郎中前脚出了魏王府，后一脚便被请到了一家客栈里，师长夷站在幕帘后，未开口也未出面，常威只用了五百两便让他将在王府发生的一切和盘托出。

幕帘掀开，师长夷走了出来。

老者一眼便认出他是谁，心头猛地一颤，立马跪地，将脑袋磕得极低。

师长夷声音温润：“老先生快起来吧。”

“草民、草民不敢。”

师长夷微笑：“交代后事，也要跪着么？”

老者一听这话，浑身发软，更站不起来了。

常威把他扶起来，让他坐在一张椅子上，他不敢去看前面的那位大人物——那人身上的温文尔雅此刻带着彻骨的寒意，已然将他彻底吞噬。

“先生可知做错了什么？”师长夷问。

老者冷汗直冒，声音打着颤：“草、草民……不不……望丞相大人……垂训……”

师长夷负手而立，唇边始终带着浅笑，说的话甚至也温和地不像话：“没关系，猜一猜。”

老者咽了口唾沫，踌躇着说：“草民不、不该……为、为王妃号脉……”

“不对。”师长夷平静地否定了他，又鼓励道，“再猜。”

老者身体不受控制地发抖，过了半晌，才又开口：“草民不、不不不……不该将王妃的身体状况告诉……王、王爷……”

师长夷叹了口气，象是已经没了耐心，但仍旧不恼不怒，神色轻淡从容，宛若一片触不可及的纤云。

他说：“你错在不该将这一切告诉我。”

老者幡然醒悟。

——他因五百两将王妃的事告诉了丞相，那便是失了信，谁都不能保证他会不会再将其告诉第三人，乃至更多人。

他意识到自己的犯了多么愚蠢的错，伛偻的身子从椅子上跌下来，踉跄着爬起来膝行到那人面前，苦苦央求道：“草民向大人发誓，今日之事，绝不会有第三人知道，哪、哪怕是草民的妻子，草民也绝不会告知……”

然而为时已晚。

“你已经一把年纪了，你的死会换来一家人后半生的衣食无忧，也不失为一件好事。想开点吧。”

师长夷轻声宽慰他，而后走也不回地走出了门外。

入秋后天黑得很早，常威回到丞相府已是傍晚，师长夷穿着一件月白色的袍子，站在院子里，身影纤薄地就象是一轮倒影在水里的残月，常威说：“主子，外头凉。”

师长夷仿佛没听到，依旧望着前方。

常威顺着他的视线看了过去。

那是一株枝叶繁茂的金桂，现在已经错过了花期，本以为今年不会开花了，谁知今日竟开了一树金色的小花儿，整个院子都是清甜浓郁的桂花香。

常威十六岁便跟在师长夷身边了，那时候子书珩也只有那么一丁点儿大，他记得有一日，小不点儿子书珩趁着师长夷上朝，偷偷溜进来在院子里洒了一把种子。

后来他每天都会来浇水，等种子发芽了，才一本正经地跟师长夷说：“老师，这是我送给你的礼物。”

师长夷自然早就已经知晓他在自家院子里做过什么，却依旧假装好奇地问：“这是什么呀？”

“这是金桂！”小小少年身子瘦弱，声音却格外嘹亮。

“金桂？”师长夷十分给面子地愣了愣，“为什么要送老师金桂啊？”

少年象是不假思索地答：“因为金桂的寓意是芳直不屈。”

“哦！”师长夷恍然大悟，点了点头，“原来在殿下心里，老师是这般清雅高洁的人啊！”

然而那小小少年却忽然羞红了脸，他咽了口唾沫，又说，“不是这样的，不，我不是这个意思……咳咳咳……”他使劲摇头，为自己的词不达意而感到气愤，以至于剧烈地咳嗽起来。

师长夷为他捋着胸口，良久，小小少年才恢复了平静。

他眼里含着泪，声音沙哑：“我听宫人说院子里栽金桂能转运，我希望老师仕途顺遂，从此富贵显荣，再也不必睡在漏雨的茅草屋里！”

常威的思绪被一个温润的声音打断：“你可知，珩儿身体有多孱弱？”

常威疑惑地皱起眉，“属下只知小王爷无法用刀枪，至于其他的倒是并不太清楚。”

师长夷长长地叹了一口气，缓缓抬眸望了过来，常威从那眼神里看到了一股竭力克制的喜悦。

他听见师长夷轻描淡写地说：“他没有繁衍后代的能力。”

常威双眸猝然睁大。

但很快又想到今日郎中的话：“可……”

“时来运转，上天终是待他不薄。”师长夷眼角泛出皱纹，笑意沉进了眼底，“命运曾经跟他开了一个玩笑，让他被娘亲害成病体残躯，但他如今却有了自己的子嗣。”

他手指轻抚金桂的花儿，语气里带着无法掩饰的欣忭，“你说，这是不是他给我的最好的礼物？”

常威心潮澎湃，望着那一树粲艳的金花。

师长夷转身，悠然地往屋子里挪步，常威跟在他身侧，忧心道：“小王爷待王妃那般深情，若是王妃生完孩子便会老去，恐怕王爷不会要这个孩子。”

师长夷坦承：“这正是我所担忧之事。”

“也或许那郎中医术粗浅。”常威道，“唯有主子亲自为王妃把脉，才能确保万无一失啊！”

师长夷迈进了屋子里，轻笑：“他既然请了郎中，便绝不会允许我去为容儿把脉。”

主子为小王爷呕心沥血，小王爷却对他起了防心——常威心里郁结，却也无能为力，主子既然选择踏上这样一条征途，便注定不会被理解。

“本来还要晚一些的，如今来看，也没有别的办法了。”师长夷在书桌前坐下，窗外夜幕已经降临，油灯昏黄的光从一侧射过来，将他大半张脸埋进了晦暗里。

他的影子在后面的书架上成形，象是一座大山，伟岸而落寞。

他抬眸看向常威，冷声道：“让易千面行动吧。”