“所以魏将军才说，此事一时半刻急不得是吗？”

“正是，黑巾军强势未消，此政不可兴。咸国农耕废弛已久，仓储严重不足，也不可兴。其三，咸国精壮青年损失极大，若不能依靠外民充入，更不可兴。

因此末将建议，待黑巾军瓦解后，咸国当行精兵简政策略，推行预备兵军制，将屯田与耕战合一，将兵藏于民。平时耕作训战，战时以精兵为基干，迅速扩充。如此既能省去庞杂冗余开销，同时又能储备兵员，随时征用。”

“看来，魏将军是自信咸国必胜，寡人必胜。”咸王意味深长，目光凝视着百里燕（既魏贤），随后一息长叹道：“魏贤啊……”

“末将在。”

“你可知，寡人此生最不想为之事为何？”

“末将愚钝，还请大王明示。”

“寡人最不想做的便是一代雄主，你可知为何？”

百里燕一顿，还真不知道为什么。

“为何？”

“因为咸国国小，你可知道。咸国国力再强，也无法与晋国，与志国相匹敌，甚至连长孙国，咸国依然无法与之抗衡。咸国太小了，人口太少，周邦强敌环伺，稍有差池，寡人的咸国就没了，寡人此生就只想做个安乐王，你懂了吗。”

“这……末将有句话，不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”

“末将以为，天下有大志者屈指可数，但做安乐王也不容易。倘若没有国力为依仗，晋国还能让大王安心做个安乐王吗？倘若没有咸军在江东一战，没有将士们浴血奋战，晋军也许早就打过了江，兵临城下。

就像商贾，将货运往外地贩售，为了图省钱，将随行押运的护卫一概都省了，大王以为，这批货途径土匪的地盘，还能顺顺当当的过去吗？”

咸王想做个安乐王这无可厚非，细数历史上的皇帝，除了开国皇帝和末代皇帝，每朝每代少说有一半的安乐王，但即便要做安乐王，也得有本钱。

像宋朝这么个整天安心赚小钱钱，经济空前发达的王朝，佣兵过百万，曾几何时还不是被人口只有几十万女真吊打，杀得体无完肤。

做安乐王并非是可耻行为，相反正是小康阶层和广大民众正希望的生活，但美好的生活哪个不是建立在强大武备之上，无不是无数将士鲜血换来的果实。

咸国国力是小，但并不意味着可以被踩在脚底下仍人欺凌。更何况咸国还不是最弱的诸侯，论军队战力，咸国至少排进前五，水军排号第二，现在骑兵至少也能进前三。

比咸国更小的歧国，一样与数十倍国力于自己的卫国血战到底。归根到底，是咸国政局风雨飘摇，咸王力不从心了，不求此生丰功伟绩，但求一生平平安安。

他是要百里燕为他打一个太平盛世，然后交代太子手上，剩下的事，等他百年之后再说吧。

转念想来，咸王能如此推心置腹的宣之于口，多半也是将百里燕看作是外甥女婿，否则断不能说出此等不可示人的心机。

“大王之心末将能明白，人非圣贤孰能无过，大王也是人，想着的也是太平盛世。但这个太平盛世，依然得靠将士抛头颅洒热血，用鲜血杀出的太平世道，而非靠施舍换来的怜悯。

大王也看到了，晋国仗着是咸国的上邦，公然坑害我军，大王难道甘心咸国就此沦落城诸侯玩弄于鼓掌间的玩物？”

“那魏将军难道以为，二十年内，寡人的咸国还能重振雄风？”

“大王，末将的老家有句话，叫‘四两拨千斤’，末将现在做的，便是四两拨千斤。”

咸王闻讯若有所思，不免意动，下刻正色问道：

“当真能博？”

“能博，就因为咸国是晋国的下邦，志国暗弱，孙国重创，长孙国不足为惧，可以博。正如广叔子所言，黑巾军平灭之后，中原力量失衡，届时谁又能想到我咸国将异军突起。”

“寡人……明白了！”咸王沉吟道，目光熠熠生辉，沉默片刻后说：“此事寡人要从长计议，今日时辰不早，寡人改日再请将军入宫问政。”

“大王保重，末将便告辞了。”

咸王凝视着百里燕渐行渐远的背影，心中陷入了深深的沉思，他在想自己还能活多久，能看到那一天吗。

离开王宫之际天色已黑，百里燕带着护兵赶回益草堂，蒋杰用车拉着春柔、春芳二女已经提前进驻，简单收拾了一番，便是住了进去。

“属下参见魏将军。”

“免礼，周边情况如何？”

“禀将军，城西民情混杂，流民浪客颇多，属下已经让兄弟们加强防备。此外之前有歧国使者前来拜递名帖，请将军过府，名帖现在二位姐姐那里。”

