甄耀祖是驻河门镇日军的翻译官，他的太太是河门镇鱼行孙老板的女儿孙如玉。

甄耀祖在省城读书时结识了同窗黑木。黑木是日本人，他的父亲在中国经商多年，来往于中国与日本之间，从中国带回去许多货物和见闻，黑木从小耳濡目染，对中国有很多了解，喜欢许多中国的习俗和物品，中学毕业后随父来到中国。黑木家族家道殷实，在日本当地也算有钱有地位的家庭，得知甄耀祖也是世家出身，门户相当兴趣相投，俩人便成了比较亲密接近的朋友。黑木向甄耀祖学习中国的文化习俗，甄耀祖向黑木学习日语。日军侵入中国前夕，黑木失踪了一段时间，与甄耀祖断了联系，甄耀祖不知黑木去了哪里，做什么去了，找到他家里人去楼空，连黑木的父亲也没有见到。等到省城轮陷的时候，黑木又回来了，出现在甄耀祖面前，不过此时的黑木已经不是从前的黑木了。黑木脱下了学生装，换上了黄色的日本军装，成了省城日本宪兵队的一名军官。

“甄君，你何去何从，作何打算呢？能否与我共事呢？”黑木问。

甄耀祖为难了。发生了战争，时局纷乱学校停课，同学们四处分散，各奔前程。热血沸腾的青年三五结群，奔赴西南山区寻找搞日力量，投笔从戎，甚至还有人暗地里寻找关系投奔陕北。更多的人则取道回家，先保住自己性命，再图日后发展。还有的人家道殷实，躲在家里饮酒吟诗，躲避乱世。甄耀祖无意抗日，他觉得几名学生投笔从戎抗日无异于自寻死路，日军那么强大，国军几百万军队都没有挡住，丢失了大半个中国，几名学生高呼抗日岂不是太可笑了，太不自量力了。

甄耀祖也想回家躲清静，凭甄家的家底，吃穿根本不用发愁。但甄耀祖考虑到了父亲甄家富。甄家富的不成材和浪荡他是深知的，眼看着甄家在甄家富手上一天天败下去，终有一天会倾家荡产，而且那样的日子已经为期不远，甄耀祖似乎已经能够看到了惨淡的前景。甄耀祖觉得自己已经长大成人，有责任撑起甄家，成为甄家新一代的兴旺之主。所以他觉得自己还是应该回河门镇。

甄耀祖对黑木说：“我觉得我还是应该回家。家父年事已高，况且身体欠佳，家事全凭母亲操持。而今我已长大，理当为家庭做一点事了。”

黑木说：“甄君欲为家庭做一点事也是理当，但为家庭做事与为皇军做事并不矛盾呀。你可以一面为家庭做事，一面为皇军做事呀。”

甄耀祖笑道：“黑木君有所不知，中国有句古话，叫做忠孝不能二全。我既然决定为家庭做一点事，自然不能留在省城为黑木君做事了。”

黑木说：“甄君错了。当今的中国是大日本皇军的天下，甄君在大日本皇军的天下做事，不管做什么事，不管在省城还是在河门镇，都是为大日本皇军做事。甄君可以在当地为大日本皇军做事，那里的皇军非常缺乏甄君这样的人材。”

甄耀祖想想也是，如今是日本人的天下，如果不依仗日本人的势力，振兴甄家岂不是一句空话。只怕甄家还没有振兴，早被日本人搜刮个一干二净了。即使日本人不搜刮，凭着甄家富的无能和懒散，也必定为旁人所窃取。自己若想在河门镇有所作为，有所建树，要想出人头地，如太祖爷爷那样威震四方，没有日本人撑腰谈何容易。汉奸不汉奸甄耀祖觉得无所谓，那是各人站立的角度不同，看法不同罢了。日本人统治了大半个中国，大半个中国的各色人等在日本人手下生活，他们不得不屈服于日本人的统治管理，很多人不得不为日本人办事，难道为日本人办事的中国人都是汉奸吗？再说就中国目前的情势，甄耀祖若想在河门镇立足，不依仗日本人还能依仗谁呢？有人骂就让他去骂吧，大不了也就是在背后嘀咕几声，谅他们也不敢当面侮辱。量小非君子，无毒不丈夫，甄耀祖决定投靠日本人，重振甄家。

甄耀祖在黑木的荐举下出任了日军驻河门镇的翻译官。官虽不大，但由于河门镇地处运河咽喉要道，很得上司看重，甄耀祖在省城有黑木这层关系，在河门镇上要风得风要雨得雨，可谓风光无限，灼手可热。

甄耀祖与鱼行孙老板的女儿如玉小姐认识纯属偶然。甄耀祖从省城回家，拎着皮箱在汽车站徘徊。爬上那辆老旧得咣当咣当乱响，四处漏风的汽车时，意外发现坐在他身旁的竟是一位年青美貌的姑娘。甄耀祖常年在省城读书，虽说每年回河门镇，知道河门镇有家孙氏鱼行，生意做得风声水起，但不知孙老板还有一位如此美貌的女儿。

如玉姑娘就读于省城女子中学，在校很少出门，在家从不与外人接触，虽知甄家湾甄家，听人讲过甄家太祖爷爷发家的故事，但根本不认识甄耀祖。

俩人坐在一起，甄耀祖对如玉姑娘笑笑，如玉姑娘回以一笑。如玉姑娘笑的时候脸颊上浮起二个浅浅的酒窝，露出八颗洁白细小的牙齿。如玉姑娘年方十八，纯洁无邪，那笑容像桃花般开放。开放在甄耀祖眼前，开放在甄耀祖心头。甄耀祖虽说先前跟随黑木出入过一些烟花之地，见识过一些卖笑卖身的女子，但那些女人毕竟是烟花女子残花败柳，哪里能与如玉这般清纯的女子相比。

甄耀祖笑容可掬，儒雅地向如玉姑娘伸出手，自我介绍：“我叫甄耀祖，河门镇甄家湾人，在省城读书。而今学校停课，同学们四处分散，只好暂时回家了。有幸结识姑娘，不知姑娘哪方人士？”

如玉姑娘惊讶至极，握住甄耀祖的手，问：“你当真是河门镇人？莫非你是甄家湾甄家的少爷？”

甄耀祖笑答：“正是，甄家湾甄家便是我家。”

“啊呀呀，早就听说甄家湾甄家了。”如玉姑娘笑道，“我打儿时就听说过甄家太祖爷爷发家的故事，没想到在此地认识了甄家少爷。”（未完待续）