梅花林间日影偏斜, 残冬早春相交之际，薄暮冥冥，风中有寡淡的茶香。

那些士人骂了一阵子, 见这个‘周常’不仅骂不还口, 居然还颇为享受, 那神情更是似笑非笑, 笑里藏刀, 看得他们如芒刺在背, 浑身都不自在。

东方冉阴鸷的目光从一张张酸腐又自满的脸上划过, 就像吐着信的毒蛇，确认殉祭者的面孔。

他喜欢这一刻, 让他们在死前尽情地谩骂和宣泄, 如同家猫要残杀豚鼠前, 先尽情耍弄，这给他一种无由来的居高临下藐视众生的感觉。他们只不过是一群猎物。

他们现在越愤怒，待会儿他举起屠刀时，他们脸上的神情才会越精彩。

他计算得很精确, 此间雅集上十七位士人, 加上他们的门客学生, 一共二十五人。除去一直沉默不语的云渊，实在无趣外, 还少了一人。宁游。

东方冉知道宁游这个人向来独来独往，所以从最初骂战一开始, 宁游就已经不知所踪了。也许是跟以往雅集上一样, 在梅林深处随便找一个地方睡觉去了。

东方冉是一个讲究尽善尽美的人, 这都是他棋盘上的玩子, 少一颗都让他有种缺憾感。

于是他让赵岐在山前山后搜了一遍, 还是没有人影。在他得出宁游有可能已经下山离开的结论后。东方冉道：“月有阴晴圆缺，何况人世，算了罢。”

毕竟日头已经开始西斜，暮风渐起。他不能再等了。

他看向郢青遥。

郢青遥心知肚明，她转头望向一无所知的士人们，皱起了眉。

仙弈阁里总共三十七名百里挑一的铁鹞卫，对手却是一群手无缚鸡之力的文士，和他们少得可怜的家丁护卫。

这不是战斗，这是一场毫无悬念的单方面的杀戮。

这士人声名不菲，完全可以多带一些护卫出门，至少还能在面临杀戮时挣扎一下，可是他们对大梁城太放心了。虽然九州烽火连天，诸侯纷乱，贼寇横行，但这里是绝对安全的地方。因为那个他们口中的乱臣贼子以强悍的武力保护着。

郢青遥觉得很讽刺，这群人一边看不上萧暥的手段和做派，一边却又对他铁腕治下的大梁城完全放心，乃至于出门赴宴只带五六名护卫，麻痹大意，才有今日之祸。

郢青遥：“这不是战争，这是屠杀。”

东方冉提醒道：“郢都尉，你是一名杀手。”

郢青遥目光明锐：“但先生也说过，我不像一个杀手。”

东方冉眼中幽光一闪。他明白了。

眼前这位铁鹞卫的副都尉身上还有些江湖中人的侠气。

东方冉也不勉强，用一只消瘦的手拍了拍她的肩膀，叹道：“既然如此，张伍到现在还没有消息，他这个人刚愎自用，我担忧他会自作主张，郢都尉不如去接应他们。带他们撤出大梁。”

郢青遥点头接受了这个安排。

主君有令让她辅助东方冉，这个疯子要屠杀一群手无缚鸡之力的士人，她不会参与，但也不会阻止。

同时，京城的情况也确实让她担心，她原本只让张伍带领他的弟弟张敢监督着京城方面的动向，张伍却提出向她要了七个人‘便宜行事’。她希望不会节外生枝。

郢青遥走后，东方冉漫不经心看了眼赵岐：“等会儿听到我的号令。”

“是，先生。”赵岐隐入梅林中。

东方冉转过身，悠闲地穿过一众愤怒的士人们，径直走到长案前。

案台上有一架古筝，东方冉拂袖坐下，好整以暇道，“我猜诸位也骂得累了，我给大家奏乐一曲，助个兴如何？”

众人没料到他竟然如此嚣张，侍郎郭怀立即跳了出来：“周常你这个……”

