“皇上，”意洵恭恭敬敬行了一礼，“在意洵眼中,只有国事,没有家事；只有社稷,没有亲眷。意洵的眼里容不得沙子，更容不得欺上瞒下的卑鄙之举。”

皇上爽然大笑,“好一个侠义的女子！贵妃，你的侄女儿都指证你了，看来你还真是没有尽到姑母的义务啊。”

皇上表面似在回应惠贵妃刚才所说的“没有好好教导侄女的话”,实际上,明理人都听得出来,皇上是在暗讽惠贵妃。

意洵的倒戈已让惠贵妃初尝被背叛的滋味,皇上明显的偏向之语更是让她心寒的彻骨。这些年她一直兢兢业业行使皇后之责掌管着六宫事宜，皇上迟迟不给她皇后之名也算了,竟还当着众人的面如此疑心与她。

惠贵妃虽寒心,却也要强自打起精神，此时的境况对她极其不利,一向镇定、圆滑的她也开始慌张起来。她不知道太子妃一伙到底在皇上面前吹了什么耳旁风,让皇上如此笃信她们。

无论如何,取得皇上的信任最要紧。

她稳了稳心神，平静无澜的脸上现出哀容：“皇上，”惠贵妃的声调细弱哀伤，“臣妾陪侍在皇上身边十余载，尽心尽力侍奉皇上，兢兢业业地处理后宫大小事宜。臣妾想着，后宫安宁了，皇上便能腾出更多的精力处理前朝事宜，前朝安定，国泰民安了，臣妾也觉得自己为皇上，为大昭尽了绵薄之力。臣妾对皇上的一片赤诚天地可鉴，怎么回去做于皇室不利的事呢！皇上算不相信臣妾，也请皇上看在臣妾把三皇子和四公主含辛茹苦抚养成人的份上，理解些臣妾的忠心啊！”

皇上有所动容，脸上浮现宽厚之色，“朕知道，这些年辛苦贵妃了！后宫事物繁多，朕让你一人处理实在有些不忍。”皇上转而传谕张显：“传朕旨意，惠贵妃掌理后宫以来，日夜操劳，朕于心不忍。今日起，命瑶妃帮助惠贵妃协理后宫。”

惠贵妃万万没想到皇上会出此一招，有些忙乱，“皇上，臣妾虽不再年轻，但身子骨还算硬朗，六宫事宜臣妾一个人还应付得来。况且瑶妃有孕在身，保胎安命要紧，也不是料理六宫杂务的时候啊！”

“六宫事宜若真照贵妃所说‘一个人能应付得了’，那谋害皇嗣的事便不会屡屡发生！正是因为后宫不宁，朕才要查清究竟是谁冒犯皇威，残害朕的孩子。朕若查出，绝不姑息！”

皇上的话掷地有声，在座的皆是一凛。

流漓适时而出，“皇上，适才在拢翠阁，朱荷的话您也听到了，是她受惠贵妃娘娘之命将朱砂放入安胎药之中，以此陷害和宜公主……”

流漓的话未说完，遭到朱荷的打断，她激烈为自己辩护着，“皇上，奴婢是被惠贵妃娘娘逼迫的，如若不照做，奴婢一家老小的性命都难保啊！给奴婢十个胆子奴婢也不敢加害瑶妃娘娘、和宜公主啊！请皇上明察！”

“你口口声声说本宫逼迫你，可有证据没有！”惠贵妃气怔难忍，她的双眸狠厉得像要射出箭，“如若没有证据，诽谤主子可是要被乱棍打死的。”

流漓冷冷道：“惠贵妃娘娘，白树口口声声说和宜公主将朱砂放置于蜡烛之中，可有证据？你身负皇上嘱托与信任，掌理六宫事宜，却如此草率行事，公报私仇，欲置和宜公主于死地！如何担得起六宫之主的职责。”

说完，流漓恭敬向皇上行了一礼，“当日白树说因自己孪生兄弟白栾落入公主手中，才被迫为公主做事。皇上，白栾已在殿外等候多时，有没有这回事，皇上一问白栾便知。”

皇上朝张显扬了扬脸，张显立刻会意，尖细的嗓子在大殿回响：“宣白栾进殿！”

白栾进殿后深深叩了三叩，他的喉头有些哽咽：“皇上，奴才特来向皇上陈情，和宜公主对奴才护有加，从不打骂责罚奴才，听说奴才摔了腿，还特意拿了跌打损伤的药材去看望奴才。奴才低贱，却得公主如此照拂，奴才心存感激，只想尽心尽力侍奉公主一辈子。奴才的弟弟白树说公主用奴才的性命要挟他的事，奴才一万个不相信！公主待奴才极好，怎么会取奴才性命。白树定是被人威胁才说出这番话的，奴才最后一次见到白树事，他嘱托要奴才要好好保重，俨然一副要去了的姿态，奴才当时觉得奇怪，但并未深究。直到弟弟一头撞死在崇禧宫的柱子上，奴才才觉悟弟弟当时一定是抱着必死的决心。现在看来，他当时定是受了什么人的威胁。”

