百里燕（既魏贤）离开广信府不久，城东宵畅园中，郭蓬、张并二人幸灾乐祸，左拥右抱举止不堪入目：

“呵哈哈，郭兄，想那姜闵也是厉害，大王也得惧他三分，如今却也只能眼睁睁看着发霉的烂布冲了他的地盘，看他姜闵老儿能奈我何。”张并怀抱近乎赤身女子，做着下流之事，脸上尽是惬意之色。

“你懂什么，王位本来便是广信公一脉，姜闵老儿的腰杆自然比旁人都硬。对了，四月初时候，你父亲可曾给你来过一份信。”

郭蓬问道，从身旁茶几翻出一份密函，张并皱了皱眉头似是而非道：

“好象是有这么桩事儿吧，怎么了，郭兄难道要看那封信？早被我烧的一干二净了。”

“那你可知你父亲与你说了些什么？”郭蓬正色道，脸上顿时浮起一丝神秘。

“这我哪还记得，多半是让我加紧征收田租的事儿吧。怎么突然问起此事？”

“那你可知信中曾有提起魏贤此人。”

张并一惊：

“他，我怎不记得！我父亲提他作甚。”

“怎么，你不知？”

“我知道什么？”

郭蓬将密信递给张并，密信是昨日下午送到，因郭蟠随咸王出巡，郭蓬打听的消息未能及时送回，间隔了十一天才将消息送到。

信中将魏贤曾在江东作战，与鼎炀侯结怨一事说了透澈，同时还附上鼎炀侯意思，让郭蓬、张并见机行事做掉魏贤。

“呸！”张并啐了一口，不屑说道：“扯淡，若非我爹神机妙算，岂能容他妄自菲薄。依我看，纯属子虚乌有浮夸托大之说，不足为信。”

“但干爹说，当年江东之事十有八九属实，否则以赵逊当年大都督一职又怎能官拜上大夫领镇东大将军之职。况且说，近日醉香居有镇暑阁，魏贤每日十石寒冰一根寸银之事怕是绝非虚言。手中若非没有几分本事，岂能得到姜闵赏识。”

“郭兄，江东一战魏贤小儿才几岁，区区一庶子，焉能大败韩合。寒冰一事我看多半实为妖邪之术。”

“张兄所言倒也不无道理，只是你父亲附言要他性命，此事你看该当如何。”

“既然密信是给郭兄的，郭兄见机行事便可。”

张并将球踢给郭蓬，郭蓬脸上暗自抽搐，心里不禁在想：你父亲附言要杀魏贤，你不去办，让我出手，真当我是软柿子，这么好给你父子二人拿捏。

但转念一想，鼎炀侯既然在郭蟠信中附言，郭蟠定是默认了此事，但老谋深算的郭蟠又不想脏了自己的手留下，让鼎炀侯在信中附言。信到郭蓬手中，郭蓬自然心领神会，此事断不能由他出面，否则广信公正无的放矢，一旦扯上郭蟠，他的小命也难保。

想到这里，郭蓬又道：

“张兄，听说姓魏的在麟城拓荒，就住荒村里，要不找人做了如何？”

“好啊。”张并脑子都不过，欣然赞同。“听说荒村有数十户人家，身强力壮者居多，贸然动手，怕是不能斩草除根吧。”

“那还不容易，连村子全烧了，让他死无葬生之地。”

二人定下计策，随即派出亲信赶赴城外。

此时百里燕骑马走出城路上，鬼使神差路过桂乐坊，闻听一曲琴声入耳，顿时又想起当日那楚楚动人的肖春玉。

摸了摸胸口收着的木贴，又摸了摸钱袋，只有两贯铜钱。想来肖春玉这等桂乐坊头牌，也是见过世面的女子，定是不会为了两贯铜钱出面为自己弹上一曲。他摇了摇头，叹了口气，此时肚子也有些饿，来到附近酒家买些吃食。

“店家，要两斤切好的白卤猪肉，打包带走。”

“好嘞，客官稍等。”

等肉之际，食客熙熙攘攘，都在津津乐道醉香居的镇暑阁。

醉香居拿到寒冰之后，也在地下开挖了冰窖用以藏冰，之后又开镇暑阁招揽生意。

镇暑阁以一个时辰一根寸银的价格包租给有钱食客，还不包餐饮、消遣，光一个套间就得一根寸银。如此算来，十石寒冰就是六百多公斤，即便是一间镇暑阁每个时辰消耗二十公斤计算，六百多公斤冰块少说要赚三十多根寸银，当真是一本万利的好生意。

眼下消息尚未传开，照此发展下去，生意早晚要找上门来。百里燕寻思着最近有必要再找些人手，扩大制冰产量，以满足不断增长的需求。

少时片刻，店家用荷叶抱着两斤切好的猪肉送来，百里燕结完账往外走，此时一个三十出头男子正从店内出去。店外马槽拴着三匹马，其中一匹是百里燕的坐骑，男子牵走了那匹黑色骏马。