没等他骂出口，琴弦尖锐地铮然一响。

郭怀只觉得背后一道冷风刮过，撕裂般地一凉，他踉跄了几步，不敢相信似的回头。一把染血的刀赫然再次举起。

刀光落下，头颅飞起。

众人顿时哗然，这群士人从来没见过这种血腥的场面，他们像一群呆鹅，还弄不清状况，周围的梅林已经窜出了三十多条手执刀刃的黑影，梅花簌簌落下。

东方冉端坐在案前，琴弦翻弄间，血光横飞。

***

宝琼阁

云越手按剑柄往前走去，一双桃花眼锋芒毕露：“楼上有刺客放冷箭袭击陛下。容绪先生恰好在这里。”

容绪神色顿紧，“云副将，你该不会怀疑是我指使的刺客？”

云越嘴角勾起：“知道就好。”

他一侧首，“得罪了！”

两名锐士立即上前，不由分说就将容绪拿下。

“云副将，你听我说！”

“先生去清察司说罢，带走！”

云越抛下这句话，头也不回率队上了楼。

在尚元城建成前，宝琼阁是大梁第一大娱乐场所。

宝琼阁有三层，楼内雅间错落，游廊环绕。今天又是上元佳节，豪客如云，宴席如流水。宾客们还没反应过来外面出了什么事，锐士营就把楼给封了，阁内陷入一片混乱。

云越疾步沿着楼梯往上走，同时下令所有人统统都带到大堂里暂行看押，一来避免抓捕时伤人投鼠忌器。二来以免刺客混在人群中出逃。

命令一下，顿时游廊楼道上到处是惊慌失措的客人，花容失色的美姬侍婢还不知道出了什么事，就见一位俊俏的锦衣公子率一队杀气腾腾的玄甲士兵鱼贯而上。

云越这几天查抄画本铺子都查出经验来了，快准狠。

他亲自带队上三层直捣黄龙，路上每一层都分兵留下锐士仔细搜索盘查，既保证查抄的速度，又能保证精度，每个角落都不放过。

宝琼阁三层，恢弘的彩绘漆顶下垂挂着一道道轻柔的纱幔，雅间林立，游廊穿插。

云越道：“三人一组，分散搜查。”

说罢他率领两名锐士沿着游廊往前，目光不时扫射过两侧的雅间，客人们已经全部驱到楼下，雅间里静悄悄的。

日已西斜，偏斜的光线照在厚实的霰花地毯上，晚风吹动四面八方的珠帘琅琅做响，显得周围更加幽静。

游廊尽头是一间宴厅，彩漆金绘着瑞锦纹的大门虚掩着，从门后透出一丝旖旎的香气来。

走进了，香味直冲鼻窦。

云越蹙了下眉，推开门。

宴厅里空无一人，大堂两边分立着十八盏连枝铜灯寂寂燃烧着，兀自照着六条空落落的长案，案头搁置着香炉，香味大概就是从这里来的。

云越扫视了一圈，随即看向宴厅东侧有一个半月形的榭台，是宴会歌舞表演的地方。

榭台四面雕栏玉砌，镂金错彩，甚为浮华。最里侧挑着一道细密的竹帘，帘后一般是乐师伶人演奏之所。

灯光从帘后透出，影影绰绰。

这里香味更为浓烈，熏得云越太阳穴有点痛，一名锐士忍不住打了个喷嚏。

云越冷眉俊目地斜了他一眼。

那战士赶紧抹了把鼻子，低声道，“云副将，这味儿太浓了。”

