秋风渐凉，大地一片萧杀，饱受兵祸摧残的西域人民苦不堪言。先被鞑靼人狠狠蹂躏一番，亏得上帝保佑，战火才没有波及整个西欧。可没消停多久，突然冒出一支所谓的罗斯虎贲团，兵不血刃占据西里西亚。神圣帝国疯狂围剿不成，反遭血腥报复，教廷也来凑热闹，战火一时燃遍西欧全境。

国破家亡，也得力于苏珊娜公主，马扎儿人民才得以休养生息。不识时务，西里西亚周边的国王可倒了血霉，一个个自食其果。波兰王最惨，王后变为仇敌之妻，好不容易积攒的一点家底又毁于一旦，只能躲在远离边境的堡垒中苟延残喘。

波西米亚王也毫不逊色，先被偷袭，付出惨重代价才全身而退。鼓起勇气再战，结果更惨，国内的反对势力也借机作乱，王位岌岌可危，此生只怕再也无力报仇。

作为帝国的急先锋，到处兴风作浪的条顿骑士团同样遭遇当头一棒，副团长被生擒，五千骑士团全军覆没。全凭罗斯驸马爷开恩，才堪堪逃回一百余众，靠诛杀奥地利边民谎报战果，藉此维系昔日荣誉。

三千柏林军有去有回，可人数锐减，部分人还被迫充当虎贲团的暗探和爪牙。柏林一战，城堡易主，五万余德意志联军将士惨遭屠杀，帝皇为之震怒。再战伦兹，年少国王侥幸逃离，随行的两万余精锐又被虎贲团蹂躏。除去逃出虎口的三千卫队，余众要么化为亡魂，要么沦为俘虏，消息不胫而走，德意志众诸侯噤若寒蝉。

被风起云涌的各路反帝联盟死死拖住，最精锐的西西里军团深陷其中，帝皇腓特烈二世只能徒叹奈何。想法设法抽出部分精锐，赶赴巴伐利亚保护年少儿子，颁发确认罗斯公主卡娃殿下为西里西亚女王的黄金诏书，以暂时换取虎贲团的让步。至于以后的形势到底会如何发展，恐怕连上帝也难以说清。

一直随军，亲眼见识过喷火神物的巨大威慑力，也领略过虎贲团的无敌战斗力，大惊失色的教廷特使老半天也没吭气。欣喜归欣喜，但至少明白无利不起早的道理，副团长海因里希·冯·霍恩洛厄同样闭嘴不言。

斜睨两大使节，周文龙话锋一转，“当然，这只是一种猜测，能否与神圣帝国取得和解尚存疑问。一切还须仔细斟酌，两位大人也不用为此着急上火。今时不比往日，眼下我虎贲团已站稳脚跟，谁敢主动为敌，等同找死。教廷与帝国之间的矛盾由来已久，与我虎贲团无半分关系，至于我军最终到底帮谁，嘿嘿……”

压根不需要猜测，相互看看，心知肚明的两大使节暗暗苦笑。罗斯驸马爷话有所指，含义不言而喻，谁的条件更优厚就会倒向谁。行径虽不咋地，但也无可厚非，国与国之间不存在怜悯，只有利益才能决定一切。沉默一会，教廷特使抢先开腔，“驸马爷光明磊落，臣衷心钦佩。不如这样，臣今晚就返回，待禀明教皇，再来与驸马爷好好谈判。

“也罢，大人心忧教廷安危，强留的确也不大妥当……”顺水推舟，周文龙拱手致歉，“忙于军务，对大人招待不周，本将深感不安，请大人多多担待。对于教廷提出的条件，本将会如实禀报卡娃殿下，待商讨后再派人回禀教廷。声明一下，我虎贲团上上下下对入教并无异议，只是对教廷额外开出的苛刻条件尚存疑虑，请大人见谅。”

送走愁眉苦脸的教廷特使，命人请入候命已久的奥地利使节，周文龙先发制人，“贵国既然拥护教廷，为何止步边境？眼睁睁看着我军与帝国军团大战，却拒不施以援手，究竟意欲何为？”

聆听翻译，早料到彪悍的罗斯驸马爷会发难，奥地利使节不卑不亢，“臣拜见尊贵的驸马爷，我大军已全线撤离边境，此举已说明一切。虽拥护教廷，但我方同样得罪不起强大的神圣帝国，还请驸马爷体谅一二……”

斜睨沉默不语的条顿团副团长，暗自揣摩，继续狡辩，“我军心有余而力不足，所以暂时观望，见贵方兵强马壮，所以才放心离去。敝国国君忙于政务，实在抽不出时间拜会驸马爷，臣代为赔罪，请驸马爷千万别生气。”

“忙于政务？怕是忙于应付来袭的波西米亚军吧？”沉声反诘，周文龙毫不客气，“对战事袖手旁观，分明等着看我军笑话，大人难道不怕我虎贲团挥师进攻贵国？”

张口结舌，奥地利特使自觉闭嘴，窥探声色俱厉的驸马爷，看看一旁幸灾乐祸的副团长，暗自琢磨对策。临行前国王曾反复交代，无论罗斯驸马爷如何反应，都要淡然处之，想尽一切办法签署盟约。沉思一会，谨慎开言，“我方的确有苦衷，但跟波西米亚军毫无关系，无论波西米亚国内政局如何动荡，对我国也够不成任何威胁。贵军勇猛无敌，但毕竟势单力孤，眼下已与神圣帝国不共戴天，即便帝皇暂时妥协，只要日后局面占优，一样会大举报复。强强联手，方能共度难关，如若驸马爷对结盟感兴趣，敝国国君会提供一切必要的帮助，让教廷尽早承认贵军，请驸马爷三思。”

