李昶和于洋对视一眼，心道金国虽向来虎视眈眈，可前年朝廷刚刚与金国签订和约，两国虽然边衅不断，却一直没有大规模开战，战事吃紧，粮饷不济这套说辞分明是在哄骗这些不知情的百姓。 

李昶情知再问下去也问不出什么来了，这里边的猫腻还不是眼前的一介村妇可以得知的，否则也不需要自己二人星夜兼程赶赴青阳。

当下把身上存余的所有吃食留给农妇，起身准备进城一探究竟，李昶没有给她留银子，一来对于饿肚子的人来说银子断没有食物有用，二来，一个妇人和稚童拿着银子，不一定是好事。

牵着马挤到城门前，守卫见他穿着拦都没拦，直接放他和于洋进了城，李昶很清楚，他们拦的只是难民，青阳官吏许是顾忌脸面，不愿一个素来被誉为天下粮仓的重镇充满乞讨之人，那是这些尸位其上的大人们不乐意看到的。

头脑很清醒，自己能看到的，密谍司一定早已查到了，可皇帝在旨意里却不曾明说，那么很可能收粮之事后边还牵涉了一些东西，再联系京中鬼案一事幕后之人始终未曾露头，想来这两件事情背后应该有着联系，皇帝不想贸然下手，以免打草惊蛇，所以才让自己前来密查此事。

可正是因为猜到了皇帝的用意，李昶心头才堵得慌，密谍司和皇帝不会不知青阳百姓现状，却依旧装作毫不知情，不管出于任何理由，他们终是弃这些可怜的百姓于不顾了，握权之人斗法，百姓却如此凄惨，想起刚才那个孩子死命往嘴里塞干粮的心酸模样，他的心就揪的慌，今冬苦寒，没有足够的粮食熬过去，这些百姓会死多少他根本不敢想。

必须尽快查清楚这件事，多耽误一天，就有可能多死更多百姓，他咬了咬牙，紧紧握起了拳头。

缓过神突然觉得耳边太过安静，心道于洋一向嫉恶如仇，又极为冲动，按着他以往的性子早该发作了，怎么竟半天未发一言。

扭过头，只见于洋牵着马，咬肌紧绷，目光凝结，看样子在极力的控制着不让自己发脾气。

当下开口道：“心里不舒服就说出来，以往你早该拖着我去知州府去当堂对质了，今天能忍到现在实在是出乎我意料。”

于洋扭过头顿了一会儿，才开口定定道：“我知你心中愤怒焦急不比我少半分，我虽做事冲动，但却不是个傻子，你隐忍不发一定有你的道理。”

说到这里他咧咧嘴苦笑一声，抬头望着天接着道：“李昶，我性子不若你沉稳，下棋尚是如此，更别说查案，京城一案，我已初窥宦海险恶，人心难测，与恶人打交道光靠一腔热血是不成的，很多时候忍耐和牺牲必不可少，只是眼睁睁看着母号寒儿饥啼却束手无策，心里还是免不了憋闷，只盼你我能尽快肃清此事，能让他们少受些罪。”

李昶听他一番倾吐，神情滞然，于洋还是一如既往的聪明，自己想到的他也想到了，他也明白了皇帝的意图，同时也预见了那些难民的处境，这个贵公子以自己都没想到的速度成熟了起来。

轻轻拍了拍于洋的肩膀，迈步向城中走去，对于心照不宣的两个人来说，语言是多余的。

李昶和于洋进了城中，先找了一家客栈安顿好马匹，换了一身衣服便出了门，既然已经打定了主意暂不表露身份，那么就知州府就肯定去不得了，唯一的突破口就是城中的流言，李昶不信如此大的事青阳官员能瞒的密不透风。

出了客栈，于洋看李昶一眼道：“去哪里？”

李昶看了看前方道：“哪里话多便去哪里。”

于洋点了点头，两人一路边走边看，走到了一家茶楼。

茶楼门前负责接待客人的小二看到他们二人，大声吆喝一声，“二位客官您里边请着，小店有上好的茶水点心，还有唱曲儿的红人紫月姑娘常驻，保管您二位听的高兴。”

李昶点点头，从怀里掏出一块碎银子递给小二，迈步走进了茶楼。

小二不着痕迹的把银子收进袖口，笑眯眯的一躬身道：“您二位雅座请？”

李昶摇摇头，“我们去二楼大厅就好。”

小二点点头，把他们二人迎了进去，李昶和于洋挑了靠窗却又离人群不远的位置，点了一壶普洱和一些点心，便坐下了。

茶楼不小，于洋环顾四周，见二楼所坐之人所穿衣料非锦即绸，想起城外那一对饥不果腹的母子，两下相较，但觉讽刺，这城里城外所隔不过里许，差距却是云泥之别，只觉盘中糕点食之味同嚼蜡。

