口，瞪着安眉怒道，“凭你也敢睡在这里，白白污了我的床榻，还不下去！”

安眉吓了一跳，满脸苍白地望着眼前这个倨傲的女子，无端就觉得她看起来有点眼熟，很像一个人。偏偏这样的人安眉从来都不敢反抗，于是她慌忙道了一声歉，双手就撑着床榻的边沿，勉强让受伤的双脚着地。

倒是一旁的宦官看不过眼，对着那女子讪笑道：“哎，娘娘，您也看见了，这位夫人腿脚不便，您赶她下榻，这不是难为她吗？”

“哼，她这伤，恐怕就是随军时落下的！怎么造反受伤的时候，不觉得为难呢？现在倒说我难为她……”那女子抱着怀中的孩子，一双墨黑色的眼珠冷冷盯着安眉，艳丽的脸色在贵气逼人之中，又透着一股桀骜的傲气。

一旁的宦官们很在心虚，害怕自家的娘娘把人逼得紧了，一会儿等那官爷来了不好交差，反害得自身受连累。于是慌忙上前扶住蹒跚的安眉，对那女子道：“娘娘，小人们知道您心气难平，可是今时不同往日，所谓识时务者为俊杰，就算您不为自己着想，也该为小殿下着想啊！听说那些乱匪，最喜欢拿婴儿往地上掼死取乐，啧啧，您想想多可怕……”

这一通话果然把那女子吓得不轻，就见她满脸苍白地抱紧怀中幼子，想说点什么却又讷讷无言。恰在这时，蒙着脸面的苻长卿竟趁着众人没留神时，悄然踏入了宫殿。面向众人的安眉首当其冲地看见了他，顿时如释重负地唤出一声，“苻郎……”

在场众人立刻回过头，趋炎附势的宦官们赶紧跪满一地，不住口地叫着“官爷”，而那抱着孩子的女子竟也僵立在原地，难以置信地瞪着苻长卿发怔。

“你们几个，都下去吧。”苻长卿屏退众宦官，将安眉重新抱上榻，直到闲杂人等统统走干净之后，才对那女子柔声开口道，“道灵，我害你受苦了。”

安眉一怔，还没弄明白眼前这一幕的来龙去脉，就见刚刚还在那儿逞强的女子，此刻竟然双膝一软，抱着孩子跌坐在地上。

“大哥？是你吗？大哥……”苻道灵捂住双唇，一瞬间泪如雨下，“可是你的声音，你的声音……”

“只是变了声音，已经是万幸了。”苻长卿边说边解下面巾，微笑着看着自己的妹妹。

当苻道灵在昏暗的光线中看清自己哥哥的脸，顿时又哽咽一声，却泪眼朦胧地笑起来：“大哥，真的是你。太好了，太好了……”

“嗯。”苻长卿点点头，看着在她怀中泫然欲泣的男孩，不禁又是微微一笑，“这个孩子，就是麒麟吧？”

“嗯。”苻道灵立刻伸手抹抹眼泪，起身将孩子抱给苻长卿看，“大哥，你还没看过麒麟吧？来，麒麟，快来见过你舅舅，快叫舅舅……”

躺在母亲怀抱里的麒麟只顾着吃手指，哪能立即学会这陌生的称呼，因此只能睁圆了两只水汪汪的眼睛望着苻长卿，却喊不出声音来。苻道灵忍不住噗嗤一笑，吸了吸鼻子向自己的哥哥抱怨道：“哎，大哥，他被我宠坏了，笨得要死……”

“男孩子，宠不得。”苻长卿认真说完，旋即又回想起自己的童年，不禁苦笑。

这时苻道灵又牢牢抓住苻长卿的衣袍，这才确信面前的大哥是活生生的人，而在眼下这国破家亡之时，能够看见暌违三年多的大哥，真可谓不幸中的万幸！苻道灵百感交集之余，忍不住就望着苻长卿问道：“大哥，你不是已经被斩首了吗？又如何能够活到现在？还有，你怎么会和乱匪们一起进宫的？”