白栾说的声泪俱下，他用袖子抹着眼泪，求恳皇上：“得知和宜公主禁足凌寒宫，奴才日日不能安宁，一直想寻找机会向皇上说出实情！皇上，奴才愿意以性命担保和宜公主定然不会拿奴才的性命威胁白树的！”

“既如此，倒是真有人在背后主使这一切了！”皇上沉吟道，仿佛陷入某种回忆：“悸儿小时虽顽劣了些，但自小心善，谋害皇嗣的事，朕相信她是不敢做的！”

惠贵妃此时脸色极为难看，皇上相信和宜公主不会谋害皇嗣，那么她呢？是诬陷和宜公主谋害皇嗣之人？这件事，不是和宜公主的过错，是她的过错。她们两个总有一人要出来承担责任。她决不能这样被轻易绊倒，斡勒尔家族不允许！

“皇上，和宜公主残害皇嗣证据确凿，不是仅凭皇上一句相信，和宜公主无罪！和宜公主残害皇嗣的行为，她的贴身侍婢念秋早已招供。和宜公主的仅有的两个贴身侍婢忍冬和念秋，都指证和宜公主的罪行，”惠贵妃冷笑一声，“若要说和宜公主没有做，这真是天大的笑话！”

惠贵妃的语气甚为强硬，甚至带有威胁的口吻，这让高高坐于龙椅之上的皇上极为不悦，皇上沉声道：“朕没有追究你失职之罪，已是给足了你的面子，给足了斡勒尔家的面子。这些年朕让你掌理后宫，不是让你以权谋私，排除异己。你的心思你以为朕不知道吗？朕念在你我多年夫妻情分上不追究你，但并不代表你可以一而再再而三的欺瞒朕。你先是陷害研妃，后又陷害和宜公主，你以为朕不知道吗？”

惠贵妃感觉背脊一阵发凉，凉得她牙齿直打颤，她撑不住身子朝后趔去，身后的梅环急忙扶住了她。

张显见形势已到这一地步，只需要最后一击，便道：“皇上，奴才听说司狱滥用酷刑，致使屈打成招之事多有发生。奴才以为念秋招供之事没有那么简单，相信念秋在皇上面前不敢欺瞒，是非曲直自会揭晓。”

念秋被抬入大殿之时，满身血污，全身上下竟无一处完整的，十指指尖血肉模糊。

流漓一阵心痛，十指连心啊，她难以相信念秋经历了怎样的痛楚！她不知道公主见到这样的念秋会不会比自己更为痛心。因为她和公主的不小心，让身边的人承受如此酷刑，流漓心酸难抑。

流漓听见奄奄一息的念秋，虚弱无力的声音：“皇上……皇上……公主无罪，公主没有吩咐奴婢将朱砂掺入安胎药里。公主是遭人诬陷……皇上……求求你……救救公主，他们不会让公主活命的……念秋死不足惜，只求皇上救……救公主……“

念秋本是趁着最后一口气，等待皇上传唤，此时情绪过于激动，竟晕厥了过去。两个内人将念秋抬了出去。

大殿内一片沉寂，许久皇上才开口，“惠贵妃，你还有什么可为自己辩护的？”

惠贵妃高高仰着头，“臣妾没有做！臣妾可以拿斡勒尔家族的荣辱起誓，臣妾所做的一切都是为了皇上！”

“为了朕？”皇上冷哼一声，“朕看你是为了你自己吧！传朕旨意惠贵妃贬为惠妃，禁足缀霞宫，没有朕的旨意，任何人不得出入缀霞宫。”

消息传出的第二日，斡勒尔康单命令支援西北战事的大军停在函谷关不动。边线十万火急，支援的八万大军停滞不前，皇上连传三道金牌派人加急送达函谷关，斡勒尔康单只说，皇上对斡勒尔家的女儿不公，斡勒尔家族恐难为锡颜皇室效命。

皇上怒极，提剑劈开案桌。但无法，只得以错怪为由，恢复惠贵妃的身份，并答应淮州大军凯旋之时，便是封后大典之时。

如此，被囚禁凌寒宫的和宜公主迟迟未被放出。

转眼到了除夕之夜，宫里照例燃起了烟花，绚丽的烟火点亮了整个夜空，

流漓独自走在去往凌寒宫的路上，随着她越走越近，她闻到一股烧焦的气味。她不觉加快了脚步，待走近了几步，她发现原来是凌寒宫走水了。

流漓猛然间急出了一身冷汗。(83中文 .83.)