不大功夫，盆洗好了，一大锅水烧开，兑了两担温热水。黄七哥扛起腰盆送上楼，听得里面说：“就放在门口吧，热水挑上来也放在门口。”

黄七哥不敢违拗，把腰盆放在门口，黄春山提了两桶水放也放在门口。才转过身，腰盆和两桶水已经不见，只听得里面“扑腾扑腾”乱响，不大功夫，里面又喊“热水还有没有？”黄家旺又提了两桶水上去，依旧放在门口。

黄七哥拉着两个长帮在堂屋里坐，怕佘老汉儿还要什么，或者一会儿要倒洗澡水。

突然间，听得一阵“啪啪“声响，似是有人用力拍着楼板，几人再一看楼上，楼门依然紧闭，门口两个水桶东倒西歪。

合该出事，黄七哥吩咐黄春山“去把水桶拿下来。”

黄春山应了声，随即上楼取过水桶，正准备下楼，又听见里面一声扑通响。多天以来黄春山心里就有疑问，此时禁不住顺势扭过头去，恰好一丝光亮从板壁上一个虫眼透出，便凑上前去一看。

黄七哥见状，急得在楼下一声低吼“莫看！快下来！”但已经晚了。

那黄春山已透过虫眼，将里面看的真真切切。只见屋里红光四射，时明时暗，桐油灯盏上海碗大的灯花开出五六个个花瓣，一条升子粗的白蟒蛇把头埋在在腰盆中，尾巴拖在楼板上摆来摆去……顿时吓得 “哈……格咂！”一声尖叫，连人带水桶“乓乓乓”顺着板梯滚下楼去。

同时间，楼上红光闪射，“啪啪啪”一连串暴响，房门和几扇窗户一齐向外崩裂，之后便又悄无声息，屋里一团漆黑。

黄七哥几人大眼瞪小眼，镇静片刻后壮起胆子上楼查看，只见腰盆侧翻，水流遍地，桐油灯盏上灯花四分五裂，散落一地，佘老汉儿已不见踪影。靠稻场一边的窗户洞开，窗扇还在一前一后摇晃。近得窗户向外看去，稻场下紫竹林

无风乱摇，微弱的光亮下，一条巨蟒在里面滚来滚去。

竹林里那朵莲花，猛然迸射出耀眼白光，把竹林照得如同白昼。又听见一阵噼噼啪啪如爆竹般震响，林中紫竹悉数炸开，竹节里面飞出无数纸人纸马，在空中像无头苍蝇一样乱舞。过得片刻，纸人纸马纷纷跌落，莲花所发光亮渐渐暗淡，直到完全消失。

两个长帮吓得面如土色，黄七哥一连声“糟了，糟了……”几个人跌跌撞撞不知怎么下的楼，就见那佘老汉儿一瘸一瘸的从门外走进来，手里还捧着竹林里那朵升子大的莲花，只是花瓣像丝皮纸样向下垂落，显然已经枯死。

“罢了，罢了，七哥，天意如此。你我相识一场，临别赠你一言：人无三十年大运，鬼无六十年神通，祸福无常，你好自为之！”佘老汉儿长叹一声，进得门来，吩咐黄七哥：“给我拿个簸箕来。”

黄七哥见佘老汉儿脸色苍白，双眼布满血丝。不知拿簸箕来有何用，又不敢多问，只得依言到偏屋取来簸箕。

佘老汉儿将簸箕放置在堂屋门前，盘膝坐了上去，口中念出四句一偈：“纸人纸马，只为报恩，天命难违，黄死王生。”说罢喝声“起！”簸箕像飞鸟翅膀样两边扇动，载着佘老汉儿飞起，渐高渐远，融入夜色，不知去向。

原来，那佘老汉儿不是别人，乃是一条修行数百年的白蟒蛇。大凡世间万物，意志坚定，又得机缘巧合，都可修炼，超脱小千世界，逐步进入中千，乃至大千世界。然而修行之路，必定会历劫无数。二十年前，白蟒蛇天劫到了，初次历劫没有经验，既没有邀请同道一旁护法，又没躲到深山大泽，或是洞穴天坑之类人迹罕至之所，猛然间便被滚滚天雷劈得东躲西藏，满地乱滚。天劫过后，虽勉强保住了性命，但已身受重伤现出原形，躺在山下沟边奄奄一息。又恰被捕蛇人遇上，拖到集市，就要开膛破肚，取胆剥皮。幸好

遇见一善人，出大价钱买下来，又一路护送到深山放生。

经过二十年闭关修炼，再度化为人形，两月前开关出洞，掐指一算，那恩人早已不在人世，但恩人之子日后将起大事。便取名佘先义，乃义字当先，又寓有义蛇仙之意，去恩公后人那里取得一枚白玉莲花，提前找到石斗坪这方宝地，于紫竹林中演练纸人纸马，待日后助他一臂之力，以报当年大恩。

却不承想，当地有端阳节喝雄黄酒辟邪的风俗。黄七哥搬出的那坛酒，是去年端阳节准备的，里面加了雄黄，又有一年的存放，雄黄早已无色无味融进酒中，佘老汉儿不查之间一顿豪饮，犯了蟒蛇大忌，被雄黄所伤，差点当场现出原形。急忙之间上楼，准备泡澡消火疗伤，又被黄春山撞破真身，几乎失了道行，急得撞破窗户窜进屋前竹林。

原本只要祭满百日，那时灯花大过升，莲花大过斗，纸人纸马就可以落地成型，再经历几番寒暑，即可修成刀枪不入的神兵，帮助恩公后人干一番大事。佘老汉儿重伤之下一口真气外泄，使得灯花散落，紫竹炸裂，莲花枯萎，纸人纸马功亏一篑。“天道不可违！”佘老汉儿叹息一声，驾上簸箕云黯然离去。

黄七哥自知闯了大祸，又听那老汉儿口中所念偈语，虽不甚明白含义，但最后一句“黄死王生”是听清楚了的，惊赫不已，赶紧把黄春山、黄家旺喊到一起，千叮咛，万嘱咐，对外只说幺爷爷已经回家，其中实情不得对外透露半句。

如此小心翼翼过了几个月，倒也风平浪静，黄七哥夫妇渐渐把心放宽。但这中间的事，黄春山黄家旺是一清二楚，倒成了黄七哥两口子的忧心，那俩长帮虽然姓黄，但毕竟不是自家人，保不齐哪天会把事情说出去，还是得想办法堵住他们的嘴。

这天早上，王嘎姐早早做好几个拿手菜，灌了一壶酒，等黄七哥他们从田里回来。