“嗯，大人所言有理，本将好好考虑一番……”冲埋头沉思的老军师挤挤眼，周文龙用大笑化解现场的紧张气氛，“哈哈哈，风景如此之好，不如共同举杯，为教廷和帝国早日和解干一杯。来，干！”

各怀心思，两大使节默默举杯，相互看看，一口咽下略显苦涩的美酒。举杯敷衍，心有灵犀的儒者接上话题，“结盟尚须征得卡娃殿下的恩准，请大人耐心等待，至于驸马爷，一定会极力配合。帝国使节也在，我们大可不必遮遮掩掩，不如打开天窗说亮话……”

玩弄酒杯，暗自深思，周文龙静待好戏上场。与老军师一唱一和，先稳住两方特使，待查明真实军情，再做下一步打算。直接进攻奥地利既失去先机，也不大稳妥，没与帝国达成和解前，断不可两面树敌。斜睨神色各异的两大使节，看看欲言又止的老军师，暗暗点头，以示鼓励。

“无论最终帮谁，我虎贲团只求无愧于心，所谓万事皆有原因，我军之所以出兵，也完全出自无奈。好不容易逃离鞑靼人的魔掌，原本只想苟活人世，没曾想，一点小小的奢望也被他人生生扼杀……”话锋一转，儒者直接挑明谈判的最终目的，“多路出兵大举围剿，尤其帝国，实在可恶，不还以颜色，我罗斯虎贲团岂不被他人视为废物？而今局面利于我方，尔等才出现，请问两位特使大人，我军被围剿的时候，尔等何在？自古弱国无外交，唯有强者才有话语权，对于结盟，我方只认准一条，谁的条件更利于我虎贲团日后发展，我方就选谁。”

默默无语，各怀心思的两大使节闭嘴不言，斟酌词汇，各自抛出橄榄枝。谁也做不了主，只能用虚言极力笼络，谈来谈去，当然毫无结果。敷衍一番，周文龙起身送客，看着老军师亲自送出门外，揉揉发胀的脑门，闭眼假寐。

“驸马爷，驸马爷……”压低声音，去而复返的儒者谨慎回禀，“观眼下态势，帝国方面绝对有所妥协。至于奥地利，敷衍即可，尽快打发其出境，不知驸马爷觉得如何？”

“您自行作主，估计帝国使节近几日抵达……”挤眼笑笑，周文龙颇感乏累，“到时由您先谈判，摸清帝国底细，我再出面，争取将利益最大化。我们的底线很简单，可以交还所获边堡，但边境线一百里以内不得设防。对于俘获的联军将士，尽量分化瓦解，也为我军补充兵源，顽固者予以遣返。赎金嘛，生者一人六个金币，死者减半，一手交钱一手放人。加冕卡娃殿下的仪式必须有帝国派出的使节和主教在场，当众宣读诏书，许诺永不侵犯我西里西亚，且立下国书为据。”

“微臣明白，请驸马爷安心休憩！”鞠躬退下，虚掩房门，老军师匆匆而去。

一夜酣睡，恢复精神，接下来的场景完全按预料发展。先送走不情不愿的奥地利特使，派人看住蠢蠢欲动的手下败将，接见忐忑不安的奥托二世公爵，周文龙按轻重缓急一一处理。

府衙内，紧张的正式谈判如期上演，话语虽平淡，但隐含的玄机天知地知你知我知，至于上帝老人家更一清二楚。回思初步所获，斟酌双方底线，设想各种可能，周文龙淡定旁观没有硝烟的唇枪舌战。

“使臣大人，我方不能接受贵方昨天提出的和谈方案……”淡淡开腔，儒者一口否决，“归还边堡可以，贵方必须力保边境线一百里以内不设防，废弃所有堡垒，紧邻不设防区的任何一个边堡驻军不许超过一千。当然，我方也同样做到。为确保诚意，双方可以派巡逻骑兵不定时巡防，一经查出违约，视同宣战。对卡娃殿下加冕不得附加任何条件，另外，如何惩罚袖手旁观的奥地利王，完全由我方做主，贵方只能无条件配合。”

沉默半响，奥托二世据理力争，“我神圣帝国眼下虽处境维艰，但贵方如此狮子大开口，也有落石下井之嫌……”毫不妥协，但话语充斥无奈，“加冕贵国殿下为西里西亚女王可以不用附加条件，但堂堂的帝国边境线不设防，岂不强人所难？奥地利王的确应该好好教训，但贵军根本无权代表帝国出手惩治，谈何配合之说？”

“大人莫非想无功而返？既然匆匆赶来，想必抱有结盟诚意，如此推三阻四，不如返国让帝皇亲自入城会晤……”越听越不耐烦，火气上涌，周文龙断然中止谈判，“我方条件不容更改，贵方只有按此结盟和准备迎战的两种选择，时间限定一个月。超过期限，我虎贲团会继续发起强攻。以后也不用谈判了，要么签约，要么开战，大人自己看着办，送客——”

早定下对策，一个唱红脸，老军师自然唱白脸。看看手足无措的帝国公爵，转向佯装发怒的主将，缓缓行礼，“驸马爷先听微臣一言，再做定夺不迟。使节大人未必有如此大的权限，我们可以暂时等着，至于条件嘛，的确无法退让。当然，既诚心谈判，双方都应该沉下心，以尽快达成共识。边境线驻军可以适当增加一点兵力，实在不行，双方可以组建一支联合骑兵团共同巡防。”

再次转身，一脸诚恳，“对于我国逃入贵方境内的边境守军，贵方也应该一并遣送，不知使节大人觉得如何？”（未完待续）