“歧国使者？”百里燕皱了皱，心想该来的终于来了。

来到内宅，二女已经等了很久，桌上摆了几只小菜和一壶酒。见百里燕阔步而来，春柔先是迎了上来：

“夫君回来了。”

“嗯，春芳她人呢？”

春柔红着脸道：

“她还在沐浴，片刻便好。”

“哦……”百里燕眼珠一转轻叹一声，此刻恨不能去偷看两眼图个爽快。

春柔见他脸色怪异，双腮的红晕更加通透，转而话锋偏转拿出了名帖：

“夫君，半个时辰多前，来了个歧国使者，姓柳，说是请夫君务必过府一趟。”

“早不来晚不来，这个当口上门，不是陷我于不仁不义吗，这个背后肯定不简单。”

打开名帖，落款是柳宸丝，歧国新任驻咸国使节，去年黑巾军势头正盛，列国诸侯都以为咸国要完，相继将驻使人员统统撤走，就怕被黑巾军抓住，男的杀头女的充妓。

今年局势稍有稳定，接连打了几个胜仗，各国诸侯又把人重新派回陔陵，一方面重新恢复邦交关系，另一方面司机刺探咸军军情，了解黑巾军弱点，以为他们所用。

歧使柳宸丝登门多半是想挖墙角，此外背后少不了西寰在幕后推动。歧国名义上虽是卫国下邦，却住着晋国的三万人马，与卫国的上下邦关系名存实亡。

要是百里燕去了歧国，非但要落下个不仁不义的骂名，晋国施压之下，百里律必然加害，更何况能去吗，岂不是自投罗网。但如若不去，可能授人以柄，被西寰离间。

摇摇头，甩下名帖，春柔正想问什么，顿觉胸口一震，一只满是老茧的手游若盘龙摸上胸口，摩挲之下酥麻奇痒，却又不舍停下。

“真是的，夫君连用膳这点时间都等不得嘛。”

百里燕嘿嘿笑道：

“真是酥软滑嫩，不过有些烫手啊，这几月娘子一定很寂寞吧。”

“嗯。”春柔扭捏点了点头，接着说道：“春芳这死丫头，每次磨镜都要我先给她舒服，舒服完之后睡得跟死猪一样，害的我总不得欢。”

“是嘛，你这个做姐姐的也太惯着她，看我今晚怎么馋死她。”

话音刚落，背后一只玉手如丝般游入怀中，紧紧锁着百里燕的虎背摩挲着娇躯。

“就知道姐姐要说春芳的坏话，将军可别听姐姐乱说，姐姐每次都是骗得我团团转，她好耐下寂寞，待将军回来尽享鱼水之欢。”

百里燕哈哈笑道，用手夹着春柔的鼻子说道：

“让春芳舒坦了，你却憋着寂寞，这是要一次吃个饱吧。”

春柔臊着脸蛋连连否认：

“春柔才没有呢，要不是妹妹喊着要，我怎能帮她。这个死丫头真会说我坏话，一点不知害臊，夫君今夜万不能让舒服她了。”

二女争奇斗艳，倒也让百里燕多了几分乐趣。

天夜里折腾二女一宿，伺候的死去活来欲罢不能，直到第二天日上三竿还不觉过瘾。

中午，姬通麾下大都督典亲自上门来请，百里燕推脱不掉，骑着马随他前往梁国公使府。

前脚刚走，歧国使者柳宸丝属下上门打听消息，得知百里燕去了梁国公使府，只得悻悻而归。

姬通一如既往备下了酒席，姬通、李懿二人同席作陪。

“魏将军此战功勋卓著，本侯先敬魏将军一盏。”

“谢侯爷，魏某恭敬不如从命。”

姬通一杯白酒饮下，擦去嘴角的酒渍，吃了两口菜继续说道：

“不瞒魏将军啊，这毒酒之事咸王已经知会本侯，本侯也万感焦虑，按说每一坛御用贡酒入库，都需宫人仆役亲尝，确保万无一失方能封存，万没想到竟会发生此等事情，本侯实在过意不去啊。”姬通嘴上说着歉意，下刻话锋一转推的一干二净：“不过听说乃黑巾乱贼暗中所为，还望魏将军尽快将其绳之以法，还我公使一个清白。”

“哦，应该的应该的……”百里燕故作认同之色，不禁心想你安泰侯倒是推的一干二净，他博源君姬丰就没一点责任？

满世界能弄到头酒甲醇的来源，只有博源君姬丰垄断的白酒作坊，如果不是从他手中流出的甲醇，能落入黑巾军的手中？

当年将白酒工艺卖给博源君，百里燕千叮咛万嘱咐，头酒有毒，一定要处理掉。这下倒好，过去这么多年，倒也不曾听说喝白酒死过人，第一次案发就出在百里燕自己头上，何其之讽刺，当真是搬起石头砸自己的脚，有苦难言。