石屠夫被抬回甄家湾，前胸后背血肉模糊，身上的褂子已经被撕得条条缕缕，像破渔网一样披在身上，有的已经与血肉粘到了一起。石屠夫躺着不行，趴着睡也不行，只能用二条被子垫在脑后，半躺半靠，嘴里还在一阵一阵吐血沫子。石屠夫连哼哼的力气也没有了，歪着脖子闭着眼睛无声无息靠在那儿，出的气多进的气少，可见这一夜他受了多少折磨。

石荷花端一盆清水，一边哭一边用毛巾醮着水给石屠夫擦脸擦手，细细地擦他的伤口，将嵌入在肉里的布条一丝一丝剔出来，眼泪滴落到石屠夫身上。有些布条在肉里嵌得深了，也有的结了薄薄的痂，石荷花稍一用力，石屠夫身子一抽，一阵哆嗦，。石屠夫一哆嗦，石荷花的心跟着一阵哆嗦，止不住哭叫一声“爸呀！”，眼泪扑落落一串串掉下来。

石大勇放下石屠夫，要紧去请了大夫。大夫进屋给石屠夫把了脉，仔细察看了他身上的伤痕，用一根手指抹了少许石屠夫吐出来的血沫子，凑到眼前细细观察，又放到鼻子下嗅了嗅，说：“屠夫受苦了！”然后将石大勇与石荷花拉到外屋。

石大勇紧张地问：“以先生之见，我爸有没有性命之忧？”

大夫叹口气，说：“屠夫骨头未坏，身上外伤精心调理也可痊愈，日后难免留下疤痕。只是内伤堪忧，他的肝脾胃等脏器多处受伤，肺部气管更是重创，体内五脏六腑气血运行受阻，脉搏细弱，呼吸微小，神志恍惚，凶多吉少，凶多吉少呵！”

石荷花听了大夫之言，又是哇一声哭了出来，望一眼躺在里间的石屠夫，连忙用手捂住自己嘴，只漏出呜呜的抽泣声。

石大勇对大夫一抱拳，带着男子汉的哭音恳求：“望大夫精心用药了，用最好的药，无论如何救我爸一命，我与荷花感激不尽！”

大夫叹道：“只能如此了，尽力而为吧！”

大夫斟酌着开了药方，石大勇以最快速度赎回药，放入瓦罐煎煮，于是石家祖屋里飘起浓浓的药香。

甄家富坐在书房里喝茶，心情特别舒畅，石屠夫被拘押，事情的发展在自己的掌控之中。他盘算在适当的时候，在石大勇与石荷花走投无路的当口，抓住石荷花救父心切的心态，要挟石荷花，以同意当甄家富二房的条件，救出石屠夫。

甄家富心里得意地说：“石荷花呀石荷花，你要救你爸，想他不死，你就得同意当我的二房太太。你若不愿意当我二房太太，你爸就得死。没有第三条路，二条路你任选一条。你不是孝女吗，你不是从小是你爸一手拉扯大的吗，你不是深深地爱着你爸吗，那你舍身救你爸呀，哼哼！”

甄家富正在得意的时候，甄三进来了。甄三低声对甄家富说：“老爷，石屠夫回来了。”

甄家富没弄明白，问：“你说什么，”

甄三说：“石屠夫回来了。有人看见石大勇与另外一个人用门板将他抬回了甄家湾，此刻正忙着请大夫为他医治呢。”

甄家富疑惑地说：“不可能吧，难道松本这就把他放了？进了日本人监牢的人，那有这么容易就出来了？”

甄三说：“我也纳闷呢，石屠夫抓进去仅仅关了一夜就放出来了，那有如此便宜的事。该不会石屠夫或者石大勇有什么朋友在松本那儿说得上话？也或者他们在松本那儿使了钱？”

甄家富自言自语，又像是在问甄三：“他们有朋友在松本那儿说得上话？”

甄三摇头摆手：“没有听说过，不知道。平时石屠夫没有多少亲戚朋友，就是石荷花外婆那边，也没有人能混到这个份上。”

“妈的！”甄家富骂道，“松本这小子昏了头了，老爷我还没有向他求情他就放了石屠夫，叫我下一步棋如何走？”

甄三眼珠一转，有意挑拨，问：“石家哪里有人能在松本面前说上话，会不会是少爷在松本面前替石家求了情？”

“他小子昏了头了，他会替石家求情！”

“我只是说说而已，说说而已。”甄三说，“不过那也有可能呀，老爷你想他若求情放了石屠夫，这不是等于阻止您娶石荷花了吗？”

甄家富想想也是，怒火霍地涌上心头，咆哮道：“好你个甄耀祖，你成心坏了老子的好事，老子的事轮得到你来管吗！”

甄三心里好笑，劝道：“老爷息怒，也许不是少爷所为，您不是白生气了吗。”

甄家富叫道：“不是他还能是谁！”说着“天香天香”大叫。

天香站到书房门口，不冷不热地说：“你吼什么，松本想抓石屠夫就抓了石屠夫，松本想放石屠夫就放了石屠夫，谁也管不了他。”

“放屁！”甄家富指着天香鼻子吼，“定是你指使甄耀祖到松本面前求情，你看我娶二房眼气，心存不满，有意阻止！”

天香闻言勃然大怒，叫道：“我就是眼气，就是心存不满，你怎么办吧！”

甄家富狠狠地说：“你越是眼气我越要娶，偏偏要娶，看你们谁能阻止得了！”

甄家富在书房转来转去，最后立定脚，对甄三说：“事已至此也不必转弯抹角了，你去直接告诉石荷花，说石屠夫就是我让松本抓的，也是我让松本放的。要么她答应做我的二房，否则我还让松本把石屠夫抓进去，再次抓进去就没有这次便宜了，别想再活着出来了。”

甄家富催促甄三：“你去，你快去告诉她！”

“老爷还是让别人去吧。”甄三指指转身而去的天香，“我去了她还不撕了我的皮。”

甄家富冷若冰霜地问：“在甄家我是老爷，还是她是老爷！”

甄三也存心想看看石家的情况，看看石屠夫回来以后的反应，但他确实怕天香责怪，于是从书房出来进了天香房间，请天香的示下。天香说：“他让你去你就去吧，去了也是白去，气死他！”（未完待续）