“此事说来话长，但我来这里，大半原因是为了你。”苻长卿就像往常那样，伸手抚摩了一下妹妹的头顶，跟着又牵起她的手往榻边走近了一步，指着安眉对她道，“来，见见你的大嫂安眉。”

这“大嫂”二字简直就像一根针，将安眉和苻道灵同时蛰得一疼，惊得她们彼此张惶对视，好半天都说不出话来。这时苻道灵满是傲气的墨黑色眼珠，终于肯把目光纡尊降贵地落在安眉脸上，她细细端详着安眉深邃的五官，渐渐在心中确信眼前这个女子，就是母亲进宫时对自己抱怨的那个胡女！

“大哥……”此时此刻，苻道灵不知道该如何劝谏自己荒唐的大哥，只好斟酌着撒娇道，“大哥，我记得母亲说过，她只是你的侍妾，那我怎么好叫她大嫂呢？”

“过去是侍妾，如今已是发妻了。”苻长卿望着安眉微笑，似是浑然不觉妹妹的抗拒。

苻道灵瞠大双眼，不以为然地反问苻长卿，“何时有这样的事？你们有明媒正娶，在苻府拜堂吗？”

“道灵。”这时苻长卿笑着打断自己执拗的妹妹，轻声道，“我已经是死过一次的人了，难道你还不明白吗？苻府，我已经回不去了。”

他的话听似轻描淡写，却又字字千钧，压得苻道灵忍不住就哭出声来，“大哥……你怎么能说这样的话？如果你真的要舍弃苻氏，那么你，你现在为什么又来见我？”

苻道灵一径痛哭，惹得她怀中的麒麟不停叫着“母亲母亲”，最后忍不住也跟着号啕大哭起来。苻长卿看着面前大哭的母子，被他们闹得哭笑不得，只好走上前抚摸了一下外甥的小脑袋，用沙哑的声音宠溺道：“我为什么要来见你？道灵，那是因为我知道你被关在冷宫里受苦。还有，你有了一个这样重要的孩子。”

苻道灵听出了苻长卿的弦外之音，哪还敢继续放肆哭泣，慌忙盯着自己的哥哥，压低了嗓子问道：“大哥，你在说什么？”

苻长卿没有立刻回答妹妹，只是笑着点头赞许道：“不愧是我妹妹，果然蕙质兰心。”

到底和自己血脉相连，说起话来一点就通，苻长卿不禁面有得色地回望安眉，果然见她一脸懵懂，忍不住就笑着上前坐在她身边，牢牢握住她的手。倒是苻道灵在另一旁埋怨地瞪了自己哥哥一眼，低声催促道：“大哥，你快说吧，何必卖关子。”

苻长卿望着自己的妹妹，看着她一身冷宫中俭素的妆容，身子骨消瘦，却还紧抱着孩子不放的狼狈模样，哪还有半点昔日做苻府千金时，万千宠爱集于一身的娇贵？不禁苦涩地一笑，“道灵，你可知当日御史台为我罗织罪名时，其中一条就是说我以父亲大寿为名，私自与各州藩将书信往来，苞藏凶慝，图谋不轨？”

苻道灵听见哥哥如此说，双眸不禁一黯，抱着儿子走到苻长卿对面坐下，低声道：“这我知道，可大哥你是被冤枉的。”

“不管我有没有被冤枉，总之有一点不可否认——我苻氏的势力在朝中的确影响深远，这一点，即是当初天子想铲除苻氏的原因，也是我今后赖以铲除乱匪的根基。”苻长卿说到这里，嘴角不由地泛起一丝冷笑，“可笑的是，乱匪的头目只当我是个普通的刺史，却不知我招降那么多将领，都是打着苻府的旗号。我们士族的力量，岂可容他小觑？”

苻道灵听罢苻长卿所言，若有所思地点点头：“听大哥的意思，原来你是打算潜伏在乱匪营中，暗地联合朝中各派势力，伺机反扑？”