李昶看他一眼，摇摇头道：“吃不下去便不吃了，喝点茶。”

于洋轻叹一声，端起茶杯一饮而尽。

茶楼本是畅谈地，李昶又存心倾听，坐了约摸一刻钟，便听隔壁桌谈到了难民之事。

只听一个富家翁打扮的中年男人开口道：“前天我去城外收租子，刚出城门就回来了，惨啊，幸幸苦苦种了一年地，大丰收的年令那些可怜的佃户却饿肚子，我老刘心软，就把他们今年的租子都免了，可再多我也帮不了了，家中余粮昨日也都被官府收走了。”

于洋神色微变，向李昶递过去一个询问的眼神。李昶微微摇头，示意他稍安勿躁，且再听听。

中年男人对面的人听他这么说接口道：“刘员外高义，只是今冬苦寒，大雪一下，那些佃户还是难熬的紧。”

接着恨恨道：“都怪那场大火。”

李昶听到这里，端着茶杯的手微微一颤，暗道莫不是大火烧了粮仓？

却听刘员外道：“哎，可不是，这火起的不是时候啊，万石粮食烧了个精光。”

李昶听到这里放下茶杯，站起身子朝那桌走去，到了桌前，行个礼开口道：“叨扰二位了，小弟李洋，本是做运粮生意的，前些日子便听同行一个兄弟说青阳最近好像很缺粮，兀自不信，青阳历来是产粮重地，历来我们都是低价从这儿购粮，再卖到粮食稀缺的西北，谁要往青阳运粮，那定会赔的血本无归，可我那个同行拍着胸口对我信誓旦旦，我只好亲自来看看，适才听闻二位谈论粮仓一事，似乎青阳今冬果真粮食稀缺，城门口的难民我兄弟二人也看到了，确实可怜的紧。”

刘员外和那个人见李昶虽身着不是锦缎，但他为官多年，自有一股子沉稳之气，令人看了不敢小觑，扮个贩粮大亨还是绰绰有余的。

刘员外起身回一礼笑道：“李兄弟耳朵敏锐的很啊。” 

李昶微微一笑：“从商之人倘若不练就个眼观六路耳听八方的本事寻得商机，便是再有口若悬河，长袖善舞的本事也定会赔的血本无归啊。” 

刘员外听他这么说当即哈哈大笑，他也是从商之人，当然明白商机的重要性。

“你那个同行没有骗你，青阳今冬确实缺粮，我们家中的粮都被收去了。”

李昶疑惑道：“是官府收粮？”

刘员外点点头，“粮仓被烧，官府急于补充亏空，所以收粮格外厉害，只是你与官府做买卖，只怕赚不了多少。” 

旁里高掌柜也笑道：“刘员外说的不错，须知官字两张口，吃钱容易，李兄弟若是想从那两张口里往出掏钱可是万分艰难。”

李昶笑着摇摇头，“两位兄长说的在理，这笔买卖确实不好做，兄弟我只怕要白跑一趟了，只是这粮仓向来被看护的紧，粮食有闪失是掉脑袋的大事，怎么会莫名其妙失火？而且就算失火，也该有人及时救，怎么能烧个精光？”

刘员外和高掌柜对视一眼，开口道：“这就不是你我一介商贾该知道的事了。”

李昶笑了笑道：“二位老大哥不会是怕我这个外地人抢了你们买卖吧？”

高掌柜是个火爆脾气，一听李昶这么说便动了怒，一拍桌子道：“你这人也忒小看我两了，刘员外和我都是靠收租子赚钱的，贩你的粮，跟我两有何关系，只是这事邪门，我两怕惹干系，不便多说而已，你怎可如此胡乱揣测。”

李昶赶忙道歉，这时于洋赶紧跑了过来拱拱手道：“二位见谅，我这个兄长向来是想什么说什么，不会拐弯子，虽是做生意的一把好手，可谈论却是差的紧，他只是好奇的紧，二位切莫见怪。”

李昶心道，你个急性子脾气反而说我，不过正在演戏，也只是心里嘀咕一下，当下赶紧接口道：“我兄弟说的是，是小弟小人之心度君子之腹了，只是兄弟实在是好奇的紧，就烦劳二位告知与我，二位所说出得你门口，入得我耳，踏出茶楼绝不多嘴。”

刘员外见他都把话说到这份上了，也不好再拒绝，犹豫一下道：“其实我两也知道的不是太详细，只是隐约听说，这火起的突然，而且···听说粮食好像是被阴兵盗取的。”

李昶听到这里瞳孔一缩，和于洋对视一眼，心中均是暗道，果然和宫中闹鬼一事牵连，还是一样的借鬼神说事。

李昶面露好奇，睁着眼睛惊讶道：“阴兵盗粮？”（未完待续）