而且，这浓郁的香气中好像还夹杂着什么，只有久经沙场的人才会察觉到的气息。

云越眉宇一沉，那是逸出淡淡的血腥味。

反正刚才那个喷嚏已经曝露了他们，云越当即让两名锐士左右接应，疾步穿过榭台，豁然提剑挑起了竹帘，心中一沉。果然。

只见帘后的横七竖八地歪倒着五个人，虽然他们躺在一堆杂乱的乐器间，但明显不是伶人。

他们个个体格健壮，块垒分明的肌肉从血迹斑斑的里衣下鼓起。蹊跷的是，他们的外袍无一例外地被剥去了。

云越正要俯身查看他们的身份，就在这时，一只抽搐的手拽住了他的衣甲。

那是个垂死的人，致命伤在肋下，他瞪着布着血丝的眼睛紧紧盯着云越，“走……快走。”

他话音未落，寂静的空气中忽然刺出嗖嗖嗖一连串让人牙酸的破风声。

数十只毒镖交织成如蝗的急雨向他们射来。

云越纵身一跃，同时挥剑疾扫，只听到一阵咄咄咄的金属嵌入钝物的声响，散射的毒镖被击飞，钉在四周的雕栏和墙壁上，镶金描花的琵琶上都被戳了好几个窟窿。

榭台后幽暗的廊道里传来一阵急促遁走的脚步声。

刚才那个提醒他快跑的男子，已经咽了气，眼睛还直愣愣地盯着彩绘的楼顶。

云越心中一沉，以这人的强壮以及反应力，应该是士兵。如果是这样，他们的铠甲被谁剥走了？

他想到这里，顿感不妙。

“快去通知江府尹！”他撂下这句话，急追着那道脚步声而去。

宝琼阁一层的厅堂里，心绪惶惶的客人或坐或立，核清身份前，一个都不许走。宝琼阁的掌柜和管事则指使姑娘是从们端茶倒水，准备茶点，安抚各位受惊了的贵客。

作为最大嫌疑人，容绪若无其事地喝着茶，还邀请看押他的两名锐士一起玩骰子吃点心。

这当然被拒绝了。

容绪也不气馁，心平气和道：“两位小将士，其实我跟这事儿真没关系。你们让我出去。”

一名锐士道：“现在外面乱得很，容绪先生看不出来吗？云副将这是保护你。”

***

朱雀大道上，夕阳的余晖映着冰冷的剑刃丛林。尉卫董威率领的八十余名金吾卫与江浔的京兆府兵正在对峙。

董威喝道：“江浔，你想劫持圣驾吗？”

江浔道：“下臣不敢，刚才那一箭来路不明，现在又局势混乱，还请陛下迅速回宫。”

董威一只独眼喷出怒火，“什么叫来路不明，不就是你江府尹的人放的冷箭吗？”

董威是做了十年的老尉卫了，他清楚，如果这一箭最终被断为来路不明，那么不仅他这只眼睛多半是白废了，说不定还要摊上一个护卫不力的罪名。所以，今天这事儿，他得赶紧先拉一个人顶上去。

如此不仅可以甩锅转移视线，他的这只眼睛也是为了护驾而伤，无过还有功。

所以，不管江浔愿不愿意，反正这小子初入仕途，又没后台，文昌阁的时候还把朱璧居和盛京系都得罪了，让他顶这个罪名算是皆大欢喜。董威相信自己只需要起个头，盛京系的官员立马会跟上来将那小子一顿狂踩。

董威用剑指着江浔，义正言辞道：“江浔，你拦截圣驾居心何在？”

江浔早就将董威想嫁祸的心思摸了通透，但如果这会儿他撤去周围的府兵，那就正中躲在暗处的刺客的下怀了。

府兵不能退，但为了大局，他可以退。

江浔道：“臣请陛下立即回宫，今日之事，是臣防卫不周，事后臣愿自缚进宫请罪。”

江浔主动担下罪责，董威倒是有点意外，但他还不罢休。

现在双方对峙剑拔弩张，若金吾卫先退兵，就当众折了他的颜面，于是他道：“那你先退兵。”