“没错。”苻长卿点点头，望着苻道灵低声道，“如今乱匪鱼龙混杂，乌合之众甚多，如果说攻打天下时他们尚能齐心，如今大势已定只等着瓜分利益，则正是他们窝里缠斗之时。据我观察，乱军的头目如今已无力掌控全局，只要我能顺利地联合各方力量，等乱匪们军心大乱时一举出击，则制胜的把握足可十拿九稳。只是我本该是个已死之人，如今不能轻易曝露身份，所以道灵，我打着苻府的旗号网罗各地旧部和朝中势力，其实是用你的名义。”

“我的名义？”苻道灵不禁一怔，低头看了一眼睡在自己怀中的孩子，隐约便猜出几分哥哥的意图。

“道灵，如今天下大势已去，但大魏

的国祚并非全无转机。”苻长卿深深望了一眼自己冰雪聪明的妹妹，口气尽量和缓地对她说，“道灵，你还记得前朝那位拥立幼主、垂帘听政的一代贤后吗？我想，我会把你送到那个位置。”

苻道灵被哥哥的话惊了一跳，然而她很快就冷静下来，对苻长卿轻轻点了点头：“大哥，我明白的。身逢乱世，又做了贵嫔生下麟儿，在这样的风口浪尖，不横下心闯一闯，又能有什么光明的出路呢？”

苻长卿看着自己明慧通达的妹妹，不禁带着些骄傲地点了点头，又侧过脸来，凝视着一直安静坐在自己身旁的安眉，缓缓开口道：“事成之后，我会隐姓埋名辅佐幼主，永远都不会再回苻府；而我这辈子，将和安眉厮守终生。所以道灵，重兴苻氏一门的大任，就交给你了。”

他这一句话，让安眉和苻道灵同时落泪。安眉此刻被苻长卿握住一只手，只觉得从他掌心传来的阵阵热力，使她感到无比地温暖和安心；而苻道灵却是哽咽着低下头，伸手擦擦自己发红的眼眶，“大哥你说的这是什么话……说是将大任交给我，其实，还不是要你帮着我和麒麟？苻家这一辈，只有靠你才能复兴……”

苻长卿听着妹妹半带埋怨的话，却只是笑着不答。这时一直安卧在苻道灵怀中酣眠的小男孩，却忽然从甜甜的睡梦中醒来，兀自睁着一双清亮的眼睛望着母亲笑，又向她伸出了一只胖乎乎的小手，喃喃个不休：“母亲，母亲……”

众人被他天真的笑语惹得怔怔发愣，直到回过神时才发现，原来不知不觉，蒙在窗棂上的细绢已变成了朦胧的亮蓝色，窗外的天早就亮了。

随后短短一年时间，盘踞在洛阳的大兴渠乱匪，因为分赃不均引发内讧，就在人心浮动之际，被京城内外的官军联合挫败。匪首徐珍于乱军混战时中流矢身亡，各地余部也被陆续剿灭，于是天下局势稍定，先帝幼子邵麒麟即位，由太后苻氏垂帘听政，定国号重兴。

大魏朝经此一乱后元气重伤，因而中断了大兴渠的修筑，又放还劳役归乡，奖励耕织休养生息，终于在两年后使得天下百废俱兴。

黎民百姓们安居乐业，纷纷对幼主和太后歌功颂德。垂帘听政的苻太后出身名门，乃是青齐苻氏之女，因此当她掌权之后，在先帝时被削爵打压的苻府，也重新振兴。故而也有些爱捕风捉影嚼舌根的人，说这国号“重兴”二字，不但兴了大魏，也兴了苻氏一族。

不过尽管苻氏骄盛日隆，苻太后的家族中，却也没出几个显赫的人物。大抵富贵之家多败儿，至今洛阳城的百姓论起这件事时，都会连带着想起苻氏英年早逝的长公子，论及当年“洛中英英”的风华，言谈之余无不扼腕叹息。

据说苻太后明惠博识，颇能臧否人物，除了提拔自己的家族之外，也倚重朝中一批老臣，其中还特别信赖一个太傅。说起这个太傅，也是个挺有趣的谈资，传说他出身神秘，在寇乱之中横空出世，奔走于各路官军阵营连横合纵，为剿灭乱匪立下了汗马功劳。

