笃晖主力以御客、民军为主，宋军仅有一小部，其余宋军四月间尽数撤往了康芝、业绥、照亭三地修整，一旦苏方义率军突围，笃晖城内的宋军将难以难以招架二十万蛮军叩关。

迫于压力，舒潼最终同意突围，突围的时间定在后天一早。而当天后半夜，城西天南山上最西端的烽火台上燃起汹汹大火，同时伴随飞鸣罐燃烧的刺眼白光。

雪山上的异动同样引起了城外阿德斯军团的注意：

“军团长，一定是城内北人向飞涯瀑北人发出的突围信号，我们应当立即派出精锐骑兵前去围剿，以防他们里应外合，向业绥突围！”一总长道。

“我赞同！”另一属团长道：“笃晖城以北的北人已经是囚笼中的病猫，随时任凭我军宰割，如果这时被他们突围成功北撤业绥，攻打业绥将会比围攻笃晖艰难千百倍。”

帐下诸将纷纷请缨，军团长尼勒森一直保持着沉默，手中的马鞭不停的旋转着，却在这时突然停下说道：

“大家都想去歼灭飞涯瀑的北人，那可知道他们有多少人！”

“据斥候禀报，他们有一万三四千人，骑兵只有六千多人，其他都是步兵骑马。我军只要出动两万轻骑兵，就能轻易碾碎他们！”

部将说道，尼勒森却是嘲讽的冷笑着：

“那你们知不知道这一部藏在飞涯瀑的北人是什么来头，知道他们为什么要躲在飞涯瀑。”

“管他们什么来头，扑上去干掉他们也就是了！”

一属团长不假思索道，换来的却是尼勒森的斥责：

“都是一群蠢货，让你们多读点北人的书，平时都当成了耳旁风。藏在飞涯瀑的北人，就是去年以一万两千人击溃我军三万轻骑，后又击溃了贾巴尼斯、迪恩重骑兵，杀死霍奇科，重创了基洛斯步军的那支北人军队，十万人围追堵截都没将他们赶尽杀绝，两万轻骑还想一网打尽。

知不知道飞涯瀑是什么地形，那里都是泥地，我们轻骑兵比他们的重骑兵还重，贸然出动，难道是想去送死吗！”

去年围攻笃晖期间，蛮军早将方圆几百里内的地形摸透，百里燕绕道飞涯瀑，也未能逃过蛮军斥候的眼线，尼勒森非常清楚飞涯瀑周围的地形，既有树林，还有泥沼地，贸然让骑兵出击，可能比贾巴尼斯还惨。

诸将闻讯咸军，非但没有退缩，战意愈发汹涌：

“他们都是一群得了沥血病的病虎，现在说不定已经没剩下多少人，两万骑兵不够，那就出动三万，对付他们这些病怏，完全足够了。”

“说得对，沥血病就能要了他们的命，现在出击，还能将他们全部消灭。”

沥血病是金雪狄人对眼下这场暴发瘟疫的称呼，最早出现于金雪狄人本土的南极地带，因长期缺乏维生素c的摄入，经由空气传播而感染此病。

此病对重度、极度维生素c缺乏者具有极强致病性，对温度敏感，不宜在夏季和温带、中温带、热带、亚热带地区传播，流行于金雪狄人本土以南，寒带地区三百余年。

大约在五十年前，因偶然间发现果蔬可预防此病，此病医治之法后被金雪狄所逐渐掌握。

此番北征，金雪狄人通过中原贼摸透中原联军生活规律，故而在冬末春初，在联军后方广泛散布此病，以达到消灭中原人口，削弱有生力量的目的，从而迅速攻破天南防线。

帐下诸将人皆料定咸军感染了此病，请缨出战者络绎不绝，军团长尼勒森不顾反对，力排众议强行否决出击决定：

“我意已决，此事无需再议。大军明日继续围困笃晖，等待飞涯瀑北军前来救援，而后再一网打尽。在此期间，不得擅自出战，有违军令者严惩不贷！”

“军团长，北人意在突围，他们里应外合势必要做垂死挣扎，我军损失将会很大。”蛮将道。

“北人突围之事我已有妙计，各军明日务必准备土工器械，如何安排，听从我的调遣！”

诸将请战之际，尼勒森早已胸有成竹谋划好一切，笃晖是不得不救的死局，而守株待兔显然要比主动出击风险来的更低。

第二日，咸军修整一夜，百里燕用在河边搓着脸，清甜的雪山融水让人精神大振，一旁出神的蒋杰这时说道：

“大人，此湖如此巨大，为何却是不见一条鱼虾呢？”

“怎么，肉吃腻了，想捞些鱼虾尝尝？”

百里燕反问，蒋杰抓耳挠腮，似乎是说中了他的心思。

“肉是好吃，可老这么个吃法儿，肚子实在不舒服。”

