第四十章：节外生枝

永生满师的时候，师傅亲自送他回家，并赠送了一整套木匠工具，还给他接了一些活儿，让他在家里慢慢做。告诉他若有什么疑难问题，随时到师傅处请教，只是不许糊弄主家，做一些不入流的家俱敷衍了事。那样做只会败坏自己名声，丢自己脸，也丢师傅脸。永生唯唯答应，大脚阿奶设宴款待，拜谢师傅教导培养之恩。

师傅端着酒杯，满意地看看永生，又瞄瞄在一旁忙着端菜斟酒的环儿，调侃道：“永生学成了木匠，再过几年便也是师傅了，环儿也已长大成人，你们圆房之时，须得早早通知，师傅是一定要喝喜酒的。”

环儿羞得满面通红，心脏怦怦乱跳，忙着给师傅斟酒布菜，垂下头不敢看师傅一眼，也不敢看永生一眼。

这些年环儿已经从又黄又瘦，脑后扎一根老鼠尾巴的小女孩，长成了一名亭亭玉立的大姑娘。她身材欣长步态轻盈，二条黑油油的长辫拖至腰际，浑身散发出一股清新诱人的青春气息。她已经是大脚阿奶须臾离不开的好帮手，家里重要的一员。环儿总是把家里打扫得干干净净，里里外外透出一种勤俭洁净的感觉，且不劳动大脚阿奶。

大脚阿奶操起扫帚欲扫地，环儿抢下扫帚说：“娘你歇着吧，我扫地。”

大脚阿奶拿起镰刀欲割草，环儿连忙抢下镰刀，说：“娘哪儿用得着你割草呢，我一会儿就能割回一大筐。”

环儿屋里屋外的忙，大脚阿奶就站在廊檐下默默地注视环儿，目光充满了满足和慈爱。大脚阿奶家有三亩田地，那是一家人口粮的保障。农忙的时候，环儿不让大脚阿奶下田，大脚阿奶又怕累坏了环儿，就对环儿说：“我们还是雇一名短工吧，待短工把田耙平了，栽好了秧苗，其它的零星活你慢慢干便是了。”

环儿说：“娘你倒大手大脚起来了，雇短工不得花钱呀。有那钱还不如买几个鸡蛋给永生补补身子呢。那一点活，我三五天就把田耙平了，把秧苗栽了，你放心歇着就是。”

大脚阿奶笑道：“我本来就是大脚嘛，手却不大。”

说得娘儿俩都笑起来。

环儿如今大了，懂得了自己的身份，她既是娘的女儿，也是永生未来的媳妇。现在是娘的女儿，将来是永生的媳妇。至于什么时候能成为永生的媳妇，那是娘的一句话，她不敢问，也不好意思问。她觉得现在须做好娘的女儿，心里暗暗盼望着做永生的媳妇，那才是她一生的依靠。所以永生的衣食住行，她时时关注，事事留意。永生多吃了半碗饭，她知道永生肚子饿了，今天的活儿肯定累了；永生若少吃了半碗饭，她心里就不踏实，怕饿着他，有意装作无意地问：“怎么少吃了呢，是胃口不好吗？是我做的菜不好吃吗？”永生做木匠活衣服容易弄脏，她总是前一夜将永生的干净衣服叠好，放到他床头柜上，第二天一早再将永生换下的脏衣服清洗干净，晾到屋场上的竹杆上。她希望永生永远保持一种干净利落的模样，保持一种精神焕发的干练形象。她喜欢永生这样，这样才是她心目中喜欢的永生。

听了师傅的话，大脚阿奶看看永生，看看环儿，笑道：“那是一定的，一日为师终身为父。等到他们成亲的时候，须征得师傅同意，那时师傅是一定要坐上席的，永生与环儿还要向师傅磕头呢！”

师傅说：“不可太迟不可太迟，待永生做出了一点名声即可成亲。”

又对环儿笑道：“环儿呵，你娘等着抱孙儿呢。”

环儿羞得头垂到下巴碰到了胸脯，一闪身回厨房炒菜去了。一边炒菜一边竖起耳朵听大脚阿奶与师傅的对话，心里喜滋滋地浑身都充满了愉悦。

永生将小厢房收拾出来，用作木工间，里面堆放了许多木料，显得比较狭窄，所以天气晴朗的日子，永生就将硕大的工作凳般到屋场上，穿着无袖的褂子在屋场上操作。他锯、砍、刨、凿，木片刨花纷飞，充满了新鲜的木料香味。永生穿着无袖短褂，显得他肩宽腰圆，手上用力的时候，手臂上的肌肉鼓鼓地凸起，小老鼠般上下窜动。

环儿有时站在永生旁边默默地看永生劳作，看的时间长了，有时真想伸出手摸摸永生手臂上鼓鼓的肌肉，抚摸一下永生背部和腹部，她想那些肌肉一定是硬硬的，有弹性的。有时看得痴了，不再挪步，永生回眸看她一眼，环儿顿时慌乱起来，红着脸说：“那木料还是蛮香的哎！”或者说：“啊哟我忘了割草了，那羊快要饿死了，你慢慢做吧，你慢慢做吧。”更多的时候永生回眸注视她，她看到永生汗流浃背，连忙拿了热毛巾递给永生。