偏偏他又无名无姓，除了太后，天下大概没人知道他的来历。平日他深居简出，只和夫人居住在皇宫附近的太傅府中，连早朝都不露面。举凡朝政大事，需要太傅定夺的，苻太后都是派人直接用马车将他接入深宫密谈；有时甚至一抬凤舆，抱着年幼的小皇帝亲临太傅府，一直盘桓到第二天鸡鸣时分才回宫。

只是这苻太后虽名为太后，却正当青春年华，久而久之，难免就传出些风言风语。这大概也是这位贤德的苻太后，唯一可以被人诟病地方了。说起这事还有个轶闻，原来当日这流言在坊间传得久了，苻府二公子苻仲卿年少气盛，某日曾率领一干仆从骑着大马冲进太傅府，扬言要好好找那个太傅一顿麻烦。不料他冲进太傅府后不到一个时辰，竟然就大哭着从太傅府里奔出来，吓得围在府外等候主人的仆从们目瞪口呆。

至此那太傅与太后之间密切的往来，苻府上下从此便三缄其口、不再过问，由着那太傅运筹帷幄，辅弼太后治理天下。又有好事者传说，那不抛头露面的太傅说话声音嘶哑，而他夫人的腿脚则有点跛。因此后来就有这样一首童谣，时时被街头嬉闹的小儿们挂在口中传唱，“哑太傅，不上朝；瘸夫人，坐大轿。一摇一摇买蒸糕，太后来了不让道，大家一起吃糕糕……”

秦州始平郡扶风县西南的小泽村里，近来发生了一件大事。某日，从扶风县的衙门里忽然来了几名官差，竟然过问起小泽村的那棵大槐树来！

小泽村的长老自告奋勇地领着官差来到村头，绕着那棵大槐树转了两圈，喋喋不休地聒噪起它的好处，“差爷，你们怕是不知，这棵老槐树已经有一千多个年头了，它可是我们小泽村的宝贝！这棵老槐可是一个神物，神在什么地方？就拿几年前来说，它被一场怪雷劈得整棵都焦死啦！可是如今呢，你们瞧它枝繁叶茂，哪儿还看得出半点被雷劈过的样子来？乡民们每年都会在树下举行社祭，这些年，风调雨顺都靠它，嘿嘿……”

从扶风县来的官差们腆着肚子，恭听了长老天花乱坠的一席话后，只简单回复两字：“要砍。”

“什么？！”小泽村的长老听了官差的话，吓得差点背过气去，简直疑心是自己的耳朵出了毛病，“差爷，你们，你们何出此言？”

官差们面面相觑，对着长老一拱手，随口敷衍道：“对不住，老爷子，这也是上头的命令。”

“这，这不成！”小泽村的长老面红耳赤，忍不住气急败坏地嚷起来，“这老槐是村里的神树，你们说砍就要砍，那总得给个道理呀……”

“老爷子，我们这些做晚辈的，没事还能来难为您吗？请您老多担待！至于为什么要砍掉这棵老槐树，难道您还不知道吗？”为首的官差摆出一副有话好商量的姿态，苦着脸，对长老比出一根小指头，“谁叫你们村，出了徐珍这么个大人物呢？！如今上面发话了，朝廷里，据说还是太傅大人，说你们村的风水不好，专出乱臣贼子。只要砍掉你们村头的千年老槐树，小泽村从此才能断了匪气，才能太平！老爷子，您就认了吧。”

小泽村的长老张口结舌，瞪着眼睛对那官差道：“太、太傅大人？！他是怎么会知道，我们村有棵老槐树的呢？”

“要不怎么说人家神，能当太傅呢！”官差们哈哈笑道，拍了拍长老干瘦的肩头，“老爷子，只不过是砍一棵树而已，有什么大不了的？徐珍那个大反贼当年打到京里去，把皇帝都给逼死了，如果不是太后宽仁，小泽村全村的人命都保不住！如今就要您砍一棵树，已经是大大的好事了。”