就在他话音刚落，队伍左前方忽然传来一声惊嚎。

一名京兆府兵不知怎么回事，忽然发疯般暴起，一剑劈开了一名金吾卫的脖颈。

那名金吾卫猝不及防，从肩膀到前胸裂开一道可怕的口子，鲜血顿时喷溅而出。

这就像一点火星落入了滚滚柴薪中，火焰腾地窜了起来。

紧接着，两名金吾卫报复性般发起了反击。

不过奇怪的是，他们砍的却并不是刚才杀人的府兵，而是他左右的同伴。

但此时士兵们情绪都被血腥气和锃亮的刀剑点燃了，没人会注意这种细节。再说激怒之下，根本不管砍的是谁，只要是敌人，杀。

两边的军队如浪潮般冲撞在一起。整个朱雀大道像一锅滚沸了的水，一时间，喊杀声充盈天际，鲜血激溅，肢体横飞，森冷的刀光映着天边惨淡的斜阳。

乱兵中，那个率先砍人的府兵露出了得意的笑容，他叫做孔伏，是张伍的拜把子，而那个立即反手砍杀了左右两名府兵的金吾卫正是张伍。

张伍一直认为，没有无能的兵，只有庸碌的将，哪怕只有七个人，只要战术得当，也能以一当十。

他本来就不看好东方冉定的在雅集上劫持皇帝的想法。认为这是书生之见，缺乏实战经验。在他看来，越是复杂的计划破绽越多。

但是郢青遥似乎很信任东方冉，最后他只从郢青遥处要到了七个铁鹞卫。

怎么样才能以七个人的兵力就掳走皇帝？张伍做了一番安排。

他让其弟张敢率领两名铁鹞卫弩手潜入宝琼阁，那里是俯瞰朱雀大街的最好视角。

这几人在高楼上精准射击，先以一支不知道哪里射来的冷箭引起尉卫董威对江浔的怀疑。双方的兵马紧接着进入对峙。

但是光有对峙还不够，得走火。

张伍随即就率领余下的几名铁鹞卫，分别冒充京兆府兵和金吾卫，率先相互砍杀起来。血腥气和激烈的打斗很快引起双方军队的混战，在混乱中，他就有机会冒充金吾卫劫走皇帝。

“护驾，快来护驾！”桓帝吓得跌跌撞撞往御驾上爬，自从上次的兰台之变后，很多年都没有见过这样混战的场景。

可周围杀声盈耳，除了宦官曾贤，还有谁听得到他的声音。

江浔一剑挥开一名金吾卫，疾声道：“通知陈英将军，调禁卫军前来，关闭大梁四门。”

张伍心中一沉，这小子刁毒，大梁四门一旦关闭，就连一只苍蝇都飞不出去。等到陈英的禁卫军一到，他们只能被瓮中捉鳖。

张伍决不能给他这个机会，他立即向其余几人使了个眼色。

这会儿，十多名金吾卫护着桓帝正往朱雀大街北面的宫城退去，但御驾马车被尸体卡住了轮子，曾贤只有扶着手脚哆嗦的桓帝步行。

就在这时，一名杀得满身是血的府兵状如一家紧闭大门的铺子边忽然冲出，左突右进一连劈开三名金吾卫，直扑向皇帝。正是最初袭击金吾卫的那个府兵孔伏。

桓帝吓得一屁股坐在地上。

孔伏手中的障刀在斜阳下一闪，掠起一个锋利的弧度。

四周的金吾卫都已来不及回护。就在千钧一发之际，孔伏的身子忽然剧烈地一震。

接着他不可思议地低下头，就见森冷的刀刃从肩胛穿入，从胸口透出。一滴鲜红的血在尖刃上微微一颤，滚落进尘埃里。

张伍果断抽回刀，毫不犹豫一脚踹开孔伏的尸体。

为了赢取皇帝的信任，什么人都可以杀。铁鹞卫原本就是死士。

“陛下，我等护驾来迟！”张伍震声道，

他的身后跟着其他几名‘金吾卫’。

桓帝死里逃生，哆嗦着道：“你、你忠心可嘉，你叫什么名字，朕……朕回去就加封你为……”