男子与常人并无异处，一席开襟的长衫，武人模样，引起百里燕注意的是男子随身的那柄佩剑，佩剑带有剑穗，这一点在时下并不多见。

剑穗多为装饰，并无多大实用价值，武者剑首多有剑缰，以套在手腕，方便剑柄滑落之后顺手取回兵刃。因此时下即便文人，也不用剑穗。装点剑穗且是武者的，只能是御客。

塞骞曾说，御客的剑缰都有剑穗装饰之用，寓意“守御”之意。可以肯定，男子就是御客。

广信虽为繁华都市，但御客的活动甚少。御客活动中心都在中原腹地，广信城地处北海，远离御客势力范围，偶尔出现几人倒也说不上奇怪。

奇怪的是一路出城向东，男子也骑着马向东而去。此时天色已近黄昏，此去东边麟城也要三根半夜才到，进城是不可能了。投宿也没镇店，思来想去，只能是冲屯垦村去。

想到这里，百里燕骑马追赶。男子胯下也是好马，早甩开他半里地界。

“这位兄台，敢问此去何处呀。”

男子警惕看着百里燕，说道：

“阁下又去何处？”

“在下家主二十里外屯垦村，看兄台去向，不像是去麟城与其他县城，莫非也是同路。”

闻讯百里燕家住屯垦荒村，男子瞬即勒住马缰道：

“阁下家主荒村？”

百里燕诧异，还真给猜中了。

“兄台这是？”

“在下御客宋杰，歧国人。听闻荒村有神医魏贤，也是歧国人，特来相请诊病。”

“岐人，你也是岐人。”百里燕很是激动。

“阁下也是岐人。”宋杰喜上眉梢：“莫非你便是神医魏贤？”

百里燕行了一礼：

“神医之名愧不敢当，懂些医术罢了。不过见宋兄气血旺盛，似乎并无抱病之样。”

“不是在下，是在下同行御客汤钊，两日前来时路上遭遇山匪袭击，被一箭射中胸口，箭虽说是拔了出来。怎知天气酷热，伤口化脓不愈，如今高烧不退昏迷不醒。城中郎中也束手无策，几经打听到麟城西郊有一屯垦荒村，村中有名医，不曾想阁下竟也同路而行。”

“原来如此。可眼下广信城门已闭，此时返回怕是进不了城。拖到明日，汤兄恐怕有性命之忧啊。”

此事天色已经昏黑，返回广信城已经来不及。宋杰又说道：

“在下出城时，汤兄与其他诸人已在路上，在下先行一步出城。原本不抱希望，若是死了，我兄弟也只好就地安葬。却不曾想，半途得遇魏郎，真乃天意呀。”

御客对生死看的很淡，战死亦或者生老病死没有什么牵挂，几百年客死他乡多都就地埋葬，只带一束头发返回故土安葬。汤钊伤重昏迷，宋杰先与汤钊等人出城前往屯垦荒村，多半也是死马当活马医。否则重伤之下贸然挪动，多半性命不保。

“荒村便在前面，宋兄可先接应其他人等，在下回村准备一番。”

“也好，我这便去与众兄弟汇合。”

宋杰调转马头朝来时方向飞奔而去，百里燕快马加鞭赶回荒村。约莫半个时辰后，宋杰先是到了村口，载有汤钊的马车紧随在后，周围是其他骑马的御客。

马车不是很大，为了通风，顶棚已经掀掉。汤钊的额头上敷着湿巾用以降温，胸口的黑血已经渗透衣襟，用手一摸额头，百里燕也吃了一惊。高烧已经四十度以上，甚至四十一度，弄不好是化脓引起的败血症或者破伤风。

“魏郎中，我兄弟这伤可还有救。”宋杰焦急问道，其他御客同时为了上来。

“难呐，此病已入膏肓，在下也只有三成把握。这样吧，先抬益草堂，其他的我来吧。”

汤钊的伤并不是致命伤，致命的是肌肉坏死后引发的血液污染，引发的败血症。

将汤钊抬进益草堂前厅，宋杰等人顿觉一股清凉袭人，不等回过神来，便见屋中陶罐内装满冰块，一女子正在搓洗着布巾给汤钊降温。宋杰心想，只要把烧退去，汤钊的命八成是有救了。他道：

“传闻广信城中有寒冰，在下本以为讹传，不想阁下此处真有寒冰。”

百里燕道：

“在下要给堂兄施救，还请屋外等候片刻，中途万不可打搅在下施救。”

“多谢阁下施以援手，宋某感激不尽。”

宋杰躬身行一大礼，带着手下等人退出前厅。刻下，百里燕说道：

“萧儿，此人胸口箭伤已经化脓，需将坏死肌肉组织剜掉，你准备一下。”

“嗯。”

萧儿跟随多年，虽不能坐堂看病，充当助手却绰绰有余。