官差们这一席话合情合理，说得村中长老哑口无言。然而老人家终究有些事情想不明白，心里总是堵得慌。这天夜里他在炕头辗转反侧睡不踏实，最后终于长叹一声，披衣下地，摸出门往村头走去。

时值春末夏初，夜里并不算凉，枝繁叶茂的老槐树就像过去的许多年一样，屹立在小泽村的村头沐浴着月光，在醉人的南风中招摇着枝叶，沙沙作响。

年迈的长老绕着老槐树转了两圈，无奈地叹息一声，又将手中的拐杖敲得咚咚响：“老槐，老槐，你岁数比我还大！”

回答他的，只有风中沙沙的槐叶声。

“所以我怎么能眼睁睁看着你，断在我手里呢！”长老痛心疾首，手中的拐杖又是狠狠一敲，下一刻便像下定了某个重大的决心似的，转身颤巍巍却昂首阔步地离去。

“嘿，我当然比你岁数大，大得多，虽然你看起来那么老。”这时槐鬼坐在树巅，望着长老离去的背影欷歔道，“哎，我可是看着这孩子长大的，现在就这样离开，还真有点舍不得。”

“你不离开也行，就等着原形被砍吧。”柳鬼此刻陪坐在槐鬼身边，一同随风摇晃着，凉凉的口气还是和从前一样，时时刻刻都带着嘲讽。

“嘿，你就乐意看着我被砍，对吧？”槐鬼对着柳鬼挤眉弄眼，龇牙笑道，“我才不会让你称心如意呢，明天我就把原形移到山坳里去！”

“随你。”柳鬼不以为然地一笑，在如水如银的月光里仰起头，枕着手臂懒懒躺倒，睡在槐鬼婆娑摇曳的树冠之巅，眯着眼睛轻声道，“瞧这月亮，真圆。”

槐鬼被柳鬼难得的诗意肉麻出一身鸡皮疙瘩，两眼一翻，看着歇在自己头顶的月亮，就越发觉得不顺眼：“嗯，是圆。”

两只树鬼就这样貌合神离——或者不如说是貌离神合地躺在一起，闭上双眼汲取月光的精华，在呼吸吐纳中渐渐睡去……直到第二天旭日东升时，他们才被一阵敲锣打鼓的喧闹声吵醒！

“吵什么，真见鬼！”槐鬼懊恼地咕哝，坐起身睁眼一看，不禁出离愤怒地大叫了一声，“谁干的？！”

这时柳鬼也跟着往下一瞄，立刻幸灾乐祸地大笑起来——原来老槐树粗壮的树身上，竟然被围了整整一匹红绢。这样的行为，对树鬼来说是一种咒缚，凡是被红绢围住原形的树鬼，是没有办法移动原形的。

也就是说，我们的槐鬼此刻……只能活该等着被砍了。

这位好心办坏事，既替槐树围上红绢，又在树下敲锣打鼓召集村民的人，正是小泽村的长老。只见他敲完铜锣后振臂高呼，花白的山羊胡子在风中不停颤抖着，“乡亲们，县里来人要砍我们村的神树，这可不能够！我活到这把岁数，也够本了，今天哪怕我死在这里，也绝不能让他们砍这棵树！”

小泽村的乡民一大清早就被自己的长老召集到树下，个个脸上都带着睡眼惺忪的麻木，笼着袖子老大不情愿地嘟囔：“长老，县里的差爷都发话了，这树非砍不可。您老跟他们对着干，有什么益处？若是把事情惹大了，县里的大官来治我们的罪，可叫我们怎么办？”

长老没想到自己的晚辈竟会反驳自己，气得翻了好大一个白眼：“治罪算什么？就算赔了我这条老命……”

“那是您愿意赔掉您的老命，我们可没说愿意赔掉我们的小命哪……”

长老被村民的话噎住，瞪着眼睛颤声道：“你们……你们怎么能没良心？要不是老槐树保佑，去年村里能丰收吗？”