“呵呵，等回去后，就是想吃也没得吃。”

百里燕立身而起，准备回营，这时司空南迎面而来：

“将军，探马来报，蛮军似乎并未发现我军踪迹，是否是多虑了？”

两日前行军途中偶然发现人粪，百里燕怀疑是金雪狄人所留下。

不同于中原人，金雪狄人不种出水稻，小麦也很少，只种一种产量很大，几乎四季都能种植褐色的燕麦，还有大青稞。而中原人则以大米、燕麦、小麦为主事，南境水稻无法种植，但广种小麦和燕麦，故而两拨人的生活习性有天壤之别，排泄物是截然不同。

常言道细节出魔鬼，寻踪觅迹的诀窍在于细微处的真相，百里燕断定留下粪便的金雪狄人，离开当地不会超过半天，极可能是斥候，咸军的行踪已经暴露，百里燕当即向笃晖方向派出侦骑监视动静。

“金雪狄人诡诈的很，还是小心为妙。发现人粪之处距离飞涯瀑甚近，蛮近应该早就在此调查地形。而且此地有水源，草地肥美，适合牧马放养，蛮军派出斥候，多半是要确定天南关方向有无联军援兵。

假若蛮军已经发现我军踪迹，却不来攻我，其中的玄机耐人寻味啊。”

百里燕猜测道，司空南又说：

“会否蛮军怀疑我军染病，等着我军不战自败，而后再来袭我。”

“或许有此种可能，不过，有一事说不过去。”

“将军所指何事？”

“假若蛮军发现我军踪迹，而笃晖城西山顶烽火清晰可见，那我军里应外合突围之事，蛮军定然已经识破。若按常理，危城突围当速速决断，不宜久拖不决，因此笃晖守军突围就在这两天之内，蛮军定是能料到。

而城内尚有十几万兵马，即便再病亡一半，笃晖城内仍有七八万之众，届时裹挟城中青壮男女向外突围，仅靠二十余万蛮军如何能招架！”

“那将军的意思是，蛮军是守株待兔？”

“正是，非但是守株待兔，我甚至怀疑，蛮军定是设下了巧计，能将我军与笃晖守军一起装入其中。看来事情有变，蛮军一定又在憋什么坏招，不能再等了，全军即刻西进，提前动手！”

笃晖理论上尚有能战者十五六万，不惜代价向业绥全力突围，三面围城的蛮军根本招架不住，里应外合之下更招架不住。蛮军不首先解决咸军，反而继续围城按兵不动，完全违背常理，如此更能坐实蛮军又在琢磨什么坏招。

正如百里燕所料，蛮军于当天中午在笃晖城北一里处，动用三万人，沿着东天南山山脚自东向西开始挖沟，以阻断笃晖守军从北门突围逃向业绥的出路，迫使笃晖守军只能从南门和东门出逃，钻入蛮军预设的圈套。

苏方义闻讯火速来到北门城楼望台，蛮军开挖壕沟的一举一动望远镜中看得一清二楚。

“坏了坏了，蛮军已经识破我军突围计策，照此下去，明晚就能将路全部挖断！”

苏方义忧心忡忡，塞骞收起望远镜说道：

“不如此时杀出去，尚且能有一线生机！”

“断然无此可能！”舒潼否定道，指着城墙东北角外集结的蛮军骑兵：“蛮军在东北面集中轻重骑兵数万人，一旦我军从北门或是东门突围，他们就会立即扑向我军，后果不堪设想。”

这时塞骞忙问苏方义：

“苏先生，可有计策应对！”

“倘若仅只是围城，我军坚守一年半载或许尚无问题，而眼下是内外交困恶疾肆虐，蛮军佯断退路，实则是逼我军提前从南门突围，而业绥在北，我军无论从东门还是南门突围，势必遭遇蛮军层层阻击尾随追杀，绝无生还之可能。

为今之计，只有凭借城郭为依仗，诱敌至我军城下对阵，而后择机向北突围，绝不能拖到明日！”

“如此风险太大，我军侧翼极可能被蛮军骑兵攻垮！”

舒潼道，塞骞接过话：

“那便由我亲自率长枪阵与强弓手，先行出城与之死战，我军骑兵在后列阵接应，最后步军再行出城，如此可阻蛮军骑兵来袭。”

舒潼难下决心，又是问道：

“塞骞大师可有把握！”

塞骞一声冷哼：

“哼哼，中原枪阵我塞骞不敢说天下第一，但是蛮军绝不会是我对手。有我塞骞在，定保我军侧翼安危！”

“那好，此战先由塞骞大师率长枪阵出战，务必拖至蛮军一个时辰，以利我军结阵！”

苏方义当机立断，要在蛮军挖成壕沟之前提前突围。