永生故意说：“我不要热毛巾，我要凉毛巾，凉凉的舒服。”

环儿急道：“热身子不能用凉毛巾擦，凉毛巾擦了会受凉的。”

永生将脸伸过来，嬉笑着说：“你看我的手脏着呢，我要你给我擦。”

环儿横了永生一眼，偷眼看看大脚阿奶不在跟前，便将永生脸上的汗擦了。永生嚷嚷：“还有背上，还有背上，背上的汗不擦掉，溻得褂子都湿了。你把毛巾伸到褂子里面擦一擦嘛。”

环儿就将毛巾伸到永生褂子里面，细细地将他背上的汗擦了。环儿为永生擦汗的时候，嗅到了永生身上那男性的气息，她不禁深深地吸了一口，真想将自己的脸紧紧贴到永生的背上，但她不敢，她怕被大脚阿奶看见，那样她将羞得无地自容。

永生不怕大脚阿奶发现，环儿为他擦汗的时候，他称势捏住环儿的手。环儿挣了挣没挣脱，便让永生捏了一会，然后向廊檐口张了一眼，说：“娘来了你还不放手！”说着轻轻夺回自己的手，嗤嗤地笑。

有时候永生需要锯一根较大的木头。他将木头架在木架子上，手执大锯子一个人扯不动，使不上力，便让环儿帮忙。永生站在高处，环儿蹲在低处，有时干脆坐在矮凳上，俩人一来一往地拉锯子。环儿往上推送锯子的时候，衬衫向前膨开，永生站得高，目光便不由自主地伸进环儿胸口，偷看她那二个白白的兔儿似跳动的Ru房。永生推拉一次锯子看一眼，推拉一次锯子看一眼，看着看着抿住嘴偷偷地乐。环儿起先不明白永生乐什么，待发现永生的目光驻留在自己胸口，低头瞅瞅就明白了一切，脸刷地一下红了。永生嗤嗤地笑，环儿放下锯子，猛地跳起来在永生背上捶了一拳，喊道：“你坏你坏，我告诉娘，我告诉娘！”

永生边逃边躲：“你告诉呀你告诉呀，你去告诉呀！”

俩人在屋场上嬉闹打笑，大脚阿奶听得动静，走到屋门口喝问：“你们不好好干活闹什么呀，玩老鹰捉小鸡呀！”

永生笑道：“娘，我看到了好看的东西，告诉她她反倒恼了，真真是好心没有好报。”

大脚阿奶道：“什么好看的东西，大惊小怪！”

环儿恼道：“娘你别听他胡吣。我不跟你说话了，不帮你拉锯子了，我要割草去了！”

甄家湾请戏班演春台戏，戏台就搭在祠堂大场上。吃罢晚饭，环儿对大脚阿奶说：“娘，我们看戏去罢，我给你拿个条凳。”

大脚阿奶说：“你与永生先去罢，娘待会到开场锣鼓响了再去。你们年青挤前面一点，前面看得清听得真。娘老了不凑那热闹，站在后面看一会罢了。”

于是永生向环儿眨眨眼，头前走了。环儿走在永生后面，不近不远地跟着，永远落后那么十来步。永生立定脚，等环儿走上来。永生立定了脚，环儿也立定脚。永生向环儿招招手，唤道：“过来呀过来呀，上来与我一起走。”

环儿不依，环儿说：“你头前走，我跟在你后面，弄不丢的。”

村道上不时有三三二二的人与他们擦肩而过，与他们打招呼。永生无奈，只得头前走了，不时回头向环儿张望。环儿窃笑，低头抿嘴匆匆跟在后面。

祠堂里汽油灯照得亮如白昼。戏台前一溜儿排放了几张椅子和茶几，茶几上安放了一些茶盅瓜子水果，那是村里长辈和一些头面人物的座。其他人众都站在椅子后面，黑压压一大片，有些孩子人矮看不到戏台，爬到了场边的树上，坐在树杈子上看戏。开场锣鼓响了三遍，有人在底下不耐烦地问“怎么还不开戏，怎么还不开戏？”又有人说：“甄老爷还未到场呢，等甄老爷到场了戏就开始了。”又等了一会，甄老爷甄家富来了，人们纷纷让开一条道，甄家富从人群的空道中走进来，边走边笑哈哈地向人们打招呼“看戏看戏，大家看戏。”走过环儿身边的时候，甄家富立定脚，一根手指指点着环儿说：“这位姑娘好生面生，是哪位村邻家的亲戚吧？”

跟在甄家富屁股后面的甄三说：“她是大脚阿奶家的童养媳，好像叫什么儿？”

有人在一边说：“她叫环儿。”

“哦，环儿，好名字好名字。”甄家富说，“大脚有如此儿媳也算福气。”