“长老，虽说去年的丰收是老槐树保佑，可是，饥荒的时候它也没保佑我们哪。再说了，当年它被雷劈焦的时候，也是您说这槐树不吉利，叫我们撤掉了祭祀的，对不对呀？”有人开始和长老翻起旧账来。

长老的脸霎时发白，转瞬又变红，最后紫涨紫涨的，缺了牙的瘪嘴嗫嚅道：

“话虽那么说，可自从它复活，咱们村就没闹过饥荒不是……”

这时槐鬼趴在自己的树冠上，很是公允地接腔：“虽说是，但不闹饥荒跟我也没关系呀。”

柳鬼听了在旁笑道：“所以说，该砍！”

槐鬼白了他一眼，还没说什么，这时县衙的官差就已经领着两名伐木工，大老远地往这边来了。槐鬼顿时紧张起来，喉咙里挤着哭腔道：“他们砍我有什么意思？我是不材之木，一不能筑桥，二不能做梁，只能劈一劈当柴烧！那个男人也真够狠心，我救了他，他却恩将仇报……”

说话间就看那伐木工跟着官差越走越近，树下的乡民们看见官差来了，立刻自动让开一条路，两名伐木工便一路走到大槐树跟前，不禁叹了一声，“嘿！好大的家伙，想砍它，还真得费点力气！”

小泽村的长老一听这话就急了，望着官差凶巴巴地吼道：“这树不能砍！”

“老爷子，砍不砍，可由不得您啊。”官差说着就把长老挟持住，一左一右将他强行拖到一边，对着伐木工高喊道，“砍！”

这时伐木工便扬起斧子，坐在树冠上的槐鬼立刻“嗷”了一声，情急之下就不管不顾地拽住柳鬼，泪汪汪道：“老柳，你救救我！”

老柳一晃神，直觉等待已久的机会终于到来，心旌止不住就一阵荡漾，刚要掐指作法之际，却见大老远的地平线上又出现一匹快马，眨眼间就赶到了树下，“停斧——停斧！”

树下众人一时全都愣住，傻傻看着那匹快马长嘶一声停在他们面前，跟着又从马上跳下一个锦衣华服的少年来。那少年约摸十三四岁，通身都是京城最时兴的打扮，气派非凡！但见他躬身向众人一拜，朗声笑道：“我奉太傅夫人之命而来，请扶风县衙的差爷不忙砍树，我家夫人的马车随后就到，请差爷们稍等片刻，可好？”

乡民们听清了少年的话，静默了片刻之后，立刻嗡地一声炸开锅，交头接耳议论纷纷。就连树上的槐鬼也止不住地手舞足蹈，额手称庆，“我就说我命不该绝！我早就算过自己死不掉！哈哈，原来这事不是靠我自己，靠得是她！”

一旁老柳还在为自己错失良机而扼腕，没有搭腔。

这时树下的官差们将信将疑地打量着那位少年，见他骑的是金辔银鞍的大宛名驹，穿的是绣工精美的绫罗长袍，腰上还挂着块和田白玉佩，多少便有些肃然起敬，于是客客气气地对那少年道：“我们奉上头的命令，来砍伐这棵老槐树，你说你是奉太傅夫人的命令来拦阻，又有何凭证呢？”

那少年神采奕奕地挺着腰板儿，望着官差笑道：“无须凭证，一会儿等我家夫人来了便知。”

“呵。”官差们被那少年胸有成竹的口气逗乐，啧啧叹了几声，“小兄弟，就算你家夫人真的是太傅夫人，可以让太傅大人的命令不作数。但俗话说，县官不如现管，今天让咱们砍树的是扶风县令，我们还等着回去向县令交差呢，你懂吗？”

“我懂。”那少年嘻嘻一笑，立刻从腰包里掏出大把碎银子来，驾轻就熟地打点好众人，“各位差爷放心吧，我家夫人有备而来，绝不会让诸位交不了差的！”