张伍对爵位毫无兴趣，他从怀里掏出一件闻起来一股汗臭味的披风，不由分说罩在了桓帝的肩上，粗鲁道：“陛下受袭，是这身衣服太显眼了。”

这披风不知道多久没洗，汗臭味混合着血腥味直冲鼻腔，桓帝被熏得眼冒金星，感动地涕泪直流。

就听张伍道：“陛下，这边来。”

桓帝裹着臭烘烘的披风，晕头转向地被张伍等几名‘金吾卫’又拖又拽地前往朱雀大街侧的一条巷子退去。巷子外面赫然停着一部提前准备好的马车。

乱军之中，江浔第一个发现皇帝不见了。

紧接着他看到十来步外，几名金吾卫裹挟着一个战战兢兢，冠冕歪斜的人往外行去。

但是双方人马混战杀声震天，道路被堵得水泄不通。隔着密密麻麻的金吾卫，高声喝令也没人听得见。

眼看皇帝和内侍就要被这一股金吾卫带离朱雀大道，

江浔心急如焚，就在这时，朱雀大道另一头传来了马蹄声。

陈英！江浔顿时松了口气。

紧接着他就觉得不对，陈英的清察司在玄武大街那头，没那么快赶来。而且人数也太少了。

确切地说只有四骑。

马蹄清冷，在如血的残阳中踏破长街。

此刻，张伍已经挟着皇帝走到了巷口，他焦躁地敦促道，“陛下快上车罢。”

这皇帝走路真是比婆娘还墨迹。

一直搀扶着桓帝的曾贤却察觉到了异样。

这几个人是金吾卫，却丝毫不听董威调遣，而且张伍一路在敦促，他们到底在性急什么，还有，这马车更像是提前准备好的？

临上车时，他一把揪住桓帝的披风：“陛下且慢。”

“老东西，废什么话！”张伍怒道，举刀正要劈下。

几乎是同时，暮空中传来一阵破风的清啸。

张伍一惊，赫然回头。

一支羽箭如流星般掠过长街，在混战的人群上方划过一道利落的弧线，迎面而来，穿喉而过，箭尾的白翎仍在寒风中震颤不已。

张伍瞪大双眼，夕阳最后一丝光线映入他暗淡的瞳孔里。

残阳如血，逆光中，萧暥一袭玄色劲装跃马如风穿过朱雀大道，身后紧随着三名锐士。

“所有人止戈待命！”他一声清喝。

一看到他，正在激战中杀得难解难分的双方，无论是金吾卫，还是京兆府兵，就像是被按下了暂停，不敢再动了。刚刚还挥舞着障刀劈斩下去的强有力的手臂顿时停在了空中。

积威所及，乃至于此。

其他两名铁鹞卫见势不妙，不顾一切地就要去拽着皇帝上车。

萧暥在马背上挽弓搭箭，双箭连发，分别命中二人后心，鲜血飞溅。

桓帝吓得颓然后退几步，靠在马车的车辕上，抹了把脸上激溅的血点，声音都在发颤，“你……你……”

董威到底是老卫尉，已经反应过来，扬声道：“萧将军，你射杀金吾卫于御前，作何解释？”

“金吾卫？”萧暥跨在马背上，冷道：“衣服脱了。”

桓帝闻言愣了下，赶紧捂住臭烘烘的披风，用有伤风化的目光看向萧暥道：“萧……萧卿，你、你要做什么？”

一旁的江浔立即会意，当即上前扒开张伍的衣衫，就看到后脖颈下有一个鹰纹的印记。

江浔立即认出来了，道：“是北宫世家的铁鹞卫？”

萧暥凝眉，果然，玄门的消息没错，北宫达与其说想掠走皇帝，倒不如说想要挟天子令诸侯的地位。

就在这时，长街上又传来纷沓的脚步声，是陈英率领清察司禁卫军到了。

萧暥道：“护送陛下回宫，不得有误。”

“是！”

随后，萧暥环顾四周，问道：“云越呢？”

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