环儿不知所措，紧张害怕地躲到永生背后。

甄家富走到前排正中椅子落坐，戏就开场了。人们的目光全都集中到戏台上，永生用身子挡住后面挤压过来的人群，让环儿依在自己胸前，不让人群挤撞到她。永生的身体紧挨着环儿的身体，几乎能感觉到环儿温热的体温。他嗅着环儿头发上和衣领上清新的香味，偷偷伸出手，捏住环儿柔软的小手。环儿没有挣扎，任永生捏着，反正俩人的手都垂在下面，别人也看不到。戏散场后，永生也没有撒开环儿的手，俩人拉着手在黑暗中走回家。走到半路，永生附着环儿耳朵说：“我们到外面坐一会好不好？”

环儿说：“不好，戏散场了人家都回家了，娘也回家了。她老人家若问你们这老半天去了哪儿，你让我如何回答。”

永生说：“她不会问，她巴不得我们在一起呢。”

环儿嘴上是这么说了，脚下却不由自主还是跟永生走了。俩人走到村头的树下坐下来，永生将环儿揽在怀里，亲吻她的脸颊和脖颈，还将手伸进环儿的衣襟，摸到她高高隆起的胸脯上。环儿死命将永生的手推出去，嗔道：“坐一会就坐一会，你动手动脚做什么！”

永生嘻皮笑脸说：“你终究是我的人，迟一点早一点有什么关系，摸一下还不成吗？”

“不成，娘知道了非骂死你不可。”环儿说。继而嗤地一笑，道，“到该让你摸的时候，自然任你摸了，你猴急什么！”可是永生的劲大，手已经伸进去了，环儿力小，此时身子软了手也软了，推了几次没有推出来，只得由他去了。

环儿非常稀罕自己养的几只羊，每天用鲜嫩的青草喂羊。那天割了满满一筐青草背着回家，路过芦苇滩的时候觉得肚子憋得难受，于是放下草筐，拨开苇丛到里面小解去了。环儿没留意别人，有人却在时时留意环儿，远远地跟在后面偷窥，发现环儿躲进了深深的苇丛，觉得机会来了。此人不是别人，正是甄家老爷甄家富。

环儿刚刚蹲下身子，甄家富从后面偷袭。他用一个绳套突然套住环儿脖颈，然后系在苇根上，在芦苇深处蹂躏了环儿。甄家富回家的时候，脚步轻松得犹如新弹的棉花胎，想到环儿那苗条的身材和丰满的胸部，欲罢不能，便将甄三唤来，说：“你去告诉太太，老爷我要娶小。”

甄三吓了一跳，踌躇半晌，眨巴着眼睛问：“不知老爷看中了哪位小姐，我也好回太太。”

甄家富说：“就是大脚那童养媳。你去告知太太，并与大脚打个招呼。”

甄三笑着劝阻道：“老爷，那童养媳说什么也算是已经有主的人吧，似乎有点不合适。您娶了他的童养媳，那大脚的儿子怎么办，他肯罢休吗？”

甄家富说：“这个我不管，让他另娶一个嘛。给他钱，有了钱还怕办不成事吗！”

甄三无奈，只得回了太太天香，没想到天香听了却笑而不语。甄三急了，说：“太太您还笑得出来，老爷若当真娶了小，家里还有安宁日子吗。”

天香笑道：“他娶得成吗？我阻止不了他，有人能够阻止他。你去把此事告诉儿子，看儿子有什么说道。”

甄三就把甄家富欲娶小的打算告诉了甄耀祖。甄耀祖听了大怒。其时日本人已经占领了大片国土，派了一小队日本兵和一个连伪军驻扎河门镇，甄耀祖在河门镇给日本人当翻译。甄耀祖急匆匆赶回家，直通通问甄家富：“你想娶小？”

甄家富怒道：“不用你管，我的事轮得到你管吗！”

甄耀祖不语，拔出枪对准屋场上的狗放了一枪。怦一声响，那狗跳了一下，倒在地上抽搐。甄家富吓了一跳，呆呆地看着地上的狗，心里冷了半截。

环儿在芦苇深处痴痴呆呆坐了半天，泪流满面，回到家不敢将实情告知大脚阿奶，更不敢告知永生，只是恹恹地无精打采，背人时偷偷地抹眼泪，整个人犹如遭了霜打的小白菜。大脚阿奶感觉到了什么，搂住环儿问她是不是病了，是不是想家了，是不是永生欺侮她了。环儿被问得泪水涟涟，只是说自己活了这么大了，白吃了娘许多年饭，愿意跟永生早点圆房，也了了娘多年的心愿。

大脚阿奶踌躇了，搂住环儿道：“你怎么说这样的话呢，什么叫白吃了娘多年的饭，你不干活的吗，如今是娘在白吃你的饭呀。至于圆房可是大事，也应该告知你远在安徽的父母一声吧？这样吧，待空闲一点，让永生陪你回老家一趟，也见一见你父母，回来咱就把喜事办了。”

环儿伏在大脚阿奶怀里大声大哭。（未完待续）