接过银子的官差们喜出望外，刚要谢赏，这时就见一辆高大华丽的马车忽然出现在村边，缓缓向老槐树这边靠近。众人心想这车中坐的必定就是太傅夫人了，当下纷纷好奇地翘首以盼。

果然待那辆华丽的驷马车弛近后，车中人便掀开了车幔，露出一张被帷帽遮住的脸来。众人没料到太傅夫人在车中还要戴着帷帽，因为看不清她的真面目，不禁纷纷失望地叹了一口气。

这时就听那夫人在车中开口发话道：“这棵槐树，不能砍。”

小泽村的长老立刻像接到圣旨一般，噗通一声跪在地上，只差痛哭流涕地谢恩，“多谢夫人！”

那夫人浑身一颤，再开口时声音里便满是困窘，“长……老人家，您快起来，我受不得您如此大礼。这棵槐树我一定会将它保住，请您先带着乡亲们回去吧。”

长老得了太傅夫人的许诺，喜不自胜，立刻又捡起铜锣拼命敲打起来，“快跟我走，都走！还傻乎乎杵在这儿干什么！没看见太傅夫人来了吗，大家都回避！回避！”

小泽村的村民们被长老连驱带赶，只好老大不情愿地抱怨着，一步三回头地渐渐散开。当村民们离开后，树下除了太傅夫人带来的人马，就只剩下几名差役和两名伐木工。于是太傅夫人便在那报信少年的搀扶下，小心翼翼地走下马车。

差役们看见这位夫人戴着帷帽，穿着一身考究的绫罗绸缎，在走下马车时，却步履蹒跚腰腹臃肿——原来这夫人不但身怀六甲，腿脚还有些不便。注视孕妇的体态最是失礼！当下众人立刻尴尬地别开目光，低下头不敢多看。

这时太傅夫人从怀中取出一枚锦盒，缓缓走到一名差役面前，将锦盒递到他面前，“这盒中，有一封给扶风县令的信，落款之处，盖的是当今苻太后的私章。你们将这封信交给县令大人，留下这棵槐树，他一定不会怪罪你们的。”

差役们听见苻太后的名号，早就吓得跪了一地，哪里还敢再跟太傅夫人啰唣，当下长跪在地上接过锦盒，口中颠三倒四地又是喊千岁，又是念万福，叩头不迭。

太傅夫人慌忙请众人起身，对他们柔声道：“诸位不必惶恐，今日侍儿贸然拦阻诸位，得以保全此树，也是多亏诸位宅心仁厚。我特意备下薄礼聊表谢意，还请诸位笑纳。”

众人一听还有赏，笑得眼睛都没缝了，哪还有二话？当即飘飘然地跟在侍童身后，像无头无脑的鸭群一样走远。

与此同时，太傅夫人又令随从驱赶着马车回避，然后自己拈着三炷香，蹒跚着走到老槐树的跟前。这棵槐树近两年被小泽村的人当作神树供奉，因此树下设着现成的香炉，太傅夫人行动不便地蹲下身子，将香插在炉中，又从怀中掏出打火石，引燃纸捻后将三炷香点燃，在袅袅的香烟中双掌合十，虔诚地低喃道：“槐神……”

“哎，都说了我不是神啦，还受你的香火，真是不好意思。”这时就听槐树后突然响起一声悦耳的笑，接着是窸窸窣窣的脚步声，似乎一个人正踏着浅草向她走来，“安眉，别来无恙？”

戴着帷帽的太傅夫人缓缓站起身，抬手掀开帷帽，露出一张五官深邃、含着眼泪的脸。

正是安眉。

“你当然是槐神。”安眉望着从槐树后绕出来的青衣男子，止不住泪水的眼睛里含着最幸福的笑，“是你让我有了今天，你就是我的槐神。”

她颤声说完，终于低下头用袖子捂住双眼，孩子气地掩饰自己的失态。槐鬼望着她喜极而泣的憨态，忍俊不禁地笑起来，抬手抚了抚她的头顶：“不错不错，飞黄腾达了，还晓得来看看娘家人。”

他这“娘家人”三个字，逗得安眉破涕为笑，这时柳鬼也从槐树后绕了出来，对安眉淡淡点了点头，“方才多谢你出手相助，虽然这场风波，也是你丈夫折腾出来的。”

“哎，老柳，现在这么高兴，还说这些干什么？”槐鬼用手肘撞撞柳鬼，示意他噤声，复又对安眉笑道，“丫头，多谢你保住我的原形！你看你，都要生孩子了，还大老远赶来。”

“这都是应该的。”安眉说着又满怀歉意地对柳鬼福了福身子，赧然道，“是苻郎他太固执，我说不过他，索性就自己跑来了。”

“哟，你偷跑出来，你那贵婿还不知道啊？”槐鬼忍不住笑起来，顺手便替安眉掐指一算，“哟，你快回去吧，你那贵婿已经追来了。”

“啊？”安眉一怔，顿时就脸红起来，“我……哎呀，求槐神你再帮我算一算，他有没有生气？”

“唔，的确有在生气。”槐鬼坏笑着斜睨安眉，见她急得直冒汗，这才不再对她卖关子，“不过呢，除了生气，还有心疼和着急。”

安眉一听这话，整个人总算松了一口气，下一刻才明白槐鬼在逗弄自己，不禁又红起脸来小声埋怨道：“槐神，哪有你这样捉弄人的。”

“哈哈哈，不捉弄你一下，以后你哪能一直记得我！”槐鬼说着就笑起来，又伸手抚摩了一下安眉的头顶，这才倏然往后一退，与柳鬼一同消失在空气之中，“快去吧，他已经快到村口了……”

安眉就这样与二鬼分别，恍如做梦般怔怔望着面前的槐树，不禁眼底一热，又怅然落下泪来。她慌忙抬手擦了擦湿漉漉的双颊，这才转身缓步离开，招来侍童将自己搀扶上马车，心无牵挂地踏上归途。当马车刚刚行出小泽村时，果然如槐鬼所言，安眉便看见一辆深色帷幔的驷马车静静停在村边。坐在那辆马车上的侍童与自己的侍童长得一模一样——他们� ��一对如假包换的双生子，所以此刻坐在那辆马车中的人，必然就是自己的苻郎。

于是安眉只好令侍童再次搀扶自己走下马车，一步步来到了苻长卿的车外。

“苻郎，你来了？”安眉咬咬唇，像做错事的孩子一般小声嗫嚅道，“你，你不是很忙吗？”

车中人没有答她的话，只是言简意赅地吐出两字，“上车。”

安眉慌忙照办，在侍童的搀扶下钻进车厢，双眼还没来得及适应车中的黑暗，整个人就被拽进了一个滚烫的怀抱。

“你好大的胆子……”一道咬牙切齿的声音在她耳畔响起，危险十足。

安眉立刻紧张起来，赶紧乖乖依偎在夫君的怀中，结结巴巴地辩解，“可，可是苻郎，我不能，不能眼睁睁看着槐神被砍掉……”

“你还是自求多福吧。”藏在昏暗中的人冷嗤一声，与安眉紧贴的胸膛微微一震，“说吧，你是用什么办法追回我的命令的？”

“我，我借用了太后的私章，是麒麟帮我偷拿出来的。他听了我说的故事，也觉得你不该，不该砍掉……唔……”安眉的双唇泛着微微的光泽，在昏暗中不停地闪动，可惜她越来越弱的解释，最终还是在某样火热而急迫的“阻力”之下，无疾而终。

此时车外的一对孪生兄弟彼此交换了一下眼神，同时板起脸开始一本正经地驾车。两辆马车一前一后地缓缓前行，渐渐离开了晨炊时分烟气袅袅的小泽村。槐鬼与柳鬼并肩站在槐树之巅，在初夏的南风中目送着马车远去，由衷笑叹了一声：“哎，回去了，我们也回去吧？”

柳鬼瞥了一眼槐鬼，鼻中勉为其难地轻轻一哼，这一次的尾调里，竟仍是暗含着一点欢喜。